第四十八 章 遺跡秘訊
深冬的寒風如同無形的利刃，刮過黑石領廣袤的荒原，捲起地上的枯雪與碎冰，發出嗚嗚的呼嘯。
鉛灰色的天空低垂著，彷彿隨時都會壓落下來，將整片大地裹進徹骨的寒冷之中。
雪，就在這樣的天氣裡，無聲無息地落了下來。
起初隻是零星幾點，混在寒風裡打在窗欞上，轉瞬即逝。
可不過半刻鐘，雪片便越來越密，越來越大，如同漫天飛舞的鵝毛，紛紛揚揚地灑向大地。
不過半日功夫，便將整個黑石領都覆蓋在了一片素白之下。
枯黃的野草、嶙峋的岩石、泥濘的道路，盡數被一層厚厚的積雪掩蓋，目之所及，隻剩下乾淨而蒼茫的白色。
索拉爾鎮也徹底變了模樣。
低矮的木屋屋頂堆著積雪，煙囪裡冒出的裊裊炊煙在冷空氣中凝結成白霧，街道上少了平日裡往來的行人，隻有幾個裹緊了厚皮襖的護衛，在城門與主幹道上巡邏，留下一串深深的腳印，很快又被新雪淺淺覆蓋。
整個小鎮安靜而祥和，彷彿在寒冬之中沉沉睡去，唯有領主莊園的方向，透著幾分與這寂靜截然不同的暖意與生氣。
莊園內，寬敞明亮的大廳之中，壁爐裡的柴火劈啪燃燒，橘紅色的火焰舔舐著木柴，將源源不斷的熱量散入室內，與窗外的酷寒形成了鮮明的對比。
牆壁上掛著獸皮與武器，長桌上鋪著乾淨的麻布，中央位置，一口造型別緻的黃銅大鍋穩穩擺放，鍋下連著小小的炭火底座，正微微加熱著。
銅鍋周圍，整齊地擺滿了一盤盤食材。
切得厚薄均勻的燻肉、新鮮採摘後洗凈的蔬菜、菌菇、還有處理好的內臟與麵條，甚至還有幾盤平日裡難得一見的獸肉與香腸。
在這個物資並不算豐饒的冬季，這樣一桌子琳琅滿目的食物，已經稱得上是極為豐盛的宴席。
奧維拉坐在長桌一側，一身簡潔的淺灰色長裙，外罩一件保暖的絨織短外套，平日裡總是帶著幾分清冷與幹練的臉上，此刻滿是疑惑。
她目光在桌上的銅鍋與那些生肉鮮菜之間來回打轉，終於忍不住側過頭，看向主位上的青年。
“李察男爵，”她輕聲開口，語氣裡帶著幾分不解，“你這是什麼吃法？怎麼會把生肉和蔬菜就這樣直接擺上桌？若是直接食用，不僅難以入口，還對身體有損。”
李察聞言，側過頭看向奧維拉，嘴角勾起一抹溫和而神秘的笑意。
“奧維拉小姐稍安勿躁，等會兒你就知道了。”李察抬手示意了一下一旁待命的僕人，“還有最後兩道配菜，上齊之後，我們便開始。”
一旁站著托馬斯、長喬治、領凱倫、莉莉安，以及幾位領地裡的核心人物，也都滿臉好奇地望著桌上的銅鍋。
托馬斯也算見識不少，卻從未見過如此怪異的用餐方式。
喬治此刻也忍不住撓了撓頭，低聲對凱倫道：“領主大人這是又弄出什麼新鮮東西了？之前那改良的石磨和曲轅犁就夠神奇了，這次這銅鍋，我是真看不懂。”
凱倫聞言隻是淡淡一笑：“領主大人自有安排，我們看著便是，總歸不會差。”
不多時，最後兩道配菜端上餐桌。
李察見食材齊全，滿意地點了點頭，伸手握住銅鍋的把手，輕輕向上一掀。
“嗡～”
鍋蓋掀開的瞬間，一股濃鬱到極致的鮮香猛地擴散開來。
那是骨湯長時間熬煮後的醇厚，混合著香料的淡淡氣息，熱氣騰騰地往上湧，瞬間填滿了整個大廳。
那香味不同於平日裡單調的肉香，層次豐富，暖人脾胃，隻是聞上一口，便覺得四肢百骸的寒意都消散了不少。
在場眾人皆是眼前一亮，不由自主地吸了吸鼻子。
“好了，都落座吧。”李察放下鍋蓋，拿起一旁的木碗與湯勺，先從銅鍋裡舀出一碗金黃濃鬱的肉湯，輕輕吹了吹，小口飲下。
溫熱的肉湯滑入喉嚨，暖意瞬間從胃部擴散至全身，舒服得讓人忍不住眯起眼睛。
“來，大家都先喝口湯暖暖身子。”李察招呼道。
眾人依言照做，紛紛拿起碗勺盛湯。
當第一口肉湯入口，所有人的臉上都露出了驚艷的神色。
平日裡的肉湯要麼寡淡，要麼油膩，可李察煮出的這鍋湯底，鮮而不膩，醇厚綿長，一口下去，渾身都暖和起來。
李察見狀，笑著拿起公筷，夾起一片切得極薄的獸肉，放進沸騰的銅鍋裡。
肉片在滾燙的湯水中微微一卷，顏色很快由紅轉白，不過數息時間便已熟透。
他將肉片撈出，蘸了一點旁邊早已調好的醬料，送入口中，慢慢咀嚼，臉上露出滿足的神情。
“這東西，叫做火鍋。”李察開口解釋，“吃法很簡單，把你們想吃的肉、菜、菌菇，都放進鍋裡煮熟，然後蘸上調料食用即可。天氣越來越冷，吃這個便越舒服。”
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