終南山道遇截殺
王啟文年方二十五，生得身形魁梧，肩寬背厚，是常年習武練出的結實身板。他麵板是日曬雨淋的深麥色，額角有一道淺淺的刀疤，是早年隨軍平亂時留下的印記，非但不顯猙獰，反倒添了幾分悍勇。濃眉如墨，雙目炯炯有神，透著一股直來直去的憨厚與果決，鼻樑高挺，嘴唇厚實，說話時聲音洪亮如鍾，做事向來雷厲風行。
他常年身著玄色勁裝或半舊的鎧甲，鎧甲邊緣雖有磨損，卻始終擦拭得鋥亮，腰間佩一柄普通的鐵環刀，刀鞘上纏滿了防滑的布條——那是他親手纏的，刀刃雖無華麗紋飾，卻被磨得鋒利無比，透著常年實戰的寒光。雙手粗糙有力，指腹和掌心佈滿厚厚的老繭，是握刀、馭馬、拉弓留下的痕跡，指甲縫裏常嵌著洗不凈的泥土與硝煙味。
性格耿直忠厚，認死理，對上司沈硯之忠心耿耿，遇事向來沖在前麵，雖不善謀略，卻有著一股子不怕死的蠻勁與韌勁。平日話不多，可一旦開口便是直抒胸臆，偶爾會因憨厚鬧些小笑話，卻深得軍中弟兄信任，大家都願與他搭夥——隻因他向來有福同享、有難同當，從不藏私。
他家境尋常，祖籍是華州鄉下的軍戶，世代靠當兵吃糧為生。老家是三間土坯房，院牆是用碎石和夯土砌的，院內種著兩棵老槐樹，牆角堆著曬乾的柴禾，窗台上擺著妻子親手醃製的鹹菜罈子。父親早年在邊境戍邊時落下腿疾，常年臥病在床，母親操持家務，妻子則在家紡線織布，順帶照料老人和年幼的兒子。
家裏唯一的值錢物件，是他前年立下軍功後，朝廷賞賜的二兩銀子打造的銀簪，他捨不得戴，給妻子插在了髮髻上。每月的俸祿，他除了留少量自用，其餘全託人捎回老家，書信裡從不提戰場上的兇險，隻說“一切安好，勿念”。他最大的心願，便是平定叛亂、卸甲歸田，帶著妻兒爹孃，在院裏種些瓜果蔬菜，安安穩穩過日子，再也不用刀光劍影、提心弔膽。
終南山脈如龍盤虎踞，晨霧似輕紗漫籠，將青黑的峰巒襯得愈發幽深。山道蜿蜒如蛇，碎石嶙峋，馬蹄踏過發出“嘚嘚”脆響，濺起細碎的泥點。陳默腰間長劍劍柄被掌心汗濕，目光銳利如鷹隼，掃視著兩側密不透風的闊葉林——自離開長安三日，影殺閣的追蹤便如影隨形，這終南山的雲霧裏，藏著的何止是瘴氣，更是致命的殺機。
王啟文緊隨其後，胯下戰馬已氣喘籲籲，鼻翼翕動著噴出白氣，他抹了把額角的汗珠，壓低聲音道：“大人，這山霧越來越重，怕是容易藏人。”
話音未落，便聽兩側密林深處傳來“簌簌”弦鳴，緊接著是數十道“咻咻”破空之聲，羽箭如黑色流星般穿透晨霧，直撲二人麵門！
“不好，有埋伏！”陳默斷喝一聲，手腕翻卷間，長劍脫鞘而出，寒光劈開濃霧。他足尖一點馬鐙，身形淩空躍起，劍氣裹挾著勁風，將迎麵而來的羽箭紛紛磕飛，箭簇墜地發出“叮叮”脆響，有的嵌入石縫，有的釘進樹榦，尾羽兀自顫抖。
“殺！”密林中爆喝齊起，數十名黑衣人如狸貓般竄出，玄色勁裝鑲著暗銀紋路，麵罩遮去大半麵容，隻露出一雙雙凶戾的眼睛，手中長刀泛著森冷的寒光，劈砍時帶起獵獵風勢。為首者身材高大，腰間束著牛皮軟甲，長刀直指陳默：“陳默！你血洗影殺閣總壇，弒我閣主劉三，今日便讓你葬身在這終南山！”
陳默落地時足尖在青石上一點，身形如電般掠出，長劍走輕靈路子，點、刺、挑、削間招招直指要害，冷笑道：“劉三作惡多端，擄掠婦孺、暗殺忠良，你們助紂為虐，也該為亡魂償命！”劍光閃爍間，一名黑衣人尚未近身，便被劍鋒劃破咽喉，鮮血噴湧而出，染紅了身前的碎石。
王啟文也不含糊，樸刀大開大合，擋開兩名黑衣人的夾擊，刀背狠狠砸在一人肩頭，聽得“哢嚓”一聲骨骼碎裂之聲，那黑衣人慘叫著滾倒在地。他餘光瞥見三名黑衣人悄悄繞到陳默身後，當即怒吼一聲：“大人小心！”揮刀劈出一道刀風，逼退來人。
激戰中，陳默眼角餘光掃過為首黑衣人腰間，一枚玄鐵令牌在晨光中泛著冷光，上麵“影殺閣三七九”五個篆字刻得深峻，邊緣還沾著暗紅血漬——正是他苦苦追尋的據點標記！心中一喜，他猛地變招，長劍虛晃一招，引得對方長刀劈空，隨即左腳如閃電般踢出，正中對方小腹。為首黑衣人悶哼一聲，踉蹌著後退，陳默順勢欺近，劍尖抵住他的咽喉，劍身微微下沉，刺破麵板滲出縷縷血絲：“說！三七九號據點在哪裏？我的妻兒被你們擄到了何處？”
為首黑衣人眼中閃過一絲恐懼，隨即被狠厲取代，咬牙道：“休想！閣主有令，寧可身隕，絕不泄露半分！”話音剛落，他喉間猛地滾動一下，嘴角迅速溢位黑血，雙眼瞬間失去神采，身體軟軟癱倒在地——竟是早已將毒藥藏於齒間。
陳默看著他冰冷的屍體，眉頭緊鎖，指腹摩挲著劍柄上的紋路，語氣沉凝：“看來他們早已做好必死的準備。啟文，我們繼續上山，三七九號據點定然就在這終南山深處！”
兩人重新翻身上馬，越往山行，霧氣越濃，彷彿置身於牛乳之中，能見度不足丈餘。山間寒氣漸重，風穿過林葉的縫隙，發出嗚咽般的聲響，夾雜著隱約的獸吼，更添幾分陰森。忽然，前方密林中透出一點微弱的火光，被層層藤蔓遮掩著，若非陳默目力過人，幾乎難以察覺。
“大人，你看！”王啟文勒住馬韁，壓低聲音道，“那藤蔓後麵像是個山洞，火光就是從裏麵透出來的！”
陳默點頭，示意他熄滅火把，兩人悄然下馬，藉著霧氣掩護逼近。山洞洞口被老藤糾結如網，葉片上還掛著晨露，與周遭密林融為一體，若非那偶爾跳動的火光，根本無從分辨。陳默撥開藤蔓，一股混雜著血腥、硫磺與草藥的氣息撲麵而來——硫磺是製炸藥的原料，而那草藥味，正是影殺閣常用的金瘡藥味道。
“定是這裏了。”陳默沉聲道，示意王啟文守住洞口兩側，防止有人逃脫，自己則抽出長劍，悄無聲息地潛入山洞。洞內通道狹窄，僅容一人側身通過，石壁濕滑冰涼，指尖觸及處滿是苔蘚。兩側每隔幾步便插著一支火把，光焰在狹窄空間裏跳躍，將身影拉得忽長忽短，映得石壁上的劃痕愈發猙獰。
行至通道盡頭，眼前豁然開朗，一間石室燈火通明，四張石桌拚在一起，上麵攤著一張終南山地形圖，幾名黑衣人圍坐議事。左側一人滿臉刀疤，右眼戴著玄鐵眼罩，聲音沙啞如破鑼：“陳默那廝倒是厲害，竟然循著三七九的令牌查到了終南山，閣主的‘玉心’計劃怕是要敗露了。”
“怕什麼？”對麵一人手指枯瘦如柴，指甲縫裏嵌著黑泥，陰狠的目光掃過地圖上的標記，“那蘇婉和她的兒子還關在石室深處，隻要陳默敢闖進來，我們就用他們母子要挾，逼他交出從閣主書房搜走的密函！”
“不錯，”另一人補充道，“那孩子才五歲，哭聲脆得很，我就不信陳默能眼睜睜看著他妻兒喪命！”
“蘇婉”二字如驚雷般炸在陳默耳邊，他渾身血液瞬間沸騰，胸中怒火如火山噴發。那是他的妻子，他年僅五歲的兒子陳念安，被這些逆賊擄走多日，不知受了多少苦楚！陳默再也按捺不住，猛地踏出通道，長劍挽起一團璀璨劍花，硬生生劈開兩名黑衣人的阻攔，怒吼聲震得石室頂上的石屑簌簌掉落：“你們這群畜生，拿命來償！”
劍光如練，直劈向那枯瘦黑衣人麵門。後者反應極快，猛地往後一縮，石凳被長劍劈成兩半，木屑飛濺。他枯瘦的手指一揚，三枚淬毒的透骨釘帶著幽藍寒光，直取陳默眉心、咽喉、心口三大要害。
“雕蟲小技！”陳默冷哼一聲，手腕翻轉，長劍劃出一道圓弧，將透骨釘盡數磕飛，釘在石壁上“嗡嗡”作響，針尖滲出黑色毒液，腐蝕得石壁冒出縷縷青煙。他身形如鬼魅般欺近，長劍直刺枯瘦黑衣人丹田，後者慌忙抽身後退，卻被陳默一腳踹中膝蓋，“哢嚓”一聲跪倒在地，長劍隨即抵住他脖頸。
“說！我妻兒關在何處？”陳默聲音冰寒，眼底怒火幾乎要將人灼傷。
枯瘦黑衣人牙關緊咬，正要咬碎齒間毒藥，卻被陳默早有防備，屈指一彈，一枚石子精準擊中他下頜，“咯嘣”一聲，下頜骨碎裂，毒藥混著血水從嘴角溢位。“快說！”陳默加重劍尖力道，鮮血順著脖頸流下。
“在……在石室最深處的暗牢……”枯瘦黑衣人痛得渾身抽搐，含糊不清地說道，“暗牢門……用玄鐵打造，鑰匙在……刀疤臉身上……”
話音未落，一道淩厲的刀風從側麵襲來，正是那獨眼刀疤臉。他雙手緊握一柄鬼頭刀，刀身刻滿詭異紋路，劈砍間竟帶著一股腥風惡臭，顯然是淬了屍毒。“找死！”王啟文不知何時已潛入石室，樸刀橫空擋住鬼頭刀，兩刀相撞，火星四濺，震得兩人各自後退三步。
“守住門口，別讓任何人跑了！”陳默大喝一聲，手腕一擰，長劍刺穿枯瘦黑衣人的咽喉，隨即轉身迎向其餘幾名黑衣人。這些人皆是影殺閣精銳，招式狠辣詭譎，招招致命，但陳默此刻心中隻有妻兒的安危，長劍愈發淩厲，劍光所過之處，慘叫聲此起彼伏。
一名黑衣人見勢不妙，轉身就往石室後側的通道跑，那裏正是通往暗牢的方向。陳默眼神一凜，足尖一點地麵，身形如箭般追了上去，長劍隔空一斬，一道劍氣將那黑衣人右腿齊膝斬斷。黑衣人慘叫著倒地，陳默上前一腳踩住他後背，冷聲道：“暗牢怎麼走？”
“往前……往前五十步，左轉有個機關……”黑衣人痛得語無倫次，“轉動石壁上的銅環，暗門就會開啟……”
陳默不再多問，長劍一揮，結束了他的性命。此時王啟文也已解決掉剩下的黑衣人，刀疤臉的屍體倒在血泊中，獨眼圓睜，死不瞑目。王啟文撿起他腰間的玄鐵鑰匙，快步走到陳默身邊：“大人，鑰匙找到了！”
陳默接過鑰匙，指尖微微顫抖——他終於要見到妻兒了。兩人順著通道往前走去，石壁上的火把忽明忽暗，空氣中的血腥氣漸漸被一股潮濕的黴味取代，還夾雜著一絲微弱的孩童哭聲，若有若無。
“是念安！”陳默心中一緊，腳步愈發急促。五十步後，果然看到左側石壁上有一個銅環，上麵刻著猙獰的獸頭。他按照黑衣人所說，轉動銅環，隻聽“轟隆”一聲，石壁緩緩移開，露出一道狹窄的暗門，裏麵透出微弱的光線。
暗門後是一間狹小的暗牢，地麵潮濕，牆角堆著乾草，蘇婉抱著陳念安縮在角落，衣衫襤褸，臉上滿是淚痕。陳念安看到陳默，眼中瞬間亮起光芒，哽咽道：“爹！爹！”
“婉娘！念安！”陳默心中一痛，快步沖了進去，將妻兒緊緊摟在懷中。蘇婉渾身一顫，抬起佈滿淚痕的臉，看清是陳默後，淚水洶湧而出：“阿默，你終於來了……”
就在這時，暗牢頂部突然傳來一陣冷笑，聲音陰惻惻的，帶著幾分熟悉：“陳默，別來無恙啊。”
陳默猛地抬頭，隻見暗牢頂部的通風口處，站著一個身著紫袍的男子，麵容被陰影籠罩，隻能看到他手中把玩著一枚玉佩，玉佩上刻著的“玉心”二字，在火光下格外醒目。
陳默懷中的“蘇婉”身體猛地一僵，那熟悉的柔軟觸感下，竟藏著一絲堅硬的甲冑稜角。他心頭驟然一沉，指尖劃過她耳後——真正的婉娘耳後有一顆淡紅色的小痣，此刻觸到的卻是一片光滑冰冷的肌膚。
還未等他反應過來，“蘇婉”突然發難，雙臂如鐵鉗般鎖住他的腰，同時張口噴出一口淡青色的迷煙，氣味辛辣刺鼻。“阿默，小心！”王啟文的驚呼剛起，“蘇婉”已抽出藏在乾草堆下的短匕，匕身泛著幽藍寒光，直刺陳默心口！
陳默瞳孔驟縮，側身急閃，短匕擦著他的肋骨劃過，帶出一道血痕。他順勢抬手，一掌拍在“蘇婉”肩頭，隻聽“哢嚓”一聲，對方肩胛骨碎裂，卻依舊死死纏住他，眼中再無半分柔弱，隻剩淬毒般的狠厲：“陳默，你果然精明，可惜還是中了閣主的計！”
話音未落，她抬手在臉上一抹，那張佈滿淚痕的溫婉麵容竟如蟬翼般剝落，露出一張冷艷的臉龐——柳葉眉斜飛入鬢，眼角帶著一道細小的刀疤，正是影殺閣排名第三的女殺手“毒蠍”柳三娘。她舔了舔唇角的迷煙殘留，陰惻惻笑道：“真正的蘇婉和你兒子，還在我們手上。今日讓你見我這副模樣，就是要讓你嘗嘗，眾叛親離的滋味！”
旁邊的“陳念安”也突然變了臉色，小小的身軀猛地躥起，手中不知何時多了一枚淬毒的龍鬚針，直撲陳默的眼睛。這孩子身形瘦小，動作卻異常迅捷，顯然是影殺閣從小培養的死士。
“孽障！”陳默怒喝一聲，抬腳將“念安”踹開，卻見柳三娘已趁機後退，雙手結印，口中念念有詞。石室兩側的牆壁突然傳來“哢哢”聲響，數十個暗格應聲開啟，裏麵射出密密麻麻的毒針，同時地麵開始塌陷，露出下方深不見底的陷阱，陷阱中插滿了鋒利的尖刺。
“大人，小心腳下！”王啟文揮刀劈飛數枚毒針，衝到陳默身邊，死死護住他的後側。
通風口處的紫袍男子發出一陣得意的大笑，聲音穿透迷煙傳來：“陳默，柳三孃的易容術冠絕天下，你連枕邊人都認不出，還想救妻兒？那‘玉心’密函你既然已經拿到，不如乖乖交出，或許還能留你妻兒一條全屍！”
柳三娘退到陷阱邊緣，短匕指著陳默，眼中閃過一絲輕蔑：“你以為我們為何要在終南山設伏？就是要引你入這死局。那三七九號據點不過是誘餌，真正的殺招，從來都是你最在乎的人！”她突然抬手一揮，一枚訊號彈衝天而起，穿過通風口，在終南山的濃霧中炸開一團紅色的煙火，“外麵已經被影殺閣的人團團圍住，今日你插翅難飛！”
陳默捂著肋骨的傷口，鮮血浸透了衣衫，眼中卻燃起熊熊怒火。他死死盯著柳三娘，又望向通風口處的紫袍男子，長劍拄地，緩緩站起身：“我不管你們是誰，想要‘玉心’密函，先問過我手中的劍！至於我的妻兒，我定會找到他們，將你們這些逆賊挫骨揚灰！”
王啟文也握緊了樸刀，目光堅定：“大人，屬下與你共存亡！”
柳三娘冷笑一聲，打了個手勢，暗格中再次射出毒針，同時陷阱另一側的通道中，又衝進來數十名黑衣人，個個手持長刀，殺氣騰騰。陳默與王啟文背靠背站在一起，劍光與刀光交織，在昏暗的石室中劃出一道道淩厲的弧線，而通風口處的紫袍男子，依舊在陰影中冷笑，手中的“玉心”玉佩，在火光下閃爍著詭異的光芒。
毒針破空的銳響中，陳默忽然嗅到一絲異香——那氣味混雜在血腥與黴味裡，初聞是清雅的蘭芷香，轉瞬便化為甜膩的桂馥，順著鼻腔鑽入肺腑，竟讓人四肢百骸泛起陣陣酸軟。
“不好，是十香軟筋散！”陳默心頭一凜，他曾在長安緝兇時見過此毒，乃是影殺閣祕製奇毒，香氣越濃，藥性發作越快，能在三息內瓦解內力、軟筋蝕骨。他慌忙屏住呼吸，揮劍格擋毒針的同時，指尖扣住腰間香囊——那是宋清荷臨行前為他特製的驅蟲香囊，內藏藿香、佩蘭等解毒草藥，雖不能完全破解此毒，卻能暫緩藥性。
可終究慢了半步，藥性已順著呼吸侵入經脈。陳默隻覺手臂一沉，長劍險些脫手，丹田內的內力如潮水般退去，四肢軟得像沒了骨頭。王啟文更是不濟，他本就鏖戰多時，此刻渾身一顫，樸刀“哐當”落地，雙腿一軟跪倒在地，臉色瞬間慘白如紙：“大……大人，我……我動不了了……”
柳三娘見狀，發出一陣得意的嬌笑，眼角的刀疤因獰笑而扭曲：“陳默，這十香軟筋散可是閣主耗費三年心血煉製，哪怕你內力深厚，也難逃此劫！”她緩步逼近，短匕在指尖轉動，寒光映著她冷艷的臉，“現在，你還敢說要救你的妻兒？乖乖交出‘玉心’密函，我或許能讓你死得痛快些。”
通風口處的紫袍男子也緩緩俯身，陰影中露出半張臉——高挺的鼻樑，薄唇緊抿，嘴角噙著一抹殘忍的笑意：“陳默，你可知這十香軟筋散的解藥，唯有我手中纔有。你若頑抗，不僅你要死，你的妻兒也會在暗牢中受盡折磨，最後被這毒藥慢慢侵蝕，痛苦而死。”
陳默強撐著身體，倚著石壁緩緩站起，肋骨的傷口因發力而劇痛難忍，冷汗順著額角滾落，浸濕了鬢髮。他死死盯著柳三娘，眼中沒有絲毫懼色，隻有滔天的恨意：“你們……休想從我這裏得到任何東西！”他猛地抬手，將腰間的香囊擲向柳三娘，香囊炸開，草藥粉末四散飛揚，柳三娘猝不及防吸入少許，臉色微變，後退了兩步。
趁著這短暫的間隙，陳默目光掃過石室，忽然瞥見牆角堆放的硫磺桶——影殺閣竟在此處囤積了大量炸藥原料！他心中一動，強提最後一絲內力，腳尖猛地踹向旁邊的火把。火把“呼”地飛起，在空中劃過一道弧線，直撲硫磺桶！
“不好！”柳三娘驚聲尖叫，想要阻攔卻已不及。火把墜入硫磺堆，瞬間燃起熊熊大火，火星飛濺，照亮了石室的每個角落。濃煙滾滾，嗆得黑衣人紛紛咳嗽，混亂中，不少人被火焰燎到衣衫，發出陣陣慘叫。
陳默趁機扶住王啟文，咬著牙道：“啟文，撐住！我們……我們從陷阱邊緣的通道衝出去！”他拖著發軟的身體，架著王啟文，一步步向通道挪動。藥性仍在發作，每走一步都如同踩在刀尖上，可他心中隻有一個念頭——活下去，找到真正的妻兒，揭穿影殺閣的陰謀！
柳三娘被濃煙嗆得眼淚直流，怒喝著指揮黑衣人阻攔：“攔住他們！絕不能讓他們跑了！”可大火越燒越旺，硫磺燃燒產生的刺鼻氣味瀰漫開來，黑衣人自顧不暇，哪裏還能形成阻攔。
陳默架著王啟文，踩著滿地狼藉，終於衝進了通道。身後傳來柳三娘氣急敗壞的怒吼，還有硫磺桶爆炸的“轟隆”巨響，整個石室劇烈搖晃，石塊簌簌掉落。通道內的火把被震得紛紛熄滅，陷入一片漆黑，隻有身後的火光映著兩人踉蹌的身影，向著未知的前方逃去。
通道盡頭的黑暗裏，瀰漫著一股腥臭的濕冷氣息，比暗牢的黴味更烈，混雜著蛇類特有的涎液腥甜。陳默架著王啟文踉蹌前行，指尖觸到的石壁黏膩滑溜，彷彿覆著一層薄苔，腳下的地麵更是軟塌塌的，每一步都深陷下去，帶出烏黑的泥漿。
“大人……這是什麼味道？”王啟文聲音發顫，藥性讓他渾身無力，此刻又被這詭異氣息熏得頭暈目眩。話音未落，他突然“啊”的一聲慘叫，腳踝傳來一陣刺骨的冰涼，緊接著是尖銳的刺痛——一條手臂粗的黑眉蝮蛇正纏在他的小腿上，三角腦袋死死咬住他的皮肉，毒牙深陷。
“別動！”陳默低喝一聲，強提最後一絲內力，屈指成爪，精準捏住蛇的七寸。蝮蛇吃痛，發出“嘶嘶”的威脅聲，身體劇烈扭動，可陳默的手指如鐵鉗般紋絲不動，猛地發力，隻聽“哢嚓”一聲，蛇骨碎裂，墨綠色的蛇血濺在石壁上，散發出更濃的腥臭。
他剛扯開死蛇，黑暗中便響起密密麻麻的“窸窸窣窣”聲，無數光點在深處亮起——那是蛇類的瞳孔，在微光下泛著幽冷的光。陳默心頭一沉，藉著身後石室傳來的火光望去，隻見通道兩側的暗穴中、泥漿裡、石縫間，竟爬滿了大大小小的蛇類：銀環蛇身上的黑白紋路如死神的符咒，眼鏡蛇豎起脖頸，吞吐著分叉的信子，還有數不清的小蛇如潮水般湧來，鱗片摩擦地麵的聲音讓人頭皮發麻。
“是蛇窟！影殺閣竟在通道後布了蛇窟！”陳默咬牙，他終於明白這通道的真正用途——不是逃生路，而是另一重死局。十香軟筋散讓兩人內力盡失，此刻麵對這萬千毒蛇，與待宰羔羊無異。
王啟文的腳踝已經開始腫脹發黑，毒素順著血脈蔓延，他渾身發冷，牙關打顫：“大……大人，我……我撐不住了……”
陳默將他往自己身後拉了拉，目光飛速掃過四周，忽然瞥見牆角殘留著半桶未被引燃的硫磺——想來是影殺閣囤積的炸藥原料，被爆炸的氣浪掀到了這裏。他心中一動，彎腰抓起一把硫磺粉末，又摸出懷中僅剩的火摺子，用力吹燃。
硫磺遇火瞬間燃起藍綠色的火焰，散發出刺鼻的濃煙，蛇類最懼硫磺之氣，原本洶湧而來的蛇群頓時停滯不前，紛紛向後退縮，發出焦躁的“嘶嘶”聲。陳默趁機將硫磺桶推倒，粉末撒了一地，火焰順著粉末蔓延，在通道中形成一道火牆，暫時擋住了蛇群的追擊。
“快走！”他架著王啟文，踩著發燙的地麵往前沖。可蛇窟比想像中更深，通道蜿蜒向下，越走越寬，兩側的蛇類也越來越大，甚至有碗口粗的蟒蛇盤踞在石樑上，吐著信子，隻待火牆熄滅便要撲來。
王啟文的意識已經開始模糊，中毒的腿幾乎失去知覺，全靠陳默拖拽著前行。陳默自己也不好受，十香軟筋散的藥性仍在侵蝕經脈，肋骨的傷口火辣辣地疼，每一次呼吸都牽扯著劇痛，冷汗早已浸透了裏衣，視線也開始有些模糊。
就在這時，前方突然出現一道微弱的光亮，伴隨著潺潺的水聲。陳默心中一喜，加快腳步衝去，隻見盡頭竟是一處地下暗河，河水漆黑如墨，岸邊泊著一艘小小的木船，想來是影殺閣的人進出蛇窟的工具。
“有船！我們從水路走！”陳默剛要扶王啟文上船，身後的火牆便“轟”的一聲坍塌，硫磺燃盡，蛇群再次洶湧而來，最前麵的一條巨蟒張開血盆大口，帶著腥風直撲兩人後背！
陳默猛地轉身，將王啟文推上船，自己則抽出腰間斷劍（方纔激戰中長劍已被斬斷），用盡全身力氣刺入巨蟒的眼睛。巨蟒吃痛，發出震耳欲聾的嘶吼，龐大的身軀劇烈翻滾，將通道砸得石塊飛濺。陳默趁機縱身躍上船，反手將船槳推入水中，奮力劃動。
木船順著暗河緩緩前行，身後的蛇群追到岸邊，卻不敢下水，隻能在岸邊焦躁地盤旋、嘶吼。陳默癱坐在船上，大口喘著粗氣，看著王啟文越來越黑的腳踝，心中凝重——蛇毒蔓延極快，若不能儘快找到解藥，王啟文怕是性命難保。
就在這時，船身突然一震，前方的暗河中央，竟漂浮著一具屍體，屍體身上穿著影殺閣的黑衣，胸口插著一支羽箭，而他手中，緊緊攥著一個小巧的瓷瓶。
陳默心中一動，俯身將屍體撈上船，掰開他的手，取下瓷瓶。瓶身上刻著“解毒丹”三字，正是影殺閣用來解蛇毒的丹藥！他來不及多想，立刻倒出一粒，撬開王啟文的嘴餵了進去，又給自己也服下一粒——雖然不能解十香軟筋散，但至少能防備暗河中的毒蟲。
剛服下丹藥，便聽暗河前方傳來一陣冷笑，燈光從暗處亮起，一艘更大的木船上，柳三娘正站在船頭，手中拿著一張弓，弓弦上搭著三支羽箭，箭頭泛著幽藍的光，顯然淬了毒。
“陳默，你倒是命大，竟能從蛇窟逃出來。”柳三娘嘴角勾起一抹殘忍的笑意，“可惜，這暗河是唯一的出路，今日，你們終究難逃一死！”
陳默剛將解毒丹喂進王啟文嘴裏，便見他渾身一顫，昏迷中發出模糊的囈語：“兄……兄長……明遠兄……救我……”
“明遠？”陳默心頭猛地一震。魏州縣尉魏明遠，乃是他當年在大理寺共事過的同僚，為人剛正不阿，三年前因追查影殺閣走私軍械一案，在魏州城外離奇失蹤，至今杳無音信。他曾多次派人尋訪，卻始終毫無頭緒，沒想到王啟文口中的“明遠兄”，竟是魏明遠！
他急忙扶起王啟文，目光掃過他腰間——那裏掛著一枚半塊的虎符令牌，另一半正是魏明遠當年的隨身信物！陳默心中豁然開朗：難怪王啟文自請跟隨他追查影殺閣，難怪他麵對危險時始終不離不棄，原來他是魏明遠的親弟弟，是為了尋找兄長的下落，才潛伏在自己身邊！
“啟文，你醒醒！”陳默搖晃著他的肩膀，聲音帶著難掩的激動，“你兄長魏明遠，是不是三年前追查影殺閣失蹤的？”
王啟文意識混沌，卻似是聽到了“魏明遠”三字，艱難地點了點頭，嘴角溢位黑血，含糊道：“是……兄長他……查到影殺閣與‘玉心’有關……被他們擄走……我化名王啟文……跟著大人……就是想……找到兄長……”
話音未落，柳三孃的羽箭已破空而來，三支毒箭呈品字形，直取陳默心口、咽喉、眉心！“死到臨頭，還在說廢話！”柳三娘冷笑，手中弓弦再拉，又是三支毒箭射出，“魏明遠？那蠢貨早就被我們做成了人彘，扔在暗河底餵魚了！王啟文，你今日也隨你兄長一起去吧！”
“你放屁！”陳默怒喝一聲，將王啟文護在身後，手中斷劍奮力格擋。“叮叮叮”三聲脆響，毒箭被紛紛磕飛，箭頭墜入暗河，激起細小的水花，河水竟泛起一層淡淡的黑沫——箭上的毒藥比蛇毒更為猛烈！
他架著王啟文蹲下身，藉著木船的船板掩護，目光飛速掃過四周。暗河兩岸是陡峭的石壁，水流愈發湍急，前方不遠處有一處狹窄的水道，僅容一艘船通過，正是反擊的絕佳時機。
柳三孃的大船速度極快，轉眼便追了上來，船上的黑衣人紛紛搭弓射箭，毒箭如雨點般落下。陳默一邊用斷劍格擋，一邊奮力劃動船槳，木船順著湍急的水流，猛地沖向那處狹窄水道。
“攔住他們！別讓他們進窄道！”柳三娘厲聲下令，親自掌舵，想要繞到前方攔截。可水道狹窄，大船根本無法通過，隻能在外麵打轉，眼睜睜看著陳默的小船駛入窄道。
窄道內光線昏暗，兩側石壁高聳，水滴從石壁上滴落，發出“滴答”的聲響。陳默將船槳橫在船上，死死抵住兩側石壁，木船頓時停在窄道中央。他扶著王啟文坐起身，隻見王啟文服下解毒丹後，臉色稍稍好轉，腳踝的腫脹也減緩了些許，但依舊昏迷不醒。
柳三孃的大船無法進入窄道，她氣急敗壞地跳下船，帶著幾名黑衣人沿著河岸追趕，手中的弓箭不斷向窄道內射擊。可窄道狹窄，陳默隻需守住船頭，便能輕易格擋所有箭支。
“柳三娘，你以為憑這些手段就能殺了我們？”陳默冷笑，目光銳利如刀，“魏明遠既然查到了‘玉心’計劃，定然留下了線索。你今日殺不死我，他日我定會找到你影殺閣的老巢，救出明遠，揭穿你們的陰謀！”
柳三娘被堵在窄道外，氣得渾身發抖，眼角的刀疤扭曲猙獰：“陳默，你別得意！這暗河通往終南山外的黑鬆林，那裏早已佈下天羅地網，你就算逃出窄道，也逃不出我們的手掌心！”
陳默不再理會她，將王啟文安置好，奮力劃動船槳，木船順著水流，飛快地衝出窄道。前方豁然開朗，暗河匯入一條寬闊的河流，河水清澈，岸邊是茂密的黑鬆林，陽光透過樹葉的縫隙灑下，終於擺脫了暗無天日的地下通道。
他將木船靠在岸邊，背起昏迷的王啟文，快步衝進黑鬆林。剛進入林中，便聽到身後傳來馬蹄聲和吶喊聲，影殺閣的追兵已至。陳默不敢停留，揹著王啟文在林中飛速穿行，心中隻有一個念頭——儘快找到安全之地，為啟文徹底解毒，同時查明魏明遠的下落，揭開“玉心”計劃的真相。
就在這時，前方林中突然傳來一陣清脆的鈴聲，緊接著，一名身著青色襦裙、頭戴帷帽的女子從樹後走出，手中牽著一頭白鹿，腰間掛著一個香囊，正是宋清荷為他特製的那種驅蟲香囊！
陳默心中一喜，剛要開口，那女子便摘下帷帽，露出一張溫婉的麵容，正是宋清荷本人！“陳大哥，我奉師父之命，在此等候你多時了。”宋清荷快步走上前，從懷中取出一個瓷瓶，“這是解十香軟筋散和蛇毒的解藥，快給王大哥服下！”
柳三娘帶著追兵緊隨其後，看到宋清荷，臉色驟變：“是你？天機閣的人，也敢插手我們影殺閣的事？”
宋清荷冷笑一聲，抬手一揮，林中突然衝出數十名身著黑衣、手持弩箭的天機閣弟子，將影殺閣的追兵團團圍住。“影殺閣作惡多端，殘害忠良，我天機閣自然要管！”她轉頭看向陳默，“陳大哥，你們快隨我走，這裏交給我們處理！”
陳默點了點頭，急忙給王啟文服下解藥，揹著他跟著宋清荷向林中深處走去。身後傳來激烈的打鬥聲和慘叫聲，柳三孃的怒喝聲漸行漸遠。陳默回頭望了一眼，心中暗下決心：影殺閣、玉心計劃、魏明遠的下落……這一切，他都要一一查清，絕不退縮！
假死背後的千鈞無奈
天機閣的隱秘據點藏在黑鬆林深處的斷崖下，洞府內暖意融融，燃著驅寒的艾草，空氣中瀰漫著宋清荷特製的安神香。陳默將王啟文安置在石榻上，剛喂下最後一口葯汁，便見宋清荷引著一道熟悉的身影走進來——青衫落拓，鬢角染霜，左額一道淺淺的疤痕，正是三年前“離奇失蹤”的魏明遠。
王啟文恰好悠悠轉醒，睜眼瞥見那張日思夜想的麵容，瞳孔驟縮，猛地坐起身，聲音哽咽得不成樣子：“兄……兄長？你沒死？”
魏明遠快步上前，一把將弟弟摟進懷裏，鐵漢的眼眶瞬間泛紅，聲音沙啞：“是哥不好，讓你擔驚受怕了三年。”
王啟文捶打著他的後背，淚水洶湧而出：“你知不知道我找了你多久？影殺閣說你被做成了人彘，我以為……我以為再也見不到你了！”
陳默站在一旁，心中百感交集，拍了拍魏明遠的肩頭：“明遠，當年到底發生了什麼？你為何要假死？”
魏明遠鬆開弟弟，重重嘆了口氣，坐在石榻邊，指尖摩挲著王啟文腰間的半塊虎符，目光沉了下去：“三年前我追查影殺閣走私軍械，順藤摸瓜查到了終南山三七九號據點，本想一網打盡，卻沒想到落入了他們的圈套。”
他頓了頓，聲音帶著難以言喻的沉重：“影殺閣的閣主並非劉三，那隻是個傀儡。真正的主事人，是與波斯薩珊王朝勾結的神秘勢力，他們手中的‘玉心’，根本不是什麼密函，而是一枚能調動西域鐵騎的兵符！”
“我被擄後，他們沒有殺我，而是抓住了我的妻兒，以此要挾。”魏明遠的喉結滾動了一下，眼底閃過一絲屈辱與無奈，“他們逼我配合假死——用一具身形相似的囚犯屍體毀去容貌，偽造成人彘的假象，再故意讓暗線將訊息泄露給你。他們要的，是讓我潛伏在暗中，替他們傳遞大理寺的訊息，同時尋找真正能啟用‘玉心’的金鑰。”
“你答應了？”陳默皺眉。
“我沒得選。”魏明遠一拳砸在石桌上，石屑飛濺，“我若不答應，我的妻兒會立刻喪命，而影殺閣的陰謀也會因為我的死而徹底隱藏，再也無人能揭開。我隻能假意順從，藉著他們的信任，暗中收集線索，等待反擊的時機。”
他從懷中掏出一塊殘缺的波斯銀幣，上麵刻著詭異的星紋：“這是我從影殺閣主事人身上偷來的，與‘玉心’兵符配套的金鑰，藏在長安城內一處與波斯商隊有關的據點。而柳三娘口中的‘蘇婉母子’，其實是影殺閣抓來的無辜百姓，真正的蘇婉嫂子，被他們關在長安城外的一座隱秘莊園裏。”
王啟文聽得目瞪口呆，終於明白兄長的良苦用心，淚水再次滑落：“兄長，你為何不早告訴我？我化名跟隨陳大人，就是為了找你報仇，若不是今日機緣巧合，我恐怕還要一直被蒙在鼓裏。”
“我不能告訴你。”魏明遠摸了摸弟弟的頭，眼中滿是愧疚，“影殺閣的眼線遍佈天下，我若暴露了你，你我兄弟倆都活不成，更別說救回妻兒、揭穿陰謀。讓你留在陳默身邊，是我能想到最安全的辦法——陳默為人正直，武功高強，定然能護你周全，也能在合適的時機，幫我完成大計。”
陳默心中豁然開朗，難怪當年追查魏明遠失蹤案時處處受阻，難怪影殺閣對自己的行蹤瞭如指掌，原來這一切都是魏明遠的無奈之舉。他沉聲道：“明遠，你放心，你的妻兒，我定會幫你救出。影殺閣的陰謀，我們也會一同揭穿。”
宋清荷端著一碗湯藥走進來，放在魏明遠麵前：“陳大哥說得對，天機閣早已察覺到影殺閣與異域勢力勾結，隻是一直沒有確鑿證據。如今有魏大哥提供的線索，我們終於能順藤摸瓜，找到‘玉心’金鑰和真正的據點。”
她看向陳默，眼中閃過一絲堅定：“我師父讓我轉告你，星隕閣與影殺閣、天機閣之間，有著千絲萬縷的聯絡。當年‘玉心’兵符失竊，星隕閣也脫不了乾係。想要徹底解決此事，必須聯合三方勢力中正義的力量。”
魏明遠服下湯藥，臉色稍稍好轉：“我在影殺閣潛伏三年，知道他們的下一個目標——三日後，他們會藉著波斯商隊進貢的機會，用‘玉心’兵符調動西域鐵騎，突襲長安城外的禁軍大營，趁機控製皇城！”
“事不宜遲！”陳默站起身，眼中閃過一絲決絕，“我們必須立刻趕回長安，找到蘇婉嫂子，拿到金鑰，阻止影殺閣的陰謀！”
王啟文也立刻下床，握緊了手中的樸刀：“兄長，這次我跟你一起，再也不分開了！”
魏明遠點了點頭，兄弟倆相視一笑，三年的隔閡與思念，在這一刻煙消雲散。陳默看著眼前的兄弟，又望向宋清荷，心中已然有了計劃。
就在眾人準備出發之際，洞府外突然傳來一陣急促的腳步聲，一名天機閣弟子神色慌張地跑進來：“宋姑娘，陳大人，不好了！影殺閣的人聯合了突厥騎兵，已經包圍了黑鬆林，柳三娘親自帶隊，說要活抓魏明遠和陳大人！”
魏明遠眼中閃過一絲狠厲：“該來的，終究還是來了。”
陳默拔出斷劍，目光銳利如刀：“那就讓他們看看，假死的無奈背後，是怎樣的雷霆反擊！”