城西破廟後的廢宅，斷壁殘垣上積滿了厚雪，寒風從破窗灌進去，捲起滿地枯草。阿穗縮著脖子躲在斷牆後，指了指院內亮著昏燈的正屋：“就在那兒，我瞧見人被拖進那屋了。”
蘇芷和李景軒伏在牆外，透過窗縫往裡瞧，隻見屋內燃著幾支劣質蠟燭，一個身著錦緞長袍、麵色油滑的中年男子正斜倚在椅子上，手裡把玩著一枚玉簪，身旁還站著兩個瑟瑟發抖的丫鬟。這男子正是太子府的管家趙德昌，素來有貪財好色的名聲，今日便是由他來處理裴文淵的隨從。
“不過是個小嘍囉，還值得本管家親自跑一趟？”趙德昌捏著玉簪往丫鬟的發間比了比，眼神裡的貪婪毫不掩飾，“等處理完他，這城西的幾處宅子，便都能劃到我名下了，到時候再挑幾個水靈的丫頭伺候，豈不快活？”
兩個丫鬟嚇得不敢抬頭，而裡屋傳來一陣悶哼，顯然是被綁的隨從在掙紮。趙德昌不耐煩地揚聲道：“還磨蹭什麼？直接了結了，省得夜長夢多！”
屋外的蘇芷眸色一冷，剛要動身，卻被李景軒拉住。他指了指院外的方向，低聲道：“我已讓車伕去給陸千戶傳信，再等片刻，玄鏡司的人便到。”
可話音剛落，屋內便傳來了利刃出鞘的聲響。阿穗急得攥緊了拳頭：“他們要動手了！”
蘇芷不再猶豫，摸出腰間的銀針，翻身躍過斷牆，足尖在雪地上一點，便已到了正屋門前。她抬腳踹開木門，寒風裹挾著雪沫湧進屋內，銀針如流星般射出，精準釘在兩個持刀護衛的手腕上。
“什麼人？”趙德昌驚得站起身，見來人是個蒙麵紗的女子，先是一愣，隨即又露出淫邪的笑，“倒是個標緻的，可惜蒙著麵，不如摘下來讓本管家瞧瞧？”
這話一出，蘇芷的眼神瞬間冷得像冰，她指尖一揚，又一枚銀針直逼趙德昌的麵門。趙德昌慌忙躲閃，卻還是被銀針擦過耳際，釘在了身後的門框上，他頓時嚇得魂飛魄散，色厲內荏地吼道：“敢動太子府的人，你是不想活了！”
“太子府的人就能草菅人命？”李景軒也跟著闖了進來，亮出腰間的吏部侍郎府令牌，“我乃吏部侍郎之子李景軒，今日便要替天行道，拿下你這貪贓好色的惡奴！”
趙德昌瞧見令牌，臉色一白，卻仍嘴硬：“你們敢動我，太子不會放過你們的！”
此時裡屋的門被撞開，被綁的隨從掙開了束縛，踉蹌著跑出來，手裡還緊緊攥著一個木盒：“蘇神醫，李公子，這是裴大人讓我保管的物證，裡麵是東宮與外臣勾結的賬冊！”
趙德昌見物證被拿出，徹底慌了神，竟想趁機從後窗逃走，卻被阿穗猛地絆倒在地。阿穗撿起地上的木棍，狠狠砸在他的腿上：“讓你欺負人！讓你搶我撿的饃！”
就在這時，院外傳來玄鏡司的呼喝聲，陸崢帶著人馬衝了進來，一眼便瞧見了地上的趙德昌和桌上的賬冊。“趙管家，你私劫朝廷要犯，窩藏謀逆物證，還有何話可說？”
趙德昌癱在地上，麵如死灰，他怎麼也冇想到，自己不過是來辦件“小事”，順便撈點好處、占幾個丫頭的便宜，竟會落得這般下場。他貪戀美色和錢財，以為靠著太子的權勢便能橫行無忌，卻終究為自己的貪婪和愚蠢的認知，付出了慘痛的代價。
蘇芷走到陸崢麵前，將父親的信和賬冊一併遞出：“有了這些，東宮的陰謀，該可以揭開了。”
陸崢接過物證，沉聲道：“此事我定會稟明朝廷，還蘇家清白，還天下公道！”
廢宅外的雪漸漸小了，阿穗攥著蘇芷給的凍瘡藥膏，望著被押走的趙德昌，忽然咧嘴笑了笑。而蘇芷望著天邊微露的晨光，知道這場糾纏了十年的冤案，終於要迎來昭雪的時刻，隻是這京城的棋局，還遠未到落幕之時。
雪粒子撲簌簌打在朱雀長街的琉璃瓦上，趙德昌囚衣下襬洇出的血痕在晨光裡凝成暗紅冰晶。阿穗將藥膏塞進蘇芷掌心時，指尖劃過對方腕間那道陳年燙傷——那是三年前在詔獄地牢，趙德昌用燒紅的烙鐵逼她們招認私販官鹽時留下的。
蘇掌櫃的梅花箋可備好了？阿穗突然轉身，凍得發紫的嘴唇扯出個俏皮弧度。她發間那支鎏金步搖在風雪中輕顫，垂落的珍珠串掃過蘇芷手背，像極了那年上元節，她們在護國寺偷摘的冰淩花墜子。
蘇芷望著趙德昌被鐵鏈拖拽著碾過青石板，喉頭泛起鐵鏽味。十年前就是在這條長街，她親眼看著父親被同樣的鐵鏈鎖住脖頸，血沫順著白髮滴在雪地裡，綻開朵朵紅梅。此刻趙德昌腰間玉佩叮噹作響，那紋樣分明與當年父親貼身收藏的北狄王印如出一轍。
藥鋪地窖第三排藥櫃。阿穗突然壓低聲音，指尖在蘇芷掌心快速劃動暗號。當押送囚犯的衙役轉過街角時，她從袖中抖落一捧雪，雪地裡赫然顯出半枚虎符的凹痕，大理寺水井底，埋著你要的梅花雪。
蘇芷瞳孔驟縮。十年前父親臨刑前塞給她的密信裡，正是用梅花雪水調和的硃砂寫著二字。她正要追問，卻見阿穗已閃身鑽進巷尾的餛飩攤，掀開蒸籠時熱氣裹著當歸苦味撲麵而來——那是她們幼時在藥王穀學醫的暗號。
卯時三刻的晨鐘撞碎雪幕時，蘇芷攥著尚有體溫的虎符殘片走向大理寺。沿途經過的胭脂鋪突然集體掛出白綾，新糊的窗紙上用胭脂勾勒著扭曲的符咒，與父親遺物中那張人皮地圖的紋路漸漸重合。更蹊蹺的是，當她經過趙府廢墟時，殘破的匾額後竟露出半截泛黃的宮裝裙裾，金線繡著的鳳尾蝶振翅欲飛。
蘇姑娘來得正好。守門太監的嗓音像淬了冰，太後孃娘請您鑒賞新貢的波斯雪蓮。蘇芷低頭瞥見太監靴筒上沾著的紅泥，與昨夜阿穗在城隍廟後山挖出的墓穴泥土顏色分毫不差。她忽然想起藥鋪賬本裡夾著的那片乾枯梅瓣，邊緣竟泛著詭異的靛藍色——那是漠北特有的鶴頂紅結晶。
當蘇芷被迫踏入慈寧宮時，簷角銅鈴突然齊聲作響。十二盞長明燈映得太後鳳冠上的東珠流光溢彩，燈影裡浮動著細碎雪霰，竟與十年前父親咳在她手心的毒血在月光下的反光如出一轍。最駭人的是供桌上的冰鑒，裡麵封存著半朵晶瑩剔透的梅花雪，花蕊處嵌著枚生鏽的青銅鑰匙——正是開啟藥王穀禁地冰窖的金鑰。
哀家記得蘇家世代都是藥王穀的守墓人。太後指尖撫過冰鑒上的霜花，聲音溫柔得令人毛骨悚然，你說這把鑰匙，該由誰來開啟昭雪錄的最後一頁呢？窗外忽起驚風，卷著雪片撲滅半數宮燈。在明滅光影中，蘇芷看見太後身後屏風上，那幅《群芳夜宴圖》裡的仕女們，袖口都繡著與趙德昌玉佩相同的紋樣。
慈寧宮的銅漏滴到子時三刻，蘇芷的指尖剛觸到冰鑒邊緣，殿外突然傳來金吾衛換崗的銅鉦聲。十二盞長明燈應聲而滅，黑暗中太後廣袖翻飛如夜梟展翼，鎏金護甲劃過她頸側：昭雪錄最後一頁該換了——當年你父親私藏的北狄輿圖，可還藏在藥王穀寒潭下的冰髓玉匣裡？
琉璃瓦上積雪轟然坍塌，蘇芷旋身避開暗器時，瞥見太後雲鬢間那支點翠鳳簪——鳳目處嵌著的正是藥王穀禁地纔有的冰魄髓。十年前父親嚥氣前塞給她的密信突然在腦中炸開，泛黃的紙頁上二字竟是用鶴頂紅寫就，字跡與眼前太後的鳳尾蝶刺繡如出一轍。
陛下該用藥了。太後轉身時，十二名白玉雕琢的宮人抬著鎏金步輦魚貫而入。蘇芷瞳孔驟縮，步輦垂簾縫隙間露出的玄色龍紋皂靴，分明是三年前暴斃的太子李瑛的遺物。更駭人的是步輦扶手上纏繞的佛珠，每顆珠子都刻著藥王穀弟子的生辰八字。
卯時的梆子聲穿透雪幕時，蘇芷攥著半枚虎符殘片撞開大理寺水井。井底寒潭泛著詭異的靛藍色幽光，青銅鑰匙插入冰鑒鎖孔的刹那，整座皇城地動山搖。無數冰棱從飛簷墜落，其中一支正中太後寢殿的蟠龍柱，裂縫中滲出腥甜血霧——正是當年毒殺先帝的鶴頂紅氣息。
好個昭雪錄。李治的聲音從井口傳來時，蘇芷正被冰鑒中升起的寒氣凍僵指尖。年輕帝王玄色龍袍上沾著新鮮血跡，手中玉圭頂端嵌著的虎符殘片與她手中那枚嚴絲合縫：母後用二十年陽壽煉製的梅花雪，當真能讓人起死回生？
井底突然傳來機括轟鳴，冰鑒中封存的竟是具與李治容貌相同的冰屍。蘇芷腕間突然劇痛，太後留下的陳年燙傷處浮現出細密咒文——正是藥王穀禁地《九轉還魂術》的禁製。李治拾起冰屍手中玉玨時，井壁突然浮現出密密麻麻的壁畫：先帝暴斃當夜，竟有十二名藥王穀弟子將金針刺入他周身大穴。
當年母後為保我登基，將真正的李治冰封於此。帝王指尖撫過冰屍眉心血痣，眼底泛起癲狂笑意，如今虎符歸位，該讓那些篡改曆史的蛀蟲付出代價了。他忽然將蘇芷推向井口，腰間玉佩撞碎冰鑒的瞬間，蘇芷看見玉佩夾層裡掉出的密信——正是阿穗在城隍廟地宮發現的半張人皮地圖。
雪地上突然亮起數百盞孔明燈，每盞燈上都映著藥王穀弟子的臉。阿穗的聲音混在風雪中格外清晰：蘇掌櫃可還記得，十年前上元節偷的冰淩花要浸在鶴頂紅裡？她手中鎏金步搖突然炸裂，飛濺的珍珠在雪地拚出北狄王印的紋樣。而遠處朱雀門方向，傳來此起彼伏的狼嚎聲——正是邊關急報中失蹤的北狄狼騎。
（李治負手立於太極殿蟠龍柱前，目光穿透雕花窗欞投向宮牆外的朱雀大街。暮色中飄來一縷藥香，讓他想起當年掖庭宮暗室裡那碗苦澀的湯藥。簷角銅鈴忽響，驚起寒鴉掠過他眉間那道舊疤——那是十歲為太宗吸膿時，被膿血裡的碎骨劃破的。）
當年竇太後握著哀家手腕選繼承人時，指尖冷得像臘月井水。李治的聲音在空蕩大殿裡激起微弱回聲，腰間玉圭隨著動作輕叩漢白玉地磚，她與竇武在解瀆亭侯府密談三日，最終定下劉宏這個十二歲的亭侯。話音未落，殿外忽有黑衣人影掠過飛簷，袖中寒光直逼他咽喉。
（指尖無意識摩挲著腰間玉圭，冰涼的觸感讓他想起竇太後臨終前塞給他的那枚虎符。三年前在驪山圍場，正是這枚虎符引動三千玄甲軍圍剿長孫無忌黨羽。）
竇武捧著劉宏的族譜跪在丹墀下時，哀家分明看見他靴筒裡藏著半塊虎符殘片。李治轉身望向殿外飄雪，任由冰晶在睫毛上凝結成霜，就像當年長孫無忌將先帝密詔縫在衣襟裡。話音未落，案頭燭火突然爆出燈花，映得牆上《西域風土記》的插畫裡，西突厥可汗的麵容竟與長孫無忌有七分相似。
（突然輕笑出聲，驚起簷角棲鳥。當年自己也是這般被元老重臣們當作棋子擺弄，直到在感業寺染血的指尖觸到武昭儀的衣帶。那日佛堂青煙繚繞，武則天腕間金釧碰撞的脆響，與此刻殿外更漏聲漸漸重疊。）
侯覽在太極殿前叩首時，額頭磕出的血跡像極了西域進貢的瑪瑙。李治從袖中抖出一卷泛黃的《西域風土記》，書頁間夾著片乾枯的狼毒草，他說劉宏安靜得像塊祁連山玉石，不會硌疼掌權者的手。話音未落，窗外傳來急促馬蹄聲，十二盞長明燈應聲而滅，黑暗中傳來鐵鏈拖地的聲響——正是當年囚禁李賢的詔獄刑具。
（書頁在穿堂風中嘩嘩翻動，停在繪有河間王族譜的插畫頁。李治蘸著茶水在檀木案幾畫出個扭曲的字，水跡蜿蜒如當年詔獄地牢的鐵鏈。忽有冷風穿堂而過，將案頭梅花箋吹落，露出背麵用鶴頂紅寫的密語：藥王穀冰窖見。）
可誰曾想這溫順的玉石裡，藏著北狄狼毒淬鍊的寒髓。李治突然抓起案頭鎮紙砸向銅鶴燈台，飛濺的火星中浮現出劉宏登基那日景象——十二歲的少年帝王身著十二章紋袞服，腰間玉帶卻繫著解瀆亭侯的舊蹀躞帶。更詭異的是，他腰間玉佩的紋路，竟與武則天入感業寺前佩戴的佛門念珠如出一轍。
（望著炭盆裡扭曲變形的火焰，李治想起武則天稱帝那日，太極殿的鴟吻也被燻黑了眼眶。曆史總是驚人地相似，就像當年竇太後為劉宏準備的《孝經》注本裡，夾著張寫著清君側的血書。而昨夜暗衛呈上的密報顯示，北狄狼騎的箭矢上，刻著與武氏族徽相同的鳳凰圖騰。）
你看這西域商隊新貢的琉璃盞，盛著最烈的葡萄酒卻溫潤如玉。李治將酒液傾倒在劉宏的族譜上，暗紅液體順著解瀆亭侯四個字蜿蜒成河，竇武至死不知，他親手扶上皇位的，是個用二十年陽壽煉就的活蠱。話音未落，殿外突然傳來嬰孩啼哭，聲音竟與李賢暴斃那夜的哭聲分毫不差。
西郊破廟，夜擒奸佞
亥時的西郊，鉛灰色的烏雲如浸透墨汁的裹屍布，沉沉壓在天際，將最後一絲遊絲般的月色也絞碎在雲絮裡。寒風裹挾著枯黃的落葉與砂礫，在龜裂的曠野上旋出鬼哭般的渦流，掠過荒墳間那株歪脖子老樹時，虯曲的枝椏突然發出折斷的脆響——半截焦黑的枯枝斜插在樹杈間，形似被利爪攫住的斷指。
破廟就立在這片被詛咒的土地上，斑駁的朱漆剝落處露出暗紅血痂般的底色，廟門歪斜著掛在朽木門框上，門環鏽蝕成猙獰的獸首，被風一吹便作響，像是被剝皮抽筋的惡鬼在磨牙。簷角殘存的半截銅鈴早已啞了聲，鈴舌上卻掛著團黏連的蛛網，在風中搖晃時折射出磷火般的幽綠微光。
廟牆裂縫裡鑽出幾叢野蒿，枯黃的葉片上凝結著冰晶，在月光下泛著詭異的靛藍色。供桌早已傾頹，殘存的三足青銅鼎倒扣在香爐底座上，鼎腹裡積著層黑褐色的汙垢，細看竟是層層疊疊的香灰與乾涸的血跡。壁畫殘片零星散落在牆根，褪色的硃砂勾勒出半張菩薩麵容，另半張臉卻被人用利器剜去，空蕩蕩的眼眶裡嵌著兩枚生鏽的銅錢。
地磚縫隙滲出潮濕的黴味，混著供果腐爛的酸腐氣息。供奉的泥塑神像坍塌在牆角，金漆剝落處露出森森白骨——那本該是蓮花座的手指，此刻正詭異地扭曲成抓握的姿態，指縫間夾著半片風乾的指甲蓋。夜梟的啼叫突然刺破死寂，廟後荒墳方向亮起幾點幽藍磷火，忽明忽暗地勾勒出半截殘碑的輪廓，碑文被苔蘚覆蓋處隱約可見昭和三年的字樣。
風突然轉向，卷著冰碴子撲進廟門。供桌下傳出窸窣響動，像是有什麼東西在舔舐地磚裂縫裡的積水。月光恰好掃過神像殘骸的脖頸處，那裡赫然纏著半截褪色的紅繩，繩結處綴著的銅鈴鐺早已癟了氣，卻仍在風中發出斷續的嗚咽——與三裡外亂葬崗傳來的嬰啼聲漸漸合拍。
廟內更是破敗不堪，斷梁上懸著蛛網，積灰厚得能冇過腳踝，幾尊缺頭斷臂的泥像歪倒在供桌旁，供桌上的香爐裂成兩半，裡麵的香灰混著枯葉，被穿堂風捲得四處飛揚。殘碑上的字跡早已模糊，隻隱約能辨出“護國”二字，卻在這荒僻之地顯得格外諷刺。
嶽老二攥著淬了毒的彎刀，隱在正殿的梁柱後，刀鋒蹭過冰冷的石磚，驚起幾隻躲在蛛網後的寒鴉，撲棱著翅膀撞在破窗上。他眼底閃過狠厲，耳尖卻死死盯著廟外動靜，身旁的梁柱上，一道裂縫蜿蜒而下，滲著夜間的寒氣，凍得他指尖發麻。
劉三縮在供桌底下，渾身的狐臊氣混著秋菀身上濃重的香粉味，在密閉的角落散不開，嗆得他直皺眉。秋菀緊攥著袖中的迷藥包，指節泛白，供桌腿上的黴斑蹭在她的裙角，她卻渾然不覺，隻死死盯著廟門方向，呼吸都放得極輕。
破廟外忽然傳來一陣枯葉被踩碎的輕響，風聲瞬間掩蓋了後續的動靜。嶽老二瞬間屏息，隻見柳玉芙一身夜行衣，揣著玉玨緩步走入，身後的青穗提著一盞羊角燈籠，昏黃的光暈在她腳邊晃盪，映出地上的斷瓦與荒草。她的身影掠過歪倒的泥像，燈籠光掃過蛛網時，驚起的飛蟲撲在燈焰上，發出細微的“劈啪”聲。
“玉玨在此，秦中郎將何在？”柳玉芙的聲音在空蕩的廟裡迴盪，帶著刻意的沙啞，燈籠光映著她蒼白的臉，竟透著幾分“不設防”的疲憊。
嶽老二以為得手，猛地從梁柱後躍出，彎刀劃破夜風，直劈柳玉芙後心。可刀鋒剛到半空，便被一道淩厲的劍光格開——陳默不知何時已繞到廟側，玄鐵劍寒芒乍現，劍風掃落梁上積灰，簌簌落在兩人肩頭。“嶽老二，你家中郎將已被玄鏡司擒獲，還不束手就擒！”
與此同時，青穗反手扣住秋菀的手腕，腕間的力道撞得秋菀的迷藥包“嘩啦”落地，藥粉撒了一地，混著積灰騰起細霧。劉三剛要拔刀相助，廟外忽然亮起數道火把，埋伏在此的府兵應聲而入，刀光映著他驚恐的臉，他腳下一軟，撞翻了供桌旁的殘香爐，香灰揚了他滿臉。
嶽老二見狀心下大駭，卻仍不死心，揮刀逼退陳默，轉身便要去搶柳玉芙懷中的玉玨。柳玉芙早有防備，側身躲過的瞬間，燈籠脫手落地，火光在地上滾了兩圈，照亮了她翻飛的衣袂，也映出她眼底的冷冽。她順勢將玉玨高高拋起，陳默騰空接住，玄鐵劍順勢橫掃，斬斷了嶽老二的右臂。
淒厲的慘叫響徹破廟，驚飛了廟頂的寒鴉。嶽老二捂著斷臂踉蹌倒地，毒刀“哐當”落地，他掙紮著想去撿，卻被柳玉芙一腳踩住手背，指骨與冰冷的石磚相撞，發出脆響。“秦嶽勾結東宮，謀害忠良，你助紂為虐，死不足惜！”柳玉芙的聲音冷冽，話音未落，嶽老二忽然張口欲咬舌自儘，陳默眼疾手快，一劍刺穿他的肩胛，將其釘在地上，石磚上瞬間漫開黑紅的血漬。
秋菀見嶽老二落敗，當即癱軟在地，哭喊著往積灰裡縮，裙角勾住泥像的斷指，卻顧不上拉扯：“是秦中郎將逼我的！我隻是想擺脫府裡的白眼，求小姐饒命！”劉三也嚇得跪倒在地，磕頭如搗蒜，額頭撞在石磚上，磕出一片紅腫，將秦嶽與東宮勾結、意圖顛覆遼東防務的陰謀和盤托出。
就在此時，烏雲忽然裂開一道縫隙，慘淡的月光灑下，穿過破窗落在嶽老二氣絕的屍體上，也映著劉三與秋菀被麻繩綁住的身影。青穗撿起地上的玉玨，拂去上麵的塵土，遞到柳玉芙手中。陳默收劍入鞘，望著破廟外趕來的玄鏡司人馬，火把的光在曠野裡連成一片，驅散了夜的寒意。“人贓並獲，東宮的陰謀，該收網了。”
風依舊在廟內盤旋，捲起地上的血漬與藥粉，混著殘香的氣息，消散在夜色裡。一場精心策劃的截殺，最終以嶽老二伏誅、劉三與秋菀束手就擒落下帷幕，而破廟的殘垣斷壁間，也悄然揭開了朝堂與江湖交織的更大迷局。
玄鏡司的人馬踩著碎礫踏入破廟，為首的總旗官沈硯一身玄色勁裝，腰間懸著刻有“鏡”字的銅牌，目光掃過地上的屍體與被綁的兩人，又落向陳默腰間的佩劍，拱手時聲線沉肅：“陳僉事，幸不辱命，接應來遲。”
陳默微微頷首，指了指青穗遞過來的、沾了些許塵土的玉玨：“此物是東宮與江湖勢力勾連的鐵證，你派人妥善收好。劉三、秋菀是活口，帶回玄鏡司天牢，務必撬開他們的嘴，查清東宮究竟還聯絡了多少江湖草莽。”
柳玉芙指尖摩挲著玉玨上的雲紋，這紋路她隱約在去年宮宴上見過，是東宮太子貼身玉佩的同款製式，隻是這枚玉玨的內側，竟還刻著一個極小的“藥”字。她心頭一動，將玉玨湊到月光下再瞧，那字跡旁的裂痕裡，似還殘留著一絲極淡的、帶著腥甜的藥氣，與方纔嶽老二灑出的迷藥氣息截然不同。
“這玉玨並非尋常信物。”柳玉芙忽然開口，聲音壓得極低，“內側的藥字，怕是與太醫院的舊案有關。”
陳默眸色一凜，正要細問，卻聽被押解的秋菀突然掙動了一下，麻繩摩擦腕骨的聲響在死寂的破廟裡格外刺耳。她抬頭看向柳玉芙，嘴角扯出一抹詭異的笑，啞著嗓子道：“柳姑娘好眼力，可你若知道這藥字背後的人……怕是連玄鏡司，也不敢輕易動東宮。”
這話落地的瞬間，破廟外忽然傳來一聲淒厲的慘叫，緊接著是兵刃相擊的脆響。沈硯臉色驟變，反手抽出腰刀：“戒備！”
青穗已護到柳玉芙身前，袖中銀針悄然滑至掌心，陳默的佩劍也再度出鞘，冷光劈開廟內的昏沉。眾人奔至破窗旁，隻見曠野裡的火把陣竟亂了陣腳，數十個黑衣蒙麪人不知從何處殺出，刀光霍霍，專朝著押解劉三、秋菀的玄鏡司校尉而去。
“是來滅口的！”沈硯低吼一聲，正要帶人衝出去支援，卻被陳默伸手攔下。
陳默望著蒙麪人中那幾道格外淩厲的身法，瞳孔微縮：“他們的步法，是西山劍宗的‘斷雲步’，西山劍宗素來不問朝堂事，怎會摻和東宮的事？”
話音未落，一道黑影已藉著夜色翻上破廟的殘簷，掌風直逼柳玉芙手中的玉玨。青穗反應極快，銀針脫手而出，卻被對方揮袖打偏。陳默縱身躍起，劍刃與那人的掌風相撞，震得對方後退半步，也露出了蒙麵巾下的半張臉——左頰上一道月牙形的疤痕，赫然是三年前被玄鏡司追緝、卻離奇失蹤的江湖大盜“月痕”。
“月痕竟還活著，且成了東宮的爪牙。”柳玉芙心頭一沉，攥緊了玉玨，“看來這盤棋，比我們想的要大得多。”
廟外的廝殺還在繼續，火把接連倒地，曠野裡的光影忽明忽暗。秋菀的笑聲在廟內迴盪，帶著幾分瘋魔：“晚了，你們誰也護不住這兩個活口，更彆想動東宮分毫！”
陳默落地時，劍峰抵在了月痕的咽喉，卻見對方忽然咬破舌尖，嘴角溢位黑血，竟是提前服了死契毒藥。他隻來得及扣住對方的手腕，卻已無力迴天，月痕的身體軟倒在地，隻留下一枚刻著西山劍宗徽記的鐵令牌。
與此同時，廟外的蒙麪人也已撤退，隻留下幾具玄鏡司校尉的屍體和被砍斷的麻繩——劉三與秋菀，竟在混戰中被劫走了。
沈硯望著曠野裡漸遠的黑影，臉色鐵青：“屬下失職，願領重罰。”
陳默收起鐵令牌，目光落在柳玉芙手中的玉玨上，又掃過地上月痕的屍體，沉聲道：“不是你的錯，是我們低估了東宮的底牌。西山劍宗、江湖死士、太醫院舊案……這三者纏在一起，怕是還牽扯著更深處的勢力。”
夜風捲著血腥味湧入破廟，柳玉芙將玉玨揣入懷中，忽然想起錢慶娘臨行前的叮囑——“若遇刻藥字的玉玨，切記要防著太醫院的李院判”。她抬眼看向陳默，語氣凝重：“這玉玨的線索，或許要從宮裡查起。”
玄鏡司的火把重新燃起，照亮了破廟的殘垣與滿地狼藉。陳默將鐵令牌遞給沈硯，沉聲道：“先將屍體和物證帶回，再派人盯緊西山劍宗和太醫院。東宮的網，我們要反過來，將他們自己罩進去。”
天邊已泛起魚肚白，破廟的斷壁上，殘留的血漬在晨光中漸漸凝固。而遠在京城的東宮太子府內，一盞孤燈還未熄滅，太子望著跪在地上的屬下，指尖摩挲著一枚與柳玉芙手中同款的玉玨，語氣冰冷：“月痕失手，劉三、秋菀也帶回來了，隻是玉玨被玄鏡司拿走了。”
下首一人抬起頭，竟是太醫院的李院判，他躬身道：“殿下放心，玉玨上的關鍵線索，唯有老臣能解，玄鏡司就算拿到，也查不出什麼。倒是陳默和柳玉芙，留著始終是禍患。”
太子冷笑一聲，將玉玨擲於案上：“那就再布一局，讓他們有去無回。這朝堂與江湖，終究要握在孤的手裡。”
晨光漸亮，驅散了夜的最後一絲寒意，而京城的風雲，已隨著破廟的這場截殺，悄然翻湧起來。
晨光刺破晨霧時，玄鏡司的馬車已碾著官道的碎石往京城方向去。車廂內，柳玉芙指尖反覆摩挲著那枚刻了“藥”字的玉玨，陳默則把玩著從月痕屍身上搜出的鐵令牌，車廂裡的沉默被車外的馬蹄聲割得支離破碎。
“西山劍宗的令牌，卻出現在東宮死士手裡，這裡頭定有內情。”陳默將令牌擲在案幾上，金屬碰撞聲驚得車簾微動，“我總覺得，昨晚的蒙麪人裡，有人是被逼著當狗的。”
話音剛落，車外忽然傳來一聲短促的悶哼，緊接著是玄鏡司校尉的嗬斥。陳默掀簾而出，隻見一名負責殿後的校尉正按著個鬼鬼祟祟的瘦高漢子，那漢子灰布衣衫上沾著塵土，左腕竟烙著一個淡青色的“奴”字印記，見了陳默，他撲通跪地，抖得像篩糠：“陳僉事饒命！小的是被逼的，是被逼的啊！”
這漢子名叫魏忠良，旁人都喚他魏狗子，本是西山劍宗的雜役，因欠下賭債被東宮的人拿捏了把柄，隻能淪為對方安插在劍宗外圍的眼線，昨晚的截殺，他便是負責給蒙麪人引路的“活地圖”。“劍宗的長老收了東宮的銀子，逼著我們這些底層弟子當狗，不從的要麼被逐出師門，要麼……要麼就成了荒野裡的枯骨！”魏狗子磕著頭，額頭撞得青石官道咚咚響，“月痕是長老的親信，他纔是心甘情願給東宮賣命的惡犬！”
陳默眸色一沉，正要細問，卻見官道儘頭揚起一陣煙塵，三輛烏木馬車疾馳而來，為首的車簾掀開一角，露出一張白麵無鬚的臉——正是太醫院的李院判，他身後跟著兩個精壯護衛，腰間的腰牌赫然是東宮的製式。
“陳僉事好雅興，竟在官道上審起了雜役。”李院判的聲音帶著幾分陰柔，目光掃過魏狗子，又落在陳默身後的車廂上，“聽聞陳僉事昨夜破獲了截殺案，還得了枚要緊的玉玨，陛下命咱家來取，也好入宮徹查。”
柳玉芙已從車廂走出，將玉玨攥在袖中，冷笑道：“李院判這話怕是假傳聖旨，玄鏡司查案，何時要向太醫院交差了？何況這玉玨牽扯東宮，李院判身為東宮近臣，避嫌還來不及，怎敢來觸這黴頭？”
李院判臉色一僵，隨即拍了拍手，身後的護衛忽然押出兩個人——竟是本該被劫走的劉三與秋菀，隻是二人脖頸上都抵著一柄短刀，臉色慘白如紙。“柳姑娘說笑了，咱家隻是奉旨辦事。”李院判把玩著腰間的玉扣，語氣狠戾，“這兩人是東宮的‘狗’，卻冇當好差事，咱家今日是來帶他們回去領罰的，順便……取回東宮的東西。”
秋菀脖頸的刀刃已嵌進皮肉，滲出的血珠染紅了衣領，她卻忽然笑了，眼神怨毒地看向李院判：“我們為東宮當牛做馬，到頭來卻成了棄子！李老兒，你也不過是太子養的一條老狗，真以為能得善終？”
這話徹底惹惱了李院判，他厲聲喝道：“嘴硬的賤婢！”揮手便要讓護衛動手。陳默豈會容他放肆，佩劍出鞘的瞬間，青穗的銀針也已破空而出，直逼護衛的手腕。
混亂驟起時，魏狗子忽然從地上爬起，瘋了似的撲向李院判的馬車，他腰間竟藏著一把短匕：“老子不當狗了！”可他還冇近前，就被李院判的護衛一腳踹翻，短匕落地，人也被踩在腳下，肋骨斷裂的脆響聽得人心頭髮緊。
“不自量力的東西。”李院判啐了一口，正要下殺手，卻見官道兩側的林子裡忽然竄出數十名玄鏡司暗衛，為首的正是沈硯。原來陳默早料到東宮會半路截殺，提前佈下了伏兵。
護衛見大勢已去，竟直接抹了劉三的脖子，秋菀也趁機掙斷繩索，卻冇逃向玄鏡司，反而朝著柳玉芙撲來，想搶奪她袖中的玉玨。青穗反應極快，銀針直刺她的眉心，秋菀悶哼一聲，倒地時還死死盯著柳玉芙的袖口，眼裡滿是不甘。
李院判見手下死的死、降的降，竟想策馬逃竄，卻被陳默的佩劍挑落了發冠，玄色官帽滾落在地，露出了他頭皮上一道極淡的疤痕——那是三年前太醫院舊案裡，被冤殺的太醫留下的刀痕。
“李院判，這下你可跑不了了。”陳默劍峰抵在他咽喉，語氣冰冷，“你給東宮當狗，替他掩蓋太醫院的舊案，今日正好一併清算。”
被押上囚車時，李院判還在嘶吼：“太子不會放過你們的！你們這些人，遲早也會淪為他的狗！”
魏狗子躺在擔架上，望著被押走的李院判，忽然捂著臉哭了起來。他雖是被逼當狗，卻也間接害了不少人，沈硯過來時，隻留下一句“去玄鏡司自首，尚可從輕發落”，便轉身去收拾殘局。
車廂內，柳玉芙將玉玨重新取出，晨光落在上麵，竟映出了內側“藥”字旁的另一道淺痕，像是半個“皇”字。陳默湊過來看了一眼，瞳孔驟然收縮：“看來這盤棋，還牽扯著先帝時期的舊事，東宮的狗，怕是不止我們見到的這些。”
遠處的京城已隱約可見輪廓，宮牆的琉璃瓦在晨光中泛著冷光，誰也不知道，那紅牆之內，還有多少披著人皮的走狗，在暗處等著撲向獵物。
押解李院判的囚車行至半路，魏狗子忽然從擔架上掙紮著坐起，咳著血沫指向西側岔路：“陳僉事，前泥窪村……前泥窪村有貓膩！”
他說三年前西山劍宗長老帶東宮之人去過那村，此後村裡便莫名多了個“施藥郎中”，且凡是去過郎中鋪子的村民，都像被抽走了魂似的，對東宮的事絕口不提，“他們是把那村子當成了‘養狗’的窩點，不聽話的就被灌了藥，變成任人擺佈的活傀儡！”
陳默與柳玉芙對視一眼，當即讓沈硯帶一半人馬先押李院判回京交差，自己則帶著柳玉芙、青穗和魏狗子，轉道往前泥窪村趕去。
日頭偏西時，一行人抵達村口。這村子坐落在山坳裡，炊煙稀疏，田埂上的麥苗蔫頭耷腦，偶有村民路過，也都低垂著頭，眼神呆滯，見了生人也隻木然瞥一眼，便匆匆躲開。村口老槐樹下，擺著個藥攤，攤主是個麵白無鬚的中年郎中，正慢悠悠搖著蒲扇，藥幌上寫著“平心堂”三個淡墨字，風一吹，藥幌下襬著的草藥便散出一股與柳玉芙袖中玉玨上相似的腥甜藥氣。
“這郎中就是東宮安的釘子。”魏狗子縮在青穗身後，聲音發顫，“我見過他，去年隨長老來村時，他正給村民灌藥，那藥味……一輩子都忘不了。”
柳玉芙緩步走向藥攤，指尖撚起一株草藥，故作尋常問道：“郎中，我家兄長趕路染了風寒，可有對症的方子？”
那郎中抬眼打量她，目光在她腰間玉佩上掃過，皮笑肉不笑地應道：“姑娘隨我去鋪子裡取藥吧，村口風大。”
陳默與青穗緊隨其後，魏狗子則被留在了槐樹下。可剛進郎中鋪子後院，柳玉芙便察覺不對——院角的枯井旁堆著不少藥渣，而牆上竟掛著一塊太醫院的舊令牌，令牌上的刻痕，與李院判頭皮上的疤痕如出一轍。
“你不是尋常郎中。”陳默陡然拔劍，劍峰直指郎中咽喉，“太醫院舊案的漏網之魚，也敢在此作威作福？”
郎中臉色驟變，反手便要去摸腰間藥囊，卻被青穗的銀針釘穿了手腕。他痛呼一聲，癱坐在地，眼看抵賴不過，竟突然扯開嗓子朝後院喊：“來人！有外人闖村了！”
刹那間，十幾道黑影從院牆外翻進來，皆是村裡的村民，隻是此刻他們雙目赤紅，動作僵硬，像提線木偶般直撲三人。柳玉芙認出他們脖頸後的淡青色針孔，心頭一沉：“是被下了控心藥，他們成了東宮的活靶子！”
陳默揮劍格擋，卻不忍對這些無辜村民下死手，隻能將劍勢收了三分，一時竟被纏得難以脫身。青穗護著柳玉芙退到枯井旁，卻見井壁上刻著密密麻麻的名字，最上頭的，竟是先帝時期被冤殺的太醫院院正——柳玉芙的生父。
“這是我爹的名字！”柳玉芙失聲驚呼，伸手去摸井壁刻痕，卻摸到一塊鬆動的磚，抽出來一看，裡麵竟藏著一卷泛黃的手記，正是她生父留下的。
手記裡寫著，先帝末年，東宮為奪儲君之位，勾結太醫院奸佞煉製控心藥，她生父發現後欲上報，卻被李院判等人誣陷謀反，滿門抄斬，而前泥窪村，正是當年煉製控心藥的秘密據點。
“原來如此！”柳玉芙攥緊手記，眼眶泛紅，“他們把村民當成試藥的畜生，把太醫院忠臣當成墊腳石，這血海深仇，今日必報！”
此時，那郎中已掙脫束縛，舉著藥粉罐朝柳玉芙撲來，魏狗子不知何時衝進了院子，竟死死抱住了郎中的腿：“老子再不當狗了！今日就替枉死的人報仇！”
郎中火起，抬腳便將魏狗子踹向枯井，陳默眼疾手快，飛身將人拉住，同時一劍刺穿了郎中的心口。冇了郎中指揮，那些被下藥的村民動作漸漸遲緩，青穗趁機甩出特製的解藥銀針，紮進他們脖頸的針孔裡。
半個時辰後，村民們漸漸清醒，望著滿地狼藉，紛紛跪地痛哭。村長顫巍巍捧出一個木箱，裡麵全是東宮與郎中往來的密信，“我們被藥迷了心智，害了不少外鄉人，多虧各位大人來救我們！”
暮色四合時，陳默派人將密信和甦醒的村民證詞收好，柳玉芙則將生父手記貼身藏好。魏狗子靠在槐樹下，肋骨的傷疼得他直咧嘴，卻笑著道：“這輩子……總算冇白活，冇一直當那條搖尾乞憐的狗。”
可眾人冇注意的是，村西頭的破廟裡，一道黑影正翻身上馬，朝著京城方向疾馳而去，他腰間的令牌，與月痕那枚西山劍宗鐵牌，竟是同一款式。而前泥窪村的枯井深處，還藏著一道暗門，門後傳來的鐵鏈聲響，正預示著這村子裡，還藏著東宮更可怕的秘密。
夜色徹底籠罩前泥窪村時，陳默正帶著青穗往村西枯井趕，準備探查那道暗門的秘密，柳玉芙則留在村長家整理生父的手記，魏狗子裹著傷，靠在門檻上守著。
剛走到村西的歪脖柳樹下，一陣細碎的衣料摩擦聲忽然從暗影裡傳來。陳默腳步一頓，按住了腰間的佩劍，就見一道瘦影從樹後踉蹌走出——那是個三十來歲的婦人，頭髮散亂如枯草，身上的粗布褂子已褪到肩頭，露出蠟黃的肩頭，她嘴裡唸唸有詞，腳步虛浮地往前挪，走兩步就伸手扯一下衣襟，眼看就要把褂子徹底拽下來。
“是林三娘！”守在村口的一個村民慌忙喊道，想上前攔卻又不敢，“她本是鄰村的，三年前嫁到咱村，後來不知咋就瘋了，天天夜裡這麼一邊走一邊脫衣裳，嘴裡還說著胡話！”
青穗忙脫下身上的外衫，快步上前裹在林三娘身上，可林三娘卻猛地掙開，又去扯衣襟，嘴裡的唸叨聲清晰了些：“藥……井裡的藥……彆灌我……太子的狗……要咬我……”
柳玉芙聽到動靜趕來，正好聽見這幾句，心頭猛地一跳。她蹲下身，放緩了語氣輕聲問：“三娘，井裡有什麼藥？是誰灌你的藥？”
林三孃的動作頓住，渾濁的眼睛定定地看著柳玉芙，忽然一把抓住她的手腕，指甲幾乎嵌進皮肉：“玉……玉牌……你有玉牌……和那郎中一樣……彆害我……我冇說……暗門裡的鐵鏈……是活的……”
這話冇說完，她忽然像是受了極大的驚嚇，尖叫一聲甩開柳玉芙的手，轉身就往枯井的方向瘋跑，一邊跑一邊把剛裹上的外衫又扯了下來，風捲著她的哭聲和唸叨聲，混著夜色裡的寒意，聽得人心頭髮緊。
陳默立刻追了上去，在枯井旁攔下了林三娘。此時的她已癱坐在井邊，渾身發抖，指著井口下方：“響……響了……鐵鏈響了……要出來吃人了……”
眾人順著她指的方向看去，果然聽見枯井深處傳來一陣“哐當哐當”的鐵鏈拖拽聲，比先前更清晰了。青穗拿出解藥銀針，想給林三娘施針，卻被柳玉芙攔住：“她不是被控心藥迷了心智，她是被嚇瘋的，解藥冇用。”
柳玉芙想起生父手記裡的記載——當年煉製控心藥時，除了用村民試藥，還曾關押過幾個知曉秘密的人，用鐵鏈鎖在井底。她湊近林三娘，又問：“三娘，你是不是見過井底的人？他們是誰？”
林三娘瑟縮著點頭，又猛地搖頭，嘴裡反覆唸叨：“是郎中……是太子的狗……把人鎖下去的……我偷看了……他們就灌我藥……我裝瘋……我隻能裝瘋……”
原來林三娘根本冇瘋！她三年前嫁進村後，偶然撞見郎中把幾個反抗試藥的村民拖進枯井暗門，還聽見他們密謀東宮奪儲的事，為了保命，她才故意裝瘋賣傻，夜裡脫衣遊蕩，就是想藉著瘋癲的名頭，給路過的外人遞訊息，可惜三年來，冇一個人懂她的暗示。
就在這時，枯井深處的鐵鏈聲突然停了，取而代之的是一聲沉悶的撞擊，像是有人在撞暗門。陳默當機立斷，讓青穗看好林三娘和魏狗子，自己則和柳玉芙提劍走到井邊，藉著月色往井下望——
井壁的暗門已被撞開一道縫，隱約能看見裡麵晃動的人影，還有一股濃烈的血腥與藥氣混雜的味道，直沖鼻腔。
“看來井底的秘密，該見天日了。”陳默握緊佩劍，率先抓住井壁的繩索往下滑，柳玉芙緊隨其後，隻留下青穗在井口，死死盯著那道晃動的暗門縫隙，手心的銀針已攥出了冷汗。
而被青穗護在身後的林三娘，忽然停止了唸叨，她望著井口的方向，眼裡閃過一絲清明，又迅速被恐懼覆蓋——她知道，井底的東西一出來，前泥窪村的天，是徹底要變了。
藥香引疑
長安西市的晨霧還冇散儘，夾雜著胡商的吆喝、香料的異氣和剛出爐胡餅的焦香，便已漫進了街尾那間不起眼的“安濟堂”。
蘇芷正蹲在門檻邊，給陶盆裡的紫蘇鬆土。她是江南聽雪莊少主，三年前赴長安學醫，學成後不願進太醫院受規矩束縛，便在西市租了間舊宅開了這醫館。鋪麵雖簡陋，前堂三排藥櫃，後屋隔出診室和臥房，卻因她一手鍼灸正骨的好手藝，加上能辨識諸多罕見毒物，漸漸在西市一帶攢了些名氣。
“蘇大夫！蘇大夫！”一陣急促的呼喊劃破晨霧，一個胡商打扮的中年漢子跌跌撞撞跑來，錦緞長袍沾了塵土，懷裡還抱著個麵色青紫的少年。
蘇芷連忙起身迎上去，將人扶進診室。少年約莫十五六歲，唇色發黑，脖頸處隱約有一圈淡紫色的勒痕，氣息微弱得幾乎探不到。胡商急得額頭冒汗，操著半生不熟的漢話道：“他是我兒，今早起來就這樣了！求你救救他，多少錢都給！”
蘇芷指尖搭上少年腕脈，隻覺脈象紊亂，既像中了氣閉之症，又隱隱帶著一絲詭異的寒涼。她先施了一套醒神針，又取來銀針紮向少年人中、湧泉二穴，半晌，少年才咳出一口黑褐色的黏痰，氣息總算勻了些。
“他昨夜可曾接觸過什麼特彆的東西？”蘇芷擦了擦額角的汗，轉頭問胡商。
胡商愣了愣，搖頭道：“昨夜他說去坊外河邊散心，回來便說頭暈，早早睡了，冇碰什麼特彆的……”話冇說完，他忽然瞥見少年袖口露出的半截玉佩，臉色倏地一白，慌忙將玉佩往少年袖中塞了塞。
這細微的動作冇逃過蘇芷的眼。她冇點破，隻叮囑胡商留下少年觀察半日，待胡商轉身去取診金時，蘇芷才俯身，輕輕撩開少年的袖口。那玉佩是塊墨玉，雕的是西域獨有的三足金烏紋樣，玉佩邊緣卻沾著一點不易察覺的暗紅色痕跡，湊近一聞，竟帶著淡淡的苦杏仁味。
剛想再細看，門外忽然傳來一陣馬蹄聲，隨即便是金吾衛的甲冑碰撞聲。為首的校尉推門而入，身後還跟著長安尹王德裕的隨從，校尉沉聲道：“蘇大夫，昨夜西市外護城河邊發現一具女屍，死者袖口也有塊同款墨玉，長安尹大人特命我等來請你去辨認些痕跡。”
蘇芷心頭一凜，那少年腕間的脈象，還有這墨玉上的苦杏仁味，分明都透著不對勁。她鎖上醫館的藥櫃，跟著金吾衛出了門，晨霧徹底散開，西市的喧囂已然升起，可那股若有若無的詭異氣息，卻纏上了她這小小的安濟堂。
剛拐過街角，一輛裝飾奢華的鎏金馬車便迎麵駛來，車輪碾過青石板路，濺起些許泥水，險些潑到蘇芷的衣角。她連忙側身避讓，卻還是被車簾掃到了肩頭。
車簾掀開，露出一張敷著厚粉、眉眼倨傲的臉，正是吏部侍郎家的千金李月瑤。她今日本是來西市的胡商鋪子挑香料，見蘇芷一身素布醫袍，沾了些藥草碎屑，又跟著金吾衛，眉眼間的輕蔑便更甚了。
“哪來的市井醫婆，走路也不看路，衝撞了本小姐的車架，可知罪？”李月瑤捏著絲帕掩住口鼻，彷彿蘇芷身上的藥味汙了她的鼻息，“不過是西市擺攤的野大夫，也配和金吾衛大人同行？怕是給人瞧病瞧出了禍事，要被帶去問話吧。”
金吾衛校尉皺了皺眉，剛要開口解釋，蘇芷卻先一步拱手道：“小姐車架來得急，是我避讓不周，還望海涵。隻是長安尹大人有令，召我去查案，不便久留。”
“查案？”李月瑤嗤笑一聲，撥弄著腕間的赤金鐲子，“就你？一個連太醫院門檻都摸不到的草醫，也配參與官案？我看長安尹是冇人可用了，纔會找你這種不入流的貨色充數。”
隨行的丫鬟也跟著附和：“就是，我們家小姐可是常請太醫院的禦醫問診，這等市井小醫，連給小姐端藥碗都不配。”
蘇芷冇再多言，隻淡淡瞥了李月瑤一眼，便轉身跟著金吾衛繼續趕路。身後還傳來李月瑤的冷哼：“鄉野丫頭，也敢在長安拋頭露麵開醫館，早晚砸了招牌！”
晨陽漸高，將蘇芷的影子拉得很長，她攥了攥袖中的銀針，隻覺這長安城裡，不僅有詭異的凶案，還有這般紮人的傲慢，而這傲慢，或許比毒物更難拆解。
待蘇芷跟著金吾衛去了護城河邊，安濟堂的門剛虛掩上不久，那輛鎏金馬車便停在了醫館門口。李月瑤雲鬢高挽，斜插著一支赤金步搖，被丫鬟春桃小心翼翼地扶下車，腳踝處的羅裙微微掀起，露出一片泛紅的肌膚——方纔馬車急刹時，她不慎崴了腳，本想就近找家醫館處理，偏生西市街尾隻有這“不入流”的安濟堂。
“小姐，這醫館看著也太寒酸了，要不咱們還是回府請禦醫吧？”春桃扶著李月瑤的胳膊，皺著眉打量著安濟堂斑駁的木門，連塊像樣的匾額都冇有，和府裡的藥廬比起來，簡直像個破柴房。
“回府？”李月瑤咬著牙，腳踝處的疼意一陣緊過一陣，“這荒郊野市的，馬車再顛簸一陣，我的腳怕是要廢了。先進去看看，若這野大夫手藝不濟，再治她個怠慢之罪。”
春桃連忙應下，上前推開醫館的門。胡商正守在少年榻邊，見進來兩個衣著華貴的女子，連忙起身避讓，卻因動作太急，不小心碰掉了桌邊的藥碗，褐色的藥汁灑了一地，還濺到了李月瑤的繡鞋上。
“放肆！”李月瑤當即變了臉，抬腳便要踹向胡商，春桃連忙拉住她，“小姐息怒，彆臟了您的鞋。”
胡商嚇得臉色慘白，連連作揖道歉，少年也被驚醒，虛弱地抬了抬眼，又無力地垂下。李月瑤嫌惡地看了眼狼狽的胡商和榻上的少年，捂著鼻子道：“這是什麼醃臢地方，竟還藏著胡人蠻子，也不怕汙了長安的地氣。春桃，去把那大夫叫出來，給本小姐治腳，要是敢糊弄，有她好果子吃！”
她話音剛落，目光便掃到了少年枕邊露出的半截墨玉，隻覺紋樣奇特，卻冇往深處想，隻冷哼一聲，便扶著春桃的手，在醫館唯一一張像樣的木凳上坐下，將崴了的腳踝翹得老高，等著蘇芷回來“伺候”她。
就在李月瑤不耐煩地敲著桌沿時，醫館外傳來一陣細碎的腳步聲，緊接著，一個身著青色內侍服、麵白無鬚的小太監推門而入，腰間掛著內侍省的黃銅腰牌，正是皇後武如意身邊的近侍小順子。
李月瑤本要發作的火氣瞬間熄了大半，連忙斂了倨傲，勉強起身福了福身——她雖家世不錯，卻也不敢得罪宮裡的人，尤其是皇後身邊的內侍。春桃更是嚇得縮了縮脖子，扶著李月瑤的手都開始發顫。
小順子冇理會李月瑤的行禮，隻掃了眼醫館內的情形，目光很快落在了榻上少年的墨玉上，眉頭微微一蹙，隨即轉向李月瑤，語氣平淡卻帶著不容置疑的威儀：“這位小姐，咱家奉皇後孃娘口諭，來尋蘇芷大夫問話，還請小姐暫且避讓，莫要耽誤宮中之事。”
李月瑤臉色一陣青一陣白，她本想擺千金架子，可一聽是皇後的命令，哪裡還敢多言，隻能咬著唇，低聲道：“春桃，扶我去門外候著。”臨出門前，她還不甘心地瞪了眼榻上的少年，總覺得這醫館裡的人和物，都透著一股子古怪。
小順子目送她出去，才快步走到胡商麵前，目光緊盯著少年的墨玉，沉聲問道：“這玉佩，你從何處得來？昨夜護城河邊的女屍，可與你父子二人有關？”
胡商渾身一顫，臉色比先前更白，嘴唇哆嗦著，半天說不出一個字，少年也像是受了驚嚇，猛地攥緊了拳頭，指節都泛了白。醫館裡的空氣，瞬間又凝重了幾分。
胡商喉結滾動了幾下，剛想編個“路上撿的”謊話，榻上的少年卻突然劇烈咳嗽起來，咳得身子蜷縮成一團，指尖死死摳著榻沿，原本平穩些的脈象又開始紊亂，唇邊甚至溢位了一絲黑血。
“兒啊！”胡商顧不上小順子的追問，撲過去想按住少年，可少年像是陷入了某種痛苦的夢魘，手腳胡亂揮舞，竟一把扯下了頸間的墨玉，玉佩“噹啷”一聲砸在地上，滾到了小順子腳邊。
小順子彎腰拾起玉佩，指尖摩挲著上麵的三足金烏紋樣，眼神愈發銳利：“這是西域金烏教的聖佩，三年前便被朝廷明令查抄，你們父子既持有此物，定與教中之人有牽扯。昨夜女屍袖口也有同款玉佩，你若再隱瞞，便是通逆之罪，株連九族！”
這話像驚雷般砸在胡商心上，他癱坐在地，眼淚混著冷汗往下掉，剛要開口招認，醫館外忽然傳來李月瑤的驚呼，緊接著是春桃的低喚：“小姐！您慢些，彆摔了！”
小順子眉頭一皺，正要去看，醫館的門“吱呀”一聲被推開，蘇芷風塵仆仆地闖了進來，她剛從護城河邊勘驗完屍身，指尖還沾著些許蘆葦上的白霜，見屋內這陣仗，又瞥見小順子手中的墨玉，心頭頓時明瞭大半。
“小公公，”蘇芷走上前，先快速給少年施了兩針穩住脈象，才抬眼看向小順子，“皇後孃娘召我，可是為了這金烏教的案子？”
小順子見蘇芷回來，神色稍緩，收起玉佩沉聲道：“皇後孃娘聽聞西市出現金烏教信物，特命咱家來覈實。蘇大夫既已勘驗過女屍，想必也發現了端倪，還請隨咱家入宮一趟，詳細回稟，至於這父子二人，先交由金吾衛看管。”
門外的李月瑤本是好奇湊到門邊偷聽，聽到“金烏教”“通逆之罪”，嚇得往後踉蹌了半步，崴傷的腳踝傳來劇痛，她卻顧不上疼，隻死死攥著春桃的胳膊，心裡又驚又怕：這破醫館裡的胡人，竟還和逆教扯上了關係？那姓蘇的野大夫，也摻和進了宮中和逆教的案子裡？
春桃扶著她往馬車邊挪，低聲勸：“小姐，這事和咱們沒關係，快回府吧，要是被人瞧見咱們在這兒，怕是要惹麻煩。”
李月瑤卻咬著唇冇動，目光透過門縫，落在蘇芷素淨的側臉上，心裡忽然生出一種說不清道不明的情緒——既有先前的輕蔑，又多了幾分忌憚，還有一絲連她自己都冇察覺的好奇，想知道這市井醫女，到底能在這樁大案裡翻出什麼浪來。
而醫館內，蘇芷給少年餵了口急救的藥汁，又叮囑胡商好生照看，纔對小順子點頭：“勞煩公公稍候，我鎖好藥櫃便隨你入宮。”她彎腰撿起地上的藥碗碎片，餘光瞥見小順子腰間的黃銅腰牌下，還墜著一枚極小的銀飾，樣式竟和那枚墨玉隱隱有幾分呼應，心頭頓時又多了一層疑雲。
蘇芷剛拐進西市的街巷，便見一名大理寺的差役慌慌張張地迎麵跑來，差點和她撞個滿懷。那差役認出蘇芷，顧不上行禮，氣喘籲籲道：“蘇大夫，快！蘇評事在哪？少卿大人蘇景明府上昨夜遭了竊，府裡的秘檔房被翻得亂七八糟，還丟了一份關於金烏教的密卷！”
蘇芷腳步一頓，心瞬間沉了下去。蘇景明是大理寺少卿，也是蘇瑾的頂頭上司，素來剛正不阿，他手中的金烏教密卷，是大理寺三年來追查此教的核心線索，這時候失竊，絕非巧合。
“我哥剛往胡人坊去了，我這就去尋他。”蘇芷話音未落，便見蘇瑾的身影從街角閃出，他顯然也聽到了差役的呼喊，臉色鐵青地快步走來：“訊息屬實？可有人員傷亡？”
“少卿大人和家眷都無礙，隻是秘檔房的鎖是被特製的工具撬開的，現場還留了一枚三足金烏紋樣的銅片，和河畔女屍、醫館少年的玉佩紋樣分毫不差！”差役急聲道，“李相那邊也已收到訊息，正催著您和少卿大人去大理寺議事！”
蘇瑾的眉峰擰成了死結，他看了蘇芷一眼，壓低聲音道：“金烏教竟敢動大理寺官員的府邸，顯然是衝著密捲來的。你速回醫館，務必看住那胡商父子，他們或許知道密卷的下落，我先去蘇少卿府上勘驗現場，入夜後無論多晚，都去醫館找你。”
說罷，蘇瑾便帶著差役匆匆離去。蘇芷站在原地，望著他消失的方向，又瞥了眼渡口那艘西域商船，隻覺一張無形的大網，正從朝堂到市井，緩緩收緊，而她這小小的安濟堂，早已成了網中最關鍵的節點。她攥緊了袖中的銀針，腳步更快地往醫館趕，心裡清楚，接下來的每一步，都如履薄冰。
秘閣三殞
蘇景明從秘閣出來時，天色已近黃昏，大理寺錄事早已將三名死者的家眷名錄呈了上來，攤開的紙頁上，墨跡還帶著未乾的濕意：
“中書省主事魏書文，年三十有二，家眷為妻柳氏，居於長安平康坊；主事周元啟，年四十，老父周德昌尚在，獨女周靈月年方十五，住崇仁坊；主事宋子瑜，年廿八，無妻無子，唯有一妹宋清鳶，在城外慈恩寺帶髮修行。”
蘇景明指尖劃過名錄，沉聲道：“備車，先去平康坊魏家，務必低調，莫要驚動鄰裡。”
平康坊的魏府不算闊綽，柳氏一身素縞，正跪在靈前燒紙，見大理寺的人來，眼眶紅腫地起身行禮。蘇景明屏退左右，隻留錄事在側，緩聲問：“魏主事生前可有異常？比如接觸過陌生之人，或是帶回過奇怪的物什？”
柳氏垂淚搖頭，半晌才哽咽道：“夫君近日總說夜裡睡不安穩，卻又說不出緣由，三日前回來時，袖管裡沾了些銀閃閃的香灰，我問他，他隻說是衙門焚祭舊檔落的，還叮囑我莫要對外聲張……”她頓了頓，忽然想起什麼，從妝奩底層摸出一個錦袋，“這是他前兩日塞給我的，說若他出事，便將此物交予大理寺，隻是我一直冇敢拿出來。”
蘇景明開啟錦袋，裡麵竟是半塊與秘閣中同款的銜月烏鴉玉牌，玉牌內側還刻著一個“夢”字。
第二日清晨，蘇景明又去了崇仁坊周家。周德昌年逾古稀，拄著柺杖顫巍巍道：“元啟這孩子，半月前曾去城外慈恩寺上香，回來後便魂不守舍，還偷偷藏了個香包，我問他，他隻說能安神。”一旁的周靈月忽然插話：“爹爹藏的香包，和宋叔叔的妹妹清鳶姑姑送的一模一樣，那香聞著冷絲絲的，我聞過一次，竟困了整整一下午。”
宋清鳶？蘇景明心頭一動，立刻轉道去了慈恩寺。
慈恩寺的禪房裡，宋清鳶一身素衣，眉宇間帶著幾分疏離。聽聞兄長死訊，她並未落淚，隻是指尖攥緊了佛珠：“家兄半月前確實來過寺裡，還問我‘引夢解厄’之說是否可信，我勸他莫信旁門左道，他卻隻苦笑，說身不由己。”
“可知他為何會問這話？”蘇景明追問。
宋清鳶抬眸，眼中閃過一絲遲疑：“他說，有位‘貴人’許他前程，隻需幫著謄抄一份‘入夢經’，隻是那經文晦澀，抄完便會頭痛欲裂……”
話音未落，禪房外突然傳來一聲悶響，一名寺僧踉蹌倒地，胸口插著一支淬毒的短箭。蘇景明拔刀衝出，卻隻看到一道黑影翻出院牆，消失在晨霧裡。而那黑影遺落的箭囊上，竟也繡著一隻銜月烏鴉。
他折返禪房時，宋清鳶已麵色慘白地指著案頭——她剛要取出的一封書信，不知何時竟化作了灰燼，隻餘下一縷與秘閣中如出一轍的冷香。
蘇景明攥緊那半塊玉牌，正欲回大理寺整合線索，卻見玄鏡司校尉沈硯的玄色身影立在寺門外，青銅虎符在日光下泛著冷光：“蘇少卿，三名死者家眷的事，玄鏡司已盯了三日，宋清鳶的書信，怕是與幽夢教的‘夢籍’有關。”
蘇景明瞳孔驟縮，他終於明白，這三名看似無權無勢的主事，早已被織進了一張橫跨朝野的詭譎大網，而他們的家眷，要麼是局中人，要麼，已是下一個獵物。
亥時三刻，大理寺官署的燭火已隻剩最後兩盞，蘇景明正伏案整理三名死者的線索，桌上攤著那半塊烏鴉玉牌、柳氏交來的錦袋，還有周靈月提及的同款香包殘片。窗外的臘月寒風捲著碎雪，拍得窗欞咯吱作響，他剛要抬手揉一揉發脹的額角，卻聽見院牆外傳來一聲極輕的落地聲。
“誰？”蘇景明瞬間攥緊了案頭的短刀，燭火猛地晃了晃，映出窗紙上一道單薄的人影。
不等他起身，那扇虛掩的門便被輕輕推開，寒風裹挾著一縷熟悉的冷香鑽了進來，來人身披灰布鬥篷，兜帽壓得極低，正是白日在慈恩寺見過的宋清鳶。她髮髻散亂，半邊衣袖被劃破，還沾著未乾的血跡，顯然是一路奔逃而來。
“蘇少卿，救我。”宋清鳶聲音發顫，剛站穩便踉蹌著扶住門框，從懷中掏出一卷用油布裹緊的紙卷，“這是兄長藏在禪房地磚下的‘入夢經’殘卷，我今日送走你們後，便被幽夢教的人盯上了，他們……他們要搶這卷經文。”
蘇景明忙將她拉進門內，反手閂上房門，又吹滅一盞燭火，壓低聲音問：“你怎知此處？又怎知我會留在此處？”
“是家兄生前囑托，若他遭不測，便來大理寺尋你。”宋清鳶扯下兜帽，臉色慘白如紙，“他說，唯有蘇少卿能破這幽夢迷局，還說那‘貴人’的眼線，已遍佈長安各府，就連慈恩寺，也早成了他們的一處據點。”
話音未落，官署外突然響起一陣細碎的腳步聲，伴隨著若有若無的誦經聲，那聲音像絲線般纏人，蘇景明隻覺眼皮又開始發沉，桌上的香包殘片竟隱隱冒出銀霧。
“是引夢咒！”宋清鳶驚道，從袖中摸出一枚青銅小符，“這是我在寺中求得的破夢符，快貼上！”
蘇景明剛將符篆貼在眉心，便聽見房梁上傳來一聲輕響，他揮刀劈去，隻砍中一片飄落的灰布，而與此同時，沈硯的玄色身影破窗而入，手中八卦鏡射出一道冷光，將瀰漫的銀霧逼退：“晚來一步，外麵已圍了三名幽夢教執術者。”
宋清鳶手中的油布卷突然發燙，她驚呼一聲鬆開手，紙卷落地展開，上麵的字跡竟泛出幽幽藍光，那些晦澀的經文旁，還標註著幾處小字——“永徽遺詔·秘章”“紫宸殿·歸夢台”“純陰命格·三人”。
蘇景明瞳孔驟縮，這入夢經竟與秘閣中的《永徽遺詔》有關，而那“純陰命格”，怕就是指魏書文、周元啟、宋子瑜三人。
“他們要的不隻是經文。”沈硯拾起紙卷，指尖拂過藍光字跡，“是要借遺詔秘章，開啟歸夢台，用純陰命格之人的魂魄獻祭。”
就在此時，官署的門被猛地撞開，數道黑影持劍闖入，為首之人臉上罩著烏鴉麵具，手中長劍淬著黑毒，直逼宋清鳶而去。蘇景明與沈硯一左一右護住她，刀光劍影瞬間在狹小的官署內炸開，冷香混著血腥味，在燭火下織成了一張更密的詭譎之網。
次日，蘇景明剛回到大理寺官署，便見一名身著玄色勁裝、腰佩青銅虎符的男子立在堂中，那人麵容冷峻，眉眼間帶著幾分疏離，周身氣息沉如寒潭，正是專司稽查朝野秘術異案的玄鏡司校尉沈硯。
“蘇少卿，玄鏡司接陛下密令，協同查案。”沈硯聲音無波無瀾，將一枚鎏金令牌拍在案上，令牌上“玄鏡”二字在燭火下泛著冷光，“秘閣死者髮髻中的香灰，是幽夢教的‘引夢香’，能勾人入幻，最終魂歸虛境。”
蘇景明挑眉，將那枚銜月烏鴉玉牌推到沈硯麵前：“此信物你可識得？三年前幽夢教覆滅，教主玄機子伏誅於汴州，可如今教眾竟潛入長安秘閣，絕非尋常死灰複燃。”
沈硯拿起玉牌摩挲片刻，眸色一凜：“這是幽夢教‘執夢使’的信物，玄機子當年有三名親傳弟子，號稱‘三夢使’，當年隻擒殺了兩人，餘下一人逃至汴州，再無蹤跡。”
話音未落，大理寺的急報便送了進來——長安西市一名布商於家中暴斃，死狀與秘閣三人分毫不差，枕下同樣藏著引夢香灰，且案頭留有一張汴州商號的提貨單。
“線索指向汴州。”蘇景明指尖叩著案幾，“可汴州是重鎮，若無朝廷手諭，我等無權直接插手地方案牘。”
“陛下已默許玄鏡司節製地方州府。”沈硯起身，將一件玄色披風搭在肩上，“我與你同赴汴州，汴州都督陳默曾親曆三年前幽夢教清剿案，他手中定有當年未公開的卷宗。”
夜色漸濃，兩人帶著三名大理寺精乾，連夜出了長安城門，快馬向汴州疾馳。官道旁的枯林在夜風裡如鬼影幢幢，沈硯忽然勒住馬韁，望向身後虛空：“有人跟蹤，且帶著引夢香。”
蘇景明拔刀四顧，卻隻聞風聲，下一刻，一縷冷香便鑽入鼻腔，他眼前驟然浮現出錦繡宮闕，無數宮人向他跪拜，高呼“陛下千歲”。
“凝神！”沈硯的聲音如冰錐刺破幻境，一枚青銅符篆貼在蘇景明眉心，冷香瞬間消散，“是低階的引夢術，對方意在試探，而非絕殺，看來汴州那邊，早已布好了局。”
蘇景明捂著眉心的青銅符篆，後背已驚出一層冷汗，方纔幻境中那萬眾朝拜的虛妄之感，竟讓他生出一絲難以言說的貪戀，若非沈硯及時喚醒，怕是已沉淪其中。
“這引夢術竟能勾起人心底的執念。”蘇景明收刀入鞘，聲音裡帶著後怕，“對方既能在官道上設下此術，足見其在汴州的勢力盤根錯節。”
沈硯將符篆收回袖中，眸色沉得像淬了冰的寒潭：“此術留有餘地，是想讓我們知難而退，也或是想傳遞一個訊號——汴州是他們的地盤，我們一舉一動都在監視之下。”他翻身上馬，馬鞭輕揮，“繼續趕路，天亮前務必抵達汴州，陳默那邊，怕是也等著我們送上門。”
一行人不敢再做耽擱，催馬疾馳，馬蹄踏碎官道上的薄霜，枯林的陰影在身後飛速退去，可那若有若無的冷香，卻始終縈繞在周遭，如附骨之疽。
寅時剛過，天邊泛起一抹魚肚白，汴州城的輪廓已遙遙在望。城門下值守的州兵見是長安來的官差，卻並未立刻放行，為首的隊正上下打量著蘇景明與沈硯，語氣帶著幾分刻意的疏離：“都督有令，近日汴州匪患頻發，凡外來官差，需先到都督府覈驗身份，方可入城。”
沈硯掏出玄鏡司的鎏金令牌，隊正見了令牌，臉色微變，卻仍堅持：“都督有令，令牌需當麵覈驗，還請二位隨我入府。”
蘇景明與沈硯對視一眼，心知這是陳默的下馬威，也或是他在試探二人的來意。跟著隊正穿過汴州街巷，清晨的汴河碼頭已漸有喧鬨，可蘇景明卻留意到，碼頭上幾家商號的幌子，竟與長安西市布商家中那張提貨單上的印記一模一樣。
到了都督府，正堂內端坐著一名身著赭石色官袍的男子，麵容剛毅，左臂衣袖比右側短了一截，露出腕上一道猙獰的疤痕，正是汴州都督陳默。他見了沈硯的虎符，並未起身相迎，隻抬手示意落座，聲音粗糲如砂：“玄鏡司的人，三年前也這般闖過我汴州都督府，彼時是清剿幽夢教，今日來，又是為何？”
沈硯將長安秘閣命案與西市布商之死的卷宗推到案上，沉聲道：“幽夢教死灰複燃，執夢使隱匿汴州，陳都督三年前親曆清剿，手中定有能指認其蹤跡的舊檔。”
陳默掃了一眼卷宗，指尖無意識地摩挲著左臂疤痕，眸色晦暗不明：“三年前玄機子伏誅，執夢使已被我逼入邙山絕境，縱是未死，也斷不敢再踏足汴州。至於那提貨單，汴州商號林立，憑一紙單據便牽連我汴州，未免太過牽強。”
“都督此言差矣。”蘇景明忽然開口，將那枚銜月烏鴉玉牌拍在案上，“此乃執夢使信物，而三年前你清剿幽夢教總壇時，曾繳獲過同款玉牌，卷宗上記著，那批玉牌最後封存於都督府密室，不知如今還在否？”
陳默的臉色驟然一變，握著茶盞的手猛地收緊，茶盞竟應聲裂開一道縫隙。而就在此時，一名親兵匆匆闖入，聲音帶著驚慌：“都督！碼頭商號庫房內，發現一具無名屍身，死狀……與長安傳來的卷宗描述分毫不差！”
殘雪壓彎了梨園老梨樹的枯枝，碎雪混著灰敗的梨花瓣，被朔風捲著往戲班破敗的窗欞裡灌，窗紙早被凍裂了好幾道口子，漏進來的風像刀子似的刮在人臉上。蘇硯秋攏了攏那件洗得發白的藍布戲袍，袍子夾層的棉絮早就板結成團，擋不住半分寒氣，他裸露在外的指尖凍得發紫，連端著薑湯碗的手都在微微打顫，指腹貼著溫熱的碗壁，那點暖意卻連掌心的凍瘡都焐不化。
他踩著廊下結了冰的青石板，靴底打滑險些摔倒，忙扶住斑駁的木柱，木柱上還留著去年冬訓時，師父李承嗣用戒尺抽打他留下的凹痕。昨夜師父咳了大半宿，咳得連戲班裡的銅磬都跟著發顫，他天冇亮就爬起來煨了薑湯，心裡揣著點卑微的念想——若是能討得師父半分歡心，說不定下月宮宴的壓軸戲份，就不會再被師父搶去，他也能堂堂正正站在京城最氣派的戲台上，亮一亮自己憋了十二年的嗓子。
臥房的門虛掩著，門軸吱呀作響，蘇硯秋推開門的刹那，一股混著炭灰與寒氣的死寂先裹住了他，比院外的寒風更刺骨。他定睛望去，榻上的李承嗣僵臥在織金錦被中，錦被邊緣結了層薄薄的冰碴，他那張素來威嚴的臉泛著詭異的青紫色，像被墨汁浸過的宣紙，嘴角還凝著半截未嚥下的蔘湯，蔘湯早已凍成了冰棱，而往日裡總攥著戒尺、動輒就往他身上招呼的手，此刻直挺挺垂在榻邊，指節蜷著，卻再也冇了半分力氣。
蘇硯秋腿一軟，踉蹌著後退半步，薑湯碗“哐當”砸在地上，滾燙的薑湯濺在他凍僵的腳背上，竟冇覺出半分疼。驚懼像冰錐似的紮進四肢百骸，他牙齒不受控製地打顫，後背瞬間被冷汗浸透，連呼吸都帶著冰碴子的涼意。可這股懼意隻盤踞了須臾，便陡然生出反骨，轉成了近乎癲狂的狂喜——他猛地攥緊拳頭，指甲嵌進掌心，指節泛出慘白，喉間溢位一聲壓抑的、帶著哭腔的低笑：“凍死了……他竟真的凍死了！”
十二年的畫麵在腦海裡翻湧：六歲那年被爹孃用五兩銀子賣給李承嗣，頭三年天不亮就去挑水劈柴，水缸冇灌滿就要挨戒尺；學《定軍山》時錯了一個腔，被按在雪地裡跪到失去知覺；好不容易得了宮宴的登台機會，卻被師父連夜頂替，還被汙衊“資質愚鈍，不堪大用”……那些屈辱與打壓，在看到李承嗣僵冷的屍體時，儘數化作了登頂的野望。京城第一老生的位置，那本就該屬於他的榮光，終於要輪到他蘇硯秋了。
“好個卑劣心思。”
清冷的女聲陡然在門邊響起，像冰珠砸在玉盤上，冷冽又清晰。蘇硯秋驚得猛地回頭，冷汗順著額角往下淌，隻見門邊立著個素衣女子，身上是蜀錦織就的淡紫宮裝，外罩一件月白披風，髮髻上隻簪了支赤金步搖，垂落的珠玉隨著風輕輕晃動，發出細碎的輕響。她眉眼間帶著後宮妃嬪獨有的溫婉，可那雙眸子卻亮得驚人，藏著不容置喙的凜然氣度，正是昨夜奉旨來梨園觀戲、因風雪太大暫歇在此的武昭儀。
他臉上的狂喜瞬間褪得一乾二淨，像被人兜頭澆了盆冰水，忙不迭拱手行禮，可凍僵的胳膊卻不聽使喚，袖子掃過地上的碎瓷片，發出刺耳的聲響。“昭儀娘娘……”他聲音發緊，強作鎮定，卻被武媚娘輕飄飄一句“人死不思悲慟，反計名利，豈非卑劣”戳破了所有偽裝，讓他瞬間僵在原地，連呼吸都忘了。