雕像的下方豎立著一塊古樸石碑，上麵寫著‘碎魔森林’四個字，林安觀摩了一陣子，隨後林安便在一眾目光下，與舍慕靈、金玉、阿木、青鸞、安吉布瑪及畢方等人，徒步進入了此片森林，邁向這片星空試煉之路的生命禁區之一生命之湖所在方位。
暗沉的界限屏障在身後緩緩閉合，彷彿隔絕了兩個世界。一步踏入，林安便感覺自己墜入了粘稠的、墨汁般的黑暗裡。眼前是“碎魔森林”，這名字已不足以形容其詭異萬分之一。
空氣不再流動，死寂得連呼吸聲都顯得驚心動魄。這裡的黑暗並非簡單的光之缺失，而是具有生命般實質的粘稠魔氣，如同億萬微小的、冰冷的蠕蟲，瘋狂地試圖鑽入麵板毛孔，滲進神魂深處。青鸞體表的青炎應激亮起微光，卻彷彿被黑暗貪婪吞噬，勉強照亮周身三尺，旋即被更沉重的墨色壓回，僅剩一層掙紮的青暈覆蓋在眾人身上，抵抗著魔氣的腐蝕。畢方不滿地低鳴，赤紅的火焰亦被壓縮，在黑暗中搖曳不定。
視線所及，是參天巨木，虯結如魔爪般的藤蔓，茂密如荊棘的灌木，然而一切植被都呈現出一種病態的、吸飽了墨汁的極致“黑”。不是翠綠凋零後的枯黑，而是彷彿它們本身就是黑暗的具象，枝乾上流淌著幽暗的光澤，葉片脈絡裡閃爍著不祥的紫色幽紋，彷彿有活的汙穢在其中脈動。空氣中彌漫著硫磺、腐肉和一種令人靈魂都要凍結的、純粹“惡”的氣息。
“嘶…這就是生命之湖外圍？簡直比冥府煉獄還要邪異！”金玉矮小的身體縮了縮，天生的尋寶直覺讓他對這種地方充滿了本能的恐懼和厭惡。
奧陌陌的聲音在林安腦海中響起，平靜無波地分析著可怖的環境：「掃描確認：環境魔氣濃度指數級提升，光譜呈現‘湮滅暗斑’特征，具有強烈的靈魂汙染、軀體分解特性。推測為上古戰場怨念與高階魔族隕落後的本源魔息混合沉澱物。建議：避免長時間暴露，啟用高等級防護。」
“生命聖杯！”林安不敢怠慢，心念一動，安吉布瑪暫借的那件散發著濃鬱生命氣息的聖物從空間法寶中浮現，懸於掌心。它甫一出現，黯淡的光芒便如同在黑夜中點燃的燈塔，柔和而堅韌的白金色光暈瞬間擴散開來，形成一個丈許範圍的透明光罩，將小隊成員囊括其中。滋啦……光罩邊緣發出細密聲響，粘稠的魔氣觸碰到聖杯光芒，如同冰雪消融般劇烈蒸騰、退卻，化作更加扭曲詭異的黑色煙霧散去。
“好寶貝！”畢方驚喜地讚歎一聲，拍打著被淨化空氣舒服到的羽毛。有了聖杯庇護，那無處不在的窒息感和魔氣侵蝕感頓時大減。
聖杯光暈之外，並非平坦林地。地麵在視線下方十幾丈處，赫然斷裂成一個深不見底的巨大深淵！深淵底部，熾熱的暗紅色岩漿如同粘稠的血液般緩緩流動，翻滾著巨大的氣泡，爆裂時濺射出死亡的火花。更令人毛骨悚然的是，在那些灼熱的岩漿岩柱間、焦黑滾燙的懸崖峭壁上，無數形態猙獰的魔物在無聲地逡巡遊蕩。
那些魔物體型龐大，或類人卻生著利爪和多節肢體，或如同剝皮蠕蟲長出骨刺，或全身覆蓋著熔岩凝結的甲殼，背生殘破肉翼……它們空洞的眼眶燃燒著幽幽鬼火，貪婪地盯著聖杯光暈內鮮活的生靈，發出無聲的咆哮，卻忌憚於聖杯散發的純淨生命之力而不敢靠近光罩邊緣。黑暗森林與熔岩深淵上下交錯，構成了一個光暗交織、魔物窺伺的恐怖囚籠。
“跟緊，彆脫離聖杯範圍！”林安低喝，聲音在死寂中被放大數倍，引得不遠處一頭形似巨蜥的熔岩魔物焦躁地刨地。他小心翼翼地踏著懸於深淵之上、僅容一人通過的狹窄石橋或巨大古樹的交錯板狀根，一步步向前挪動。每一步落下，腳下的黑石似乎都在輕微蠕動，帶著詭異的生命力。
在千裡之外，一處名喚硫焱高原之上，罡風烈烈，吹動赤紅色的巨岩。一座臨時構築的華麗玉石宮殿坐落在峰頂，隔絕了外界的狂暴氣流。此處正是先前第一批進入的薛家駐地所在。
宮殿內，氣氛凝重。薛家副家主薛穀端坐上首，麵容古拙，眼神深邃如淵，指尖輕輕敲擊著萬年寒玉扶手。他身旁坐著若木族的若晟長老，身披綠紋藤甲，麵容枯槁，雙眸卻閃爍著銳利的精芒。薛家少族長薛魁侍立一側，眼中燃燒著壓抑不住的怨毒。
一名全身籠罩在漆黑夜行衣中、僅露精光雙眼的密探如鬼魅般從陰影中顯現，單膝跪地，拱手至額：“稟副家主、少族長、若晟長老！”
薛穀眼皮微抬，古井無波的聲音響起：“講。此地無外人，若木族乃我薛家臂助，但說無妨。”
“遵命！”密探聲音沙啞低沉，“暗哨回報，半刻前，於‘碎魔森林’西北入口處，目標確認出現！其身邊那隻青羽神禽伴隨左右。目擊者稱，目標一行已進入魘煞荒原地界。是否按原計劃，於魘煞荒原深處設伏，實施‘誅絕令’？請指示！”
“魘煞荒原……”薛魁眼中狠厲之色驟然爆發，踏前一步，聲音冰冷刺骨：“薛伯父！種種跡象早已表明，這所謂的‘釘靈族’修士，便是前番在漠城金砂閣傷我弟薛紹，後又疑似參與綁架我弟的那個英招族賊子喬裝！一人身邊皆伴青鳥，天底下哪有如此巧合？此人必是精通變化之術，其核心身份定是人族，且與那‘生命聖杯’有關聯！事關主上籌謀千載的‘源血計劃’，聖杯更是關鍵媒介之一！無論如何，此人必須死！薛紹至今生死未卜，此乃薛家奇恥大辱，不除此獠，薛家如何在硫陽道州立足！”他話語中毫不掩飾要將目標挫骨揚灰的殺意。
薛穀聞言，眼皮終於動了動，與旁坐的若晟長老交換了一個意味深長的眼神。
“天賦卓絕，身懷隱秘，精通變化，持有道仙器……”薛穀緩緩開口，每一個詞都帶著沉重的分量，“僅化神初期，便能於中樞神殿斬滅螟龍、阡陌這般金仙，屠戮各族精英數千。此等戰績，亙古罕見。其身上……絕非僅那件道仙器焱煌劍那般簡單，定有大秘！大機緣！”他語氣雖平淡，指尖的敲擊卻微微一頓，泄露出心底一絲難以抑製的貪婪。
若晟長老接過話頭，聲音如老樹摩擦：“薛道友所言極是。此子屠戮各族的血仇，必須血償！何況我若木族精英亦有不少折損其手，與應龍族亦需交代。不過……”他話鋒一轉，眼中精光閃爍，“聽聞那件道仙器威能驚天動地，乃我等生平僅見。若能……”
薛穀嘴角勾起一絲不易察覺的弧度：“道仙器歸屬，關乎族群根基氣運，非尋常仙寶可比。待拿下此獠，其身上所有隱秘與所得機緣，薛家願與若木族共享！”
“善！”若晟長老滿意頷首，臉上皺紋都舒展了幾分，“若木族子弟聽令！”他聲音陡然拔高，穿透宮殿，“啟用‘縛元索’！命若森、若岩兩位長老即刻動身，率‘青藤’暗衛，務必於魘煞荒原深處截殺目標！目標特征：釘靈族麵貌（可千變），人族本質，身伴青色神禽！死活不論，但其身上所有物事，尤其聖杯氣息相關寶物與那件道仙器，務必要帶回！”
“是！”陰影處傳來幾聲低沉應諾，隨即人影晃動，消失在殿內。
薛穀亦不再耽擱，自袖中取出一枚非金非玉、鐫刻著猙獰獅首咆哮圖案的令牌，拋給下方密探，聲音轉冷，帶著不容置疑的威嚴：“持我薛家的‘獅神令’，所有依附薛家之勢力，即刻抽調精銳，秘密潛行至魘煞荒原預定伏擊點。命令：若發現薛紹公子，務必安全迎回！若遇目標~~不惜一切代價，格殺勿論！此子天賦太過妖孽，任其成長，必成心腹大患！此次，斷不可失手！”
“遵獅神令！”密探雙手捧過令牌，身形如煙消散。
薛穀這才轉向若晟，拱手道：“若晟道友，星空試煉機緣稍縱即逝，尋找家族遺失聖物亦刻不容緩。薛某這便帶人動身，前往先祖預兆最後閃現之地查探。一切按計行事，你我‘生命之湖’再會！”
“好！薛道友放心，承諾之事，若木族絕不食言！生命之湖見！”若晟亦肅然回禮。
二人眼中都閃爍著誌在必得的光芒和對即將到手“大機緣”的憧憬。
與此同時，生命之湖的外圍隱秘山穀。清冽的流泉旁，人魚族少族長淵止負手而立，銀藍色的長發隨風微拂，蘊藏星辰的雙眸似乎穿透了層層空間，遙望硫焱高原的方向。方纔薛家駐地內隱隱的靈力波動與獅王令的氣息，並未完全逃過他的感知。
一名身披透明水紋輕甲的人魚族探子悄然出現，單膝跪地稟報：“少族長，最新密訊。獅神血裔薛家已聯合若木族，調動大批精銳，目標明確鎖定了‘蒼真君’，將於魘煞荒原深處實施圍殺！”
淵止緩緩收回目光，深邃的眼眸中並無波瀾，隻有一絲冷峭的譏誚：“利令智昏，取死之道。道仙器乃氣運重器，關乎一界一域之興衰命脈，豈是貪婪之心所能染指？我人魚族血脈傳承命果感應之術，便是教我族識天數、知進退。”他頓了頓，聲音如幽泉般清冷：“傳令，‘暗流’衛隊即刻秘密綴入魘煞荒原。若木族既甘心做薛家鷹犬，便送他們一程吧。在恰當的時機……助那些若木族的截殺者，‘光榮’地完成他們的使命。將他們的死訊，化作我人魚族獻給蒼真君的第一份善意賀禮。”
“是，少族長！”探子領命，融入水汽消失。
淵止的目光再次投向生命之湖核心方向，低語道：“蒼真君……硫陽道州這一灘看似沉寂的死水，終究要被你這顆彗星攪動起來了。但願我的選擇沒錯。”山穀內，隻餘泉聲淙淙。
反觀林安等人，憑借著生命聖杯撐開的庇護光罩，林安一行如同黑暗汪洋中的一葉孤舟，終於在驚險萬狀中穿過了碎魔森林那道熔岩深淵之上的死亡通道。當腳踏實地的踩在荒原堅硬冰冷的地麵時，連最沉穩的舍慕靈都輕輕舒了口氣。
碎魔森林邊緣的極致濃黑和令人窒息的魔氣彷彿一道清晰的邊界線，眼前是被稱為“魘煞荒原”的所在。地貌驟然開闊，卻絕非坦途。腳下不再是泥土，而是乾涸龜裂、布滿猙獰裂痕的赤褐色岩石戈壁。放眼望去，大地彷彿被巨神之犁反複翻耕、又被烈焰灼燒過千萬遍，寸草不生。
空氣中彌漫著硫磺硝石的刺鼻氣味和濃濃的血腥味。更為濃鬱的，是一種深入骨髓的冰冷與怨毒——煞氣！比魔氣更尖銳，飽含著不甘、暴戾、絕望的負麵情緒。無數骸骨隨意散落在岩石縫隙間、巨大的風化岩柱旁，有些堆積成小山般高。這些屍骸年代久遠，大多已石化，呈現出慘白的色澤，輕輕一觸，便簌簌化為粉末飄散。它們屬於千奇百怪的種族，有人形，有獸態，有龐大的骨骼化石，訴說著此地亙古以來便是修羅殺場。
“此地怨氣凝煞，千年不化，最易滋魘靈！”金玉鼠須顫抖，小眼睛警惕地掃視四周。
話音未落，異變陡生！
一陣彷彿直接刮進靈魂裡的陰風驟然捲起地麵的骨粉！嗚嗚咽咽的聲響從四麵八方響起，如同萬千生靈在絕望哭泣、在怨毒詛咒。隻見那些散落的骸骨粉末、殘破的兵器碎片、乃至岩石縫隙間逸散的煞氣，開始瘋狂扭曲、彙聚！
眨眼間，一道道半透明的、形態扭曲的灰色、暗紅色影子凝聚成形！它們沒有固定形態，時而如張牙舞爪的厲鬼，時而如扭曲的奔獸，時而化作手持骨兵的無麵戰魂！眼眶的位置燃燒著冰冷的靈魂之火——魘靈誕生了！
這些煞氣怨念所化的虛影，立刻嗅到了林安小隊散發出的鮮活生命氣息和神魂波動，如同聞到了血腥味的鯊魚，發出無聲的尖嘯，瘋狂地撲了上來！它們的攻擊極其詭異，並非單純的物理衝擊，每一次揮舞虛幻的爪牙，都帶著撕裂靈魂的陰寒，乾擾神智的囈語直刺腦海！
“哼，怨煞殘念，也敢阻路！”林安冷哼一聲，眼神銳利如刀。他並未動用強力法寶，對付這種非實體怨靈，需有針對。丹田內元嬰睜開雙眼，神識之力如潮水般湧出，雖僅元嬰大圓滿的神念修為，但在“生死意境”的加持下，這股神念帶著一股鎮壓幽冥、磨滅虛妄的淩厲氣勢，化作無形的神念衝擊波，轟然掃過！
而喜食紅塵業力的青鸞似乎對這種充滿怨念靈體提不起興趣，自從上次海底她對那些戰爭幽靈大快朵頤地吞噬後，雖然沉睡後，但味道實在不咋地，而她晉升需要的是更磅礴的妖蓮道火，怕是隻有天劫中那一絲劫火或許能夠助她涅盤，‘浴火重生’，跨入神獸返祖之列，纔有晉級超級神獸的資格。
噗噗噗——！衝在最前麵的數十隻較弱魘靈，如同被烈陽照射的冰雪，發出淒厲的意念慘嚎，瞬間崩解消散，重新化為飄散的煞氣。
“守住神魂！”林安低喝提醒同伴，同時雙手結印，一道道蘊含神念力量的符籙憑空畫出，鎮向魘靈密集處。舍慕靈周身燃起虛幻的熾白火焰，帶著一絲法老血脈的神聖氣息，同樣對魘靈有克製之效，焚魂靈焱吞吐不定。青鸞清鳴，一圈圈青炎形成的光環蕩開，淨化靠近的魘靈。金玉和阿木也各施手段，金光閃動與靈力波動交織。
小隊穩紮穩打，以防禦淨化為主，邊打邊退，並不戀戰。這些魘靈數量雖多，無窮無儘，但個體實力不算太強，憑借聖杯護住根本，林安的神念和舍慕靈的神聖火焰又能高效克製，短時間並無大礙。林安打算儘快脫離這片區域。
“蒼兄，左側煞氣漩渦有異動！”阿木的元瞳術突然捕捉到一絲不正常的波動。
就在此時，數道速度遠超普通魘靈、近乎凝成實質的暗紅色人影（若木族的“青藤”暗衛！）突然從左側一片由濃鬱煞氣和骸骨碎片形成的巨大漩渦中衝出！他們周身覆蓋著扭曲陰影，顯然是動用了某種隱匿秘法，竟能混淆於煞氣之中短暫避開感知。目標明確，一人直撲維持聖杯光罩的林安，另一人裹挾著一股極其汙穢、能引動怨恨的黑色流質砸向聖杯光罩邊緣！同時，為首那人眼中寒光爆射，一揚手，竟打出幾顆散發著刺鼻腥甜氣味的翠綠種子！
“引魂妖榴籽！”奧陌陌瞬間給出分析，「劇毒腐氣，能吸引並刺激魘靈狂化！」
對方這是要三管齊下！陰險毒辣至極！
分散核心力量，乾擾林安。
汙穢聖杯光罩，削弱其淨化防禦。
引動魘靈暴走，製造混亂！
那砸向聖杯光罩的汙穢物質撞在光罩上，立刻發出劇烈的“嗤嗤”腐蝕聲，雖然被聖光迅速淨化，但光芒明顯黯淡了一瞬！而那些翠綠的毒籽落地便瘋長成扭曲的藤蔓，散發出異常刺鼻的氣息，周圍成百上千的魘靈被這氣息刺激，眼中的靈魂之火瞬間暴漲數倍，形體更加凝實，發出撕裂靈魂的厲嘯，攻擊速度和威力倍增！從之前的遊弋騷擾，瞬間變成了狂暴的拚命！
聖杯光罩承受的壓力陡增！林安神念一震，維持光罩需要分心，此時那為首暗衛的鬼爪已近在咫尺，爪上纏繞著噬魂綠芒！
“找死！”林安眼中寒光乍現！他等的就是對方主動現身！體內《洪荒仙拳》的肉身之力瞬間運轉到極致，筋骨齊鳴，氣血如龍！麵對近身的爪擊，他竟不閃不避，五指緊握成拳，筋肉虯結如鋼鐵澆鑄，隱隱有混沌氣流纏繞其上——“洪荒仙拳·蠻荒·裂星”！
轟——！！！金色的拳罡與纏繞綠芒的鬼爪狠狠撞在一起！氣浪炸開，將周圍撲上來的魘靈都掀飛一片！哢擦！清脆的骨裂聲響起！那名偷襲林安的若木族暗衛眼中露出難以置信的驚恐，整條手臂連同小半個肩膀竟被那蘊含洪荒之力的霸烈一拳轟得粉碎性骨折，身體炮彈般倒飛出去，狠狠撞進一片魘靈群中，瞬間被分食！“啊——！”慘叫聲戛然而止。
“青炎靈禁！”青鸞反應極快，雙翼一展，漫天青色火焰如雨般傾瀉而下，將那名被擊飛的暗衛和周圍魘靈一同籠罩。青炎蘊含淨化之力，所過之處，魘靈發出淒厲哀嚎，化為黑煙消散。而那名暗衛則被青炎包裹，發出撕心裂肺的慘叫，肉身以肉眼可見的速度乾枯萎縮，最終化作一具漆黑焦屍。
“好手段！”金玉讚歎一聲，手中金光閃爍，一道道符籙飛出，形成金色屏障，將又一波襲來的魘靈擋在外圍。
阿木的元瞳術不斷掃視四周地脈特征的細微變化，突然驚呼：“小心右側！”
隻見右側岩壁突然崩塌，數名若木族暗衛從隱藏處現身，手持詭異法器，釋放出黑色霧氣，試圖侵蝕聖杯光罩。林安冷哼一聲，手中封神筆一揮，一道七彩符文飛出，直接洞穿一名暗衛的胸膛，將其神魂焚毀。
“這些人陰險狡詐，不值得憐憫。”舍慕靈冷聲道，手中出現一柄鑲嵌玫瑰骨朵的黃金法杖，向前一揮，一道白色光芒掃過，又有兩名暗衛被淨化。林安不由地對此法杖略略打量，在心裡留下了一絲印象，這柄黃金法杖和地星襖伽國法老的聖器十分相似。
戰鬥持續了約莫一刻鐘，若木族的暗衛被儘數剿滅，周圍的魘靈也被清空大半。林安收起聖杯，眾人稍作休息。
“看來薛家和若木族已經盯上我們了。”林安沉聲道，“我們必須加快速度，儘快到達生命之湖。“
“根據前人流傳出去的地圖顯示，前方就是**沼澤，那裡更加危險。”阿木皺眉道，“但選擇此處，則是避開追兵的最佳路徑。”
林安思索片刻，點了點頭：“那就走**沼澤。”同時神念傳音奧陌陌，掃描前方路線。
“明白。”奧陌陌的聲音在眾人腦海中響起，“已規劃路線，預計三刻鐘後可抵達生命之湖外圍。”
眾人稍作整頓，繼續踏上征程。碎魔森林的陰影逐漸遠去，魘煞荒原的恐怖氣息卻越發濃重。林安等人自然明白，他們現在麵臨的境遇是前方有未知的危險在等待，而身後的追兵也必將緊隨不捨。接下去的這一路，將註定更加血腥而殘酷。