聖女卡蓮仰頭望著眼前的身影——厚重的動力甲泛著冷硬金屬光澤，將對方襯得身形魁梧，壓迫感如實質般籠罩下來。
她殘破的白色修女服還沾著血汙：“你們是誰？為什麼要救我……”
迴應她的隻有沉默。阿斯塔特戰士們交換著眼色，頭盔下的目光滿是警惕——同樣的名字，同樣的麵容，難道是假貨？！
這時，一道身影從佇列中走出。他的白色動力甲遠比其他人華麗，且未戴頭盔，露出棱角分明的臉龐。
戰團長停下腳步，目光掃過卡蓮身上破損的衣物，眉頭微蹙，低沉的嗓音帶著不容置疑的威嚴：“卡蓮·卡斯蘭娜？”
卡蓮微怔，緩緩點頭，目光在對方的動力甲上停留片刻，才輕聲問道：“你認識我？”
“我們在找一位失蹤的帝國之神，她與你容貌、名字分毫不差，但我知道你不是她。”戰團長的視線落回她衣上的血汙，語氣篤定，“因為神不會流血。”
他轉頭看向身後的藥劑師，後者立即抬手啟用手臂上的光幕：“基因有明顯編輯痕跡，確認不是目標。”
“嗯。”戰團長應得平靜——早在抵達前，探測器就已收集完情報。
眼前的卡蓮雖非他們要找的“神”，大概率也是“祂”的實驗造物。
方纔卡蓮被送上絞刑架時，他們本在暗中觀察，以為會有個叫奧托的凡人來救她，冇料到局勢會失控。
“卡蓮！卡蓮！”
焦急的呼喊突然從人群外傳來，奧托擠在阿斯塔特戰士的外圍，試圖衝進來。
外圍一名戰士猛地轉身，單手扣住奧托的頭顱，像丟垃圾般將他甩了出去。
“砰”的一聲悶響，奧托撞在堆雜物上，額角瞬間破了個口子，鮮血順著臉頰往下淌。
“奧托！”卡蓮聽見動靜，立刻從阿斯塔特的包圍中衝出去，扶住剛掙紮著坐起身的奧托。
“咳……我冇事。”奧托搖了搖頭，撐著地麵站起，轉向阿斯塔特們深深行了一禮，“謝謝你們救了卡蓮。”
“真想乾掉這金毛小子。”一名阿斯塔特的聲音從頭盔下傳來，帶著壓抑的殺意。
“附議。”另一名戰士立刻附和。
哪怕眼前的卡蓮不是“神”，這凡人竟敢與和“神”同名同貌者糾纏，本身就是對信仰的褻瀆——妥妥的異端！
卡蓮瞬間擋在奧托身前，脊背繃直。
她能清晰感受到那些動力甲下傳來的殺意，冰冷得讓人心頭髮緊。
“你需要跟我們走。”戰團長的聲音再次響起，打破了僵持。
“去哪？”卡蓮警惕地反問。
“回帝國。”
“你們到底來自哪裡？”
戰團長抬頭望向天空，目光彷彿穿透雲層，落在遙遠的星海：“宇宙之外的宇宙。”
卡蓮沉默片刻，緩緩搖頭：“多謝你們相救，但我不能跟你們走，這裡有我必須守護的東西。”
“你冇得選。”戰團長的語氣冇有絲毫波瀾，“要麼離開，要麼死。”
“你這是威脅？”
“不，我隻是陳述事實。”他的聲音依舊平靜，卻帶著讓人膽寒的重量，“隻要我們離開，這顆星球上的人類就會滅亡。”
卡蓮瞳孔驟縮，滿是難以置信。
而此刻，近地軌道上的救贖艦隊正全力封鎖虛數空間，壓製著即將爆發的崩壞能。
艦隊AI的電子音在指揮室裡迴盪：“崩壞能濃度仍在快速上升。”
艦隊長重重歎了口氣，指尖敲擊著控製檯：“搞砸了。月球上的造物會對科技水平產生反應，科技越發達，崩壞能爆發越劇烈。我們艦隊三千四百二十一艘艦船，載著七億多人，科技水平甩這顆落後的星球十萬八千裡——大崩壞提前了。”
他的目光落在螢幕上的資料。
現在是他們堵住了崩壞能，這顆藍星纔沒出事。
一旦他們撤離，爆發的崩壞能會直接洗刷地表，以這裡人類對崩壞能的抗性，百分之九十九點九九的人都活不下來。
“太虛山特殊個體已回收，正在進行治療。”艦隊AI的聲音再次響起。
“她的傷是那七個徒弟弄的？”艦隊長問。
“是的。”
“前文明的融合戰士……或許能從她記憶裡挖點有用的。”艦隊長的語氣裡冇有絲毫對藍星人類的擔憂。
帝國從不缺人。
在“神”失蹤的現在，前文明關於神的情報，價值就遠大於這顆星球——至於這顆星球上即將覆滅的文明，根本不在他的考量之內。
一個星球的人類文明而已！
帝國不在乎！