是夜，月黑風高。
白日裏喧囂的星原鎮，在夜幕降臨後，漸漸沉寂下來。隻有少數酒樓、賭坊和那“春風樓”依舊燈火通明，傳出隱約的喧囂。大部分修士結束了一天的奔波或狩獵，或在客棧打坐調息，或與同伴小酌閑談，享受這難得的安寧。
“平安居”客棧內，王書一在房中靜坐，麵前攤開著那本在“閑雲書齋”購得的、關於上古巫蠱與原始崇拜的劄記殘本。他手指輕輕劃過書頁上那些扭曲的、如同蟲爬蛇行的古老符號，以及旁邊晦澀的描述：
“……西南有夷，居於黑水之濱，以蟲蛇為圖騰，祭祀以血，通靈以音。其音類金鐵相刮，又似百蟲齊鳴，聞之可亂神誌，驅百蟲……有巫者，製土甕，刻以蟲紋，納毒蠱於內，以秘法祭之，可成巫器，能攝魂奪魄，殺人於無形……”
“黑水之濱……蟲蛇圖騰……祭祀以血，通靈以音……金鐵相刮，百蟲齊鳴……土甕，蟲紋……”王書一低聲念誦，腦海中不斷閃過絕龍峽古廟的蝕文、崔厲的“亂神引”音節、操控“噬魂幽影蝰”的“沙沙”聲，以及那青丹門少門主買走的、刻有扭曲紋路的黑陶罐。
“難道真是上古某個崇拜蟲蛇、精通巫蠱馭蟲之術的遺族，其傳承或遺物，在雲嶺深處尚有留存？那‘沙沙’聲，便是他們的‘通靈之音’？黑陶罐是他們的‘巫器’？”王書一眉頭緊鎖，“青丹門的人似乎也在尋找這些東西，他們想做什麼？研究？掌控？還是……另有圖謀？”
他隱隱覺得，這“沙沙”聲背後代表的古老傳承，或許與地心遺族守護“定水靈珠”凈化“地穢”的使命，以及絕龍峽下鎮壓的焚世魔龍，並無直接關聯。但這傳承本身，恐怕也充滿了詭異與危險。修士的失蹤，很可能就與此有關。
正思索間，靈獸袋中的噬神貂“影剎”忽然傳來一陣微弱但清晰的警兆！並非憤怒或恐懼，而是一種源於本能的、對某種“同類的威脅”或“天敵氣息”的警覺與躁動。
幾乎同時，王書一也感到自己識海中那團魔龍魂力碎片，極其輕微地波動了一下，彷彿被某種遙遠而隱晦的、帶著陰冷汙穢氣息的存在所觸動。
“有情況！”王書一霍然起身，迅速收起書冊，神識如水銀瀉地般向客棧外蔓延開去。
幾乎在同一時間，隔壁房間的周雲、孫德勝和月漓也察覺到了異樣。周雲的風靈感知敏銳，月漓的水靈之力對環境變化敏感，孫德勝體修的本能對危險也有預感。三人不約而同地來到王書一房間。
“王兄，你也感覺到了？”周雲神色凝重，“鎮子西邊，似乎有混亂的靈力和……一種讓人很不舒服的窸窣聲。”
“是那‘沙沙’聲！”月漓肯定道，她修為雖不是最高，但對聲音和韻律尤為敏感，“雖然很微弱，很雜亂，但和之前在林中聽到的那種詭異韻律，有相似之處！”
孫德勝握緊了烏金杵：“他奶奶的，這鬼東西還真找到鎮上來了？走，去看看！”
“別急。”王書一按住孫德勝，“情況不明，不要貿然捲入。我們先上屋頂，看看情況。”
四人悄無聲息地離開房間，來到“平安居”客棧的屋頂。這客棧是鎮中較高的建築之一，視野開闊。
隻見鎮子西麵，靠近圍牆的區域，此刻已是一片混亂！火光閃爍，法術爆鳴聲、兵刃交擊聲、驚呼聲、慘叫聲此起彼伏，隱約還夾雜著令人頭皮發麻的、越來越清晰的“沙沙”聲，那聲音如同潮水般從鎮外湧來，越來越近！
藉著火光和偶爾亮起的法術光芒，可以隱約看到，有許多黑影正從鎮外湧入！那些黑影速度奇快，在街道、房簷上飛速爬行，形態各異，有磨盤大小、甲殼黝黑髮亮、口器猙獰的多足巨蟲；有細如髮絲、聚整合團、如同黑色潮水般湧動的怪蟲；有背生薄翼、發出尖銳嗡鳴的飛蟲；更有一些體型龐大、形似蜈蚣、蠍子、蜘蛛，但模樣更加猙獰、甲殼上帶著詭異花紋的變異毒蟲！它們如同黑色的潮水，悍不畏死地衝擊著鎮子西麵的防禦和倉促組織起來的修士。
“是蟲潮！”周雲倒吸一口涼氣，“好多毒蟲妖獸！一階、二階的都有，甚至有幾隻氣息達到了三階！它們似乎被什麼控製了，完全不顧生死！”
“看那裏！”月漓指向蟲潮後方，隻見在鎮外的一片陰影中，隱約矗立著幾個高大的、不似人形的黑影！那些黑影輪廓模糊，似乎穿著破爛的、如同樹皮或獸皮縫製的衣物，手中似乎拿著骨杖或某種奇形兵器，一動不動，彷彿在默默注視著被蟲潮衝擊的星原鎮。而那令人心煩意亂的“沙沙”聲，正是從他們所在的方向傳來，似乎是以某種特定的、雜亂中隱含韻律的方式，在指揮著蟲群！
“是……是人？還是什麼怪物？”孫德勝瞪大了眼睛。
王書一目光如電，神識儘力延伸。他看清楚了，那幾個黑影，雖然形態怪異，但確實是人形！隻是他們身材異常高大枯瘦，麵板在火光映照下呈現出一種不健康的青灰色，臉上似乎塗抹著油彩或紋著詭異的圖案，看不清具體相貌。他們站在那裏，渾身散發著一種與周圍環境格格不入的、陰冷、古老、蠻荒的氣息。其中一人，手中似乎托著一個東西，在月光下反射著黯淡的陶器光澤——赫然是一個與青丹門少門主買走的黑陶罐有幾分相似的器物！
“是那些古老遺族！”王書一心中一震，“他們真的存在！而且，他們驅使蟲潮，夜襲星原鎮！是為了那個黑陶罐？還是另有所圖？”
鎮子西麵，戰鬥已經白熱化。鎮中的修士雖然被打了個措手不及，但能在此地混跡的，多少都有些本事。短暫的慌亂後，在一些修為較高、經驗豐富的修士組織下，開始依託建築和簡易陣法進行反擊。火係、雷係法術對蟲群效果顯著，不斷有蟲子被燒焦、電成焦炭。擅長近戰的修士則結成戰陣，刀光劍影，將靠近的蟲群絞碎。不斷有受傷的修士被同伴拖下，也時有修士被毒蟲咬中，慘叫倒地，迅速被蟲潮淹沒。
“是青丹門的人！”周雲眼尖，看到鎮西一處較高的建築屋頂上，幾名青丹門弟子正在一位老者的指揮下，不斷向下灑出各色藥粉。那些藥粉顯然對蟲群有克製作用，所過之處，蟲群紛紛退避，或者行動遲緩，被其他修士輕易擊殺。那位老者，正是白天在書齋見過的劉執事。而那位華服少門主，則被幾名護衛緊緊護在中間，臉色蒼白，手中緊緊抱著那個黑陶罐，眼神驚恐又帶著一絲瘋狂。
“果然是衝著黑陶罐來的！”孫德勝啐了一口，“這幫傢夥，惹了麻煩，連累全鎮！”
“不止如此。”王書一沉聲道，“你看那些遺族，他們驅使蟲潮攻擊，似乎並非漫無目的。蟲群的主要衝擊方向，除了鎮門，就是青丹門弟子所在的那片區域！而且，那拿著類似陶罐的遺族，其手中的器物，似乎在與少門主懷裏的黑陶罐產生某種微弱的共鳴！”
果然，隨著戰鬥持續，那手持陶罐的遺族忽然舉起手中器物，口中發出一種更加高亢、尖銳的“嘶嘶”聲，與那潮水般的“沙沙”聲混合在一起。少門主懷裏的黑陶罐猛地一震，罐口竟然自行冒出一縷縷淡黑色的、帶著腥甜氣息的煙霧！
“啊！”少門主驚叫一聲，差點將陶罐脫手。那黑煙似乎對他無害，但卻讓周圍的蟲群更加瘋狂，特別是幾隻三階的、形如放大版蜈蚣和蠍子的毒蟲，赤紅的複眼死死鎖定了他，不顧一切地朝著他所在的位置衝去！青丹門弟子的藥粉，對這幾隻三階毒蟲的效果大打折扣。
“保護少門主！”劉執事厲聲大喝，祭出一麵青色小盾，擋在少門主身前，同時雙手連彈，數道翠綠色的火焰精準地射向那幾隻三階毒蟲。那是青丹門特有的“青木丹火”，溫度奇高，且帶有木係生生不息之力，對蟲類有額外傷害。
然而，那幾隻三階毒蟲甲殼異常堅硬，且似乎對火焰有一定抗性，雖然被燒得嘶嘶作響，甲殼焦黑，卻依舊悍不畏死地撲上。其他護衛也紛紛出手，法寶、法術光芒閃耀，與蟲群戰作一團。但蟲群數量太多，殺之不盡，很快就有護衛被毒蟲咬中，慘叫著倒下。
“劉叔！這罐子！罐子在動！”少門主的聲音帶著哭腔，他懷裏的黑陶罐震動得越來越厲害，罐口的黑煙越來越濃，甚至開始發出低沉的、如同無數蟲豸在罐內爬行的“窸窣”聲，與遠處遺族手中的陶罐發出的聲音隱隱呼應。
劉執事臉色鐵青，他知道，這黑陶罐是引來蟲潮和這些詭異遺族的關鍵！但他也看出，這陶罐似乎是一件特殊的“鑰匙”或者“信物”，遺族的目標很可能就是它，或者通過它尋找什麼。此刻丟棄，或許能暫時緩解危機，但少門主顯然不捨，而且青丹門高層似乎對這罐子及其代表的秘密極為重視。
就在青丹門眾人岌岌可危，整個鎮西防線也搖搖欲墜之際，鎮子中心方向，忽然傳來一聲清越的長嘯！
“何方妖人，敢犯我星原鎮！”
聲到人到，隻見三道顏色各異的遁光從鎮中心最高的那棟石樓中疾射而出，瞬息間便來到鎮西戰場上空。遁光散去，露出三人身影。
居中一人，是個身著紫色錦袍、麵如冠玉的中年男子，背負雙手，氣息淵深似海，赫然是一位金丹初期的真人！他左側是個穿著赤紅道袍、手持拂塵的老道，築基巔峰修為。右側則是個身材魁梧、滿臉橫肉、扛著一柄門板大小巨斧的光頭壯漢，也是築基巔峰。
“是鎮守府的韓真人！還有赤炎觀的赤鬆道長，以及巨斧門的屠剛！”有修士認出三人，頓時發出歡呼。
這三人，正是星原鎮明麵上的最強者，也是維持此地秩序的鎮守者。紫袍中年韓真人，是背後支援星原鎮的那個中型宗門派駐在此的金丹長老。赤鬆道長和屠剛，則是本地兩個最強散修勢力的頭領。
韓真人目光如電，掃過下方混亂的戰場和鎮外陰影中的那幾個遺族身影，冷哼一聲：“裝神弄鬼，驅使蟲豸，也敢來犯我人族聚集之地！”
說罷，他袖袍一揮，也不見如何作勢，一片淡紫色的霞光自他袖中湧出，如同天幕般朝著洶湧的蟲潮罩下！那霞光看似輕柔，所過之處，無論是地上爬的多足巨蟲，空中飛的怪蟲，還是那幾隻兇悍的三階毒蟲，隻要被霞光觸及，便如同被無形的巨力碾壓，瞬間爆成一團團腥臭的漿液！金丹真人之威，恐怖如斯！
赤鬆道長手中拂塵一甩，無數道赤紅火線激射而出，精準地點殺著漏網之蟲，火線過處，蟲子紛紛焦枯。屠剛則大吼一聲，從半空躍下，巨斧揮舞，掀起狂暴的罡風，將靠近的蟲群連同地麵一起劈開，威猛無儔。
三大高手一出手，頓時穩住了搖搖欲墜的防線。蟲潮雖然依舊洶湧，但在金丹真人麵前，數量優勢顯得蒼白無力。那幾隻三階毒蟲，也被韓真人重點照顧，在紫色霞光下支撐了不到三息，便紛紛甲殼碎裂，汁液橫流，死於非命。
鎮外陰影中，那幾個遺族似乎也沒料到鎮中竟然有金丹真人坐鎮，且如此果斷出手。那手持陶罐的遺族發出幾聲急促尖銳的嘶鳴，剩餘的蟲潮如同潮水般退去，迅速消失在鎮外的黑暗之中。那幾個遺族的身影也緩緩融入陰影，消失不見，隻有那令人心悸的“沙沙”聲，漸漸遠去，最終徹底消失。
蟲潮來得快，去得也快。留下滿地的蟲屍、血跡，以及驚魂未定的修士們。空氣中瀰漫著濃烈的腥臭和焦糊味。
韓真人緩緩落下，眉頭微皺，看向一片狼藉的鎮西，又看了一眼被護衛團團圍住、依舊緊抱黑陶罐、臉色慘白的青丹門少門主，以及他懷中那兀自冒著淡淡黑煙、微微震動的陶罐，眼神中閃過一絲瞭然與不悅。
“青丹門的小子，”韓真人聲音平淡，卻帶著不容置疑的威嚴，“今晚之事，因你手中之物而起吧？說說，怎麼回事？”
劉執事連忙上前，躬身行禮：“韓真人明鑒。此事……確有蹊蹺。此罐乃是我家少主今日在鎮中購得的一件古物，不想竟引來了這些妖人操控的蟲潮。我等也是受害者，絕非有意為鎮子招禍。”
“古物？”韓真人目光如炬，落在黑陶罐上，“此物氣息陰邪，與那些妖人同源，分明是一件邪器！你青丹門也算名門正派，竟收集此等邪物，還引來了禍端！今夜鎮子傷亡損失，你青丹門需給個交代！”
少門主在韓真人的威壓下，瑟瑟發抖，求助地看向劉執事。劉執事心中叫苦，知道此事難以善了，硬著頭皮道：“真人息怒。此物……此物於我青丹門或有研究之用，不想竟惹出如此禍端。今夜鎮子損失，我青丹門願一力承擔，賠償所有傷亡修士的損失，並協助修復鎮防。隻是此物……還請真人允許我等帶回門中，交由門主處置。門主或許能從中找到剋製這些妖人之法，永絕後患。”
韓真人沉吟片刻。青丹門是地頭蛇，勢力不小，其門主也是金丹修士，且擅長煉丹，交遊廣闊，不好過分逼迫。而且，劉執事的話也有道理，這陶罐邪門，或許真與那些操控蟲潮的遺族有關，交給青丹門研究，或許能找出對付他們的辦法。
“哼，既然劉執事如此說，本真人便給青丹門一個麵子。”韓真人冷冷道，“賠償事宜，明日自會有人與你青丹門協商。但此邪物，在離開星原鎮之前，需由鎮守府施加封印，以防再生事端。另外，關於今夜來襲的妖人，你們知道多少，需如實告知鎮守府。”
“是是是，一切聽從真人安排。”劉執事連忙應下，心中暗鬆一口氣。隻要能把黑陶罐帶回去，賠償些靈石物資，對青丹門來說不算什麼。
一場風波，似乎暫時平息。鎮中修士開始清理戰場，救治傷員，罵罵咧咧，大多將怨氣撒在了青丹門頭上。韓真人吩咐赤鬆道長和屠剛協助善後，自己則帶著劉執事和少門主，前往鎮守府詳細詢問。
王書一四人在屋頂目睹了全程。
“果然是因為那黑陶罐。”周雲低聲道，“那些遺族，不惜驅使蟲潮夜襲鎮子，也要奪回或毀掉那罐子。看來那罐子對他們極為重要。”
“青丹門恐怕不會輕易放手。”月漓擔憂道，“他們似乎對這類古物很感興趣。這次吃了虧，恐怕會更加不擇手段地追查那些遺族和類似的黑陶罐。”
孫德勝撇撇嘴：“管他們狗咬狗。咱們明天一早就走，離開這是非之地。”
王書一卻沒有說話，他的目光依舊望著鎮外蟲潮退去的黑暗方向，眉頭深鎖。他識海中的魔龍魂力碎片，在蟲潮退去、遺族消失後，並未完全平靜，反而隱隱有種躁動不安的感覺，彷彿有什麼更深的聯絡，被今晚的事件觸動了。
“那些遺族……”王書一緩緩開口，聲音低沉，“他們的‘沙沙’聲，與崔厲的‘亂神引’，有相似之處，但更加古老、完整、詭異。而崔厲的‘亂神引’，似乎隻是皮毛，甚至可能是誤打誤撞得到的殘篇。真正的傳承，應該掌握在這些遺族手中。他們驅使蟲潮的手段，與劄記中記載的‘以蟲蛇為圖騰，祭祀以血，通靈以音’的描述，何其相似！”
“王兄是說，這些遺族，可能就是上古某個崇拜蟲蛇、精通巫蠱馭蟲之術的部落後裔？”周雲恍然。
“不止如此。”王書一繼續道，“你們有沒有注意到，那手持陶罐的遺族，其手中的陶罐，與青丹門少門主買走的黑陶罐，形製、紋路，似乎有呼應共鳴之感。這黑陶罐，恐怕不止一件，而是一套，或者某個大型巫器、祭祀儀軌的一部分！青丹門得到的，隻是其中之一。而那些遺族，很可能在收集，或者守護這些陶罐。他們今夜來襲，或許不全是為了奪回那個罐子，更是為了警告，或者……進行某種血祭、召喚？”
這個推測讓周雲三人都感到一陣寒意。如果真如王書一所料，那這些遺族所圖甚大，而且手段詭異莫測，能驅使如此規模的蟲潮，其底蘊和危險性，恐怕遠超普通散修勢力。青丹門捲入其中，恐怕禍福難料。
“還有，”王書一補充道，眼中閃過一絲疑慮，“我總感覺，那些遺族身上的氣息，以及那黑陶罐散發出的陰冷邪惡之意，與我之前在溫泉洞穴附近感知到的那一絲被凈化的‘地穢’殘留，以及地心遺族祭司提到的‘大劫’，似乎並非同源，但……隱隱又有某種更深層次的聯絡。雲嶺這潭水，比我們想像的還要深，還要渾。”
“那我們更要儘快離開了。”孫德勝催促道，“等天一亮，坊市開門，我們就去買些必備之物，然後立刻動身！”
王書一點頭，壓下心中的不安。然而，他隱約有種預感，事情恐怕不會這麼簡單結束。青丹門，黑陶罐，古老遺族，詭異的蟲潮，還有那若有若無、縈繞不散的“沙沙”聲……這一切，或許僅僅是個開始。
夜半蟲潮襲邊鎮，古罐引來禍端生。真人一怒退妖異，暗流洶湧事未平。
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