第一百二十二 章 製糖
片刻後，亞伯拉敲了敲門，得到允許後，快步踏入書房，躬身行禮，“日安，大人！”
李察微微頷首，“甘蔗處理得如何了？”
“大人，按照您的吩咐，已經辦妥了。”亞伯拉垂手答道：
“一半甘蔗已挑選出粗壯飽滿、芽眼完好的蔗稈，專門留作育苗；另一半則妥善堆放在倉庫，隨時等候大人的吩咐。”
李察眼中閃過一絲滿意，吩咐道：
“育種的甘蔗和之前一樣，種植在西岸。今後，等甘蔗成熟，一半用於製糖，另一半留存做種。”
如此一來，黑石領的製糖產量將會不斷增加，甘蔗的種植規模也會逐年擴大。
“遵命！”亞伯拉應道。
忽然，腦海中過一絲疑惑，忍不住抬頭問道：“大人，您方寸說，要用甘蔗製糖，而不是蜂蜜？”
如今，大陸的甜味主要來源於蜂蜜。
不僅產量稀少，價格更是昂貴，屬於妥妥的奢侈品，隻有富商、權貴才能消費。
如果甘蔗能製糖，那太驚人了。
就目前來看，甘蔗的產量明顯要大於蜂蜜。
李察輕笑一聲，“是用甘蔗。你安排人在前方的空地上，搭建簡易灶台，準備好大鐵鍋、大石碾、榨汁木桶、濾布、陶碗......”
“是！”亞伯拉領命，轉身快步離去。
一個小時後，亞伯拉再次踏入書房，“大人，東西都準備好了。”
李察起身，整理了一下衣袍，向外走去。
走下台階，寬敞的空地上已然變樣：
三座土坯灶台整齊排列，灶膛內柴火已備好，旁邊擺放著打磨光滑的大石碾，數個口徑寬大的陶鍋架於灶上，濾布、木勺、陶碗等工具一應俱全，數名精幹的僕役垂手侍立，等候著李察的指令。
艾琳跟在他身後，一雙靈動的眼眸中滿是好奇。
她指著堆疊整齊的甘蔗，輕聲問道：“大人，這東西，真的能製出糖來嗎？”
李察神秘一笑，“你就等著吧！很快你就能嘗到新的甜味。”
說完，李察走到灶台前，目光掃過眾人，有條不紊地開始指揮：
“先將甘蔗外層枯葉清理乾淨，切去頭尾較老的部分，隻留中間蔗肉，再截成一尺長短的蔗段，送入石碾中榨汁。”
僕役們立刻行動起來，手腳麻利地清理甘蔗、切割蔗段，然後合力推動石碾，將蔗段緩緩推入碾輪之間，金黃的蔗汁順著石碾下方的凹槽，緩緩流入備好的木桶中，清甜的蔗香瞬間在空氣中瀰漫開來。
亞伯拉主動上前，幫著搬運蔗段、扶正木桶，一刻也不肯閑著，眼神緊緊盯著流淌的蔗汁，滿心期待。
待木桶中積攢了足夠的蔗汁，李察又吩咐道：“用濾布將蔗汁反覆過濾兩遍，去除蔗渣與雜質，隻留清澈蔗汁倒入陶鍋，隨後點火熬煮。”
亞伯拉親自上手，雙手攥緊濾布四角，小心翼翼地過濾蔗汁，動作細緻入微，生怕遺漏半點雜質。
過濾完畢的蔗汁被悉數倒入大陶鍋，柴火點燃，灶膛內火焰熊熊，舔舐著鍋底，暖意瞬間籠罩四周。
李察親自守在鍋邊，時刻關注著火候與糖漿狀態：
“火勢先旺後穩，待蔗汁煮沸後轉小火慢熬，需有人不停用木勺攪動，防止糖漿糊底，切記不可懈怠。”
說罷，他接過僕役手中的木勺，親自攪動起鍋中蔗汁。
亞伯拉見狀，連忙上前想要接替，卻被李察擺手攔下。
陽光灑在李察身上，他神情專註，手腕平穩轉動，木勺在鍋中緩緩攪動，金黃的蔗汁隨著攪動泛起細密泡沫。
原本清澈的汁液漸漸變得濃稠，色澤也由淺黃轉為深褐，甜香愈發濃鬱，縈繞在整個庭院之中。
艾琳盯著李察，漸漸出神。
一旁的僕役與護衛們皆是屏息凝神，目光緊緊盯著鍋中不斷變化的糖漿，心中滿是震驚與期待。
熬煮持續了近三個小時，鍋中糖漿已然變得黏稠厚重，木勺舀起時，糖漿呈絲縷狀緩緩滴落，不再輕易散開。
李察見狀，當即吩咐：“關火，將糖漿趁熱倒入陶碗模具中，靜置冷卻。”
亞伯拉立刻帶人上前，小心翼翼地將滾燙的糖漿分裝至一個個陶碗中。
深褐色的糖漿散發著濃鬱甜香，隨風彌散開來，鑽入在場每個人的鼻腔，勾得人舌尖不自覺分泌唾液。
眾人圍在一旁，眼睛一眨不眨地盯著碗中的糖漿，眼中滿是難以置信。
亞伯拉站在最前排，望著碗中漸漸凝固的糖漿，心臟砰砰狂跳，眼中閃爍著熾熱的光芒。
他彷彿已經看到，無數甘蔗田遍佈黑石領，一塊塊糖被運往大陸各地，海量的金幣源源不斷湧入領地，堆滿倉庫。
這是破天富貴啊！
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