暮春時節，西市南巷的布莊前，蘇雨欣正將新染的蘇木紅布掛上竹架。布匹在陽光下泛著晚霞般的流光，引得路過的婦人駐足驚嘆。忽聞銀鈴輕響，他抬頭便見花萬紫提著香籃裊裊而來，籃中裝著新製的安息香丸，袖口忍冬紋隨步搖曳。
蘇掌櫃這匹紅布染得極好，花萬紫駐足輕笑，可是用了波斯蘇木？她的目光掠過布麵，似在品鑒香料般細緻，色澤沉而不艷，倒像我們製香時熬出的第一道凝脂。
蘇雨欣耳根微熱，忙遞上一塊布樣：花娘子眼力毒辣......這染料確是胡商伊思哈所贈。你若喜歡，我留半匹給你裁件夏衫——聽說安息香燥熱，配這涼快布料正相宜。他話音未落，隔壁張阿婆便探頭打趣：二郎今日怎這般大方？上回老身買布多要一尺邊角料，你還要收三文錢哩！
花萬紫掩唇一笑，從籃中取出個綉薰衣草的香囊遞過去：不必裁衣，隻求蘇掌櫃允我些碎布頭——香鋪裡缺了裹香料的綢帕，若用你這紅布殘角，既省料又添色。她指尖掠過蘇雨欣掌心，留下清淺合歡香，另有一事......三日後終南山採藥，可需搭我的驢車？王綉兄妹也同去。
原來那日王二鬧事後，花萬紫與王綉常結伴採藥。王綉識草、萬紫辨香，二人竟琢磨出以薄荷混紫蘇驅蚊、木樨花配合歡助眠的新香方。此番上山是為尋野生艾草，恰逢蘇雨欣亦需採購染布所需的茜草根。
三日後晨霧未散，驢車碾著青石板往南山行。阿瑾在前趕車，王綉與萬紫並肩而坐，蘇雨欣則護著葯簍坐在後箱。途經溪畔時，萬紫忽指著一叢紫花道：那是黃芩？花開得比藥鋪曬的還旺。蘇雨欣卻搖頭：是葛花......染布時能出鵝黃色。二人爭辯不下，王綉噗嗤笑了：萬紫姐姐認香第一，二郎哥哥認色第一，倒都是！
車至山腰，四人分頭行動。蘇雨欣采完茜草，忽見崖邊生著一片罕見藍萼花，想起萬紫曾提過製龍涎香需尋帶礦氣的花種，便冒險攀摘。不料腳下青苔滑膩，他踉蹌欲墜時忽被一把拉住——竟是花萬紫棄了葯簍趕來，發間銀鈴亂響，掌心儘是冷汗。
不要命了？她難得蹙眉，這花名，根莖有劇毒，碰了手背潰爛三日！蘇雨欣怔怔遞上花束：我見你香譜裡畫過相似......萬紫愣了片刻，忽然取出手帕裹住花莖：傻人！我要的是白瓣黃蕊那種。語氣雖嗔，卻將帕子塞進他袖口，回鋪子用苦參湯洗手，莫留毒氣。
歸途夕照鋪滿西市，王綉兄妹先下車送葯。驢車內隻剩二人，蘇雨欣忽從懷中掏出一卷靛藍布：碎布頭攢的......給你裹香。布角卻綉著隱忍冬紋——分明是新布裁的。萬紫垂眸摩挲布紋，良久輕聲道：三日後戌時，波斯邸店新到一批薔薇水，據說摻了琉璃海岸的龍涎......同去否？
車窗飄入阿瑾哼唱的坊間小調，混著晚風與葯香，將蘇雨欣一聲字裹得溫柔繾綣。
染坊母女情
西市的晨光裡，蘇雨欣正在後院晾曬新染的靛藍布。忽聞前門銅鈴輕響，抬頭便見母親柳氏挎著竹籃立在布莊簷下，籃中熱氣騰騰的胡餅香氣混著槐花蜜的甜意，在晨霧中裊裊飄散。
娘怎的來了？蘇雨欣忙迎上去，卻見母親鬢角沾著槐花，顯然是路過東市時被飄落的花瓣染了。柳氏將竹籃往櫃枱上一放，笑紋裡漾著暖意：你爹昨夜夢見你在終南山摔斷腿，非要我送些吃食來壓驚。她掀開藍布，露出金黃酥脆的胡餅和裹著桂花糖的蒸梨，快趁熱吃，桂花糖是你小時候最愛。
蘇雨欣心頭一熱，忽聽二樓傳來輕響。花萬紫抱著曬好的香包倚在欄杆上，發間銀鈴隨著俯身的動作輕晃：柳姨來得正好，我剛配了安神香，正愁沒人試呢。她的目光掃過胡餅，這餅用的可是河東小茴香？
柳氏抬頭看見花萬紫，眼睛登時亮了：萬紫也在？快下來嘗嘗你叔公的手藝！她從袖中掏出個油紙包，特意多帶了五枚，給香鋪的姐妹們也嘗嘗。
花萬紫下樓時，柳氏已將胡餅掰成小塊。她咬了一口，小茴香的辛香混著麥香在舌尖化開：柳姨這手藝，比西市老字號的聞香居還地道。她忽然想起什麼，從香籃裡取出個青瓷瓶，這是新製的薄荷醒神露，給叔公敷腿傷正好。
柳氏連聲道謝，目光在兩人之間流轉：二郎染布，萬紫製香，倒像是天生的好搭檔。她忽然壓低聲音，上回你爹見萬紫給你送的香囊，直說這姑娘手巧心細，比媒婆說的那些大家閨秀強百倍......
蘇雨欣臉騰地紅了，忙岔開話題：娘，三日後我要去波斯邸店進貨，您要不要同去挑些香料？柳氏卻搖頭：老身可不去湊那熱鬧，倒是你......她往二樓瞥了一眼，該給萬紫姑娘帶些什麼回禮纔是。
花萬紫掩唇輕笑，從香籃裡取出半匹素絹：柳姨莫要打趣二郎了。這絹子是我前日在波斯邸店挑的，正想央您幫忙綉對枕套。她指尖劃過絹麵，若用您的技法，配上蘇掌櫃的靛藍染料，定能綉出長安城獨一份的並蒂蓮。
柳氏接過素絹，忽見絹角綉著極小的忍冬紋——正是花萬紫袖口的紋樣。她瞭然一笑，從懷中掏出個錦囊：這是老身年輕時繡的，原是給未來兒媳準備的。她將錦囊塞進花萬紫手中，若不嫌棄，便替二郎收著。
蘇雨欣窘得恨不能鑽進染缸，花萬紫卻大大方方收下錦囊：謝柳姨。她將錦囊掛在腰間，三日後進貨回來，我帶些薔薇水給您製胭脂。
晨霧漸散時，柳氏挎著空籃往家走。蘇雨欣送她到巷口，卻見母親突然轉身：二郎，老周頭說你昨日買了三斤新茶......她眨眨眼，莫不是要請人喝茶？
蘇雨欣望著母親狡黠的笑容，耳尖發燙：柳氏笑著走遠，背影在晨光裡微微佝僂，卻仍走得輕快。他轉身時，正撞見花萬紫倚在布莊門口，指尖輕輕摩挲著腰間錦囊，唇角帶著若有若無的笑意。
暮春的風掠過西市，捲起地上的槐花。蘇雨欣忽然想起母親年輕時常說的話：過日子就像染布，要耐得住性子，才能出好顏色。他望著花萬紫鬢邊的槐花，忽然覺得，這市井煙火中的情愫，或許比任何染料都更鮮艷持久。
波斯邸店的胡姬
三日後戌時，波斯邸店的鎏金銅鈴在暮色中輕晃。蘇雨欣與花萬紫剛踏進門，便被撲麵而來的龍涎香與**裹住。店老闆伊思哈正在櫃枱後擦拭琉璃盞，見二人進來，忙迎上前行禮：蘇掌櫃、花娘子，快請坐！新到的薔薇水還帶著波斯灣的潮氣呢。
正說著，簾幕輕挑，走出個身著波斯錦袍的女子。她頭戴綴滿珍珠的金冠，耳墜是拇指大的貓眼石，笑時眼角的金粉隨著皺紋漾開：兩位可是來買薔薇水的？她的漢語帶著濃重的粟特口音，我是伊思哈的妹妹阿娜爾，專管這香料生意。
花萬紫笑著遞上香囊：阿娜爾老闆娘，我用你家的龍涎香配了新方，你聞聞可還地道？阿娜爾湊過去一聞，忽然拍腿大笑：花娘子這香，倒像我家駱駝嗅到綠洲時打的響鼻！
蘇雨欣忍俊不禁，阿娜爾卻突然湊近他：蘇掌櫃莫要笑話我。前日有個書生來買香，說要討好心上人，我教他買了茉莉與桃花，結果......她壓低聲音，那姑娘竟說他滿身脂粉氣，像個波斯舞娘！
花萬紫笑得直不起腰，阿娜爾卻又一本正經道：蘇掌櫃若要討花娘子歡心，倒該試試這新到的青木香——據說是波斯王子用來求親的呢！她的金鐲子碰著琉璃瓶叮噹響，不過花娘子這般聰慧，怕是要被西域商人搶去當香料大掌櫃嘍！
伊思哈端著茶盞過來，無奈道：阿娜爾就愛說笑。二位嘗嘗這波斯椰棗茶，配著花娘子的香囊，保管比蜜棗還甜。蘇雨欣接過茶盞，忽覺指尖一涼——阿娜爾偷偷塞了塊琥珀糖在他手心。
三人笑鬧間，伊思哈取出個鎏金銀壺：這是波斯的琉璃薔薇水，瓶底刻著海獸葡萄紋，最是吉祥。花萬紫揭開瓶蓋，甜潤的薔薇香混著清冽龍涎氣漫開來，竟比晚霞還醉人。她蘸了點香露，忽然湊近蘇雨欣袖口聞了聞：你袖口沾了薄荷香，是幫王綉曬葯了？
蘇雨欣臉一熱，剛要應，阿娜爾卻插口道：蘇掌櫃這般勤快，花娘子可要抓緊嘍！前日有個胡商說，中原男子若娶到會染布的妻子，連突厥可汗都要眼紅呢！她的金冠在燭火下晃出細碎金光，我孃家有個規矩，未婚男女共飲一杯椰棗茶，便是定下終身了......
花萬紫笑著將茶盞推過去：阿娜爾老闆孃的規矩，我們可不敢不從。蘇雨欣硬著頭皮喝了一口，卻被椰棗的甜膩嗆得咳嗽。阿娜爾笑得前仰後合，波斯錦袍上的孔雀紋彷彿也跟著抖動。
夜色漸深時，蘇雨欣抱著裝薔薇水的琉璃瓶，與花萬紫並肩走出邸店。巷口琉璃燈把影子疊在一塊兒，晚風卷著香，又飄來段似曾相識的小調——是阿娜爾在櫃枱後哼唱的波斯情歌。
阿娜爾老闆娘倒有趣，蘇雨欣道，她說的波斯規矩......花萬紫輕輕戳了戳他腰間錦囊：柳姨給的香囊都收了，還怕什麼規矩？她忽然加快腳步，快走，莫要讓巧娘等急了——她可是要拿新繡的香囊換薔薇水呢！
蘇雨欣望著花萬紫的背影，忽然覺得，這西市的煙火氣裡，藏著比任何染料都更鮮艷的情愫。而阿娜爾老闆孃的笑話，恰似那波斯灣的潮水，一**漫過他的心岸。
西市的秋日暖陽斜照在波斯邸店的琉璃窗上，蘇雨欣正與伊思哈議價，忽聞店外傳來清脆的胡琴聲。他探頭望去，見個身著粟特錦袍的青年坐在槐樹下，膝上橫把四弦胡琴，琴身雕著葡萄藤蔓紋，琴軫卻是突厥狼首造型。
這是新來的樂師阿米爾，伊思哈順著他的目光望去，專給波斯商隊彈曲子的。他忽然壓低聲音，前日他給胡餅鋪的石榴姑娘彈了支《胡旋舞》，那丫頭竟把芝麻撒了半街！
正說著，阿米爾忽然改彈《楊柳枝》，卻用突厥調門唱道：胡麻餅兒香又甜，姑孃的笑渦比蜜甜——街對麵的石榴姑娘臉騰地紅了，將手中麵餅朝他擲去：阿米爾，你再編排我，當心我把你的琴絃係在驢尾巴上！
阿米爾笑著接住麵餅，忽又轉調唱：石榴花開紅勝火，姑孃的脾氣賽閻羅——石榴抄起擀麵杖追過來，卻被他靈活躲過。蘇雨欣忍俊不禁，卻見花萬紫抱著新製的香包從香鋪出來，發間銀鈴與胡琴聲應和。
萬紫姑娘，快評評理！阿米爾將胡琴一橫，我這曲子可比石榴姑孃的胡麻餅還甜？花萬紫笑著搖頭：甜不甜我不知道，倒是你這調門，比突厥可汗的馬嘶還刺耳。
阿米爾誇張地捂住心口：萬紫姑娘好狠的心！他忽然從懷中掏出個琉璃瓶，這是波斯的玫瑰水，換你一帖安神香如何？花萬紫剛要接，石榴姑娘卻衝過來：阿米爾，你又拿假貨騙人！這玫瑰水分明是用洛陽牡丹兌的！
四人正笑鬧間，柳氏挎著竹籃走來，籃中裝著新繡的並蒂蓮枕套。二郎，你爹說要請伊思哈掌櫃吃酒，她忽然瞥見阿米爾的胡琴，這位小哥的琴雕得真講究，葡萄紋裡還藏著星象呢。
阿米爾眼睛一亮：大娘好眼力！這琴是用波斯月桂木做的，葡萄紋裡刻著二十八宿。他忽然壓低聲音，不過最妙的是琴軫——他轉動狼首琴軫，琴身竟發出星象儀的嗡鳴，這是我從波斯星象師那裏學的機關！
柳氏吃了一驚，忽見石榴姑娘抱著胡麻餅過來：大娘嘗嘗我新烤的芝麻餅，加了花萬紫給的紫蘇！她的目光掃過阿米爾，有些人隻會嘴上抹蜜，不如大娘試試我這真材實料的甜！
阿米爾笑著作揖：石榴姑孃的餅甜，脾氣更甜！他忽然調弦彈起《秦王破陣樂》，卻在間奏時插入突厥民歌，秦王破陣胡人笑，不如石榴姑娘回眸俏——
滿街笑聲驚飛簷上麻雀。蘇雨欣望著母親眼角的笑紋，忽然覺得這市井煙火中的歡樂，比任何染料都更鮮艷。而阿米爾的胡琴聲與石榴姑孃的笑罵，恰似西市最生動的畫卷。
霜降後的終南山晨霧瀰漫，蘇雨欣揹著茜草根葯簍，隨花萬紫、王綉、阿瑾往山深處尋艾草。忽聞阿瑾在前驚呼：有蛇！眾人循聲望去，見條青鱗毒蛇盤在岩縫間，三角頭泛著幽光。
是竹葉青！王綉臉色微變，去年張獵戶被它咬了，半炷香工夫就......話音未落，毒蛇突然竄向花萬紫！蘇雨欣不及細想，抄起葯鋤砸去，卻被藤蔓絆倒。千鈞一髮之際，花萬紫甩出銀鈴香囊，鈴繩纏住蛇頸，借力將其甩下山崖。
萬紫你沒事吧？蘇雨欣踉蹌著爬起，卻見花萬紫捂著左臂，袖口滲出鮮血——方纔閃避時被蛇牙擦過。王綉忙撕開她衣袖，見傷口已泛起紫斑：有毒！快用刀劃開擠血！
阿瑾顫抖著掏出短刀，花萬紫卻搖頭：莫動！這蛇毒會隨血脈擴散。她扯下腰間香囊，倒出龍涎香粉撒在傷口，快取我香籃裡的曼陀羅花！蘇雨欣忙翻找，卻見花萬紫已將曼陀羅莖稈嚼碎敷在傷處，曼陀羅能麻醉神經，暫時壓製毒性。
四人跌跌撞撞往山下行，花萬紫腳步漸虛。途經溪畔時，阿瑾忽然指著對岸：那不是波斯邸店的阿米爾？眾人望去，見阿米爾正與石榴姑娘笑鬧，腳邊堆著染坊新布。
阿米爾！蘇雨欣大喊，快去請宋清荷掌櫃帶解毒藥！阿米爾應聲欲走，石榴卻攔住他：她從懷中掏出個青瓷瓶，前日萬紫姑娘給的薄荷醒神露，摻了蛇莓汁能解毒！
阿米爾抱著青瓷瓶狂奔，石榴則解下圍裙浸冷水敷在花萬紫額上：萬紫你挺住！去年我被五步蛇咬，喝了這葯睡了三天就......她話音未落，花萬紫突然劇烈咳嗽，血沫濺在石榴裙角，快......快把香囊裡的安息香燒了......
蘇雨欣忙取出香囊，卻見花萬紫突然扯住他手腕：莫燒！這香裡......她瞳孔驟然收縮，摻了突厥狼**......會引發蛇毒......蘇雨欣大驚，急將香囊扔進溪裡。水麵騰起青煙，竟將遊過的魚群瞬間毒死！
萬紫姑娘怎會用毒香？王綉驚呼。花萬紫苦笑：為防萬一......我在香囊裡備了......她忽然昏厥，指尖還攥著從蛇牙上掰下的毒腺。
宋清荷趕到時，花萬紫已昏迷不醒。她撬開花萬紫牙關，灌入五石散：蛇毒攻心，需用猛葯。她忽然注意到花萬紫頸間銀鏈，這是突厥巫醫的保命符？
蘇雨欣想起三年前驚蟄夜，花萬紫曾說這銀鏈是阿史那雲姬所贈。他顫抖著解下銀鏈，卻見鏈墜內側刻著粟特文：蛇母降世時，以毒攻毒方得生。
宋清荷將銀鏈浸在葯湯裡，鏈墜突然滲出幽藍液體。她將液體滴入花萬紫口中，傷口紫斑竟開始消退：這是突厥秘葯冰蠶液，與蛇毒相剋。她忽然壓低聲音，萬紫姑娘怕是與突厥巫醫有淵源。
暮色籠罩終南山時，花萬紫悠悠轉醒。她望著蘇雨欣熬紅的雙眼，輕聲道：莫要告訴柳姨......她忽然劇烈咳嗽，從袖中掉出半枚波斯銀幣——正是王伯庸那枚的另一半。
蘇雨欣望著銀幣上的粟特文，忽然想起阿米爾琴軫的星象紋路。他握緊花萬紫的手，隻覺這看似平凡的長安城，真如母親所說，藏著比任何染料都更複雜的顏色。而他與花萬紫的命運，正像這終南山的晨霧，看似清朗，實則暗湧深藏。
大雪初霽的西市，蘇雨欣正在染坊調製新色。他將茜草根汁倒入靛藍缸，忽見花萬紫抱著香籃進來，狐裘上沾著細碎雪粒，發間銀鈴結著冰晶。
萬紫姑娘來得正好，蘇雨欣忙遞上染好的布樣，試試這新調的暮山紫，配你新製的沉水香如何？花萬紫接過布料，指尖觸到他凍得發紅的手背，忽覺心跳漏了一拍。
這顏色......她摩挲著布麵，倒像終南山雪後初晴的天色。她從香籃取出青瓷瓶，我用龍涎香配了雪梅露，噴在這布上......她忽然湊近他袖口，比你染缸裡的味道好聞多了。
蘇雨欣耳根發燙，忽見花萬紫睫毛上沾著片雪花，竟比波斯琉璃珠還晶瑩。他鬼使神差地抬手，卻在觸到她臉前時僵住。花萬紫輕輕偏頭，將雪花抖落在他染缸裡，染液漣漪中映出兩人的倒影。
二郎哥哥！巧娘抱著新繡的香囊闖進來，花姐姐教我做了梅花香包，你聞聞......她忽然捂住鼻子，呀！比染缸的味道還怪！花萬紫笑著刮她鼻尖：小丫頭，這是沉水香配了梅蕊，豈是你能懂的雅趣？
掌燈時分，花萬紫告辭時，蘇雨欣偷偷往她香籃塞了匹暮山紫。次日，他發現自己的靛藍圍裙上別著朵蠟梅，花瓣間裹著張紙條：雪夜無風，唯餘暗香。
此後數日，蘇雨欣總在染坊發現奇怪香料：案頭的薄荷膏混著龍涎香，工具箱裏藏著茉莉香囊，連染缸邊都擺著盆雪梅露浸潤的絹花。他望著花萬紫香鋪的方向，忽覺這市井煙火中，竟飄著比任何染料都更鮮艷的情愫。
冬至前夜，柳氏讓蘇雨欣給花萬紫送年貨。他抱著裝有胡桃、柿餅的禮盒，剛到香鋪門口，便聽見花萬紫在教巧娘調香：一錢龍涎，半錢沉水，再加......她忽然輕笑，再加三滴暮山紫染液，便成了獨一無二的並蒂蓮香
蘇雨欣推門而入，正撞見花萬紫往青瓷瓶裡滴染液。兩人目光相觸，皆覺耳尖發燙。巧娘舉著香囊蹦跳：二郎哥哥快看！花姐姐說等我綉出像樣的並蒂蓮，就教我調鴛鴦香
花萬紫將青瓷瓶塞給蘇雨欣：拿回去給柳姨試香。他接瓶時，指尖觸到她掌心的薄繭——那是製香時握碾輪磨出的。他忽然想起母親說過，夫妻過日子，便是要像染布與製香般，你中有我，我中有你。
雪又紛紛揚揚地下起來。蘇雨欣抱著青瓷瓶往家走，瓶中並蒂蓮香在暮色中裊裊飄散。他忽然覺得，這長安城的萬家燈火裡，最暖的那盞，或許就亮在花萬紫的香鋪簷下。而他與她的故事，正像這染缸裡的靛藍與茜紅，在時光裡慢慢暈染，終成一幅永不褪色的並蒂蓮。
暮春的夜風吹過太極宮的飛簷，尚食局的銅漏滴答聲裡飄著櫻桃畢羅的甜香。陳默跟著葫蘆僧穿過青石迴廊，衣擺掃過雕花廊柱上的紫藤花影。廊下值夜的宮女綠翹和雪雁正捧著鎏金銀壺，壺身映出她們發間的素銀簪——這是尚食局女官的統一裝束。
春喜掌膳最恨遲到。葫蘆僧壓低聲音，上月新來的竹心誤了卯時卯刻的早膳，被她罰跪香料櫃三個時辰，膝蓋都染了沉水香。他的僧袍下露出半截錦緞中衣，分明是從長安綢緞莊偷來的蜀錦。
尚食局的朱漆大門洞開，十二口青銅鑊蒸騰著熱氣。陳默看見掌膳春喜正站在鎏金食案前調配香料，她身著鵝黃襴裙，腰間繫著茜紅宮絛，發間金步搖隨著動作輕晃，每片金葉都雕著忍冬紋。最特別的是她左手腕上的琉璃鐲，內裡嵌著半朵並蒂蓮——這是尚食局掌膳的信物。
陳公公安排的人？春喜轉身時，鎏金護甲劃過案上的波斯**，葫蘆僧倒是機靈，陳默......她的目光掃過陳默粗糙的手掌，染匠出身，倒合該在尚食局當差。她忽然從袖中取出塊靛藍方帕，把這帕子浸在玫瑰露裡，戌時三刻前送到東暖閣。
陳默接過帕子，聞到帕角綉著的忍冬紋上染著龍涎香。他瞥見春喜妝匣裡半枚波斯銀幣，與武如意送他的那枚嚴絲合縫。更夫敲響子時的梆子，春喜突然劇烈咳嗽，吐出的血沫染紅了案上的暮山紫布料，布料竟顯出粟特文。
東暖閣的燭火在雕花隔扇後搖曳。陳默跪在廊下佈菜，聽見蕭良娣的尖笑刺破夜色：太子妃又說我用西域香料狐媚？這波斯薔薇水，可是聖上賞的！他偷瞥一眼，見李治倚在貴妃榻上，玉冠歪斜，錦袍半褪露出鎖骨處的硃砂痣。太子妃王氏端坐在旁，頭戴九翬四鳳冠，卻掩不住眼底的疲憊。
愛妃們莫要傷了和氣......李治的聲音帶著酒氣，朕今晚......話音未落，殿外突然傳來喧嘩。陳默透過門縫看見武如意扶著宮娥走來，月白裙裾沾著夜露，腰間繫著他前日送的並蒂蓮香囊。她鬢間的金步搖與春喜的那支紋絲不差，袖口隱約露出突厥狼**的痕跡。
武才人深夜至此，所為何事？蕭良娣冷笑，莫不是又來送你那勞什子染布......她忽然頓住，盯著武如意鬢間的金步搖。陳默的心猛地揪緊，想起春喜晨起時總在偏殿與神秘人私會。
臣妾為太子爺送新製的暮山紫武如意屈膝行禮，目光卻掠過李治鎖骨的硃砂痣。陳默看見她袖中滑出半枚波斯銀幣，與春喜妝匣裡的那枚嚴絲合縫。更夫敲響子時的梆子，武如意突然踉蹌，香囊掉在李治腳邊，露出染著突厥狼**的內襯。
大膽！蕭良娣尖叫著打翻食盒，駝蹄羹潑在武如意裙上，你與尚食局勾結，在膳食裡下蠱......她的指甲劃過武如意頸間，卻見那裏浮現出與春喜相同的並蒂蓮胎記。陳默渾身發冷，終於明白春喜為何總在調配突厥狼**——那是西域巫醫的保命符。
李治突然劇烈咳嗽，血沫濺在暮山紫上，竟顯出粟特文。陳默在劇痛中看見染缸裡浮現出突厥可汗的虛影，而武如意正被鎖在青銅鼎上，周身纏繞著與春喜相同的往生窟圖騰。葫蘆僧突然撞翻湯鑊，沸水潑向蕭良娣，卻在蒸汽中看見她袖中藏著波斯星象儀。
陳默，帶武才人去尚食局地窖！葫蘆僧將解毒藥塞進他懷中，那裏有......話未說完，殿外傳來侍衛的腳步聲。陳默抱起武如意沖向廚房，卻見春喜舉著染布的木槌攔住去路，金步搖在燭火下晃出細碎金光。