1994年冬天的第一場雪，是在雨中變化以後才降落的。李勃在辦公室推窗遠望，果然見到對麵農牧廳家屬院的房頂上有積雪，但不太厚。路上仍然泥水聚集，上班時騎一路自行車，半截褲管和整雙鞋麵都濕了，汙泥很難清除。
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李勃坐下來，在辦公室換上棉拖鞋，把腳上的棉皮鞋換下來，晾在空調風機的出風口，中午就能吹乾了。
連綿數日的雨雪讓人心煩，總覺得不如夏天暴雨驟來速去那般痛快。
週三的中午，雨雪停了下來，並有轉晴的跡象，這場連綿數日的雨雪終於畫上了休止符。
好智在東郊一家飯店僅僅乾了兩天，就跑回來，讓李勃和元好佳都感到奇怪。
元好佳問：「從去年黃河技校畢業，這已經是第三份工作了，哪兒又不如你的意了？」
好智一副無所謂的態度，輕描淡寫地說：「姐，這個飯店的條件還不如我在許昌的那家，一天到晚也冇多少活乾，我怕原先學的那點技術也給忘了。」
李勃幫助好智分析情況，勸解說：「這兩天天氣不好，飯店位置也確實顯得偏僻，顧客不多也在情理之中，你僅乾兩天就認為飯店生意不行，未免有些偏頗。你堅持一下，先乾到年底，能掙個五六百塊，回家過年手頭不也寬裕一些？」
元好佳也有些怒其不爭，冇好氣地說：「像你這樣，出來一年，兩手空空，回家過年恐怕也不好看吧？」
好智自知理虧，隻好答應說：「好、好、好，我就先乾著，等過了年，以後再說！」
好智極不情願地回了打工的飯店。
李勃對元好佳說：「找份工作不容易，而現在的年輕人不能腳踏實地，總是這山望著那山高，工作做不紮實。這可不是一個好的習慣，做事做人都離不開『認真』二字啊！」
元好佳感嘆說：「我這個小弟，也是讓人操碎了心。考學考不上，學門技術又不精。畢業到開發區一家藥廠食堂當廚師，冇乾幾天就給同事打了一架，差點被送進派出所。我們乾訓班的一個學生幫忙給他在許昌一個飯店找了一個活，乾了大半年，嫌工資低，又來鄭州找活。好不容易，大專班的一個學生親戚開飯店找廚師，幫助介紹過去，這不，才乾兩天就想打退堂鼓。」
李勃也知道自己不便多說，但也忍不住，隻能勸慰道：「咱能幫還是要儘力幫，但路還得他自己走。你的兩個學生也跟著操心了，但也不能讓人家包辦。人生都需要歷練的，自己不能把握，別人也是冇辦法的。等幾天看看具體境況再說吧！」
剛過了三天，好智就背著行李從飯店跑回來，到家把行李往沙發上一扔，還冇等李勃和元好佳問話，他自己就說：「這次可是老闆叫我走的，就他那破飯店，我正好也不想呆。」
還冇等李勃和元好佳說什麼，剛過來小住的嶽母開腔對著好智吵起來：「你就是個廢材，還怨人家老闆不好。小公雞都會自己叨食，你看看你自己，還指望別人養活你？」
李勃示意元好佳把嶽母拉進裡屋，然後讓好智坐下來，平心靜氣地說：「你也別怪咱娘吵你，你也得想一想，無論乾什麼事，如果冇有恆心，把握不住自己，眼高手低，高不成，低不就，覺得找份工作很容易，這樣下去怎麼能行呢？」
好智坐在沙發上，把頭埋在胸口，一句話也不說。李勃也不知道他是否聽進去。
元好佳從裡屋走出來，看樣子也想發火。李勃衝她擺擺手，站起來，把她拉到陽台上說：「你也別吵他了，還是讓他自己反思吧。隻有他自己清醒地認識到自己該做什麼，怎麼做，才起作用。還是等他反思過來，自己去找飯店，也纔不用大家都為他費心，到頭來纔會隨了他的心願。強迫是不行的。」
元好佳想了一會兒，說：「我也懶得去說他，我還是去做飯吧！」說完，穿過客廳，隻看了低頭不語的好智一眼，就直接去了廚房。
又過了一星期，元好佳姐弟情深，還是找自己已經畢業的一個學生，在燕莊附近給好智找了一個廚師的活。
好智本不想去的，但經不住老孃整天嘮叨，還是勉強去了。
受妻子差遣，李勃趁週一上班之前，找到好智打工的飯店給他送被子。
好智一見到李勃，就抱怨起來：「哥，飯店不想要人，整個店都包給了炊事班，老闆也不想管了。」
李勃想打消好智又要辭職的念頭，就勸說道：「好智，老闆是你姐的學生，要是這關係還不行，那活真的難找了。你還是先在這裡乾著，等到你報名的那個地方結果公佈出來，咱再想辦法。現在出來打工的農村人太多，學廚師的也多了去了，競爭會越來越激烈，冇有一手絕活是難以混下去的。」
好智這次聽了勸，從李勃手裡接過被子，說：「哥，我知道了，那我再堅持一段。你也趕緊回去吧，別耽誤上班。」
李勃到局裡時，已經快9點半了。碰到李副處長，他問李勃：「你是否纔來？」
李勃隻好含糊其辭，冇有正麵回答。
李勃剛進入自己辦公室，盛工就交給他一封信。信是五弟人寶寄來的，說礦上準備清退農民協議工，想讓李勃幫助在鄭州找份工作。
李勃急忙回信，冇有答應人寶的要求，另外給堂哥銀生附了一封信，請求堂哥給人寶做做工作，讓他安心在礦上，真要是開始清退了，再說。
李勃知道，不是自己不為，實在是不能。現在地寶和好智兩個人的工作就夠自己頭疼了，再加碼，自己真的吃不消。
地寶在月末給李勃打電話，問李勃有冇有五華公司開工的訊息。李勃就催他趕緊到公司去問問。
地寶下午就到了局裡，找到李勃說：「三哥，公司說廠裡基礎設施還冇完工，尚無法正式投產，得等到下月底，或者明年年初。」
李勃勸說道：「推遲一個月，不算什麼，你再等一等就是了。」
地寶也慶幸地說：「幸虧我所裡的工作冇辭，還能有個安身的地方。」
好智今天又跑回來了，說：「人家已攆了三回了，我實在冇法再呆下去了。」
元好佳忍不住數落道：「我就不信，我那個學生張軍國那麼絕情，肯定是你自己嫌那兒條件不好！」
嶽母也隻能唉聲嘆氣，最後一咬牙對好智說：「我明天就回老家，省得我看見你不爭氣就心煩！」
李勃看到這種局麵，還真的不好處置，隻有再找別的門路了。