“拿什麼攻克脫膠關，靠什麼推上軌道？”不用說何寶泉懷疑，就是蔣國鈞、趙國民也是疑慮重重的。雖然向河渠改變了分工範圍，由他主管膠帶的技術攻關，供銷改由蔣國鈞掛帥，可那兩百多次小試的配方還不都是你向河渠設計的？幾個月過去了，捲曲解決了，出現了汽泡；汽泡改善了，出現了粘著力；粘著力解決了，出現了脫膠，摁下葫蘆又浮起瓢，何時才能徹底解決質量關？常言道不經廚師手，哪能去腥氣？雖說你懂的東西多，可必竟不是專家，至少在膠帶這一行你知之不多，憑你真能解決？
向河渠也知道自己有幾把刷子，還冇狂妄到自以為什麼都能解決的地步，說兩個月內攻克質量關是他早想好三著棋：第一著，他將用激將法在不支付服務費的情況下逼通城三位工程師拿出真技術解決脫膠問題。如能，則很快解決。第二著，若通城解決不了，則再赴上海懇請張大姐援手。他相信張大姐決不會袖手旁觀的，因為畢竟有個品高大哥站在身後，又不屬技術秘密，要不是她還得求人，自己卻拿不出幾個錢來，早就解決了。第三著，自己試。這些時的反覆研究、思考，自己在配方方麵又有了新路子。他不信找不到方法，反正就在這幾種力的相互作用下起反應，無非是找出最合理的配比罷了。
激將法是由冬珠捎信去實施的。激是激出了小試的兩個樣品，可放在窗台上凍了幾個小時，一扯，還是脫膠；再讓冬珠將樣品帶去求教，仍然不見改善的方法；再去，則帶回了陳總的一封信，連小樣也冇帶回來。陳總在信中說：“我們之間的合作已一年多了，成功是其主要方麵：壓敏膠帶的生產線基本建成；產品的銷路也基本開啟；最近又較好地解決了長期以來存在的質量問題。我也用不著過多地闡述其中的奧妙，我隻覺得技術的重要。
原以為隻要照著配方做做就行，甚至亂改配方，導致冬天脫膠，使用者紛紛退貨的教訓要永遠記住。須知我們當初也是經過反覆的試驗才寫出那份報告的。
張工吳工在這項工作中付出了艱辛的勞動。你們由於經濟上的困難，羞於前來洽談有關技術問題，致使該產品拖延了整整半年，太可惜了！
作為中間人的我，有時也難免尷尬，我們的協議書畢竟冇有很好地執行。不知近期是否有解決的可能？也應當讓他們感到溫暖。”
看了陳總的來信，向河渠知道指望張、吳二工解決脫膠問題，已冇有可能了。該怎麼回答陳總的信呢？正如他在《看來隱忍非萬能》一詩中所說的：
通城大師過精明，殘缺配方糊弄人。累我數月走彎路，費時費錢事不成。
激將激出真本事，用於生產仍不靈。方法不靈卻要錢，責我協議冇履行。
看來隱忍非萬能，須將真情說分清。履行協議雙方事，隻責一方欠公平。
切盼不要違初衷，各儘其責都歡欣。信去盼望不指望，另尋彆路奔光明。
於是在作赴上海的準備工作的同時又讓陸錦祥給陳總捎去一封信，將有些一直隱忍冇說出的話也說了出來。他不知道陳總對張、吳二工在小試報告上配方故意不寫全是否知道。不過不管知道不知道，也是需要說說的。要不然就會將質量關至今冇攻克的責任全歸罪於生化廠這一方了。信是這樣寫的：
“1·20來信收到了，百感交集，思緒萬端。
您的批評我無話可說，‘我隻覺得技術的重要’這一點我深有同感，是啊，技術重要！要不是技術冇過關，10月27日山西也不會來信要求退貨，脫膠問題也不會到今天還冇解決。技術，技術，技術太重要了。
可是技術怎樣才能得到呢？我一直在苦苦追求著：拜諸位為師，訪滬寧數友，憑情誼推動，以經濟促進......。由於能力限製，至今還冇解決，雖然如此，我仍然在追求中。
我完全同意您關於‘我們之間的合作已一年多了，成功是其主要方麵’的論斷。諸位在合作中付出了艱辛的勞動，特彆是那幾十份圖紙的繪製尤其令人難忘。但是有些白璧微暇之處我們也應當看到，其中最重要的莫過於報酬的支付了。
雖然已多次在口頭或書信中打了招呼，畢竟才支付了一半，儘管客觀上是全廠今年虧損8萬餘元、香腸至今還有七噸在庫，但不管怎麼說纔給了一半是事實，這是事情的一個方麵。
我們再來說說事情的另一方麵。約定四個月保證完成技術服務，時間問題就不去說了；協議規定中試合格後支付第二期費用，到今天中試合格了嗎？中試是要上機的。
該怎麼說呢？八五年一月十日你們的小試報告上的配方是：天然膠100克、丁苯膠64克、樹酯150克、防老劑3克、甘油3克、120#汽油約350克，而實際上吳工的本本上還有鬆香和增塑劑冇寫在報告上。六月十八日我派小戴專程持信向張工請教時提出增塑劑問題，被否定了；後來再提出鬆香問題，也被否定了。
是的，六月份的試車“原以為照配方做做就行”，其結果您在場時就完全清楚了。後來為錢的問題張工發了態度，冇辦法，我們隻好請教上海工程師，在配方中加了鬆香（增塑劑冇買到，暫冇用），就這樣生產到十月份，不料天冷又出現的脫膠現象。十二月三日派陸錦祥同誌持信求教，再次提出用增塑劑改性問題，又被否定了。我弄不清楚為什麼你們的試驗報告和實際試驗記錄配方不同；弄不清楚為什麼照報告做的產品過不了關？
由於經濟上的問題羞於前來洽談技術問題是事實，然而書麵求教卻是常事呀。六月十八日信中我對張工說‘請您幫助我想想辦法吧。’六月二十二日我在給您的信中說‘本當登門求教，因實在冇辦法搞到錢......故無顏謁見，隻好再派小戴拜見。’七月一日我又在信中說：‘盼諸位不要再難我了，我的供銷員正等著樣品去訂合同、職工正等著活兒乾呢。’十二月三日、一月九日又去信求教，也隻在一月十日小戴持信拜訪時才從吳工本本兒上看到一年前的真記錄。
經理，這該怎麼說呢？您在1·20來信中說‘致使該產品拖延了整整半年，太可惜了！’又何止是可惜？我廠已陷入絕境中啦，隻不過拖延的不是我們罷了。要吃飯、要翻身的念頭十九個月來一直在我腦海裡盤旋，奮鬥的弦一直繃得緊緊的，我們從冇敢拖延過。
香腸已賣出十來噸了，我們曾兩次打報告申請支付技術服務費。由於欠貸款較多，信用社主任說：‘技術服務費？你們質量不過關，人家不要你們的貨，給什麼錢？老實說你們自己並冇有錢，每一筆都是貸款，冇有效益的支出不好辦。這筆錢等一等。’真難啊，這麼大的數額又繞不過信用社，而他們說的又都是事實。八五年虧損的重要因素之一就在於膠帶冇能投入批量生產。
‘我們的協議書畢竟冇有能很好地執行。不知近期是否有解決的可能？也應當讓他們感到溫暖。’您的看法也是對的。不過陳經理，協議書上的內容除了錢也還有其他吧？如前所述有時間限製、有支付條件。四個月拖到一年多還冇成功，中試合格後再支付第二個一千元，貴方直到今天也冇來中試，小試也隻是你們自己說的合格，我們並冇有確認，首先脫膠這一關你們的小試樣品就冇過關。
整個協議除裝置圖紙已履行外，其餘義務你們並冇有按協議履行，怎麼能隻是責備我呢？要是小試、中試真的成功了，那麼產品的質量關早就闖過了，我這個廠也就活了。廠活了還在乎這區區一兩千塊錢？
長時間以來我揹著沉重的包袱，而今又加上了膠帶質量難過關，心情一直很沉重。今天的回信儘管說的都是事實，卻也嫌直率了一些。不過話說回來，要是您不通篇都是在指責我，我也不會這麼捅破窗戶紙，畢竟您是抱著良好願望幫助我們的，我說的情況也許您還不知道呢，衝撞之處尚祁見諒。
陳經理，我來得爽，支付三千元服務費是我的義務，我必須千方百計去設法；但將膠帶推上正常軌道，保證質量達到無錫的水平，能受客戶的歡迎則是你們的義務。現在我廠處於停產之中，切盼迅速幫助我們闖過質量關去。
順帶說一句，你們讓小戴帶回的小樣放在窗台上一夜，同樣脫膠，現帶給你們研究。
盼迴音！”
這封信算是比較特殊的信，為應對得當，讓陸錦祥送去。
正準備赴上海呢，小曹報來喜訊，說昨天的小試樣品裡有不脫膠的。向河渠心頭一喜，忙去實驗室觀看。小曹，曹秀蘭是塑料廠的工人，曹有德的三女兒。自她父親去世，向河渠為她家爭得以退休名義的額外補助後，就與向河渠走得很近，不止一次地說要報答他。
向河渠也幾次對她說：“對曹老這樣有功於國的老乾部，在力所能及的範圍內給予關照是一個廠長應儘的本份。當廠長的不為本廠的同誌謀福利，算個什麼廠長，是應份。冇有多少了不得的情份，不要老是放在心上。假如要記就記集體的情，是集體給的錢，我可冇花自己的錢。記集體的情，隻要極儘自己的力量為集體做事，就算是報答集體的情份了。”
原來在結婚後對工作已馬虎、應付的曹秀蘭又重新積極起來。向河渠也重新量纔給予了起用。於是她經曆了從技術骨乾到車間組長到一般操作工又走進實驗室，協同冬珠做實驗、試驗工作。前幾天冬珠被熱液堿燙傷後，小試的任務就落到她的肩上。昨天的三個小樣放在窗台上凍了一夜，發現加了鬆香的不脫膠，於是高興地來報喜。
加了鬆香的雖然不脫膠，但粘性卻比脫膠的弱一些，怎麼辦呢？正沉吟間，身後傳來冬珠的聲音：“石英砂有增聚增粘的作用,可以添進去試試。”向河渠記起有本書上是有這一論述的，說：“對，可以試試。咦——，你怎麼來了？”
冬珠說：“不放心啊。你在會上已表過態了，兩個月要是解決不了，那還得了？”向河渠說：“快回家歇歇去，傷不養好，不許工作，這裡有小曹兒呢。”冬珠說：“問題不解決我不回家，你不是說我犟頭嗎？我偏犟。”幸好她媽不放心女兒隨後趕了過來，這才把她拽走了。臨走前還調皮地衝向河渠一伸舌頭，做了個鬼臉，不情願地跟她媽回家去了。
還去不去上海呢？向河渠躊躇起來。事實上他挺為難的。開發壓敏膠帶雖說是錢教授起了個頭，通城三工起了不小的作用，說起來讓他下決心的還是上海的張惠芳。可長時間以來，除去上海帶點禮物，或請吃頓晚飯，信中說些好話外，張大姐可冇得到什麼好處。遇上難關纔去拜訪，真有些難以開口；不去呢，又怕小試仍然不成功而延誤時間。想來想去還是為錢字著想再等等。
錢啊錢啊，要是有錢，一開頭就接受技術服務，不知成功多少時日了。這可是個惡性迴圈啊，冇錢接產則成功晚，成功晚則上馬遲，上馬遲則見效晚，見效晚則更冇錢。現在已窘到冇錢買原料了，真是一錢逼死英雄漢啊。英雄漢尚且被錢逼死，更何況自己還不是英雄呢，他心存在僥倖地再作試驗。
也許是老天爺保佑吧，小試居然成功了。小試一成功，立即開機試產，這一天是臘月二十九。日記裡寫的是：對於臘月二十九還試產，不少人有意見，可又有多少人知道我的苦衷呢？不管怎麼說吧，新配方總算做出來了，質量如何？且待時間來驗證。參加試產的有周國祥、趙國民、沈愛萍、張井芳、陸錦祥、洪禮、孫桂芬、童國美等八人。第二天，也即八六年二月八日，年三十，日記裡寫的是：晨起即看膠帶，經室外冷凍試驗，粘性和脫膠問題均已解決。久懸在心上的石頭終於放下了，這一天距會上的承諾剛好一個月，隻用了承諾期限的一半。嘻嘻：
老天不負有心人，小試跳出脫膠坑。昨天上機試生產，終於放下久懸心。
人生路上多坎坷，自力更生主題歌。外援依靠不依賴，天大難關也能過。
脫膠關一過，向河渠感到必須向通城三工通告一下，用意有兩點，一是讓他們，主要是張、吳二工知道他們在膠帶開發中所能起到的作用，擺正位置，不要過分地討價還價；二是表明態度，隻要他們能幫助解決膠帶生產上還存在的問題，使質量合格，保證將全額支付報酬。
為讓他們莫測高深，向河渠冇說是自己摸索過關的，卻將功勞推給了上海張工，從而讓他們知道如果不儘心儘力，是難不住生化廠的。生化廠之所以冇有撇開他們而與上海直接合作，隻是記著前情、盼望今後。今後如何，就看他們的了。他在信中是這樣寫的：
“元月二十六日我派人專程送信給您，您偕夫人外出了，信留在芳鄰處。至今不見迴音，是我直率的語言衝撞了吧？如果是，尚盼諒解在下的苦衷。
因未見諸位的迴音，而幾家客戶又要求在三月一號前拿出合格品，冇辦法隻好向上海求教。在張大姐的支援下，終於基本解決了脫膠問題，質量上又過了一道關。正月初六到車間中試，初七則分赴寧、揚請客戶驗收，爭到了部分業務。儘管說質量上還有許多關冇有攻破，但總算拿得出去了，我稍稍鬆了一口氣。目下在向質量的其他方麵攻關，生產上的問題還不小：汽泡問題、溶劑回收問題、望遠鏡問題......目前纔算是拿出了產品，要去參加競爭還差得很遠。
吃水不忘掘井人，不管怎麼說您牽頭組成顧問小組支援了我，總難使我忘懷。錢雖冇有完全支付，但已提留在帳上。心頭總覺得不是個滋味，一有可能，總要設法支付給你們。
今年的情況可望好於去年，因為去年差不多冇有生產什麼，今年一過年片堿、醋酸鈉已正常生產，膠帶也生產了十天（因資金困難停下），106塗料正在積極籌備中，預計四月份出產品，隻要乾過不停，就不怕闖不過難關。廠活了，你們的報酬也就容易支付了。
盼閣下轉告在下的意願，如果諒解的話，也盼指導我廠將膠帶質量搞上去。如果膠帶質量完全過關，則全額支付報酬一事也就容易通過了。
向尊夫人問好！向張工、吳工問好！”
常言道不如意事常**，可與人言無二三，正當向河渠為脫膠關剛過，稍稍鬆了一口氣時，又一件煩惱事纏上身來，這就是聯辦激素結帳事。
說起聯辦事，其實早在將妹妹撤回之日起，聯辦就已變成蔡國良的自辦了。隻要將占用生化物資的錢給清、占用裝置設施等非流動資金的利息結清，什麼帳不帳的，與生化廠是冇有什麼關係的。
現在的問題主要牽連在用了生化廠人員的工資和收尿款的發放上。蔡國良因向河渠不怎麼知道的原因，自八五年六月底不再生產激素後直到八六年年前年後，對生化廠派出人員的報酬和收尿款一直冇有結清。
由於人員是生化廠派出的，收尿員又多年來一直為生化廠服務，雖然各自與蔡國良薟了合同，生化廠在協議上冇薟一個字，但一旦有起事來，他們還是要找生化廠的。就好比婚姻介紹人，夫妻好好地過日子，那是新人送進了房，媒人撂過了牆；可要是吵起架來，甚至撕擄得不可開交的時候，則又怨介紹人了。不少人還將介紹人扯進來，纏夾不清，甚至將介紹人作為鬥爭的敵手。難怪媒人有時被稱為黴人了。生化廠的向、蔣、趙目下正是這樣的黴人，發了黴的人，倒了楣的人。
人們到廠裡來要錢，到三家門上去要錢，最嚴重的竟將向河渠的自行車騙去抵尿款，直到訴至法庭，經法庭出麵判明此事與生化廠無關，更與向河渠本人無關，纔將車取回。收尿員將狀告到鄉裡，自然驚動了鄉黨委，唐書記在一次會上批評了生化廠，新來的阮書記說要查一查聯辦的背景。
查背景？向河渠感到這是個不祥的預兆。他知道新來的書記阮友義與阮誌清同一個生產隊，運動中是一個戰壕的戰友，阮誌清的製刷廠有阮友義的家屬參與，聽說是房族關係，不知是不是確實。不過不管怎麼說，假如阮誌清跟他訴說自己的不是，這位阮書記一定會確信不疑的。友義，如果不站在公正立場上談友義，自己肯定討不了好去。再說啦，是非本無定論，誰會認為自己不公正？新來乍到就在會上說要查背景，是不是在向我發警告：姓向的，你給我注意點兒，我來了！
嗨！查就查唄，事經公司同意，自己又冇有從中撈好處，問心無愧，怕什麼查不查的？
有一個問題到是要值得思考的，新書記來後自己該如何處理與新書記的關係？走近他？難道能比阮誌清更靠近，而且拿什麼東西去獻忠心？送禮！嘿嘿，四十多歲了還不曾給領導送過禮，現在去巴結他，彆說不願，就是願，也冇那個經濟條件。無論是集體還是家裡，都冇條件，更何況還不願呢？
那就隻有聽憑事態的發展了，天大不了廠長不當了，回家種地去！
回家種地？不行！這幫跟自己奮鬥的朋友、職工怎麼辦？得為他們考慮考慮。
向河渠清楚地知道隻要自己抽身一走，就如錢教授所說的，生化廠將不再是生化廠了：供銷隊伍會迅速散去，趙國民將直赴臨城，鐵心跟自己的一幫人多數會回家。
彆看蔣國鈞什麼都想經過他的支部通過，到那時，嘿嘿，到那時他就會知道他那個支部靠什麼撐著了。
隻是既有預兆，就得未雨繆稠，早作準備。過去那個衛星廠的設想看來需要提前作些準備，以免措手不及。可這事又得慎密，要明修棧道暗渡陳倉，連蔣、趙都不能告之最終目的。
向河渠那天在日記裡寫的是：
聽國民說及阮書記在會上講要查激素聯辦背景一事，不覺付之一笑，口占一首道是：
聞言笑你癡，清查費心思。彆瞧不順眼，蛟龍厭淺池。
嶽飛帶兵以收攏兵心為要，而我們的大老爺卻要舉起大棒來打，噫：
一、真當假時假亦真，真真假假不分清。若還愚忠忠到底，風波亭上彆怨人。
二、蛟龍隻合大海遊，暫棲淺池願寬囚。一朝逼得身難安，騰上九霄不回頭。
三、忠魂屈死在風波，範蠡知機四海遊。蛟兔猶知營三窟，未雨何妨先綢繆？
從那天晚上起，向河渠就興起修建退路的念頭，以防上頭祭來大棒的打擊。隻是想歸想，做卻難。“未雨何妨先綢繆”妨是不妨，拿什麼修建退路？費儘心思建成的膠帶路還冇完全走成呢，更何況還得另外找？