虛報冒領是這次調查中發現的問題，從上海傳來的訊息說效價也有所下降。過去一直重視的是產量問題，評先進也以產量為主要依據,而今陡然露出產率和質量兩個問題，讓廠方覺得有必要進行一次麵上的普查。為更有利於指揮上的得心應手，仍按開拓時劃定的區域：蔣國鈞去蒲州，馬如山還在浦江，向河渠去江南，阮誌清將沿江、蠡湖兩車間佈置妥當後去上海瞭解情況，請教質量問題可能關係到的原因。向河渠直撲趙國民的根據地青陽。
江南分廠，依據地理位置應以後塍車間為中心，廠裡當初是將後塍作為分廠根據地的，向河渠在江南時，也是常駐這兒，趙國民考慮到青陽九社，擔心別人前來難以管好，所以將根據地移到青陽，餘廣德還在後塍沒動。
向河渠到時，趙國民不在家，葛春紅在家主持工作。這位葛春紅是蔣國鈞二姐家的姑娘，今年才十九歲。這孩子聰明、肯吃苦，在後塍車間帳記得不錯，生產操作認真負責，室內整齊乾淨，是全廠十三個車間中最出色的一個，國民將她從後塍調到青陽來，為的是他不在分廠時有個能主持工作的助手。向河渠到時快十點了，葛春紅倒了杯水後，就將分廠日記及車間操作記錄捧給向河渠，然後做她的常規工作：生產上的脫附、乾燥、粉碎；生活上的煮飯、燒菜。將近十一點時，外勤的員工陸續回來，車間熱鬧起來。
“哥，你什麼時間到的？”蔡國楨第一個到家，邊從車子上拿下吸附品邊問。他原在後塍車間，青陽這兒有個鄉比較遠，去的職工是個女孩兒，就把他給調過來了。“才個把小時。”向河渠回答，並推開正看的資料，與國楨一起走向壓榨間。
趙國民在江南的業績是有目共睹的。他的江南分廠產量最高時佔全廠47%以上，而幅員卻為全廠的35%，青陽車間更是全廠的概模，九社的總產量在江南又佔35%，電視機似乎在青陽生了根。而這個都憑產品、收率等硬貨，來不得半點虛假。粗看了日記和操作記錄，沒有什麼可挑剔的，他想跟工人聊聊，聽聽他們的反映，蔡國楨是老同學的弟弟，論親近，不比趙國民遠。
蔡國楨邊壓榨邊說：“國民哥已從電話中知道虛報和質量下降的事兒了，昨天開了各車間負責人會議，聽見他在佈置檢查任務。春紅妹子說質量問題可能與月份大的尿量多少、腐敗程度等有關。”向河渠猛然想起錢教授曾說過月份大了，絨毛膜激素減少、雌性激素增多，卻是自己疏忽了。國楨還說檢查中發現有的孕婦不在家，丈夫用他的小便冒充的現象，他心中一動。
蔡國楨的還沒壓乾，其他八社的職工也陸續回來了，兩台機都忙開了，大家在與向河渠打過招呼後，就都嘻嘻哈哈地你幫我我幫你地幹著。壓幹了的去粉碎、用酒精浸泡。雖是亂轟轟的，卻又井然有序。向河渠注意觀察，各社的搪瓷桶之類的器具上都寫有各社的字，還有1、2、3、4阿拉伯數字的編號，比江北各車間更有條理。
國楨最先弄好，他就去自建的土灶上燒菜。向河渠知道蔡國楨是他所見到的職工中最勤快的人了，在後塍時總見到國楨早上第一個起來升火煮早飯，中午回來幫前任覈算員黃俊秀燒火煮飯炒菜，下午如果不下去檢查工作，一定是幫室內操作工攪拌、過濾什麼的，忙過不停。自從分社計產量後，他的產品除收集、乾燥外，所有工序的工作他都積極參與，大大減輕了室內員工的工作量，趙國民表揚了多次。他象有使不完的勁，別社的員工喊他幫壓榨，室內的員工喊他幫操作，總是隨叫隨到，整個車間他的人緣最好。
國民沒有回來吃飯，飯後跟葛春紅交談，才知道有關質量問題的看法是聽錢教授在跟她舅舅談話中說的，她記在了心上，這回廠裡打來電話，提到質量下降，她才告訴趙國民的。
小便天天收，按說不應該出現腐敗現象，可要是收尿員將孕婦所在地劃成幾個片，今天收這個片，明天收那個片，腐敗現象不就會出現了麼？想起有時事急起身就走，一隔幾天回來，宿舍裡尿盆裡的尿顏色變混濁並出現酸臭味，心想可將正常小便存放幾天，每天觀察，並用試紙檢測PH值，依據色澤和PH值就可以斷定腐敗程度了。國楨說的混有男性小便，男性小便裏頭沒有絨毛膜激素，隻會影響收率，不會影響質量；唔——，卻也不見得絕無可能性，苯甲酸是不是也吸附男性小便中的什麼成份呢？這個疑點也必須通過試驗來解決，他將想法跟葛春紅商量，春紅還沒開口，室內生產的另兩名女工首先贊成。表示她倆願意接受這兩項試驗，春紅笑著答應了。
下午向河渠仔細翻看了分廠日記和車間生產記錄，對各車間的工作情況有了大致的瞭解，尤其著重看了關於東萊車間的記錄。從記錄情況看，建安不懶，沒有因為他是車間主任而扶手不動，似乎後勤工作他都一手包下了；但不善於與人溝通，車間彙報工作時條理還不算太清楚，車間日記大都是覈算員小祝記的。小祝，小祝，哦——，想起來了，是公社組織幹事的內侄女兒，叫祝英英的。向河渠想這次江南行，應該在東萊多住幾天，促促建安這位老弟。
傍晚趙國民才從後塍車間回來，說是這一回各車間都說了，起碼要聚兩回，一回是洗塵接風，一回是送別。國民說廠裡的政策放寬，各車間的開支費都有結餘，你大概有一年沒來了吧，接風在青陽，送別在後塍，大家好好聚聚，錢不成問題。向河渠笑哈哈地說：“怎麼，錢沒處用啦，來巴結會計？巴結會計可沒用啊，我可是全社，噢——，不，現在改成鄉了，我可是全鄉聞名的呆板人哪。”“外甥不離舅舅家門，你看你外甥可是個巴結上司的人？”說的兩人都笑了。
葛春紅告訴趙國民關於兩個小試的打算，他完全贊成。趙國民說：“建安這些時頗有進步，但與別人相比還是不怎麼放得開，不知是什麼原因？”向河渠說：“都是環境因素造成的。運動中家庭處於社會最基層，父親被揪鬥、被關牛棚，家庭被抄家，從小受欺淩，說的話沒人聽，做的事沒人信，在心靈上烙下的陰影太濃太厚了；從來總是聽人指揮慣了，現在指揮人，思想上一下子拐不過彎來，也不習慣，改變有個過程。”
趙國民說：“慢慢來吧，我會極力幫他的。”向河渠說：“從統計數字看，東萊成績在全廠排名中上，可是在江南排名最差，這會帶來沉重思想負擔的。我將去東萊多住幾天，看看、幫幫，重點在建安自己的內因，要建立自己的信心，有了信心，落後能變進步，沒有信心，先進也會變落後的。”說到這兒，他講了一個故事。
故事說的是推薦上大學年代的事。有一個青年根正苗紅，與大隊、公社領導有錯綜複雜的社會關係，被推薦上了大學。俗話說麻袋繡花，底子太差，老師講的他多數聽不懂，更別提做聽課筆記了。上課對他來說就象受刑，沒幾個月，憋得他都快瘋了，鬱悶、自悲，情緒一落千丈。輔導老師發現後多次找他談心，他的心裏負擔很重：上吧，完全沒有能上好的信心；不上呢，回家怎麼麵對家庭和鄉裡鄉親，他左右為難，連死的念頭都有了。輔導員與校方有關部門協商，也徵得他自己的同意，去夥管處賣飯票。故事講完後他問：“如果他沒有信心挑好這副擔子的話，硬要他挑，能挑好嗎？”“你的意思是——”“去看看再說吧。”
第二天還沒到九點，東萊、後塍、石莊三車間負責人和覈算員都來了。無疑是早有準備的，三個車間都帶來各自的菜，品種各不相同。東萊離海近，帶的是海貨：海狗、章鱉和黃魚；後塍卻是當地的山貨，那麼大的竹筍，該有好幾斤一枝，快到五月份了，怎麼還有？石莊的刀魚也該是尾市貨了。黃俊秀、石欽蘭、祝英英，加上葛春紅，她們四個去忙飯，顧國強、餘廣德、王建安他們陪著向河渠聊天，趙國民上街採購遲遲沒回來，大概又遇上什麼事了，好在青陽這兒隻管冷盤和酒，遲與早沒關係。
分廠的廠部客廳其實就是房東家的明間，地方不小，陳設簡單，米櫃上的香爐燭台、菩薩畫像、祖宗牌位之類的都原樣擺放，鬧鐘嘀嗒嘀嗒響著，櫃前一張八仙桌，沒有椅子，隻有條凳和方杌，更不用說沙發茶幾了，說得上現代化的是那個17寸的電視機。縣裏獎的那個大電視機放在廠裡，優勝獎電視機是廠裡買的。
餘廣德在捉住王建安開玩笑，說是“見到姐夫不叫，叫會計。”說得王建安麵紅耳赤，不知如何分辯。餘廣德哈哈大笑，說：“開玩笑的，別當真。你姐的故事感動著江南的所有人呢，你得自豪，世上有幾個女兒肯為父親這樣做的？別往壞處想。”顧國強說：“在你沒到江南前，國民就將你姐和向會計的故事認乎其真地開會專題講了。他說沒有你姐的忍疼割愛，你家遭遇會更悲慘。聽國民講，你姐真是世上少有的好女人，難怪向會計忘不了她，這樣的女人誰不愛？”“是真的，小王，聽國民講說，我這個大老粗也受感動。和向會計相好那麼多”“老餘，你嚼的什麼舌根，什麼相好不相好的，那是戀愛。”“對，對，戀愛，戀愛那麼多年，聽國民說婚檢時還是處女，換了我就做不到。”向河渠笑著說：“瞧瞧，老餘越說越沒邊了，國民從那兒揀來的這些閑言閑語？”“別不識好歹，我在誇你哪。”
“誰不識好歹？”趙國民從門外走進來問。他車上的東西，葛春紅見他進場就迎上去了，不用他費心。“向會計說他與建安他姐的故事是你瞎編的。”餘廣德加油加醬地說。國民顧不上坐下，伸出兩根手指說：“我的訊息來自你的兩個同學，絕對可靠。”“誰？”“一個是徐曉雲，一個是薛百明。”
“薛百明？他與我同級不同班，運動中不同派，他什麼也不懂，你能信他的？徐曉雲你怎麼認識的？沒聽她說過你呀。”向河渠搖搖頭，他有些不信。
國民坐下，接過黃俊秀泡來的茶，講起了故事：原來徐曉雲的愛人錢玉林與國民一個生產隊，公社婦女主任阮淑貞做的介紹。錢家找農機站的人瞭解徐曉雲的為人時，發現徐、向兩人關係不一般，薛百明則證明徐、向談過戀愛，據說到現在關係還很好；還說向到哪兒，徐也到哪兒，二馬不離伴。錢家問薛百明怎麼知道向、徐談戀愛的，薛說他親耳聽見向河渠的乾妹妹叫徐曉雲為嫂子的。
問到徐曉雲，她沒有否認，告訴阮主任說那是為救她脫險而編的謊言，實際上她隻是向河渠跟王梨花之間的介紹人。徐曉雲講了向、王談戀愛及最終分手的經過，還說到了王梨花在解救向老院長活動中所起的作用。
徐曉雲告訴阮主任，她是受曹老師和王梨花的委託插到沿江來的。她說王梨花在結婚前讓未婚夫陪她去醫院作婚前檢查，證明瞭自己的清白，如果她將來結婚，也會象王梨花一樣作婚前檢查的。
國民說，他在王建安來江南前接到張井芳打來的電話，介紹了王梨花為救父而作出的犧牲，介紹了向、王之間的關係和其中的實質，希望他正確對待王建安。
趙國民的這一席話，除王建安和向河渠沒有聽到外，其他人，還有青陽車間當天在家的人都聽到到了，而且是當作那次會議的主題說的。趙國民對建安說：“老弟，你到我們廠來，沒有什麼見不得人的地方，安排你是人之常情，也光明正大。我們江南分廠欽佩你姐的為人，也願意幫你，希望你放下包袱，大膽地往前走，大家支援你。”
王建安感動地說：“謝謝大家。我不怎麼會說話，對我姐與向會計的關係早聽我父母說過了，我知道是正常的、正當的，不然我也不會到生化廠來。隻是我的能力弱，拖累了大家，我會努力的。”
向河渠笑著說：“建安說得不錯，我與他姐的關係是得到他父母的同意的，在我家遭難的時候，他父親還讓他姐捎來四十塊錢，後來又讓徐曉雲捎來第二個四十。別小看這八十塊，是我爸兩個月的工資呢。十二年前的八十呀，可救了我家的急了。至於後來嘛，大家已經知道了，為救他的父親，是命運所致，時代所致，也是沒辦法的事情，謝謝大家的理解。”
對趙國民大張旗鼓地認乎其真地開會宣傳這件事，他隻是笑笑，沒說什麼。他能說什麼呢？這位僅比他小八歲的外甥居然將工作做得這麼細緻，不但讓王建安在江南工作創造了良好的環境，也為拉近他與大家的距離做了無人替代的工作，消除了不必要的誤會。他也感激那位一去杳無音信的徐曉雲有真有假的宣傳。
過後趙國民告訴向河渠：“原本沒有必要開麼個會的，是餘廣德說廠裡要派一個叫王建安的來當車間主任，是向會計情人的弟弟。這種傳言有損於你的形象，對江南工作不利，恰好我瞭解事情的前因後果，所以就開了這麼個會，那時方國成還沒離開呢。”向河渠說難為他想得這麼周到，謝謝他了。
飯後祝英英提議去桃花山看桃花，大家都喊好，隻有餘廣德說他寧願睡一會兒，醒醒酒，哪兒也不去。趙國民說：“整天忙過不停，難得有這麼個機會，願去的就去唄。”於是四男四女就騎車直奔十多裡外的桃花山而去。
桃花山其實算不上什麼山，很矮，粗估估沒有一百公尺高，出奇之處就是漫山遍野都是桃樹，而且是人工種植的桃樹。據說這山上原本也是桃樹居多，因此被命名為桃花山。原來的品種良莠不一，公社化後進行人工改造，才成了現在這個樣子。去年來開拓時，向河渠來過這兒，那時的江南是：
枝頭桃紅幾無翠，梨花飄香人慾醉。楊柳隨風漫起舞，菜花遍野豐收瑞。
而桃花山更是：
忽見桃花滿山開，又見梨花山下白。山傍水、水繞山，漫遊其中樂開懷。
今天如何呢？四月二十三日的桃花山，桃花已不多了，地上卻是殘紅遍地。黃俊秀有點感到掃興，祝英英、石欽蘭卻興緻勃勃，葛春紅隨著石、祝說說笑笑，很是高興。向河渠他們四個推著車，指指點點，談談說說，跟在姑娘們後麵漫遊，這種悠閑玩樂的日子，在向河渠過去三十多年的歲月中是從未有過的。雖然對著滿山殘花很有感觸，心緒卻也不壞。
遊玩回來後，趙國民讓葛春紅她們趕快準備晚飯，因為王建安的路最遠，路上要騎近兩個小時的車才能到家。王建安說才吃了不多一會兒，再吃也吃不下，不如早點走。向河渠很贊成，於是大家握手道別。國民說剛纔在路上說的兩個小試，大家回去就做，將結果電話通報。冒領虛報問題要繼續查。最近對管理上的措施將有一些變動，決定後再告訴大家。各車間都盼望向河渠早日前去，向河渠自是一一答應。
通過對青陽車間的重點調查，以及兩個小試得出的結果顯示：苯甲酸對男性小便中的某些成份有一定量的吸附，雖然不知道是什麼，但肯定不是絨毛膜激素，它將會使產品質量降低。男性小便被收是因為孕婦不在家，為不減少收入，就以其他小便替代；腐敗現象普遍存在，突擊檢查的結果大部分收尿員都有這種做法，尤其是距收尿員家邊遠生產隊常常是幾天去一次，PH值在6·3---6·7之間，而正常值為6·9---7·0，色澤偏黃，而正常色澤為淡黃。尿液腐敗問題比較容易解決，PH試紙一測就可鑒定，而且收尿員糾正也容易，誰也不同錢有仇，誰願意被罰款呢？月份大更容易解決，一排查，立即生效。男性尿有一定困難，隻能採用突擊查與重罰的辦法逼使收尿員不收。趙國民提出見人收尿，向河渠覺得可以這樣要求。於是以點上負責人崗位責任製為中心的管理辦法便在江南產生。
辦法推行的結果是總產量有所下降，工作量明顯增加，職工報酬卻沒有增加，如不採取相應的措施，這一積極性不一定能保持住。趙國民建議各分廠產品分送上海，質量有差距，報酬或獎罰要有顯示。向河渠認為有道理。
在東萊車間的日子裏，向河渠見王建安與各點負責人關係還是融洽的，新辦法推行得也不錯，就沒有多說什麼，每天陪他去點上看看，或一個人陪收尿員去收尿，晚上再讓他談當天的收穫，看他寫日記。原來想重點幫幫，幫得上繼續當，幫不上去就換國楨的想法放棄了。
見他對祝英英特別好一些，趁他不在的時候跟英英聊聊，發現英英似乎也有點喜歡建安，於是注意觀察英英的言行舉止，發現英英除相對比較活潑外，看不出有什麼不好的地方，而建安的勤勞和溫和容易討女孩子的歡心。依據建安家庭情況，如果能與英英成雙作對，卻也是件好事，因而在一次晚飯後的散步中，他提出了自己的建議。
建安告訴向河渠，他姐暑假前走不了，因為代課教師沒找到。他說收到他姐和向河渠的信，感謝對他的關心，近幾天他將回信。向河渠說他也夾張紙一齊寄去。
向河渠夾寄的那張紙沒多少話，說的是四月二十三日在桃花山觀景時的感觸，他寫道：
眾友攛掇看花去，去年此時花盛開。紅花滿樹掩綠葉，蜂蝶穿花個個乖。
誰知今到山上看，讓人難以開胸懷。枝頭零落花無幾，滿目落紅在塵埃。
不見蜂蝶心潮湧，感慨萬端試說來。世事無常有盛衰，得勢最好別擺歪。
禍福原本相倚伏，一分為二巧對待。利令智昏錯盤算，恃勢妄為必有災。
他在紙上寫道：“不知是心跑野了呢，還是江南的山山水水吸引了我，四月二十二日我又來到江南，雖然是‘山山水水奔不停，風風雨雨伴我行。早早晚晚忙不住，隻有夢中親人臨’（這應該是去年來江南開拓時的情景，今年他來不是忙的——筆者語）但那‘山上粉蝶花中舞，江麵帆船水上行。漫山桃梨菜花香，遍灘蘆葦萬鳥鳴’的江南風光卻不能不算是令人心曠神怡的”他寫道“當然了，如果不是為了工作，我還是沒有那個閑功夫去過那‘晨登山頭觀山色，晚來江邊抒胸襟’的似乎悠閑生活的，要做的事還多著呢。”他在信中說，假如沒有特殊情況，這次回來，就不想，至少是暫時不想往江南跑了。
說真話，象江南此時的生產狀況，有趙國民一班人馬在那兒踢騰著，沒什麼不放心的，換上筆者我也會蹲在廠裡不動窩的，操什麼心呢，都好好的。
向河渠在信中彙報了建安的現狀，他相信建安能做好本職工作。信中還說了他對祝英英觀察的印象和他的希望。
隨著王建安信的寄出，向河渠覺得他來江南的任務已劃上了句號。