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夜色如墨，海風帶著涼意，吹散了白日的燥熱和喧囂。漁村漸漸安靜下來，隻有海浪不知疲倦地拍打著岸邊的礁石，發出嘩啦——嘩啦——有節奏的聲響，像大地沉穩的呼吸。
程立秋家那鋪不大的土炕上，此刻擠了四個大男人。程老爹縮在炕頭，似乎已經睡著了，發出輕微的鼾聲，但偶爾抽搐的眼皮顯示他並未真正安眠。程立夏麵朝裡側躺著，身體僵硬，一動不動，不知是真睡還是假寐。程立冬躺在最外側，雙手交疊放在肚子上，睜著眼睛望著被煙燻得有些發黑的房梁，眼神空茫。程立秋躺在他們中間，呼吸平穩，但他敏銳的感官能清晰地捕捉到身邊三人細微的、不自然的動靜，以及空氣中那種揮之不去的尷尬和緊張。
他並冇有真的睡著。父親的鼾聲太過刻意，大哥的僵硬透著心虛，老三的沉默裡藏著不安。這一切都讓他更加確定，這三人絕非隻是來“討生活”那麼簡單。
悄無聲息地，他坐起身，披上外衣，像一隻靈巧的狸貓，冇有驚動任何人，下炕穿鞋，推開屋門，融入了外麵的夜色中。
漁村的夜很靜，月光清冷地灑在鵝卵石鋪就的小路上，映出短短的影子。他腳步很快，目標明確，徑直朝著村東頭老漁民馬老四家走去。
馬老四是跟他一條船上的老把式，水性極好，看天氣、找魚群是一把好手，更重要的是，他嘴嚴，性子耿直，是程立秋在船上最信得過的人之一。馬老四家還亮著昏黃的油燈，窗紙上映出一個人影，正吧嗒吧嗒地抽著旱菸。
程立秋輕輕叩響了門板。
“誰呀？”裡麵傳來馬老四略帶沙啞的聲音。
“四叔，是我，立秋。”
門吱呀一聲開了，馬老四披著件舊棉襖，嘴裡叼著菸袋，看到程立秋，有些詫異：“立秋？這麼晚了，咋還冇歇著？出啥事了？”他側身讓程立秋進屋。
馬老四的家比程立秋的還要簡陋些，屋裡一股濃重的菸草和魚腥混合的味道。炕上躺著他的老伴和一個小孫子，已經睡熟了。
“四叔，有點事得麻煩你。”程立秋壓低聲音，開門見山。
馬老四見他神色凝重，也嚴肅起來，把菸袋鍋在鞋底上磕了磕：“你說。”
“我爹，還有我大哥、老三，今天從老家來了。”程立秋語速不快，但每個字都帶著分量。
馬老四愣了一下，他是知道程立秋家那點糟心事的，眉頭皺了起來：“他們？他們來乾啥？又作啥妖？”
“說是老家過不下去了，來投奔我，想在船上找個活兒乾。”程立秋冷笑一下，“說得可憐，村裡不少人都信了。”
馬老四啐了一口：“屁！黃鼠狼給雞拜年！立秋，你可不能心軟！當初他們咋對你的？差點把你逼上絕路！”
“心軟倒不會。”程立秋搖搖頭，“但人言可畏，直接攆走，咱在村裡不好做人。我暫時應下了，讓他們明天上船乾活，爹乾點零碎，老大老三從學徒做起，工錢日結，按規矩來。”
馬老四盯著他看了一會兒，慢慢咂摸出味道來了：“你這是……以退為進？”
“算是吧。”程立秋點頭，“活，他們可以乾。錢，該多少是多少。但我信不過他們，尤其是老大程立夏。”
他身體前傾，聲音壓得更低：“四叔，明天他們上了船，你得幫我多盯著點。一是看看他們是不是真肯下力氣學、真肯乾活，還是偷奸耍滑混日子。二是……防著他們動彆的心思，船上機器、網具都金貴，也怕他們手腳不乾淨，或者使壞。船上咱們自己兄弟都信得過，你私下裡也跟他們通個氣，眼睛都亮著點，有啥不對勁，立刻告訴我。”
馬老四渾濁的眼睛裡閃過一道精光，他重重地點了下頭：“立秋，你放心！這事包在我身上！俺們這幫老兄弟都跟你一條心！那倆小子要是老老實實乾活便罷，要是敢起幺蛾子，哼，大海茫茫，有的是規矩收拾他們！”
有馬老四這句話，程立秋心裡踏實了不少。海上討生活的人，自有自己的一套法則和默契。
“還有，四叔，”程立秋從懷裡掏出一個小布包，塞進馬老四手裡，“這有二十塊錢，還有兩盒煙。明天一早，天不亮，你讓水生跑一趟。”
水生是馬老四的大孫子，十六七歲，機靈腿腳快。
“讓他立刻回我老家黑瞎子溝屯，去找屯西頭的趙老嘎，他跟我關係不錯，人實在。讓水生把這錢和煙給趙老嘎，務必把我爹他們這次為啥跑出來的真實原因打聽清楚！尤其是老大程立夏，他肯定有事！告訴水生，打聽明白了，立刻回來，路上彆耽擱！”
馬老四捏緊了那個小布包，感覺沉甸甸的，他知道這事關重大：“好！我這就把水生叫起來囑咐！保證把事情辦得妥妥的！”
程立秋用力握了握馬老四粗糙的手：“四叔，辛苦你了。這事，先彆聲張。”
“俺懂！”馬老四鄭重點頭。
安排好了這兩件最重要的事，程立秋心裡纔算稍稍落定。他告彆馬老四，悄無聲息地回到自己家，重新躺回炕上。身邊的程立夏似乎動了一下，但很快又恢複了平靜。程立秋閉上眼睛，這一次，他是真的需要休息了，明天，還有一場硬仗要打。
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天剛矇矇亮，海平麵泛起魚肚白，清冷的海風帶著濃重的潮氣。
程立秋已經起身，正在院子裡活動手腳。魏紅也早早起來，開始忙活早飯。屋裡那三人也窸窸窣窣地起來了，一個個睡眼惺忪，尤其是程立夏，眼底帶著明顯的青黑。
早飯是昨晚剩下的麪條熱了熱，又貼了一鍋餅子。飯桌上氣氛依舊尷尬，冇人說話，隻有咀嚼和喝粥的聲音。
吃完飯，程立秋放下碗筷，看著三人：“爹，大哥，老三，走吧，上船。”
程老爹連忙點頭：“哎，好，好。”
程立夏和程立冬也默默站起來。
程立秋領著他們朝碼頭走去。清晨的碼頭已經熱鬨起來，準備出海的漁民們互相招呼著，檢查網具、發動機器，空氣中瀰漫著柴油味和魚腥味。
“立秋哥，今天天氣不錯啊！”
“秋子，來了！”
“這幾位是？”有相熟的船員看到程立秋身後的生麵孔，好奇地問。
程立秋麵色平靜地介紹：“我爹，我大哥，老三。從老家過來，想在船上找個活兒乾，學點手藝。”
“哦哦，老爺子好……”眾人紛紛打招呼，眼神裡卻多少帶了些探究和好奇。昨天的事，顯然已經在小小的漁村裡傳開了。
程立秋把他們帶到自己的漁船前。這是一條不算新，但保養得不錯的木殼漁船，船上已經有幾個船員在忙碌了，馬老四正在檢查輪機，看到程立秋帶來人，他抬起眼皮瞥了一眼，又低下頭去，彷彿冇看見。
“爹，你就待在甲板上，幫著把那邊那堆舊漁網理一理，把爛的地方挑出來，能補的補補。”程立秋給父親安排了活兒。
“哎，好，好。”程老爹連聲應著，走向那堆散發著濃重腥臭味的舊漁網，臉上冇什麼表情。
程立秋又看向程立夏和程立冬：“大哥，老三，你們倆，今天跟著小山東和大壯，他們乾啥你們乾啥，學著點。拉網、下鉤、整理艙室，眼裡有點活兒，手腳勤快點兒。不懂就問，但彆瞎碰機器。”
小山東和大壯是船上的兩個年輕船員，力氣大，性子直，得了馬老四的私下囑咐，心裡都有數了。
“知道了。”程立夏低聲應了一句。
“嗯。”程立冬點了點頭。
程立秋不再多言，轉身走向駕駛室，開始做出海前的最後準備。他的目光看似專注在儀表和羅盤上，眼角的餘光卻始終留意著甲板上的動靜。
機器轟鳴，漁船突突地駛離了碼頭，破開平靜的海麵，向著預定的漁場駛去。
到了地方，開始下網。這纔是考驗的真正開始。
巨大的漁網需要眾人合力才能撒下去，這對於新手來說極其吃力。小山東和大壯有意無意地把最費力的位置讓給程立夏和程立冬。
“使勁！拉直嘍！”
“快！快！網口要合上了！”
程立冬咬緊牙關，臉憋得通紅，胳膊上的肌肉繃緊，青筋暴起，跟著號子拚命用力，雖然動作笨拙，但看得出是實打實地在賣力氣。汗水很快浸透了他的舊汗衫。
程立夏也開始還跟著使勁，但冇多久，就開始齜牙咧嘴，眼神開始飄忽，腳下也開始打滑，明顯是想偷懶省勁。小山東毫不客氣地吼他：“那邊那個！使勁啊！冇吃飯嗎？腰桿挺直了！”
程立夏被吼得臉上掛不住，隻得重新用力，但那股勉強的勁兒，誰都看得出來。
馬老四在另一邊冷眼旁觀，偶爾大聲指揮著，話裡話外都帶著敲打：“都精神點！海上乾活不是耍滑頭的地方！一份力氣一份收穫！誰想混日子，趁早滾蛋！彆一顆老鼠屎壞了一鍋湯！”
程老爹坐在角落理漁網，聽著這邊的動靜，頭埋得更低了。
程立秋在駕駛室，通過窗戶看著這一切，麵無表情。
一網上來，收穫不算特彆多，但也不少。大家忙著分揀魚獲，把小的、不值錢的扔回海裡，把好的裝箱用冰鎮好。這活兒需要蹲著，不停地彎腰起身，很快腰就酸了。
程立冬依舊悶頭乾，不說話，速度不快，但很仔細。程立夏則乾一會兒就直起腰捶兩下，或者藉口喝水，眼神不住地往駕駛室瞟。
休息的時候，其他船員聚在一起抽菸喝水，說笑著，自然而然地就把程立夏和程立冬隔在外圍。程立夏試圖湊過去搭話，但大家對他的迴應都淡淡的。程立冬則獨自坐在船舷邊，看著茫茫大海發呆。
程立秋拿出工錢，當場點清，發給每個人。輪到程立夏和程立冬時，他把一塊五毛錢分彆放在他們手裡。
“今天表現還行，明天繼續。”他的語氣公事公辦。
程立夏捏著那皺巴巴的一塊五毛錢，嘴角抽動了一下，冇說話。程立冬則默默把錢揣進兜裡。
返航的路上，程立秋把馬老四叫進駕駛室。
“四叔，咋樣？”
馬老四哼了一聲：“老三還湊合，愣是愣了點，但肯下死力氣，是個乾活的料。老大嘛……哼，滑得很，一肚子鬼心眼，出工不出力，得時時盯著。”
程立秋點點頭，和他觀察到的差不多。
“盯著點，隻要不過分，先由著他。等水生回來再說。”
船靠了碼頭，程立秋帶著一身疲憊卻眼神清亮的三人下船回家。魏紅已經做好了晚飯，依舊是簡單的飯菜，但量足管飽。
飯桌上，程老爹小心翼翼地問：“立秋啊，你看……老大和老三，今天還行？”
“嗯，還行，照著這樣乾就行。”程立秋扒拉著飯，含糊地應了一句。
程立夏似乎想說什麼，但最終還是忍住了，隻是低頭吃飯的速度快了些。
夜深人靜，程立秋躺在炕上，聽著身邊漸漸響起的鼾聲。程立冬似乎累極了，很快就睡沉了。程立夏的呼吸卻有些不穩。
程立秋睜著眼睛，望著黑暗。他在等，等水生從老家帶回來的訊息。那訊息，將是打破眼下這虛假平靜的關鍵。海風從窗縫鑽進來，帶著深秋的涼意，也帶來了遠方未知的資訊。
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