與李凡、林清雪、白仙兒等人告彆後，李易並未直接飛往仙女星。
仙女星與天牛星距離遙遠，其間橫亙著數片被稱為「死寂星帶」與「混亂星淵」的危險區域。
即便是真神，若想憑借肉身橫渡虛空，也需耗費數十年乃至上百年光陰，且途中凶險莫測，隕落概率極高。
使用跨星域傳送陣，是唯一可行且相對快速的方法。
然而。
黑風寨這些土匪終日被困在黑海與紅海，以及廣袤無人區之間，對於跨星域傳送陣的所在與所屬勢力一無所知，無法為其提供相關線索。
無奈之下。
李易隻能前往天牛星真正的核心區域，親自探尋與求證。
他的首要目的地是這片混亂地區的第一勢力，神象皇朝，據說這是一頭上古神象遺種建立的道統，與外界常有聯係，或許能打探到關於跨星域傳送陣的訊息。
他按照黑風寨土匪頭子給出的地圖指引，朝著東北方向疾行了約莫三日。
一路上。
他見到了太多荒涼之地。
有寸草不生、靈氣枯竭的赤土荒原；有遮天蔽日、風暴肆虐的乾燥沙漠；還有一片怪石嶙峋、邪祟叢生的連綿山脈……
此地的靈氣濃鬱度，相比接引地那片區域簡直是天差地彆。
這也是其成為三不管地帶的最主要原因。
「我選擇此處建立星穹殿是不是太過草率了？如此貧瘠荒蕪之地，如何支撐眾人修行？」
李易心中掠過一絲疑慮，但轉念想到赤焰帝君等人的修為與手段，以及那處洪荒山脈的特殊，又微微釋然。
他很清楚。
資源豐饒、靈氣充裕的洞天福地，早已被天牛星各大古老勢力瓜分占據，甚至為爭奪地盤常年征戰不休。
以星穹殿目前初來乍到、根基未穩的狀況，貿然闖入那些核心區域爭奪地盤，無異於以卵擊石，自取滅亡。
而這三不管的荒蕪之地。
雖先天條件惡劣，卻勝在無人問津，無龐大勢力願意耗費心力爭奪，恰好能成為星穹殿的容身之所，讓眾人有時間休養生息，慢慢積蓄力量，待日後實力足夠，再圖向外拓展也未嘗不可。
拋去雜念。
李易繼續極速飛行，這些惡劣環境對他來說並不算什麼，以他如今的修為，隻要不是真正的死亡絕境，都能直接掠過。
第二天下午。
他終於抵達了神象皇朝的都城附近。
一片連綿不絕、籠罩在淡淡金色光暈中的巍峨山脈輪廓，出現在視線儘頭，隱約可見無數宮殿樓閣依山而建，氣象萬千，與外麵蠻荒破敗的景象形成鮮明對比。
「咻的一聲。」
李易收斂氣息，降落在距離都城尚有數百裡的一座荒山之上，目光穿透稀薄的靈氣屏障，遙遙觀察著那座在荒蕪大地上拔地而起、氣象森嚴的龐大都城。
他原本打算直接闖入這座皇朝的首都。
但見其有結界守護，還有巡邏禁衛，再想到自己是來借道與問路的，而非結仇尋釁，便暫且按捺住了直接闖入的念頭。
打算先尋個入城的門路，以尋常散修的身份低調進入，再打探訊息。
緊接著。
他將自己的修為氣息控製在準神境後期。
這個境界在上界怎麼也算中層了，既不會因修為過低被城門守衛輕視刁難，也不會因境界過高引來神象皇朝高層的無端留意。
很快。
李易來到了城門口，隨著人流，交了入城費，輕鬆入城，並未受到任何盤查與審問。
「兄弟，我想打聽一下，城裡有通往外界的傳送陣嗎？」
李易笑著向城門校尉遞上了一塊皇品靈石。
城門校尉瞥了一眼皇品靈石，非但沒有接，反而上下打量著李易，嗤笑道：
「就這點靈石，你打發叫花子呢？想打聽傳送陣的訊息，至少也得是聖品靈石起步，而且……」
他話鋒一轉，眼神帶著審視：
「看你麵生得很，從哪來的？打聽傳送陣作甚？」
李易陪笑著又取出一枚聖品靈石，不動聲色地塞了過去：
「我是這片區域的散修，待在這裡太久了，想出去轉轉，見見世麵，還望兄弟行個方便，告知一二。」
那城門校尉掂量了一下手中溫潤微涼的聖品靈石，神色稍緩，但語氣依舊帶著幾分倨傲與不耐煩：
「咱們神象皇朝確實有通往外界的傳送陣，不過那是直屬皇族管轄的神象台，等閒人等連靠近的資格都沒有，更彆提使用了。」
他湊近了些，壓低聲音：
「看你小子還算上道，給你指條明路，城東的萬通商行是天牛星最大的商行之一，在大半個天牛星都有生意，近日要押送一批貨物外出，你可以去找他們同行，興許能搭上順風陣。」
李易心中瞭然，拱手道：
「多謝兄弟指點。」
「行了行了，快走吧，彆擋著後麵的人。」
城門校尉揮揮手，將靈石收起，不再理會李易。
李易轉身融入城內熙熙攘攘的人流。
神象皇朝的首都遠比外麵看起來更加繁華，街道寬闊，店鋪林立，雖然整體風格粗獷豪放，帶著一種蠻荒古意，但往來修士氣息駁雜，其中不乏聖者與半神，但準神卻很少。
由此可見。
在這片貧瘠而混亂的區域，哪怕是處於上界，成神也不是那麼容易的。
李易按照城門校尉的指引，朝著城東方向走去。
路上。
他看似隨意地觀察著周圍環境，實則神念如水銀瀉地般悄然鋪開，收集著零散的資訊。
「聽說了嗎？咱們皇朝最近似乎和南邊的天狼部落摩擦不斷，邊境又不太平了。」
「唉，天天都在打仗，何時是一個頭啊。」
「沒辦法，各大勢力都想爭奪地盤，但實力又極其相近，除非我神象皇朝能驟然超越其他八大勢力，統一這片區域，那天下就太平了。」
「九大勢力盤踞於此數十萬年，早已根深蒂固，彼此製衡，哪有那麼容易統一？除非……陛下晉昇天神境，或者有外界強援介入。」
……
眾人議論紛紛，言語中滿是唏噓，他們來自各大種族，不過人族卻是最多的。
聞言。
李易心頭一喜，九大勢力互相傾軋，這正是星穹殿發展的好時機。
不多時。
一座占地極廣、氣勢恢宏的七層樓閣出現在眼前。
樓閣以某種深褐色的巨木和黑石建造，風格厚重古樸，門口懸掛著一麵巨大的牌匾，上書「萬通商行」四個鎏金大字，筆力遒勁。
進出商行的修士絡繹不絕，氣息強弱不一，但普遍帶著精明或急切之色。
李易徑直走入。
他拿出一件殘破的下品道器鎮神碗，激發其威能，展示給店小二看，讓其找來掌櫃，他有大生意要談。
店內眾人都被這碗的神異能力震懾住，紛紛圍攏過來觀看。
店小二趕緊去請大掌櫃。
很快。
一名身著錦袍、麵白無須、眼神精明的中年男子快步走出，他便是萬通商行在此地的大掌櫃，姓錢。
錢掌櫃目光一掃，便落在了李易手中的鎮神碗上，眼中閃過一絲驚訝，但隨即堆起和煦的笑容，拱手道：
「這位道友，在下錢萬通，忝為此間掌櫃。
道友手中之物，寶光內蘊，實非凡品，此處人多眼雜，還請移步後堂雅室一敘，讓在下也好奉上香茗，仔細品鑒，共商交易。」
李易微微頷首。
隨即，兩人步入後堂。
坐下後，錢掌櫃開門見山道：
「道友這碗雖是殘破之態，卻隱隱透著道器威壓，想來是件下品道器，這般寶貝道友打算如何處置？是典當、寄售，還是尋等價之物置換？」
李易指尖摩挲著鎮神碗的碗沿，感受著其內斂的微弱波動，平靜道：
「不賣，也不換。」
錢掌櫃笑容微凝，眼中閃過一絲疑惑：「那道友的意思是……？」
李易抬眼看向錢掌櫃，目光坦然：「我想將此碗，贈予貴商行。」
「贈予？」
錢掌櫃一愣，眼中精光一閃，天下沒有免費的午餐，尤其是涉及道器，縱然殘破，也價值不菲，
「道友想必有所求？」
「不錯。」
李易點頭：
「我聽聞貴商行近日有押運貨物外出之行，且商路遍佈大半個天牛星，我欲前往仙女星，苦無門路。
此碗，便算作我搭乘貴商行傳送陣的資費與引薦之禮，不知……錢掌櫃能否行個方便？」
錢掌櫃聞言，並未立刻答複，而是沉吟片刻，手指無意識地敲擊著桌麵。
他重新審視著眼前這位氣息不過準神後期、卻氣度沉凝的年輕人。
將一件殘破道器如此輕描淡寫地作為路費送出，要麼是背後勢力驚人，要麼是所圖甚大，要麼……
就是真的急需離開此地。
「道友說笑了。」
錢掌櫃緩緩開口，臉上笑容收斂了幾分，帶上了商人的精明與謹慎，
「仙女星……那可是遙遠至極，即便是我萬通商行，也並非輕易可達；天牛星內，唯有三大霸主級勢力才擁有穩定通往其他主星的超遠端傳送陣。
而我商行，雖有些門路，能借用或租賃某些特定線路，但那代價……絕非尋常。」
他頓了頓，目光落在鎮神碗上：
「道友這件寶物，價值固然不低，但畢竟是破碎的，不及原本威力的百分之一，若道友有完整的道器，我倒是可以請示上級，看看能否打通前往仙女星的關節。
可現在……
僅憑這殘器，頂多能換一次跨域短途傳送的資費，實在難以匹配那等遠行所需的龐大資源與莫大人情啊。」
李易眸光微斂，明白錢萬通是在壓價與套話，隨即淡淡開口：
「錢掌櫃倒是坦誠，隻是此碗雖殘，但其鎮神之能仍在，威力至少還擁有一半，隻能換一次跨域短途傳送的資費也太可笑了。」
其實。
若非李易的九幽陰陽鏡尚在契合此天地的空間規則，而他也在感悟中，無法動用其傳送功能，他又何須在此處與人這般周旋，直接便可破空而去。
錢掌櫃微微一笑，目光在鎮神碗上流轉，似在權衡利弊，片刻後，沉聲道：
「道友所言不虛，此碗鎮神之能尚存，確有其獨特價值。
不過。
前往仙女星之事非同小可，我萬通商會亦需承擔極大風險與成本，以我的職位無法做主。
這樣吧，要不道友先隨我們回到商會總部。
我為你引薦副會長，由他出麵協調跨星域傳送的門路，至於最終能否成行、需補充多少資費，全看副會長與總部的決斷。」
「好。」
李易爽快答應。
「我商會明日才會啟程返回總部，今晚就請道友在商行客院歇息一晚，一應所需儘管吩咐下人便是。」
錢掌櫃笑容可掬地起身，做了個請的手勢。
李易跟著站起，好奇道：「錢掌櫃，我想問問，究竟是哪三大霸主勢力可直達仙女星？」
錢掌櫃腳步微頓，略一遲疑，還是壓低聲音道：
「道友既然問了，告知道友也無妨。
天牛星掌控跨星域傳送陣的三巨頭，乃是天機閣、昇仙教以及滄海神宮。」
「昇仙教？」
李易一臉詫異，失聲驚呼。
「怎麼？道友與此教有關係嗎？它可是我天牛星第一巨頭，我萬通商會與之關係也十分密切，若要借道去仙女星，通過昇仙教的路子最為穩妥。」
錢掌櫃眼中閃過一絲探究之色，打量著李易的反應。
李易壓下內心的驚疑，微微搖頭：「至少早年偶然聽過此教名號，知曉其勢力滔天，沒想到竟是天牛星的第一巨頭，一時有些意外罷了。」
錢掌櫃感歎道：
「此教何止是天牛星的霸主啊，在邊緣九大星域都有龐大的勢力，可謂真正的巨無霸，根深蒂固，影響力無邊。」
聽聞此話。
李易心神劇震，他萬萬沒想到，自己在上界最大的仇敵之一，竟恐怖如斯，看來以後行事要小心為上了。
隨後。
李易被侍從引至商行西側的清幽客院，院內草木蔥鬱，客房陳設雅緻，桌案上早已備下靈茶與靜心糕點。
待侍從退去，他反手佈下一層隱匿結界，將自身氣息徹底收斂，隨即盤膝坐於床榻，取出九幽陰陽鏡置於掌心。
鏡麵流轉著微弱的幽光，仍在緩慢契合此界空間規則，李易閉上眼，一邊感悟晦澀的空間之力，一邊暗自警惕。
昇仙教的勢力遠超預期，萬通商行這般唯利是圖的勢力，未必值得全然信任。
而此刻。
萬通商行前堂的密室中，幾道身影正圍坐議事，為首者正是錢萬通，身旁分列著商行的護衛統領與三名管事，皆是準神境修為，氣息雄渾。
「你們說，如何處置此人？」
錢掌櫃看向幾人。