臘務管事，雙麵間諜
臘日宴這日，唐府張燈結綵，紅綢纏滿了廊下的朱柱，廊簷下懸著的羊角燈籠映得滿院暖紅。賓客們身著錦袍裘衣，三三兩兩聚在庭院中寒暄，酒香與臘味的香氣混著梅香，瀰漫在空氣裡，一派熱鬧祥和。
臘務管事孫豐年穿梭在人群中，一身體麵的湖藍色錦袍，腰間繫著嵌銀絲的腰帶，臉上掛著八麵玲瓏的笑，手裏端著酒盞，逢人便躬身敬酒，禮數周全得挑不出半分錯處。可沒人知道，他眼底的笑意從未抵達深處，那雙看似溫和的眸子，正暗暗掃視著院中眾人，尤其是西廂方向——蘇清辭與唐玄啟就坐在那裏。
趁著賓客們的注意力都被戲台上演的《蘭陵王》吸引，孫豐年尋了個空檔，藉口去廚房檢視菜品，悄然溜進了後廚。後廚裡，幾個廚子正忙著往食盒裏裝菜，案上擺著十幾壇開封的陳年佳釀，都是要送往宴席的。
孫豐年屏退左右，隻說要親自查驗酒的成色，待廚子們都退出去，他才迅速關緊廚房門，從袖中掏出一個小巧的烏木匣子。匣子開啟，裏麵是一包黑色的粉末，散發著一股極淡的腥氣——這是蕭徹派人秘送給他的“牽機散”，無色無味，入酒即溶，隻需半盞的量，便能讓人在半個時辰內七竅流血而亡，且死後無從查驗。
他警惕地看了一眼窗外，確認無人窺探，才捏起藥粉，抖進最顯眼的那壇“女兒紅”裡。這壇酒是特意準備給唐玄啟與蘇清辭的，待會兒由他親自送去。孫豐年盯著藥粉在酒中迅速消融，唇角勾起一抹陰狠的笑，眼中閃過一絲得意——隻要毒殺這兩人，龍紋玉佩與大荒劍心便唾手可得，他也能在蕭徹麵前立下大功。
卻不知，廚房的門簾後，一道纖細的身影正悄然立著，將這一切盡收眼底。
正是一等丫鬟蘇綰。
她本是奉沈玉薇之命，來後廚取一碟蜜餞，卻恰巧撞見孫豐年鬼鬼祟祟的模樣。蘇綰心思玲瓏，早察覺孫豐年近日行跡反常——頻頻與陌生男子在府外接頭，賬目上的採買數額更是漏洞百出。她便留了個心眼，悄無聲息地躲在門後，將他投毒的舉動看得一清二楚。
待孫豐年收好匣子，假意檢查了一番酒罈，轉身離去，蘇綰才輕手輕腳地閃身進了廚房。她看著那壇下了毒的女兒紅，指尖微微發顫，卻很快鎮定下來。她知道，此刻聲張，打草驚蛇不說，還會連累更多人遭殃。
蘇綰目光飛快掃過案頭，看到角落裏還放著一壇未開封的女兒紅，是備用的。她當機立斷，踮起腳尖，將兩壇酒悄無聲息地調換了位置，又特意在無毒的那壇酒罈封口處，掐了一道極淺的指甲印——這是她與沈玉薇約定的暗號，用以標記安全之物。
整個過程不過彈指之間，蘇綰剛藏好痕跡，就聽到門外傳來廚子的腳步聲。她迅速拿起案上的蜜餞碟，若無其事地走出廚房，臉上依舊掛著溫順的笑，彷彿什麼都沒發生過。
庭院裏的戲文唱到了**，賓客們的喝彩聲此起彼伏。孫豐年端著那壇被調換過的女兒紅，滿臉堆笑地走向唐玄啟與蘇清辭，躬身道：“唐大人，蘇小姐，這是府中珍藏的女兒紅，祝您二位臘日安康。”
唐玄啟抬手接過酒盞，蘇綰適時上前，為二人斟酒，指尖不經意地拂過酒罈封口的指甲印。她垂著眼簾，掩去眸中的精光，心中隻有一個念頭——這場鴻門宴，才剛剛開始。
酒液入盞，漾開琥珀色的光暈，帶著女兒紅特有的醇厚甜香。唐玄啟指尖摩挲著盞壁，目光似有若無地掠過酒罈封口的淺痕，眸色微沉。他與沈玉薇相交多年，自然識得這暗記，當下便端著酒杯，似笑非笑地看向孫豐年：“孫管事有心了。聽聞這女兒紅是府中窖藏十載的佳釀，尋常時候可是輕易不示人。”
孫豐年心頭一跳，麵上卻愈發恭謹：“大人與蘇小姐乃府中貴客，自然當得起這般厚待。”他說著，目光死死黏在兩人的酒杯上，喉結不自覺地滾動，隻盼著二人能儘快飲下那杯酒。
蘇清辭端著酒杯，鼻尖微動，似是察覺到什麼，纖指輕輕叩了叩杯沿，唇角噙著一抹淡笑：“如此佳釀，倒該與眾人同享纔是。”話音未落，她便抬手將杯中酒潑向庭院中央的紅梅樹，酒液濺在枝頭，驚起幾隻棲息的雀鳥。
“可惜了。”蘇清辭輕嘆一聲，眉眼彎彎，“方纔聞著酒香，倒想起家中兄長，一時失了神，竟失手潑了。”
孫豐年臉上的笑容險些掛不住，忙躬身道：“蘇小姐不必介懷，小的這就再為您斟上。”他說著便要伸手去拿酒罈，卻被唐玄啟抬手攔住。
“不必了。”唐玄啟將酒杯置於案幾，聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，“這酒的滋味，本督瞧著，孫管事或許更想親自嘗嘗。”
此言一出，孫豐年的臉色霎時白了幾分。他強作鎮定，額頭卻已滲出細密的冷汗：“大人說笑了，小的身份低微，豈敢僭越……”
“僭越？”唐玄啟冷笑一聲，陡然拔高了聲音，“方纔你在廚房，往酒裡加的那東西，又算什麼？”
孫豐年渾身一震，如遭雷擊，猛地抬頭看向唐玄啟，眼中滿是驚駭。他怎麼會知道？
就在這時，沈玉薇攜著一眾家丁從人群後緩步走出，神色清冷：“孫豐年，你勾結外敵，意圖毒害府中貴客，當真以為能瞞天過海？”她抬手一揮，兩名家丁立刻上前，將孫豐年死死按住。
孫豐年掙紮著嘶吼：“夫人明鑒！是有人汙衊我！我沒有！”
“有沒有，驗一驗便知。”沈玉薇瞥了一眼那壇女兒紅，“將這壇酒拿去喂狗，看看會是何下場。”
家丁領命，當即取了酒罈，倒出酒液餵給院角的獵犬。不過片刻功夫，那獵犬便口吐白沫，抽搐著倒地不起，眼看是不活了。
賓客們頓時嘩然，紛紛後退，看向孫豐年的目光滿是驚懼與鄙夷。
孫豐年麵如死灰，癱軟在地，嘴裏還在喃喃自語：“不可能……不可能……酒明明被我換了……”
唐玄啟緩步走到他麵前，居高臨下地看著他：“蕭徹讓你來的？龍紋玉佩與大荒劍心，便是他許給你的好處？”
聽到“蕭徹”二字，孫豐年渾身一顫，猛地抬起頭，眼中閃過一絲絕望。他知道，自己這一回，是徹底栽了。
戲台之上的戲文早已停了，鑼鼓聲戛然而止，庭院裏一片死寂，唯有寒風卷著梅香，掠過眾人的衣袂。蘇清辭看向蘇綰，見她垂首立在一旁，眉眼溫順，眼底卻藏著一絲狡黠，不由得微微勾唇。
而此刻的府門外，一頂青布小轎悄然停在巷口，轎簾微動，一道陰冷的目光透過縫隙，落在唐府的朱漆大門上。轎內之人聽著府中傳來的喧嘩，指尖緩緩收緊，眸中殺意翻湧。
計劃敗露，孫豐年被俘，接下來，該輪到他親自上場了。
死寂不過一瞬，便被孫豐年淒厲的哭喊打破。他被家丁死死按在地上，錦袍沾滿塵土，哪裏還有半分體麵管事的模樣。“唐大人饒命！夫人饒命！”他額頭磕在青石板上，砰砰作響，“是蕭徹逼我的！他拿我妻兒的性命要挾，我若不照做，全家都得死啊！”
這話一出，賓客中又是一陣騷動。蕭徹之名，在京中本就帶著幾分陰鷙詭譎的色彩，尋常人聽了，莫不心驚。
沈玉薇柳眉倒豎，聲音冷得像臘月的冰：“蕭徹的把柄，豈是你一句‘被逼’便能揭過的？你與他私相授受，貪墨府中銀錢，往來密信藏於何處，從實招來！”
孫豐年渾身發抖，嘴唇哆嗦著，卻遲遲不敢開口。他知道，蕭徹的手段狠辣，今日若是招了，自己死了不算，妻兒怕是真的要落得個屍骨無存的下場。
唐玄啟何等通透，一眼便看穿了他的顧忌。他緩步上前，居高臨下地看著他，語氣平靜卻帶著威壓：“你若肯供出蕭徹的謀劃，唐某保你妻兒周全，安置在城外莊子上，此生衣食無憂。”
這話像是一道驚雷，劈開了孫豐年心頭的死結。他猛地抬起頭，佈滿血絲的眼睛死死盯著唐玄啟：“大人此話當真？”
“唐某從無戲言。”
孫豐年喉頭滾動，牙關緊咬，終是狠狠心，嘶啞著聲音道：“密信……在我臥房的床板下，用油布包著。蕭徹要我除了二位，還要伺機盜取府中庫房裏的……”
他的話還沒說完，府門外突然傳來一陣急促的鑼聲，伴隨著幾聲淒厲的慘叫！
眾人臉色驟變，紛紛朝著門口望去。隻見幾個家丁踉蹌著奔進來，身上帶著血痕，嘶聲喊道：“大人！夫人！不好了！府外衝進來一群黑衣刺客！”
話音未落，幾道黑影便如鬼魅般掠過院牆，手中長刀寒光凜凜，直撲庭院中央而來！目標赫然是被押在地上的孫豐年！
“不好！是蕭徹的人，要殺人滅口！”唐玄啟低喝一聲，身形一晃，已擋在孫豐年身前。他腰間佩劍出鞘，劍光如練，隻聽“叮”的一聲脆響，便格開了刺來的長刀。
蘇清辭亦是反應極快，她雖無武功，卻從袖中甩出幾枚銀針，精準地射向為首刺客的膝彎。銀針淬了麻沸散，刺客腿一軟，險些跪倒在地。
庭院裏頓時亂作一團。賓客們尖叫著四散躲避，家丁們抄起棍棒，與刺客纏鬥在一起。羊角燈籠被利刃劃破，燭火落在地上，燃著了廊下的紅綢，火光搖曳，映得眾人臉上忽明忽暗。
蘇綰緊緊護著沈玉薇，躲在廊柱之後，目光卻死死盯著那頂停在巷口的青布小轎。轎簾始終低垂，可她總覺得，轎子裏那雙眼睛，正一瞬不瞬地盯著府內的一舉一動。
“夫人，刺客目標是孫豐年，怕是要滅口。”蘇綰壓低聲音，“不如先將孫管事押入內堂，嚴加看管！”
沈玉薇點頭，立刻吩咐身邊的護衛：“帶孫豐年從側門入內堂，重兵把守，半步不得離開！”
護衛領命，拖著癱軟的孫豐年便往後院走。可那些黑衣刺客卻如跗骨之蛆，死死追著不放，刀刀狠厲，招招致命。
唐玄啟劍法卓絕，一人便攔下了三名刺客，可架不住對方人多勢眾，漸漸有些吃力。蘇清辭站在廊下，眉頭緊蹙，目光掃過庭院，突然落在那壇被換下的毒酒上。
她心念一動，立刻對蘇綰喊道：“蘇綰！取火摺子來！”
蘇綰不明所以，但還是迅速從懷中掏出火摺子，吹亮遞過去。
蘇清辭接過火摺子，快步走到那壇毒酒旁，抬手便將火摺子擲了過去！酒罈遇火，瞬間炸開，毒酒濺在地上，騰起一陣淡紫色的煙霧。那些追來的刺客不慎吸入幾口，頓時咳嗽不止，動作也遲緩了許多。
“此毒遇火生煙，雖不致命，卻能麻痹四肢！”蘇清辭高聲提醒，“大家快用衣袖掩住口鼻！”
眾人依言照做，局勢漸漸穩住。
巷口的青布小轎裡，傳來一聲冷哼。轎中人指尖撚著一枚玉佩，正是蕭徹的貼身之物。他聽著府內的動靜，知道今日之事已成定局，再留下去，怕是連自己也要暴露。
“走。”
一個字落下，轎夫立刻抬起轎子，悄無聲息地消失在暮色裡。
府內的刺客沒了後援，很快便被家丁和護衛製服。或擒或殺，無一逃脫。
火光漸漸被撲滅，庭院裏狼藉一片。賓客們驚魂未定，唐玄啟遣人好生安撫，又命人將受傷的家丁抬下去醫治。
沈玉薇走到蘇清辭身邊，看著滿地狼藉，麵色凝重：“蕭徹此番出手，怕是不止為了孫豐年，更想試探唐府的虛實。”
唐玄啟收劍入鞘，劍身的血跡順著劍鞘滴落，他沉聲道：“他想要龍紋玉佩和大荒劍心，怕是早晚會親自登門。”
蘇綰站在一旁，看著眾人的神色，忽然想起一事。她湊近沈玉薇，低聲道：“夫人，方纔孫管事未說完的話，說蕭徹要他盜取庫房裏的東西……庫房裏除了財物，還有當年先老爺留下的兵書。”
沈玉薇瞳孔驟縮。
兵書。
那纔是蕭徹真正的目標！
夜色漸深，寒風卷著殘梅的香氣，掠過唐府的朱牆。這場臘日宴的風波，看似平息，實則不過是掀開了一場更大陰謀的一角。
內堂裡，孫豐年的審訊還在繼續。而府外的暮色中，一道黑影立於樹梢，目送著那頂青布小轎遠去，眼底閃過一絲冷冽的光。
這場棋局，才剛剛開始。
綉樓暗湧
醫館的窗欞矇著一層薄雪，葯香混著冷冽的寒風鑽進來，錢慶娘攏了攏素色夾襖，指尖還殘留著剛敷過藥膏的涼意。她前日為護柳老綉孃的遺物，被秦彩雲的人暗算扭傷了手腕，此刻腕間纏著白綾，卻半點不顯頹態，一雙杏眼沉如寒潭，不見半分怯意。
陳默是從後巷的狗洞鑽進來的，一身玄色勁裝沾了雪沫，進門便屈膝跪地，聲音壓得極低，帶著幾分急促：“姑娘，查清楚了。秦彩雲買通的是尚服局掌事女官李氏，那李官兒是她遠房姨母，最是貪財好利。”他從懷中掏出一卷揉得皺巴巴的紙箋，“這是二人的約契，約定明日早朝之前，把龍袍上的天蠶金線換成普通金線——”
話未說完，錢慶娘已伸手按住他的嘴，目光銳利地掃過緊閉的門窗，指節因用力而微微泛白。待確認周遭無人窺聽，才緩緩鬆開手，沉聲道：“天蠶金線乃西域貢品，一針一線都記在尚服局檔冊上，她換了線，便要栽贓我偷工減料、中飽私囊。屆時不僅我要獲罪，連整個綉坊的姐妹，都要被牽連入獄。”
陳默心頭髮緊，又道：“秦彩雲還放了話，說要讓姑娘身敗名裂，好頂替你坐上綉坊掌事的位置，進而掌控整個京城的綉品採買。”
錢慶娘冷笑一聲，眸中閃過一絲寒芒。她抬手從枕下取出一個紫檀木盒，盒蓋輕啟，裏麵躺著一張泛黃的羊皮紙——正是柳老綉娘臨終前，拚著最後一口氣塞給她的“線娘鋪”地圖。羊皮紙邊緣已磨損起毛，上麵用硃砂繪著西市暗巷的佈局，一條細細的墨線蜿蜒穿梭，繞過破敗的酒肆、廢棄的當鋪，終點赫然標註著相府後廚的柴房。
“西市暗巷盡頭有間荒廢的胭脂鋪，”錢慶娘指尖順著墨線輕輕劃過，聲音輕得像風拂過窗紙，“胭脂鋪的地窖通著一條密道，出口就在相府後廚堆放柴火的暗格裡。相府後廚人多眼雜，秦彩雲隻盯著綉樓的正門，絕不會想到，我會從那裏潛入。”
陳默麵露憂色，目光落在她纏著白綾的手腕上：“姑娘，你的傷還沒好，綉樓如今被秦彩雲的人盯得水泄不通，此番回去，太冒險了。”
“冒險也得去。”錢慶娘打斷他的話，語氣斬釘截鐵。她從木盒夾層裡取出幾片碎裂的絹帛，正是那日從金算盤書房偷出的密信殘片，上麵還殘留著秦彩雲與金算盤的字跡，墨跡因沾了水漬有些暈染，卻仍能辨認出零星字句。“秦彩雲想拿龍袍做文章嫁禍我，我便要讓她的罪證，釘死在龍袍之上。”
她所說的“雙麵隱線法”，是柳老綉孃的獨門絕技。此法以兩種色澤近乎一致的絲線在錦緞夾層穿梭，正麵瞧著與尋常綉紋別無二致，唯有在晨光斜照時側轉角度，才能窺見夾層裡藏著的隱秘。而她要綉入龍袍夾層的，正是這些能證明秦彩雲與金算盤勾結的密信殘片。屆時龍袍呈給聖上，隻需一個不經意的轉身，便能讓秦彩雲的陰謀昭然若揭。
夜色漸深，雪落得更急了，簌簌地敲打著窗欞。錢慶娘讓陳默去備一身雜役的粗布衣裳，自己則對著地圖反覆摩挲，將每一條岔路、每一處標記都刻進心裏。她知道，這一去便是與虎謀皮，稍有不慎，便是萬劫不復。
掌燈時分，陳默已將衣裳備好，還捎來了一個熱乎乎的炊餅。錢慶娘接過炊餅，卻沒心思吃，目光又落回那幾片密信殘片上。指尖拂過其中一片絹帛，上麵的字跡斷斷續續，最清晰的一句，是用硃筆寫就的——
“東宮舊印藏於相”
最後那個字，被利刃劃破了一道深痕，隻餘下半縷墨痕，像一道未完的謎題，隱在昏黃的燭火裡，悄無聲息地埋下了驚天的伏筆。
第二十二章佛堂秘印
夜色如墨，寒鴉斂翅。錢慶娘身著粗布雜役衣裳，藉著密道的潮濕陰影，悄無聲息地摸進相府後廚。柴房的朽木味混著佛堂飄來的檀香，在冷夜裏交織成一股壓抑的氣息。她腕間的白綾被石屑蹭破，滲出血絲，卻渾然不覺，隻盯著前方簷角垂落的銅鈴——那是柳老綉娘地圖上標註的佛堂記號。
佛堂的門虛掩著，內裡隻點了一盞長明燈，昏黃的光暈將佛像的影子拉得頎長詭譎。錢慶娘屏息踏入，目光掃過滿地青磚，最終落在供桌前那方刻著並蒂蓮紋的地磚上。地圖上寫得明白，“蓮心為引，下藏乾坤”。她蹲下身，指尖扣住蓮紋的凹陷處，藉著腰間匕首的力道輕輕撬動，地磚應聲而起，露出一個尺許見方的暗格。
暗格裡鋪著一層乾燥的檀香末，正中躺著一個烏木檀盒，盒身雕著細密的纏枝蓮紋。錢慶娘心頭一跳，忙將檀盒取出，掀開蓋子的瞬間，一抹青銅冷光躍入眼簾——盒內竟是半枚魚符，符身刻著遒勁的“東宮”二字，邊緣還留著斷裂的齒痕，顯然是被人硬生生劈成兩半。
她指尖摩挲著魚符上的紋路，正欲將其收入懷中，院牆外忽然傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著秦彩雲尖利的喝罵：“給我仔細搜！方纔明明瞧見有黑影竄進佛堂，定是那賤婢偷藏了東西！”
錢慶娘臉色驟變，慌忙合上檀盒。此時門板已被撞得砰砰作響，家丁的吆喝聲近在咫尺。千鈞一髮之際，院外忽然響起一聲驚呼：“走水了！柴房走水了！”
是陳默的聲音！
錢慶娘心頭一鬆，趁亂掃視四周。供桌東側掛著一幅《寒梅報春圖》，正是她上月為相府老夫人賀壽所綉。她當即扯下畫卷，指尖翻飛，以銀針引著絲線，將那半枚東宮魚符縫入梅枝最粗壯的一節暗格中——這暗格是她用雙麵隱線法特意留的後手，尋常人瞧著不過是綉紋的肌理，唯有以特製的藥水浸泡，才能讓暗格顯現。
針線剛收尾，佛堂的門便被轟然撞開。秦彩雲領著一眾家丁闖進來，鳳釵歪斜，滿臉戾氣，目光如刀般在錢慶娘身上刮過：“好你個錢慶娘！竟敢深夜擅闖相府佛堂，你是想偷什麼？”
錢慶娘將畫卷卷好，從容立於原地，冷笑道：“相府佛堂供的是觀音大士，我不過是聽聞老夫人近日禮佛虔誠，特來為她祈福。倒是秦掌事，深夜帶著家丁私闖佛堂，驚擾菩薩，就不怕遭報應嗎？”
秦彩雲被噎得一窒，隨即揮手道：“少跟她廢話！給我搜！一寸一寸地搜！但凡有可疑之物，全給我帶走！”
家丁們立刻四散開來，翻箱倒櫃，連佛像的蓮座都被撬開，卻始終一無所獲。秦彩雲的臉色愈發陰沉，目光死死盯著錢慶娘手中的畫卷：“那是什麼？給我拿過來！”
錢慶娘將畫卷護在身後：“這是給老夫人的賀禮，秦掌事若是想看，不妨等明日老夫人親自過目。”
秦彩雲咬著牙，心知老夫人素來偏愛錢慶孃的綉品，此刻若是硬搶，怕是落不著好。她冷哼一聲，瞥了眼滿地狼藉，陰惻惻道：“算你跑得快！但你別以為能躲得過！”
說罷，她轉身對著家丁厲聲下令：“從今日起，封鎖整個綉樓！每日辰時、午時、酉時各搜查一次，蒼蠅都不許放出去一隻！我倒要看看，那東西她能藏到幾時！”
腳步聲漸漸遠去，佛堂重歸寂靜。錢慶娘望著手中的《寒梅報春圖》，指尖輕輕拂過梅枝暗格的位置，眸中閃過一絲冷冽。那半枚東宮魚符，連同密信上未寫完的“東宮舊印藏於相”，分明是指向一場牽扯東宮的陳年舊案。而秦彩雲這般急於搶奪，顯然也知曉這其中的驚天秘密。
綉樓對峙
辰時的梆子剛響過三聲，綉樓的朱漆大門便被人踹開。秦彩雲一身石榴紅蹙金綉裙，踩著皂靴，領著十幾個凶神惡煞的家丁，大搖大擺地闖了進來。
綉娘們手中的銀針紛紛落地，麵色發白地縮在綉架後。錢慶娘卻端坐於窗前，指尖捏著一枚銀針，正細細地給龍袍的雲紋收邊袍的雲紋收邊。晨光斜斜地落在她纏著白綾的手腕上，那道滲著血絲的傷口，在素色綾緞的映襯下格外刺眼。
“錢慶娘，”秦彩雲冷笑一聲，拂開擋路的綉架，錦緞裙擺掃過檯麵，將一盤五彩絲線掃落在地，“都這個時候了，還有心思做綉活？莫不是想藉著做活的由頭，偷偷轉移那髒東西？”
錢慶娘抬眸，目光平靜無波，甚至還微微挑了挑眉：“秦掌事這話從何說起？龍袍乃聖上之物，耽擱了工期，你我都擔待不起。倒是你，每日三次帶人擅闖綉樓，驚擾眾人，就不怕傳出去，落個仗勢欺人的名聲？”
“我仗勢欺人？”秦彩雲像是聽到了天大的笑話，俯身湊近錢慶娘，聲音壓得極低，帶著濃濃的威脅，“那半枚魚符，你藏在哪裏了？我勸你乖乖交出來，否則，我有的是法子，讓你身邊這些姐妹，一個個都去大牢裏陪你！”
錢慶娘手中的銀針微微一頓，針尖刺破指尖，滲出一滴鮮紅的血珠。她卻像是渾然不覺，抬手將血珠拭去，唇角勾起一抹譏誚：“魚符？什麼魚符？秦掌事怕是白日做夢，魘著了吧？”
話音未落，家丁們已如狼似虎地撲了上來。綉架被掀翻，錦緞散落一地，連牆角堆放的綉線匣子都被砸得粉碎。有人爬上房梁，有人撬開地磚，還有人扯著綉娘們的衣袖，粗暴地搜查她們的包袱。
秦彩雲的目光死死鎖在供桌那幅《寒梅報春圖》上。她緩步走過去，指尖撫過畫捲上栩栩如生的梅枝，眸中閃過一絲狐疑。這幅圖是錢慶娘親手繡的，又是要送給老夫人的賀禮，最有可能藏東西。
她猛地伸手，就要將畫卷扯下來。
“秦掌事！”錢慶孃的聲音陡然拔高，帶著一絲冷冽，“這幅《寒梅報春圖》，是我特意為老夫人賀壽所綉，老夫人昨日還特意派人來問過進度。你若是敢毀了它，老夫人麵前，你擔待得起嗎？”
秦彩雲的手僵在半空。老夫人素來偏愛錢慶孃的綉品，對這幅《寒梅報春圖》更是讚不絕口，若是真毀了，老夫人那裏，她確實沒法交代。
她咬了咬牙，終究是不甘心地收回了手，轉而對著家丁厲聲道：“給我仔細搜！尤其是那些綉品和布料，一寸都別放過！”
家丁們折騰了足足半個時辰，將綉樓翻了個底朝天，卻連半分可疑的蹤跡都沒找到。秦彩雲氣得臉色鐵青，卻又無可奈何。
她狠狠瞪了錢慶娘一眼，撂下一句“午時再來搜”，便帶著人悻悻離去。
直到腳步聲徹底消失，綉樓裡才響起一片壓抑的啜泣聲。錢慶娘緩緩起身，走到《寒梅報春圖》前，指尖輕輕拂過梅枝暗格的位置，眸中閃過一絲冷光。
秦彩雲越是急，就越說明這半枚魚符的重要性。而那密信上未完的“東宮舊印藏於相”，背後定然藏著足以顛覆朝堂的驚天秘密。
綉樓對峙·十裡桃花林
辰時的搜查剛過，綉樓裡還瀰漫著絲線斷裂的焦糊味，院外忽然傳來一陣輕快的腳步聲，是老夫人身邊的貼身嬤嬤，捧著一方描金漆盒進門，臉上堆著笑：“慶娘姑娘，老夫人念你近日操勞，特意讓老奴送些桃花酥來，還說暮春的桃花林開得正好，邀你一同去賞玩半日。”
這話一出，綉樓裡的綉娘們都鬆了口氣。秦彩雲縱是跋扈，也不敢違逆老夫人的意思。錢慶娘眸光微動，知道這是陳默暗中疏通的結果，當即斂衽行禮，接過漆盒：“勞煩嬤嬤跑一趟，慶娘稍後便到。”
嬤嬤走後，錢慶娘迅速換了身月白綉折枝桃紋的羅裙，將那枚藏著魚符的《寒梅報春圖》捲軸仔細裹在素帕裡，塞進袖中夾層。她攏了攏衣袖，掩住腕間未愈的傷口，步履從容地走出綉樓。
秦彩雲派來盯梢的婆子守在門口，見她出來，立刻警惕地跟上。錢慶娘恍若未覺，沿著青石板路緩步而行，一路行至相府後園的十裡桃花林。
暮春時節，桃花開得如雲似霞，風一吹，粉白的花瓣便簌簌落下，沾了滿身。老夫人正坐在臨水的亭子裏，見她來，笑著招手：“慶娘快來，嘗嘗這桃花酥，可是按著你的口味做的。”
錢慶娘上前請安，目光卻不著痕跡地掃過亭外的桃花林。林子深處，一株最粗壯的桃樹下，立著個玄衣身影，正是陳默。他背對著亭台，看似在折桃花枝，指尖卻悄然比了個“三”的手勢——那是約定好的，三更時分，密道相見。
老夫人拉著她的手，絮絮叨叨說著家常，目光落在她腕間的白綾上，嘆了口氣：“彩雲那孩子，就是被寵壞了，你莫要與她一般見識。”
錢慶娘垂眸淺笑：“老夫人言重了，都是綉樓裡的小事，不值當掛懷。”
話音未落，身後忽然傳來秦彩雲的聲音，尖細如雀：“老夫人好興緻，兒媳也來湊個熱鬧。”
她身著一身緋紅綉海棠的長裙，踩著繡鞋，扭著腰肢走來，目光如鉤子般，在錢慶娘身上來回打量，最後落在她的衣袖上：“慶娘妹妹好雅興，這般好的桃花，怎麼不折一枝戴？”
說著，她竟伸手來扯錢慶孃的衣袖，分明是想搜那捲軸。
錢慶娘早有防備，順勢側身，避開她的手，手腕卻因動作太大，牽扯到傷口，疼得她微微蹙眉。
老夫人見狀，沉下臉：“彩雲！成何體統！慶孃的手腕有傷，你莫要胡鬧。”
秦彩雲碰了一鼻子灰，悻悻收回手，卻不死心，眼珠一轉，笑道：“老夫人有所不知，兒媳是瞧著這桃花林景緻好，想請慶娘妹妹幫著綉一幅《十裡桃花圖》，也好裝點裝點我的院子。”
這話看似客氣，實則是想將錢慶娘困在自己眼皮子底下。
錢慶娘還未答話，忽然聽得桃花林深處傳來一陣驚呼，是個小丫鬟的聲音：“不好了！有人落水了！”
眾人皆是一驚，秦彩雲的注意力瞬間被吸引過去，厲聲喝道：“慌什麼！還不快去救人！”
趁這亂勁，錢慶娘藉著拂去肩頭花瓣的動作，悄悄將袖中的捲軸擲向桃樹下的陳默。陳默反手接住，動作快如閃電，旋即將捲軸藏進桃花枝間的暗格——那是柳老綉娘當年埋下的，專用於傳遞密信的地方。
待眾人趕到湖邊，卻見是個小丫鬟失足踩滑了青苔，不過濺濕了裙角，並無大礙。秦彩雲心知是有人故意搗亂，氣得臉色發青，回頭再看錢慶娘時，她正扶著老夫人，站在亭子裏，手裏捏著一塊桃花酥，眉眼平靜，彷彿什麼都沒發生過。
風再次吹過桃花林，花瓣紛飛，落在水麵上，漾起一圈圈漣漪。陳默已悄然離去，隻留下那株粗壯的桃樹，枝椏間的暗格裡，藏著半枚魚符，藏著足以攪動朝堂風雲的秘密。
錢慶娘望著漫天飛舞的桃花，唇角勾起一抹極淡的笑意。秦彩雲佈下的天羅地網，終究還是漏了一道縫隙。而那“東宮舊印藏於相”的後半句，怕是就藏在這十裡桃花林的風聲裡，藏在相府更深的暗處。