王鎮和花王並肩往城門口走，衣襟上的牡丹花瓣被風掀得輕顫，剛拐過街角，就聽見戲王那標誌性的大嗓門，混著鑼鼓聲從城門口飄過來：“哎哎哎！武生的跟頭再翻高點！花旦的水袖再甩飄點！這可是要給咱青陽荷花宴當開場戲，不能掉鏈子！”
抬眼一瞧，城門口的空地上已經搭起了半拉戲台，戲班子的人正忙得腳不沾地——武生們在練連環翻，褲腳掃得塵土飛揚；花旦們對著水麵甩水袖，練得胳膊都酸了；鑼鼓手蹲在地上敲節奏，震得腳下的石板都嗡嗡響。戲王穿著件繡著荷花的短打，手裏攥著根竹棍，正指著一個年輕武生罵：“你那跟頭翻得跟個醉漢似的，等會兒荷花宴上，別把客人的茶碗給震翻了！”
王鎮笑著湊過去，拍了拍戲王的肩膀：“別急別急，咱這荷花宴圖的就是個熱鬧，翻得差點也沒事，隻要大夥看得開心就行。”
戲王回頭一瞅是他，立馬換了副笑臉，把竹棍往腰裏一別：“青陽王您來了！正好，我正琢磨著，開場戲唱《采蓮曲》，中間插一段咱收服漁王的‘摸魚戲’，最後再合唱《青陽歡歌》，您看這安排中不中？”
“中！太中了！”王鎮連連點頭，“再讓廚子們在戲台邊上支個小吃攤，邊看戲邊吃蓮子羹，絕了！”
正說著，就見林業領著幾個漁王的手下，扛著一筐筐剛摘的蓮蓬、荷花往這邊跑，筐裏的蓮蓬鼓溜溜的，荷花粉白嬌嫩，連葉子上都還沾著晨露。“將軍！漁王讓我們送過來的，說今天的荷花宴，要讓大夥吃最新鮮的蓮子，聞最香的荷花！”
話音剛落，又聽見一陣清脆的鈴鐺聲，貨郎王推著個掛滿荷花燈的小車過來，車上還擺著糖畫、糖葫蘆、桂花糕，每樣點心都印著荷花紋樣：“青陽王！您看我這‘荷花限定款’，保證姑娘小孩們見了走不動道！”
夫子王也拄著柺杖慢悠悠過來，身後跟著一群背著筆墨紙硯的學生，個個手裏都攥著剛畫好的荷花圖：“青陽王，老夫帶著學生們來給荷花宴添點文氣，等會兒就在戲台邊上擺個畫攤，給過往的客人畫扇麵、題詩句，也讓大夥瞧瞧咱青陽的文風！”
王鎮看著眼前忙忙碌碌的一群人，心裏暖得發燙——這哪是啥“整活天團”，分明是一群把日子往熱乎裏過的家人。
轉眼到了傍晚，青陽城的河邊徹底變了模樣。
河道裏漂著幾十艘木船，船舷邊插滿了荷花，船頭上擺著桌椅，桌上放著冰鎮蓮子羹、荷葉包雞、荷塘小炒，還有剛釀好的荷花酒；岸邊的空地上，戲台上的鑼鼓已經敲響，《采蓮曲》的調子婉轉悠揚，花旦們甩著水袖在台上轉圈，像極了水麵上翩飛的蝴蝶；戲台邊上，夫子王的學生們正給客人畫扇麵，墨香混著荷香飄得老遠；貨郎王的小吃攤前排起了長隊，小孩們舉著荷花糖畫，蹦蹦跳跳地追著蝴蝶跑；漁王的手下們光著膀子，在河裏摸魚撈蝦，時不時舉著條大鯉魚喊：“今晚加菜！紅燒鯉魚管夠！”
王鎮陪著花王、漁王、夫子王坐在最前麵的船上，端起一杯荷花酒，碰了碰漁王的酒杯：“來，嚐嚐咱青陽的荷花酒，比你東海的烈酒溫柔多了。”
漁王仰頭灌了一口，眼睛瞬間亮了：“臥槽！這酒甜絲絲的，還帶著荷花香，比我那燒嗓子的烈酒好喝一百倍！以後我東海的船上，也得釀這酒！”
花王抿了一口酒，指著滿河的荷花笑：“等再過半個月，荷花開得更盛，咱就在河上搭個浮橋，讓大夥踩著荷花燈走，那才叫真正的‘步步生蓮’！”
夫子王捋著鬍子，看著台上的戲文，又看看岸邊寫字的學生，輕聲感歎：“從前總覺得，教化百姓就得靠經書、靠禮教，現在才明白，一頓熱飯、一場好戲、一杯好酒，比啥經書都管用。你看這滿河的笑臉，纔是太平盛世最好的模樣。”
正說著，戲台上的調子突然一變，從《采蓮曲》換成了《摸魚降魔》——武生扮演的漁王，拎著根魚竿在台上“摸魚”，逗得台下觀眾哈哈大笑；花旦扮演的王鎮，端著碗蓮子羹往他手裏塞，嘴裏還喊著：“別摸魚了，先吃碗羹！”
台下的百姓們笑得前仰後合，連路過的商隊都停下腳步，擠在岸邊看戲，有人忍不住喊：“青陽王！再來一段！”
王鎮笑著站起來，對著台下揮揮手：“別急！等會兒還有火鍋宴！咱邊吃火鍋邊看戲，不醉不歸！”
話音一落，岸邊的廚子們立刻支起了銅鍋，紅彤彤的鍋底咕嘟冒泡，羊肉卷、魚片、蓮蓬、藕片往鍋裏一涮，香味瞬間蓋過了荷香。漁王率先搶了片魚片塞進嘴裏，含糊不清地喊：“好吃！太好吃了！這火鍋配荷花酒，絕了！”
夜色漸深，滿河的荷花燈亮了起來，燈光映在水麵上，搖搖晃晃，像撒了一河的星星。戲文聲、歡笑聲、涮火鍋的咕嘟聲、孩子們的打鬧聲，混在一起，飄向夜空。
王鎮靠在船舷上，看著眼前的景象，衣襟上的牡丹花瓣早就落了，卻比任何時候都踏實。他知道，這滿河的燈火，這滿街的歡笑，就是他這輩子最想守的東西。
漁王碰了碰他的胳膊，舉著酒杯喊：“青陽王！明年夏天，咱還辦荷花宴！辦得比今年還熱鬧！”
王鎮笑著舉起酒杯，和他重重一碰：“好！年年辦！辦到青陽的荷花，開遍天下！”
酒杯相撞的脆響，混著荷風與歡歌，在青陽城的夜色裏，飄得很遠很遠。