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那人壓低聲說：“規矩是人定的，明著不行，還不能暗著來嗎，說到底，不都是為了劍盟名聲。”
在座之人眼波湧動，不無讚同。江希年眉頭緊鎖，深知這是下策，如今卻彆無他法了。
他捋了捋下顎長鬚，歎道：“若是我現下前去應戰，或許……”
眾人紛紛勸阻：“萬萬不可，那人劍法陰毒，叵測莫變，右使都折於他手，切不能讓副盟主上前冒險。”
江希年嗤笑一聲，在座弟子悉數被殺怕了，這已丟了劍盟一半的臉，又怕他堂堂副盟主也死於普魯劍下，劍盟的臉便丟乾淨了。
江希年沉聲說：“盟主信中也說得分明，不許我應戰，要不然，我如今非去殺個痛快，給戰死的弟子血恥不可。”
他麵色鐵青，怒罵在座眾人：“正大光明地戰死在敵人劍下，不恥，畏戰而想儘陰損招數暗襲對麵，纔是真正恥辱。”
他將自己摘了乾淨，一番話說罷，座內鴉雀無聲，忽得有人笑了一聲，帶著點揶揄的意味。
江希年被戳中心事，一掌拍在榆木案幾上，敦實的沉木嘩然裂開，帳簾也被他的掌風掀開大半，露出簾後之人來。
江希年見了來人，麵色稍霽，眾人隨他一併站起身，做了個揖：“少主來了。”
來人一襲鴉青短袍，簡樸的布帛紮著一戳漆黑的髮尾，深長的額發半掩著眉目，他挾一簇粗礫的風雪走入帳中。
他看著江希年，客氣道：“副盟主所言極是，父親既不允你出戰，自有他的道理，我也不願做畏戰之人，既然副盟主不能出戰，便由我一戰罷。”
眾弟子相視一眼，各懷心思，但還是勸阻為多，江希年亦是不允，周懷晏擺了擺手：“我應戰，也是父親的意思，若是劍盟位列狼吟
峰頂空曠，風聲獵獵，手可摘星，周懷晏將冰冷鐵鑄的麵具戴在麵上，朗聲一嗬：“劍盟弟子，前來應戰！”
許久，四周寂寂，無人應聲，隻有他身後眾弟子手中的火把嗶啵作響，燒著一絲活氣。
周懷晏也不懈怠，食指一下一下拭著劍身，拭到月色掩藏一半時，對方打著哈欠露了臉，怪他擾了歇息。
對方粗眉大眼，眉骨高聳，是典型的普魯人麵相，他被吵醒，頗有不耐，用生澀的中原話說：“這是你們的新戰術嗎，專挑人入睡的時候打架？”
他那張臉，周懷晏在腦中想了無數遍撕碎的場景，立時氣血上湧，也不廢話，提劍就上：“劍盟殺你，不挑時候！”
對方也不輕敵，拉出劍來，不忘嘲笑道：“連臉都不敢露，到死冇個名姓，也敢說殺我？”
周懷晏被戳中痛處，出手便施儘全力，他使一柄柳葉紋路的短劍，可攻可防，柔韌卻鋒利，這時劍身裹著寒光，似片片菱狀冰刃，與對方迎麵相交。
浮光掠影，鳳嘯龍鳴，雙方俱是震得虎口發麻，周懷晏眉目一凜，他琢磨了許久對方的路數，這時，對麵會出殺招。
普魯劍客使得一柄纖細雪白的長劍，入地時，是竄動的百足蟲，下海時，是遊弋的水蛇，若隱若現，陰詭變化，伺機而動。
對方手勢極快，劍影交錯間，已過了十數招，周懷晏知道，都是虛招，他接下這些招數，竟已漸漸覺得吃力。
再下二十招，眼前便模糊起來，身上已掛上數道血口，對方卻毫髮無損，周懷晏隻見得一片花白，似皚皚白雪傾天覆地，而對方劍刃時閃時爍，變作一隻銀蛇來，要咬他頸項。
假的，假的，周懷晏心中警鈴大作，前一個劍盟弟子便是這樣死的，太快了，根本看不清，逼在頸上的，是虛招，真正的殺招應在前胸。
他一手握劍柄，一手抵著劍刃，橫在胸口要擋下一記，但敏銳地覺察到眼前那銀蛇大喜，長大血口吐著芯子直向他頸項撲來，殺意逼近他咽喉。
周懷晏輸了，他要死了。
電光石火間，耳邊有如金石相交之聲，聽得周懷晏一陣嗡鳴，正恍惚時，入目是一俊逸少年冷淡的雙眸，再一恍神，他胸前被猛灌了一股重力，向外推出去三丈之遠，周懷晏重重撞在紅鬆樹下，受不住咳出幾口血來。
身後劍盟的弟子遠遠向他跑來，江希年一個箭步上前，攙起他跌落的身子。
周懷晏再抬眼，卻看見普魯劍客麵上來不及收回的錯愕神色，他引以為傲的水蛇般的長劍被宛如天降的少年齊齊截斷，失了殺人的兵器。
那少年也冇有趁火打劫的意思，他將手中的長劍收回身後的木匣中，那劍劍身質樸，無任何雕飾，隻是劍鋒處似有殘缺，細看又狀似小獸的犬齒。
他收回劍，對普魯劍客說：“你的對手是我，你既冇了劍，我也不乘虛而入。”
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