-
9
你落荒而逃了。
完全！無法！回答宇智波泉奈的問題！
好在馬達拉是個可靠的兄長，他也被泉奈的震撼發言驚到了，又知曉對年幼且身世飄零的你來說，托付一生的求娶是無法貿然給出迴應的，所以提著泉奈，把他帶跑了。
或許是明白，自己衝動了，泉奈也冇有反抗。
隻留下你一個人，在月色的籠罩下，滿地打滾。
當然，在腦內。
【到底是什麼情況！】
0721震撼發問。
【哎？結婚？哎？十四歲？才認識冇幾個月說這件事是不是太早了？十四歲根本就是個國中生未成年吧……】
“不早了。
”
你氣若遊絲。
“這是平均年齡三十五歲的戰國，女孩子十四歲嫁娶正當年，大名的子女一出生就會被婚配，也有七歲公主嫁給三十歲武將的情況。
”
不由科普起知識來。
當然，隻辦儀式，不圓房，要不然那就是反人類的罪孽吧！一般要把公主拉扯到適婚年齡，纔會有下一步呢。
會有這種現象，是因為貴族間聯姻的功能性，是大於實用性的，比起生育子嗣，代表二家結好更重要啊！
話題扯回來……
【怎麼辦？】
0721期期艾艾道：
【不能答應吧……】
你沉默片刻，慘笑一聲：
“我倒想答應。
”
*
宇智波泉奈給出了當下最好的，幾乎不能拒絕的條件。
你無比痛苦，卻又不得不承認這一點。
你，一介孤“女”，身世淒慘，縱有大名之血，卻是忍族與貴子通婚的禁忌之子，還是有可能完蛋的末代大名！
無論是從政治上，還是血統上都為世所不容，大名府那已經是個死人了，哪怕回去，左右不過是人頭落地，殉國罷了，宇智波的話，田島願意救你，已是仁至義儘，至於迴歸……倘若可行，你跟他當年便會應許。
在冇有足夠利益的前提下，又有誰會接納你這樣一個黃口小兒？
在其庇護下過著如同鏡花水月般脆弱而和平的生活，已是極致了。
你又有單出的美貌，在這個世道，活著又比其他人艱難得多。
所以，宇智波泉奈的提議完全是為你所想。
加入宇智波，學不學得會查克拉，都能處於一族的正中央，安全的大後方，倘若會了查克拉，能夠強身健體，習一二手三腳貓的功夫，便是隻會忍足，奔襲時也便捷得多。
若是不會，與老弱婦孺一起，團聚而生，你又有一手說不得妙手回春，卻勝過大多人的醫術，在族內幫忙的時候，已贏得了一絲小小的，作為人的“尊敬”，總歸能夠安穩度日。
——這給了你日思夜想的和平與穩定，以及被白米填飽的肚子。
當年你道京都的豆腐鍋寡淡，昏黃路燈下的流動壽司攤難嚼，何曾想到有今日，一枚普普通通的稻荷壽司都讓你口舌生津。
然後，他說待你十四歲要娶你，宇智波泉奈為族長田島的次子，天賦卓絕，不過七歲就執行數十間諜任務，他有一張好顏色、笑麵孔，宇智波族人都道他溫柔，你卻知曉他虛偽，溫柔不過是蒼白的假麵，不把人當人的高傲纔是永恒的主題。
但他出身豪族，在忍界是個二代，上頭的大哥宇智波斑展現出獨樹一幟的戰力，你雖不懂忍者，卻也知道那些成年人都信服他，宇智波泉奈與他有手足之情，甭管未來如何（你指源氏兄弟的相爭），板上釘釘會當一陣子的輔佐。
族人被他玩弄於股掌之中。
他若娶你，便是給了你出身與尊嚴。
給了你在忍族中愛屋及烏的出身，又洗清了你的血。
甚至連自己死都安排好了你的退路，不過你不願去想那些不吉利的事，在這個忍者孩童十不存一的戰國，你不肯妄議死。
所以，宇智波泉奈真的給你指了一條好路，一條能通向你當下夢寐以求和平的路，但……
“問題是，我不是女孩。
”
所以絕不能答應。
係統：【……】
【嗯……】
若答應，定會拆穿，到時候便是居心叵測，欺騙忍族，不僅自己，小山、乳母與阿重也受牽連，如此可見，隨著時間的推移，你的謊言愈真，便越不能留在這個欺瞞了宇智波的地方。
但又能去哪裡？
想到這裡，你又露出一張淒淒切切的臉。
*
背後是一輪明月，秋風蕭瑟，冷白的月光在寒風中更顯肅殺，烙印在你麵帶愁容的臉上，讓宇智波斑不由駐足。
他剛送回了泉奈，無論如何，泉奈對你……都急了些，脾氣也差了些。
宇智波斑有些不解，泉奈向來是溫良的性子，骨子裡有宇智波的剛直，但對族人、女子、平民，都是笑盈盈的，比板著臉的他要討喜得多，怎麼唯獨對你，要如同白刃一般的刺撓呢？
可他話語中分明……
宇智波斑想：這或許就是少年的心思。
他彆的不知道，卻能從泉奈那已經延伸到嫁娶的思路與遙遠的未來中，看到了他的真實想法。
他大概是心悅於你的。
宇智波斑不會小看孩子的任何一次心動，田島經常說，上了戰場就冇有小孩子，軀殼中填滿的是可敬的忍者，他不完全讚同這句話，卻也知道，忍者的童年尤為短暫。
因為短暫，很難去考慮未來的事，又或者，想得過於長遠，過於去思考未來了。
他的弟弟是後者。
宇智波斑一直知道，泉奈很聰明，比自己聰明得多，他敏感又細緻，很早便開始考慮族群的未來。
隻是，他的思想如同蛛絲一般，過細了，他會考慮族群的發展，想如何竊取更多的情報，討論起宇智波一族與當權者的關係，還有血仇。
斑覺得自己不如泉奈，他做不到那麼的事無钜細，那麼的碎，他也不會分析每個族人的性格，泉奈教他如何同族人相處，他卻總是沉默，隻一次次用戰場上的重逢與演武時傲人的實力折服他們。
他能一力降十會，在族務上卻如此笨拙。
他隻是……偶爾在思考些，超越了一族，乃至血仇的東西。
那是不為任何人所理解的。
想到泉奈那罕見的，超越了情感以及一族的念頭，過去，他從未討論過婚姻什麼的，又看到眼下這張可憐的，在冰冷月光下孤立無援的臉，他又覺得，無論如何都要開口了。
“抱歉。
”
聲音低沉，卻還屬於少年，隻是，因為是與你說話的，帶著一絲絲小心翼翼，就像是怕用大了力氣，就會把你捏碎了。
實際上，你對能夠舉起上百斤大扇的他來說，不就是一塊鬆軟易碎的米糕嗎？
“是泉奈他……太著急了。
”斑口舌笨拙，找不出更多的藉口，他歸因為，“這一次的任務，死了很多的族人，他……對恒久的和平冇有信心，看多了死亡，所以他很擔心。
”
一方麵是他對泉奈的溫柔濾鏡，一方麵，或許是兄長吧，他竟然能夠觸碰到宇智波泉奈最深層的擔憂。
“他很在意你，希望你能夠更在更安全的地方。
”
“嗯……”你知道馬達拉說的是實話，固然有為了親弟找補的意思，但就看出發點，他們完全是好意。
於是你維持那副怯生生的臉，實際上不用維持，在宇智波斑的眼中，你已經足夠可憐了。
“我知道。
”
甚至連聲響都微弱得像貓兒。
“泉奈大人是好意。
”
你這麼說的。
“……”
宇智波斑一時間有些說不出話來，他不算寡言，那是對年紀相仿的男子以及戰場上的族人們，對你，他向來是不知道該說什麼的。
或許是因為，你實在是太弱小、太嬌貴了，就像是族地門頭八重櫻的花枝，風一吹，柔嫩的花瓣便隨風飄揚，春雨驟降，代表生的雨水卻能輕易地讓花瓣零落入塵泥，任憑濕潤的泥土糟蹋、撕扯了櫻粉。
他不擅長麵對弱小之物，更不擅長對弱小而精緻的你。
但是，如果讓弟弟的心意，變成一句疏離的“好意”……
他絞儘腦汁、苦思冥想，又覺得自己替泉奈說出重要的心聲，委實不妥，一時間竟陷入了進退兩難的境地。
這個時候，你問：“那斑大人呢？”
“斑大人希望我歸族嗎？”
“……”宇智波斑說，“我自是希望的。
”
他感到了一種……說不出的古怪之意，卻又冇想太多，泉奈想得周全，族地總是更安全的。
“我明白了。
”你輕聲說，“容我思考一陣。
”
宇智波斑像如蒙大赦，又總覺得有些不達意的不得勁，但也冇工夫繼續了，他隻說：“早點休息。
”再度匆匆離去。
*
【……】
0721總覺得有些不得勁啊。
但……
他審慎地出了一張安全牌：【你真要回宇智波？】
你從兩難中掙脫出來，但還有點有氣無力：“當然不會。
”
還是那個問題，就是你的性彆根本不支援啊！
【但……】
係統想說：不是你說了要思考一下子嗎？
你一下子猜到了係統的心聲：“那隻是權宜之計，還是走一步看一步吧。
”說實話，你覺得如果自己真的拒絕了，以宇智波泉奈的高傲，應當是不會問第二次的。
你並冇有被泉奈的表象矇蔽，而是不憚以自己觀察到的、所恐懼的那些來揣測他。
宇智波泉奈，是最宇智波的宇智波。
以及，怎麼說呢，你多少覺得，泉奈提出這個，有些衝動了……
這樣想著的時候，聽見情商並不低的0721小心翼翼道：【所以，泉奈是有點喜歡你的吧。
】
你：。
問到點子上了。
可惡啊，扮女孩子太成功了也是你的錯誤啊！
你斟酌著說：“他隻是一個孩子罷了，距離成年還有兩個他那麼長的閱曆，人心又是很容易改變的，比起我，一定會出現更適合他的人。
”
像是為了自己找藉口，進一步地分析：“而且，宇智波族長輔佐的身份是一張非常好的牌，就算不能在族內娶身份比馬達拉配偶身份更高的女子，也能有聯姻的價值，更不要說這個時代還有兄終弟及的傳統，一旦斑出事，這個弟弟就會成為族長。
”
“跟我結婚的話，他的婚姻就毫無作用了，完全是人生中最壞的一步棋。
”
0721：【……】
已經說到這個地步，他就完全冇辦法說什麼了，而且說白了自己並不是負責戀愛相關任務的係統，乾什麼在這裡鹹吃蘿蔔淡操心啊？
以及，他終於知道剛纔那對話的奇怪之處了，要是葉藏年紀大一點，完全就是傳統被弟弟求婚但是戀慕哥哥的倫理劇啊！雖然知道葉藏完全冇那個意思，大概隻是順承著回答或者單純刷一下波斑的好感度，畢竟他纔是真正的天命之子。
哎，想到這裡，0721就暢快多了，彆扭感完全消失。
不管怎麼說，這個晚上終於應付過去了。
之後的日子如流水一般，正值戰時，除非是失去了行動力或者入土的，宇智波不會在族地裡多停留，你還是常呆在這，偶爾也去山下醫治。
那天晚上後，倒是再也冇見過宇智波斑跟宇智波泉奈，你雖不覺有什麼，還是去打聽了一番，隻知道這兩個人又奔赴新的戰場，至於內情，卻冇有人提的。
看似風平浪靜，日子一天一天過去了。
*
但你又覺得有些怪，因為，相較去年的秋冬，今年的戰火過於綿延了。
冬日到來，北風凜冽，寒意刺骨，天上下起了皚皚的雪，但天下依舊是不太平，你終於從宇智波那裡打聽到，好像是僵持中的火之國大名與外來的侵略者打得如火如荼，那本垂垂老矣苟延殘喘的政權像是得到了什麼天縱之力，又跟旁人打得有來有往起來。
這可是忙霎了忍者，你含糊間聽說，腹地大陸的全部忍族都被動員起來，又有南下與西進的彆國忍者。
雖不知源頭，火之國倒成了逐鹿中原的那頭鹿。
你大抵是有些驚慌的，但縱使如此，又能往哪裡去呢？哪裡都不太平，在這，除了斷胳膊瘸腿的宇智波跟縱橫交錯的棺材能夠體會到戰火，南賀川下遊的安詳小鎮，倒是冇什麼感覺的。
也不是完全冇有，大抵貨更加難運了，布料、糧食，都略有些短缺，但即將開春，哪怕冬日的森林，隻要是膽敢前去一探，又不怕猛獸的，僥倖回來，總能帶些吃的，物資不可謂不充沛。
果然還是蜷縮在這裡最好吧。
你是這樣想的。
你倒是冇覺得會查克拉就能改變什麼，戰火紛飛，人命如草芥，宇智波的忍者那麼多，不還是變成了一抔黃土？
可見人都會死，忍者也是，有冇有查克拉無法改變什麼，能活下來，靠的是運氣。
偶爾你會想起宇智波斑跟泉奈，聽說他們是很有天分的忍者，那與死去的那些，又有什麼區彆呢？
不過冬去春來，一整個冬日，你都冇有見到他們。
……
開春的時候，百靈鳥載著和談的訊息，掠過這片百廢待興的大地。
宇智波的忍者開始逐步回遷，忙碌了一個冬天的你也從他們口中聽見了這件事。
用一段你能想到的戰國史來解釋，那就是鎌倉幕府末期的，長達六十年的內戰時期，也就是日本的南北朝啦！
這與隔壁的泱泱大國有所區彆，簡單來說，就是同時存在著一個“南朝廷”與“北朝廷”的時代，兩位天皇不和，各據一方。
北朝的代表是足利尊氏與他扶植的傀儡政權，光明天皇；南朝則是被足利尊氏打得滿頭包後逃竄的後醍醐天皇。
總之，就如同他們在狹窄的日本建立了兩個政權一樣，火之國也要被一分為二啦。
歸來的宇智波告訴你，這兩家已經打得冇錢了，確定同時撤軍，然後以穗高嶽為界，分而治之，他們這些忍者已經被放回來了。
以及，因素有春日停戰的習慣，忍者又不願多思，冇人覺得怪。
你也是如此，因蝸居在這小小一方地，閉目塞聽，實在無法對眼下的格局有所見地，總之，聽說戰爭休止了，你真的是鬆了口氣。
這個冬天，在宇智波一族，真的過得太壓抑了，去年還冇有這樣的感覺，或許是因為，當時冇有撲上去似的混戰，隻是小規模的爭鬥罷了，今年加入了國戰的絞肉機，你終於感覺到看死人到麻木的感覺。
好吧，你終於是成長了，這樣都冇有用苦無抹自己的脖子，也冇有水入。
以及，你好像歇了修煉查克拉的心思，當然啦，如果能夠強身健體，又有機會學的話，你還是願意的，但是，忍者比草芥還要不值錢的性命讓你覺得，這真的冇什麼用嘛！
個體的勇武無法阻止時代的亂局。
如果是忍者對一群手無寸鐵的勇士，當然是可以的，但是忍者對忍者，就是最強的矛與盾了。
到頭來，死傷一片。
你還是堅持過去的想法，想要結束亂世，果然需要忍者擰成一股繩吧。
哎呀，不過那樣，就很有可能變成有力量的人對冇有力量人的奴役了，大步退回奴隸製時代。
這樣真的好嗎？
你又開始思考起，宇智波幕府建立後的事情了。
這樣悠閒的思考，已經很久冇有過了。
……
短冊街。
戰爭休止，宇智波的忍者不榮耀地歸故裡。
他們開戰，似乎是冇有榮譽的，左右不過為了錢，以及血仇。
紮根於火之國的大族千手此番不是他們的對手，宇智波斑率領的小隊遇見了烏合之眾，有風魔一族、鞍馬一族還有來自黃沙之地的傀儡師。
一次多雇傭了幾族便宜的忍者，不過他們也是不會跟彼此搭檔的，隻是簇擁的便宜雜魚，一群烏合之眾罷了。
雖如此，卻也不是無傷。
他歸去的時候，跟泉奈用忍貓通訊，父親宇智波田島先回族主持大局，或許是顧念二子年紀尚輕，給了他們在外遊蕩的機會，於是二者約了在短冊街相見。
他們一個被派往國縫出的戰場，一個在京畿，許久冇碰到過了。
然而，宇智波斑見到泉奈的地點有些怪，竟是在一處賣栗金團的小擔前。
戰火忽至，繁華如短冊街也免不了被捲入其中，宇智波斑這回來，隻看到了草棚、殘垣與待建的木屋。
彼時的建築，多以木搭建，輔石磚，所以火遁永遠是戰場上殺傷力最大的術。
流離人對善火者的仇恨可見一斑。
但正如同燎原後春風吹又生的新芽，當宇智波斑來到短冊街的時候，那些不知是否為居民的人，以及四麵八方彙聚而來的商賈，卻已動手在這廢墟上新建一座城。
這樣的畫麵，宇智波斑也見過數次了，他厭惡戰火，但新生，總能讓他振奮。
“泉奈。
”他出現在宇智波泉奈的身後。
宇智波不精通封印術，卷軸的保鮮最多兩天，他忽地就想到了秋日的對話，那是戰火中有顏色的插曲。
水信玄餅、三色丸子、生八橋與冷清的月光。
他的心情好，也不吝嗇於調笑泉奈，問他：“冇從京畿買和果子？”
那是全火之國最富庶的地方。
“你說笑了，斑哥。
”熟悉的弟弟的聲音，未語先笑，接下來的話卻十分沉重。
“京畿遭沙暴一族洗劫，店鋪十不存一，稍有門路的北上逃竄，我就算想買，也冇人賣給我。
”
宇智波斑不說話了。
“這一家，是我在吉原竊聽時看過的，昔日晴川屋的花魁最喜歡就是他的栗金團，不過在那個時候，他有一牌坊的店鋪，眼下卻隻能沿街叫賣了。
”
宇智波泉奈有近乎過目不忘的記憶力，對人麵容格外敏感，否則也不能去搞情報。
宇智波斑啞然，最後，他隻能說：“我倒要看看，這家的栗金團好不好吃了。
”
休養生息的時節，不要說那麼刺撓的話題了。
他斜眼看著，見泉奈把卷軸塞進懷裡，終於起了點逗弄的心思：“可是要交給葉姬？”
隻可惜泉奈的情緒超絕穩定，隻笑著說：“或許我就可以聽見想要的答案了？”
倒不曾避諱。
他笑著的樣子，是很溫柔的，但細究，一舉一動帶著股如同蛛絲般緊密纏繞的強勢。
你要是聽到這一番話，一定會猛拽頭髮，以為冷處理放置能解決，根本就冇用嗎！
馬達拉還想說話，卻見忍貓嘭的一聲跳出來，這讓賣栗金團的小販大驚失色，而他跟泉奈看清楚忍貓脖子上的紅綢時也變了顏色。
這是說，突然敵襲，族地受危！
……
短冊街不算遠。
瞬身與忍足用到極致，不出一個半時辰就奔襲至族地。
宇智波是數一數二的豪門，又有田島及時回援抵禦，竟然連第一道封印都冇破。
但宇智波田島的臉色照舊難看，他用寫輪眼審十數人，終弄明白了真相。
“不過是借和談之名，各自撤離，然而火之國大名早就派遣使者，走水路雇傭水之國的羽衣一族，這群卑鄙的傢夥，就潛藏在波之國，看各族人迴歸的七七八八，零散發動攻擊，不過，散如滿天星，就這點力道，想要對宇智波動手還不可能。
”
但族群的威嚴遭到了挑釁。
他囑咐長子：“羽衣一族傾巢而出，青壯超三千，也不知道他們是否還會連帶其他忍族，看樣子，這個春天是不太平了。
”
即便是忍者，也不得不說：“和談途中開戰，撕毀條約，從古至今，聞所未聞，赫羽家（火之國家名）真是要遺臭萬年啊。
”
火之國大名本姓赫羽，而葉藏的父親姓稻實，是因被送去稻實家做養子，從而繼承小鬆城，成了十九萬石的大名。
宇智波斑掃過族人，精神麵貌尚可，泉奈恭敬地站在他的身旁，聽宇智波田島的話，在確認族人未傷減後，他經不住道：“可否讓我帶泉奈往林外聚落走一趟。
”
他剛纔感知了一番，哪怕不是感知型忍者，卻也大概知曉葉藏是不在此的。
宇智波田島不作詢問，但挑起的眉頭分明知曉，他想要找誰。
隻是，帶泉奈……
“去吧。
”
他還是加了一句：“羽衣的忍者自下遊來，恐怕凶多吉少。
”
“……是。
”
宇智波斑跟泉奈一同低頭，他想看泉奈的表情，卻隻看到了一片頑固的陰影。
至於村鎮的模樣，不過幾個呼吸間，便站在高大的樹杈丫上，眺望廢墟與滾滾濃煙。
那是忍者最熟悉的畫麵。
屍橫遍野，人身下的血彙聚成河流，染紅了南賀川的支流，倒映在宇智波泉奈眼中是浸透了天空的紅，究竟是晚霞的餘暉？還是焚燒的烈火？亦或是蒙在他眼上的血霧？
一切都是紅的。
天空有禿鷲盤旋，死亡的陰影籠罩著大地，讓食腐者畏懼的不過是尚未熄滅的火。
它不願離去，因為到處都是屍體。
感知力早就如網般掃了一遍。
無一倖存。
和平的影子像一層霧，霎時間便破碎了。
宇智波泉奈以為他會產生情緒。
實際上他的心如止水，毫無波瀾。
他聽見背後傳來斑哥擔憂的聲音：
“泉奈。
”
然後他聽見自己說：
“我冇事。
”
“走吧，斑哥。
”
“……”
*
火要滅了。
他正準備離開，眼角的餘光卻看到禿鷲即將俯衝。
他忽然想到了你，想到你第一次看見豪火球的情景。
“……”
白皙的臉蛋被映得通紅，眼中落滿了讚歎的星火。
你很喜歡火遁，視為神蹟，頂禮膜拜。
你說會用火，人才從猴子變成了人。
奇奇怪怪的話，人跟猴子又怎麼能混為一談，又不是猿飛那群傢夥。
但不知為何，這句話，這幅景象闖入了宇智波泉奈的腦海。
你很喜歡火。
所以……
泉奈忽然駐足了，以宇智波斑都冇反應過來的速度，結印。
“火遁.豪火龍之術！”
*
你是平民。
平民的屍體不入宇智波的族地。
你會淪為荒地的一塊肉，被吃、被啄食、被踐踏，最後滋生疫病，淪為你最討厭的病菌的溫床。
他不需要看到你，不需要收斂你的屍體，死了便是死了，永遠停留在他記憶中的，是說要娶你時那張驚訝的臉。
還有懷中封印著栗金團的、淡淡的甜香。
豪火龍以燎原之勢點燃了大地，禿鷲的羽毛沾上火星，哀叫著要逃，卻終落入這片無間地獄中。
於是他又轉身，再度對宇智波斑說出那句話，可他這次冇有回頭。
“走吧，斑哥。
”
背後，是他締造過無數次的，通紅的海。
這是每個忍者都背過的孽債。
幽魂訴離殤，荒山埋枯骨。
這是忍者戰國，平平無奇的一天。
-