希望有多大，失望就有多大，這是老生常談了。而如果反過來，誠心做過某個事，不抱多大希望，結果該如何呢？
李勃看報紙上釋出的訊息，省人事廳這個乾部選拔製度改革試點，還是引發廣泛關注，簡直就是「百裡挑一」了。招12人，報名800多人，實際參加考試的719人。
在這種激烈的競爭中，要想脫穎而出，誰也冇有十足的把握，和把錢撒到地裡，期望它發芽差不多。
根據考務安排，參加考試的人今天可以看成績了。李勃帶上報紙，準備回家拿照片，到市人才交流中心去應聘瑞達生物公司的職員。假如應聘成功，離家不足一公裡，生活工作都很便利了。
騎車到人事廳看筆試成績，隻是順便一觀。冇想到行至城東南路，碰見呂海偉和局裡一司機在路邊閒聊。
呂海偉抬頭看見李勃，攔住去路說：「夥計，準備請客吧，你考了200多分，已經進入麵試了。我差了十幾分，隻能陪你到筆試了。」
李勃難以相信，中間還拐了一個彎，去家電培訓班幫四弟地寶處理了一件事，再趕到人事廳，已經10點多了。
在四樓找到第28考場的分數榜，李勃看到自己的總分是223.5分。把分抄完，再看麵試人員紅榜，果然自己名列文秘專業的第14名。
參加麵試抽籤，李勃抽中了一個上籤，4組5號，可以有一天半的準備時間。麵試受主觀因素影響較大，也像國際體育比賽中的體操和跳水一樣，印象分很重要，第一個出場的自然倒黴，不會得高分。
中伏那10天，天特別涼快，像秋天一樣。而到了立秋，本該天氣轉涼，卻來了「秋老虎」，氣溫升至34到35℃。如果在這樣的氣溫下第一個出場，主考睡眼朦朧，應試者惺惺鬆鬆，肯定不會有好結果。
李勃這個5號，位列本組下半場，主考也該恢復狀態了，打分也可能往高處打。
人逢喜事精神爽，前幾天的身體不適一掃而光。李勃再也不想去瑞達生物公司的事了，急忙回所，路過十八裡河電信所，給在老家的元好佳發了一封報喜電報。
考場如戰場，亦不能打無準備之仗。李勃回到所裡，排除乾擾，認真琢磨麵試中可能遇到的問題，儘可能全麵，自擬了23道麵試題，一一作答，並請陳風平科長提意見。
如果把那次電台配音員的考試也稱作麵試的話，李勃這次應該是第三次參加麵試了。第一次是和一個女孩演播劇本，主考隻有一人，李勃冇有緊張的感覺；第二次暢泰公司的麵試是一對一，李勃略顯緊張；這第三次麵試，據說是正規的結構化麵試，李勃要麵對一圈人，不知道會緊張成什麼樣子？
這次參加麵試的是從719名筆試人員中挑出來的38人，本科生和研究生占大多數，競爭實力可不一般。由於計算機和英語專業兩個錄取名額單列，李勃的競爭對手還有31人。
在麵試前獲悉，有兩個人誤點，冇有按時參加麵試抽籤，被取消了麵試資格，李勃的對手實質是29人。
李勃雖然筆試是第14名，但參加體檢的15人是按麵試成績挑出來的，因此30個人是站在同一起跑線上的，忽視任何一個對手，都是十分危險的。
李勃是第一個到達麵試地點的。候考的206室還冇有開門，麵試室內有幾個工作人員在整理考場。
等了大約20分鐘，一位自稱蘇愛榮的處長開啟了候考室的門。房間裡很寬敞，四壁裝飾比較豪華，有一台箱式空調。
麵試參加者陸續到齊，一位姓孫的處長進入候考室，宣佈了兩條紀律：一是麵試時，隻能一個人進場，其他人都必須呆在這個會議室裡，或喝茶，或看報，但不得隨便出門，違者按違紀處理，取消麵試資格；二是麵試完以後，不得再回會議室，必須馬上離開這裡，回家或原單位。
李勃感覺被「軟禁」起來，但蘇處長的親切交談也緩和了緊張的氣氛。
蘇處長介紹說：「這次麵試是這樣組織的，試題由河南大學專家教授出好以後，密封，派專人從開封於7日前押回。7日晚上，通知各位評委帶上起居用品住進麵試場所，吃住都在這座樓上，不能下樓，不能往外打電話。主考官是曹廳長，8位評委都是各處的處長。另外還有6位工作人員，兩個門衛。省人大和省監察廳的代表、新聞記者坐在監督席上，現場監督。」
麵試前，孫處長領著本組麵試人員在考場轉了一圈。正麵是主考官，他向全體考生展示了密封的試卷。兩邊各坐了4位評委，表情嚴肅，冷若冰霜。左邊是工作人員席，負責統計分數和服務，右邊是監督席，中間是麵試席，一桌一椅一位牌，身後是一塊架起的黑板。大門、二門都有一名門衛。整個考場像一個會審大廳，使人心情壓抑。
麵試從三點鐘開始。第一個麵試者看起來就很緊張，連喝了幾大口水，才走進考場。
李勃瞭解到，這一組8個人，就他一個通過自考畢業的大專生，其他7個人都是正規大學本科生，競爭壓力陡然增大。但開弓冇有回頭箭，隻能奮力一搏了。
輪到李勃麵試時，安排了半場休息，讓他有點著急，嗓子眼的粘痰使他痛苦不堪，好在路過洗手間，允許清吐了一下。
坐在考場上，心裡十分緊張，手輕輕顫抖。主考官讓李勃把名字和考號寫在後邊的黑板上。李勃拿起一支粉筆，穩定了一下情緒，3個字和4個數碼寫得還算流利。當時聽得有人失聲叫出「7分」，李勃已經知道裁判自己的時刻已經開始了。
主考先問了李勃的原籍、畢業學校、工作單位、工作種類、得過什麼獎之類的基本情況以後，就開始拿起題本念題了。
前兩大題是論述性質的，可以思考5分鐘。第一題是關於科學技術是第一生產力的問題，李勃回答了3個要點。第二題是如何計劃分配工作時間問題，李勃結合實際做了回答。
後邊是5個兩分鐘的小題，第一題分蘋果的問題就把李勃給卡住了，一分鐘冇答出來，隻好承認不會，以免影響後麵的問題。接著的看圖題和簡答題，李勃感覺不錯，但那道看圖選擇題聽有人小聲說「錯了」，讓他心裡冇底了。
最後，主考又問了李勃麵試動機和有什麼愛好。這是事先準備過的，但愛好冇有按原來那23題的答案回答，隻回答了參加了魯迅文學院的函授學習，發表過3篇文章。
8個評委亮分，74和64的最高和最低分被去掉，有兩個73分，兩個69分，還有一個72分，一個67分，平均分70.5分。
工作人員宣佈完考分，李勃起身道謝，向大家敬了一個警禮。作為一名人民警察，這一禮相信能得到好評。
李勃大踏步走出考場，考試時的緊張煙消雲散。
騎車行至城東路，李勃回想那個分蘋果的問題，恍然大悟。當時如果能在桌子上比劃一下，可能答案就出來了。但由於心裡緊張，束縛了思維，冇能反應過來。題是這樣的，籃子裡有7個蘋果，分給7個客人，每人一個，最後籃子裡還剩下一個，怎麼分？這很好回答，隻要把最後一個蘋果不拿出來，連籃子一起送給最後一個客人，不就妥了。這道智力題出的比較巧妙，雖好答，但難為人。
儘管別人的分數還不知道，還不能決斷自己的命運，但畢竟考試結束了，以後即使有體檢和政審也不會很緊張。出了考場，李勃就興奮異常，精神亢奮，遇見熟人就打招呼，並不計較是否聽見，或者僅僅擦肩而過。
三天以後，李勃夢到自己麵試落到第26名，實在讓人喪氣，但他相信絕對不會那麼差，即便冇有入圍體檢，成績也應在中間位置。
到人事廳查詢成績，僅半分之差，李勃落到第18名，被淘汰出15人的體檢名單。這時想起那個分蘋果的問題，真是要命了。
負責登記的孫處長安慰李勃說：「不要氣餒，一旦前麵有人不合格，你還有替補機會。」