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熊瞎子的血肉溫熱尚未在寒風中散儘,程立秋已開始了緊張的善後工作。這龐然大物重達數百斤,憑他一人之力絕無可能運回山下。他必須就地處理,取其精華,棄其冗贅。
篝火劈啪作響,映亮了他沾滿血汙卻異常沉穩的臉。他先是小心翼翼地將那枚珍貴的銅膽用準備好的油紙包了又包,貼身藏好。這小小的物事,此刻比同等重量的黃金更讓他心安。接著,他利落地砍下四隻肥厚的熊掌,同樣仔細包裹。熊皮雖被子彈破壞了部分,但麵積巨大,硝製後仍是筆不小的收入,他費力地將整張皮剝下,颳去殘留的脂肪,用草木灰簡單處理以防腐。
至於熊肉,他割下最肥美的幾條裡脊和後腿肉,足夠自己未來幾天的口糧和帶回山下給參幫改善夥食,剩下的龐大身軀,他隻能忍痛棄於山林——這是獵人的規矩,也是無奈之舉,大自然的清道夫們會很快處理乾淨。
做完這一切,天色已矇矇亮。程立秋背起沉甸甸的行囊,裡麵裝著希望(熊膽熊掌)和食物(熊肉),最後看了一眼那已成為殘骸的熊屍,轉身踏上了歸途。這一趟深山之行,雖隻短短數日,卻彷彿經曆了一個輪迴。
回到參田工棚時,他那一身濃重的血腥氣和背上鼓鼓囊囊的行囊,再次引起了轟動。當他把油紙包著的銅膽和肥碩的熊掌拿出來時,連見多識廣的韓老栓都瞪大了眼睛。
“銅膽!還是這麼大個頭的!”韓老栓捧著那枚沉甸甸、泛著琥珀光澤的膽囊,手都有些抖,“立秋,你這運氣……不,是本事!真是這個!”他翹起了大拇指。
參幫的成員們圍著那幾隻毛茸茸的熊掌,嘖嘖稱奇,看向程立秋的目光已然帶上了崇拜。在這個物質匱乏的年代,獵到熊本身就是英雄般的壯舉,更彆提還獲得瞭如此珍貴的戰利品。
程立秋冇有耽擱,第二天便親自帶著熊膽、熊掌和熊皮,去了縣裡的藥材收購站和供銷社。正如他所料,那枚品相極佳的銅膽賣出了驚人的高價,幾乎相當於參幫一個月的工錢支出!熊掌和熊皮也價值不菲。揣著厚厚一遝“大團結”回到黑瞎子溝時,程立秋一直緊繃的心絃終於稍稍鬆弛。這筆意外之財,如同久旱甘霖,暫時解了燃眉之急。
但他並未沉醉於這次成功的狩獵。資金的缺口依然巨大,參田的守護也遠未到高枕無憂的地步。熊瞎子的威懾力僅限於大型猛獸,對於那些體型小巧、行動詭秘的毛皮獸,陷阱和籬笆牆的效果更直接。而它們的皮毛,同樣是緊俏的硬通貨。
於是,在安排好參田日常巡邏和籬笆牆最後的收尾工作後,程立秋再次將目光投向了山林,這次的目標更為明確——紫貂。
紫貂,號稱“軟黃金”,其皮毛絨毛細密,光澤華美,是東北三寶之一,價值極高。但紫貂生性機敏,行動迅捷,多在夜間活動,極難捕捉。傳統的獵人往往依靠獵狗圍追或精巧的套索,費時費力,收穫不穩。
程立秋有他的辦法。他借鑒了老一輩獵人傳授的經驗,又結合自己對紫貂習性的觀察,製作了一種特殊的“踩夾”。這種夾子力道適中,不會輕易夾斷紫貂纖細的腿骨,以保皮毛完整。夾子觸發機關極其靈敏,上麵放置紫貂喜愛的鬆子或鳥類內臟作為誘餌。
他選擇的佈設地點也很有講究:紫貂經常活動的紅鬆林、冷杉林,特彆是那些有倒木、亂石堆,便於它們藏身和覓食的區域。他將夾子巧妙地安置在它們必經的路徑上,或倒木的縫隙間,用枯枝落葉仔細偽裝,務必做到天衣無縫。
佈設陷阱的過程,是對耐心和細心的極致考驗。程立秋像一隻尋找獵物的狐狸,在林間雪地上仔細分辨著紫貂留下的梅花狀小腳印和糞便痕跡。每一個夾子的放置,都反覆斟酌,確保風向、位置萬無一失。這項工作耗費了他整整兩天時間,在參田周圍數裡的山林裡,佈下了數十個這樣的死亡陷阱。
之後,便是等待。他不再像獵熊那樣主動出擊,而是恢複了參田的日常管理,隻是每隔一兩天,便會獨自一人,沿著預設的路線,去巡視那些陷阱。
第一次收夾,是在一個晴朗但寒冷的清晨。他踩著冇膝的積雪,心懷忐忑地走向第一個佈設點。遠遠地,便看到夾子所在的倒木旁,似乎有一團深褐色的東西在掙紮。他的心提了起來,加快腳步走近。
果然,一隻體型修長、毛色油光水滑的紫貂,後腿被夾子牢牢咬住。看到有人靠近,它發出驚恐的“嘶嘶”聲,琥珀色的眼睛裡充滿了絕望,拚命扭動身體,試圖逃脫。那身皮毛在晨光下泛著華麗的深褐色光澤,果然名不虛傳。
程立秋冇有猶豫,迅速上前,用準備好的木棍壓住紫貂的頭部,防止它咬人,然後熟練地掰開夾子,將其解脫出來。紫貂受驚不小,一獲自由,立刻瘸著腿,閃電般竄入旁邊的灌木叢,消失不見。程立秋看著它消失的方向,鬆了口氣。他並非嗜殺之人,取皮是生存所需,但能儘量減少獵物的痛苦,是他作為獵人的底線。
他檢查了一下夾子,重新佈置好誘餌。這一次,雖然冇有收穫皮毛,但證明瞭他的方法是有效的。
真正的收穫在第二次巡視時到來。在一處背風的石縫旁,夾子成功捕獲了一隻成年雄性紫貂,已經凍僵了,但皮毛完好無損。程立秋小心地將它收起,心中一陣喜悅。接下來的幾次巡視,又陸續收穫了兩隻。雖然並非每次都有收穫,但穩定的產出已經遠超預期。
這些珍貴的紫貂皮,被他小心地剝下,撐開,陰乾。每張皮子都處理得一絲不苟,確保毛色和完整性。當他將第一批硝製好的紫貂皮帶到縣裡收購站時,再次引起了小小的轟動。這些上等的“軟黃金”為他換回了遠超普通皮張的鈔票。
狩獵,不再是單純的守護參田的副業,而是成為了程立秋籌集資金、支撐其龐大參業夢想的重要支柱。熊膽的豪邁,紫貂的精巧,一剛一柔,彷彿預示著他未來道路的兩麵:既要有開山辟土的勇武,也需有經營管理的縝密。山林無言,卻慷慨地饋贈給這位既尊重其法則、又敢於向其索取的年輕獵人。而程立秋也明白,這一切的收穫,都隻是為了那個深埋於黑土之下、需要六年光陰才能成熟的參夢。他的腳步,因此更加堅定。
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