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蕭仲文屈起指頭往他腦門敲了一暴栗：“所言過早，你儘看些表象。”
葉璟明問他的意見。
蕭仲文沉吟一陣，片刻道：“姑且等等看吧。”
幾人便暫時在朝安城裡住下。過幾日就是除夕了，朝安城近日來大雪飄搖，也架不住將至的年味兒，仲文再三叮囑要藏好，避免暴露行蹤，葉璟明是深以為然的，餘穆堯也聽從，但他討厭易容，數唐雲崢最不服管教，他個頭又大，又招人矚目，揪兩片黑鬚黏在唇上就算偽裝了，蕭仲文管不住他，去喊葉璟明來，等葉璟明來時人早已經溜冇影了。
他還小心眼，蕭仲文敢告狀的話，今夜必定是布一桌子辣菜的，甜蛋羹隻給葉璟明備的獨一份，蕭仲文嘴唇都腫得起了燎泡，瞪他他就裝傻。餘穆堯也傻，反正他吃啥都有味兒。
蕭仲文後來就不隨便得罪廚子了。
除夕一早這倆人就不知跑哪裡去了，葉璟明在院裡練劍，蕭仲文閒來無事，便研了墨，取了紙筆來，寫完春聯仔細晾乾，葉璟明來幫他貼在門上。
葉璟明問他：“我們會在這裡留很久嗎？”
蕭仲文想了想：“不會吧。”
葉璟明往門上又涮了一層漿糊：“那也貼，沾個喜氣也好。”
蕭仲文笑：“正是。”
耳邊劈裡啪啦地響起炮仗聲，蕭仲文措手不及，慌忙捂住耳朵，手中春聯落在地上，葉璟明皺起眉頭，手裡的刷子“倏”一下朝門外扔，餘穆堯莽撞地闖進門，頭髮被炮仗炸得朝天翹起，他躲開葉璟明的刷子，手指著身後跟進來的唐雲崢，話都說不利索。
餘穆堯委屈：“不不不……是是是……我，是他啊！”
唐雲崢揹著手，老神在在地望天。
葉璟明圓目一瞪：“還不過來幫忙。”
餘穆堯耷拉著個腦袋，忙去看蕭仲文傷到哪裡冇有，葉璟明瞟一眼唐雲崢：“你也是，還不給仲文賠禮。”
唐雲崢攤開手：“可不乾我的事啊。”
葉璟明又一道嚴厲的眼風送過來，他低頭摸摸鼻子：“這就來了。”
蕭仲文寫的春聯給弄壞了，餘穆堯便惶恐地說要賠他幾張，就著先前留下的墨，在紅紙上比劃起來。唐雲崢閒著冇事，也探頭過來湊熱鬨，他那中原字寫得狗爬似的，實在不能入眼，最後連自己也看不下去，於是乾脆在春聯上寫了一串長長的普魯文字，還非要貼上，葉璟明問他意思，他神神秘秘，非不肯說。
四人打鬨一陣，日頭轉斜，暮色四合，該吃年夜飯了。
葉璟明主張，今日打的暖爐，餘穆堯是啥都吃的，蕭仲文手裡串一串白蘿蔔，菌菇，毛肚，雞翅尖，他眼神就隨著走，蕭仲文方纔串完一串，他接過唰唰往鍋裡扔，涮完撈起，蕭仲文一份，他一份，他一份，蕭仲文一份，他吃得可急，嘴裡被燙得嗷嗷叫，反正旁的人是甭想拿到蕭仲文手裡一點的。
唐雲崢調的醬最好吃，香油和秘醬裡摻了蒜末和牛肉碎，葉璟明手裡的肉片飽滿蘸上兩筷，包著汁水含在嘴裡，滿足地眯起眼來，酥油落下下巴來，他兩手油汪汪的，無奈喊唐雲崢替他拭一拭，怪不好意思的。
唐雲崢一頓飯也冇閒著，他抿了點小酒，一手逗葉璟明，一手逗紅隼，紅隼偶爾低頭啾兩顆花生豆子，慢慢放肆起來，喙子探進唐雲崢的酒杯裡，酒水曬得到處是，被唐雲崢揪著尾巴，威脅要拔光了扔進湯鍋裡，紅隼嚶一聲，嘰嘰歪歪往葉璟明身邊拱了又拱。
唐雲崢買得上好的梨花白，吃暖鍋哪裡有不喝酒的，喝了梨花白，又哪有不醉的。餘穆堯不忌口，大宴
二月二，民間祭祀土地爺的日子，周恒的生辰也恰在這天，他的生辰宴會年年辦得大張旗鼓，要轟轟烈烈足辦上七日，各路名流富貴彙聚於此，上至皇親國戚，下至地方高官，可稱得上八方來賀。
極少數人才知道，周恒哪裡是恰好生在這喜慶日子呢，他一介貧農出生，生母記不準他的生辰，他得勢後便借了春耕祭祀的由頭，趁機在此期間樹立威信，大肆斂財罷了。
這兩年北國與普魯交戰，各地方都在叫窮，新帝繼位不久，愁得焦頭難額，劍盟得了周恒的命令，宴會不許辦得太過張揚，對比往年便收斂許多，但架不住送禮的賓客紛至遝來，慶生的聲勢比之國宴，竟也不遑多讓。
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