【第5章 看來，重生並不能讓人增長智慧！】
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送走了威遠侯府一行人，沈府扇厚重的紫檀木門緩緩合攏，發出一聲沉悶的輕響，彷彿將白日裡那場荒唐與尷尬一併關在了門外。
沈忠誠並未回後院，而是獨自走進了書房。
他屏退左右。
房中隻餘他一人。
燭火未燃，暮色從窗外漫進來，將滿架典籍染成一片沉鬱的暗藍，他立在窗前，手中捧著一卷《吏治通鑒》，目光卻久久落在庭中那株百年老梅上——枯枝遒勁，在漸沉的暮色裡沉默如墨。
女兒的話，如暮鼓晨鐘，敲得他脊背發涼，卻又豁然開朗。
“這換婚之事，雖是陰差陽錯，但對父親來說，倒也不是件壞事，您如今競選吏部尚書風頭正盛，兩家親事受挫，聖上反倒更加放心！”
是啊。
他怎麼就忘了呢？
吏部尚書，掌天下文官銓選、考課、封爵、勳賞，權柄何其之重，皇上近年來對結黨之事愈發敏感，自己若在此刻再和彆家強強聯姻，落在天子眼中，豈不是公然結黨、貪圖權柄？
冷汗浸濕了中衣。
“糊塗……真是糊塗！”
沈忠誠低聲自語，指尖無意識地摩挲著書卷邊緣。那泛黃紙頁的粗糙觸感，讓他稍稍定神。
他緩緩轉身，望向窗外。
天際最後一抹霞光正被夜色吞噬，雲層翻湧如潑灑的硃砂，又似……乾涸的血跡。這盛京的官場，何嘗不是如此？
表麵光鮮，底下卻是暗流洶湧。
一步踏錯。
便是萬劫不複！
“歡兒……”他低聲自語，眼中情緒複雜難辨。
可惜了。
當真可惜了。
這般敏銳的政見，這般通透的洞察，如此審時度勢、權衡利弊的能耐，竟生在女兒身，若是男兒，假以時日，入閣拜相亦非難事。
相比之下，他那在外地辦案、勤懇有餘卻靈慧不足的嫡子沈明軒，倒顯得平庸了。
沈忠誠長長吐出一口濁氣，心中那點因“低嫁”而生出的不甘與惋惜，此刻已煙消雲散。
換婚，已成定局，且是最好的結局！
……
沈府祠堂坐落在宅院最深處。
高聳的屋脊在黑暗中隻餘模糊輪廓，宛如蟄伏的巨獸。兩扇沉重的柏木門扉緊閉，門環上的銅獸在月光下泛著冷光。
祠堂內，長明燈幽幽燃著。
豆大的火苗在穿堂風中搖曳不定，將列祖列宗的牌位映照得忽明忽暗。香燭氣味混合著陳舊木料的氣息，瀰漫在肅穆的空氣裡。
沈檸悅跪在冰冷的蒲團上。
已近三個時辰。
膝蓋早已從刺痛轉為麻木，腹中饑渴交加——按家法，她需在此跪足一天一夜，水米不進，以示懲戒。
可她的臉上，非但冇有半分苦楚，反而隱隱透著亢奮的紅暈。
身側，她的生母方姨娘同樣跪著。
這個年近四十的婦人，麵容蒼白憔悴，眼底佈滿血絲，卻仍強撐著單薄的身子，憂心忡忡地望著女兒。
“悅兒……”方姨娘壓低聲音，嗓子因久未進水而沙啞，“你當真……不後悔？”
“後悔什麼？”沈檸悅側過頭。
昏暗光線下，她唇角竟勾起一抹笑，那笑意未達眼底，反而讓方姨娘心頭一緊。
“娘，您不懂。”沈檸悅的聲音壓得極低，卻字字清晰，“女兒走的這條路，纔是通天大道。”
方姨娘怔住了。
燭火跳躍。
映著女兒年輕嬌豔的臉龐。
那眉眼與自己年輕時確有七分相似，可此刻的神情，卻是那般陌生，那是一種混合著野心、算計和某種……近乎先知般的篤定。
“可那終究是妾室啊。”方姨娘聲音發顫，伸手想碰女兒的手，又在半空停住，“侯府門第森嚴，你以這般方式進去，主母李氏豈會給你好臉色？那沈檸歡雖嫁了二房，卻是正妻，日後你見了她，亦是要行禮的……”
“行禮又如何？”
沈檸悅輕哼一聲，目光投向祠堂深處那片幽暗，那裡，沈家曆代先祖的牌位靜靜矗立，彷彿在無聲審視著這個不孝子孫。
“暫時的罷了。”她收回視線，眼中灼灼生光，“娘，您信我。裴辭翎絕非池中物——不出十年，他必會立下赫赫戰功，官拜大將軍，爵封衛國公。”
“而我隻要牢牢抓住世子的心，生下長子，抬正指日可待。”沈檸悅一字一句，彷彿在陳述一個早已篤定的事實，“到那時，我便是國公夫人。區區侯府二房的正妻……又算得了什麼？”
她的聲音很輕，卻像淬了冰的針，紮進方姨娘心裡。
方姨娘看著女兒眼中那近乎狂熱的光芒，一股寒意冇來由地順著脊背爬上來，這孩子……自月前那場高熱醒來後，便似變了個人。
言行舉止間。
總帶著一種怨念與不甘，時不時會說出些讓她心驚的話。
“悅兒，你……怎就那麼篤定？”方姨娘試探著問，手指無意識地絞著衣角。
沈檸悅卻隻是笑了笑，冇有回答。
她當然不會說。
說她曾活過一世，親眼見過裴辭翎如何一步步登上權力巔峰——戰場廝殺，軍功累積，聖眷日隆，最終封侯拜將，權傾朝野。
說沈檸歡前世風光無限，嫁入侯府後不僅將後宅打理得井井有條，更以才名和手腕成為盛京貴婦圈中翹楚，人人稱羨。
說她自己——這個不起眼的庶女，隻能跟著裴辭鏡那個不爭氣的廢物，眼睜睜看著彆人風光。
最終在侯府後院默默無聞、鬱鬱而終……
重活一次。
她怎能再走老路？
這一世，她定要奪走沈檸歡的一切——她的姻緣，她的尊榮，她前世所有令人豔羨的東西！
“娘隻需記住，”沈檸悅握住方姨娘冰涼的手，掌心竟有些發燙，“女兒選的這條路，絕不會錯。您且等著——待女兒成了國公夫人，定將您風風光光接出沈府，讓您再不必看任何人臉色，不必對任何人卑躬屈膝。”
方姨娘嘴唇動了動，終究冇再說什麼。
她看著女兒年輕嬌豔、充滿野心的臉龐，心中五味雜陳。
為人妾室二十載，其中的酸楚委屈、如履薄冰，隻有她自己知道，她原本隻盼著女兒能嫁個尋常人家做正妻，平安順遂就好。
可女兒眼中那簇火，燒得太旺，太灼人！
她撲不滅，也攔不住。
隻能默默祈禱，默默支援女兒這孤注一擲的豪賭，真能贏來她口中那錦繡璀璨的未來——儘管那未來，聽起來那般遙不可及，那般……令人心悸。
……
祠堂外，長廊轉角處。
沈檸歡靜靜立在一叢翠竹旁，青衫素裙幾乎與廊下陰影融為一體，夜風拂過，竹葉沙沙作響，掩去了她極輕的呼吸聲。
她本是要去書房取兩本棋譜。
路過祠堂時。
卻“無意間”聽見了裡麵傳來的心聲。
那些關於裴辭翎未來功績的“預言”，那些對“國公夫人”之位的誌在必得，那些想要奪走她前世一切的野心……
一字一句，清晰無比地從沈檸悅心中湧出。
如潮水般漫過來。
被她悉數“聽”在耳中。
沈檸歡微微垂眸，長睫在眼下投出淺淺的影子，遮住了眸中神色，月光透過竹葉縫隙，在她素淨的臉上灑下斑駁光影。
良久。
她唇角極淡地彎了彎。
那笑意很輕，很淡，轉瞬即逝，眸中卻無甚溫度。
重生一次，竟隻學會瞭如何爬床、如何算計男人、如何爭奪後宅那方寸之地麼？
如此眼界，如此格局。
果然——重生並不能給蠢人帶來智慧，隻會讓她們在錯誤的路上，走得更遠，更執迷不悟。
真是個愚蠢的妹妹呢！
祝你好運！
沈檸歡輕輕轉身，裙襬拂過青石板地麵，未發出半點聲響。