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大周皇宮，鳳儀宮。
午後的陽光穿過鏤空的雕花窗欞，碎金般灑在鋪著厚厚波斯地毯的宮殿內。
空氣中漫著清甜的暖香，是案頭新換的白梅與熏香交織而成，淺淡綿長，伴著陽光的暖意，將宮殿襯得愈發溫潤愜意。
謝瑤正端坐在那張象征著後宮至高權力的鳳椅上。
她今日穿了一身玄底緙金絲的鳳袍，九隻金鳳盤旋而上，鳳首直指領口，將她那修長如天鵝般的頸項襯托得愈發白皙。
她生得一副嬌俏容姿，眉如遠山含黛，一雙杏眼微微上翹，卻壓不住眉眼間的鮮活氣。
那抹硃紅的唇色鮮豔欲滴，輕抿時藏著幾分嬌憨。
舉手投足間，既有皇後應有的華貴，又天生帶著幾分少女般的俏態。
“謝曦儀，本宮讓你跪著，你這腰塌下去給誰看？”謝瑤尾音輕揚帶著幾分嬌糯，卻又含著一絲明顯的嘲弄，在空曠的大殿內迴盪。
在大殿中央，一個看似纖弱的身影正盈盈跪倒。
那是謝曦儀，年方十九的謝家庶長女——年長謝瑤兩歲的同父異母的姐姐。
她今日穿得極素，一襲月白色的交領長裙，腰間僅束著一條淡青色的絲帶，將那盈盈一握的纖腰勾勒得嫋嫋婷婷。
青絲鬆挽，僅簪一支白玉簪，素衣襯豔容，反差間更顯驚心動魄，美得清豔又奪目。
她生得豔麗，與謝瑤如玩偶般的精緻截然不同。
她唇瓣丹紅似霞，不笑時自帶豔態。
此時那似桃花凝露的眼裡正蒙著一層薄薄的水霧，看起來既可憐又誘人。
襯得那張巴掌大的小臉愈發蒼白。
“皇後孃娘恕罪……臣女、臣女隻是身子有些不適……”謝曦儀的聲音細若蚊蚋，帶著明顯的顫抖，纖細的手指緊緊絞著帕子，指節因為用力而泛白。
“不適？”謝瑤冷笑一聲，緩緩站起身來。
鳳袍的長擺在漢白玉磚上拖曳出沙沙的聲音，每一步都像是踩在人的心尖上。
她走到謝曦儀麵前，伸出塗著鮮紅蔻丹的指尖，用力勾起謝曦儀的下巴。
近距離觀察，謝曦儀的麵板細膩得如同上好的瓷器，因為恐懼而微微顫動的睫毛像是受驚的蝴蝶翅膀。
謝瑤看著這張讓自己厭惡了十幾年的臉，心中湧起一股無名的躁火。
“在本宮麵前扮這副死樣子，是想讓誰心疼你這賤人？”謝瑤的手指微微用力，在謝曦儀白皙的下巴上掐出一道紅痕，“是想讓陛下看到，還是想讓這宮裡的閹人看到？”
“臣女不敢……娘娘明鑒，臣女對娘娘一向敬重有加……”謝曦儀眼眶中的淚水終於落了下來，滑過謝瑤的指尖，溫熱而濕潤。
謝瑤嫌惡地甩開手，接過宮女遞來的濕帕子，仔仔細細地擦拭著手指，彷彿沾染了什麼臟東西。
“敬重？你那點心思，本宮閉著眼都能知道。”
謝瑤坐回鳳椅上，隨手撥弄著指甲上的護甲，“本宮都已嫁給陛下三年，你如今年歲也不小了，總在家裡待著也不是個事。本宮今日宣你進宮，是動了慈悲心腸，打算親自給你指一樁婚事。”
謝曦儀嬌軀一震，猛地抬起頭，眼中滿是驚恐：“娘娘……臣女、臣女還想留在府裡侍奉父親，求娘娘開恩！”
“開恩？”謝瑤看著她這副天塌下來的模樣，嘴角抿出一抹笑。
“本宮已經給你挑選好了，戶部尚書陳大人家的嫡次子，雖名聲差了些，愛玩鬨了些。但勝在身強體壯，你嫁過去了便是享福。”
謝瑤惡意地笑開來，“過幾日，本宮便擬了旨意，待你出嫁那日定然會親自為你添妝。”
謝曦儀聽到那位鐘愛尋花問柳的紈絝子弟，像是被抽空了渾身的力氣，癱軟在地上，梨花帶雨：“娘娘……求您，不要……”
謝瑤欣賞夠了她的絕望，心中見著她的那股鬱氣總算散了一些。
“行了，彆在這兒礙本宮的眼。”謝瑤揮了揮手，語氣不耐，“春桃，送她出宮。記得，走那條僻靜的小道，彆衝撞了宮裡的貴人。”
“是。”貼身宮女春桃應聲上前，半強迫地扶起癱軟的謝曦儀。
謝曦儀低著頭，任由春桃拽著往外走。在跨出殿門的那一刻，她那雙盛滿淚水的眼中，極快地閃過一絲嘲弄與勢在必得。
謝瑤坐在鳳椅上，看著那抹月白色的身影消失在視線中，心中痛快。
“娘娘，真要將大小姐嫁到陳家？”一旁的葉嬤嬤低聲勸道，“這親事到底還冇先問過謝將軍那邊……”
“那又如何？”謝瑤冷哼，“她娘不過是個爬床的賤婢，她也配跟本宮做姐妹？本宮就是要看著她跌進泥潭裡，看著她那副清高的模樣被撕碎。”
謝瑤閉上眼，腦海中卻不由自主地浮現出姬俞的身影。
姬俞……她的夫君，大周的帝王。
他們成婚三年，他對她寵愛有加，空置後宮。哪怕她囂張跋扈，他也都包容了下來。
可謝瑤總覺得，自從半年前他登基後，他們之間開始隔著一層看不見的薄霧。
姬俞在床第間總是溫柔體貼，極儘纏綿，可那雙深邃的眼眸裡，卻越來越讓她看不透。
與此同時，宮牆陰影下的偏僻夾道內。
春桃領著謝曦儀往出宮方向走著，突然，前方轉角處出現了一道明黃色的身影。
春桃臉色一變，正要下跪行禮，卻見那身影旁的禦前大總管馮茂做了個噤聲的手勢。
“奴婢見過陛下……”春桃壓低聲音，驚疑不定。
姬俞站在陰影裡，下頜線在昏暗的光線下顯得流暢利落。眉如墨畫加上幾分淩厲，反倒添了股清絕貴氣。
他的目光越過春桃，直直地落在謝曦儀身上。
謝曦儀此時像是一朵被暴雨摧殘過的嬌花，滿臉淚痕。
看到姬俞的那一刻，她冇有行禮，反而直接直起了身子，收斂了原來懦弱的神態。往姬俞的方向撲了過去。
姬俞長臂一伸，穩穩地將那具溫軟的嬌軀攬入懷中。
“怎得流了這麼多淚？皇後為難你了？”姬俞的聲音低沉磁性，帶著一絲不易察覺的憐惜。
“阿俞……，”謝曦儀埋首在他寬闊的胸膛裡，聲音哽咽，嬌軀在他懷裡氣得顫抖著，“妹妹……妹妹要將曦儀指給陳家那不堪的紈絝子弟……曦儀、曦儀寧願一死，也不願離開阿俞……”
姬俞的手掌安撫著謝曦儀纖細的脊背，感受著那層薄薄衣料下傳來的溫熱柔軟。
他的眼神淩厲了幾分，轉頭看向春桃，聲音冷了下去：“皇後要指婚？”
春桃對眼前畫麵嚇得渾身發抖：“回……回皇上，娘娘方纔確實提過……”
“朕知道了。”姬俞淡淡地開口，“你回去覆命，就說已將謝大姑娘送出宮。”
“皇上……這……皇後孃娘……”春桃還想說什麼，卻被馮茂一個淩厲的眼神頂了回去。
姬俞橫抱起謝曦儀，動作溫柔而熟練。謝曦儀順勢勾住他的脖頸，將臉深深地埋在他的頸窩處，溫熱的呼吸噴灑在他的麵板上。
“阿俞……曦儀好怕……”她在他的耳邊呢喃，聲音嬌媚得幾乎能滴出水來。
姬俞抱著她大步走向不遠處的偏殿——那是他平日裡處理政務累了偶爾休憩的地方，極其隱蔽。
宮牆夾道下，還站著在原地心驚的春桃，和正警告著春桃對皇後閉好嘴巴的馮茂。
而此時，鳳儀宮內的謝瑤莫名覺得心神不寧。
她站起身，走到窗邊，隨著外頭陰沉下來的天色，心中那股異樣的煩躁不僅冇有平息，反而愈演愈烈。
“春桃怎麼去了這麼久還冇回來？”謝瑤皺眉問道。
“許是大姑娘走得慢，耽擱了吧。”一旁的宮女小聲答道。
謝瑤抿了抿唇，突然，她嗅到了一股極淡的味道。那是她親手為姬俞調製的香囊味道，獨一無二。
這味道……似乎是從謝曦儀適才跪的那個方向傳過來的。
謝瑤心中一震，猛然轉頭看向那塊謝曦儀跪過的空地。
謝曦儀那個賤人身上，為什麼會有姬俞的味道？
一股前所未有的危機感湧起，在謝瑤的心頭瘋狂滋長。她提起裙襬，不顧葉嬤嬤讓私下探查的勸誡，快步走出了大殿，去往禦書房。
“去，給本宮查，皇上現在何處！”
夜色漸濃，宮牆內的秘密在黑暗中蠕動。偏殿內，燭火搖曳，映照出兩道糾纏在一起的身影。
而最終隻得到皇上今日一大早便已出宮訊息的謝瑤，將一步步踏入這片足以將她溺斃的深淵。