濃霧如同粘稠的乳白色紗幔，層層疊疊地包裹著古老的森林。
腳下是厚實鬆軟的腐殖層，每一次落腳都悄無聲息。
參天古木在霧中隻剩下模糊的、如同巨獸脊背般的輪廓，巨大的板狀根鬚虯結盤錯。
黃清璃踩著青鋼劍，在離地數尺的高度謹慎穿行，神識如同無形的觸角，極力穿透這阻礙感知的濃霧，探查著前方未知的領域。
時間在無聲的穿行中流逝。不知過了多久，黃清璃敏銳地察覺到周圍的異樣。
古木的間距似乎在悄然增大。
原本密集得幾乎無法透風的巨木群落，變得疏朗起來。
濃霧也似乎被前方某種力量稀釋，變得稀薄了些許。
透過枝葉的縫隙，前方似乎不再是無窮無儘的樹影，而有大片空曠的光亮區域。
然而，森林中樹木交錯生長的位置極其刁鑽，殘留的濃霧和枝葉的遮擋，使得前方那片光亮區域的光線被“壓縮”得異常集中而刺眼。
如同舞台上的聚光燈，讓人無法看清其下的具體景象，隻覺一片白茫茫的光暈。
“這是……要走出森林了嗎？”黃清璃心中疑惑更甚，禦劍的速度不由得放得更慢，警惕性提到了最高。
他小心翼翼地操控著飛劍，從最後幾棵如同門神般矗立的巨大古木間穿過。
就在穿過古木屏障的刹那！
眼前驟然一亮！豁然開朗！
彷彿從幽暗的深穀一步踏入光明的殿堂！
濃霧徹底消散無蹤。
一片難以想象的壯闊景象，如同最瑰麗的畫卷，猝不及防地鋪展在黃清璃眼前！
荷塘！
不，是荷的海洋！
視線所及，是無邊無際、碧綠到極致的荷葉！
它們密密麻麻，層層疊疊，如同最華貴的翡翠織就的巨大地毯，鋪滿了整個視野所能到達的儘頭！
大的荷葉如同磨盤，小的也如圓桌，它們或亭亭玉立，或平鋪水麵，高低錯落，一直延伸到遙遠的天際線，與那水天交接雲海相接，真正詮釋了何為“接天蓮葉無窮碧”！
清澈的水麵被這無邊的碧綠徹底覆蓋，隻在葉片的縫隙間，偶爾露出鏡子般的一小片水麵，倒映著天空夢幻的色彩和荷葉的剪影。
無數粉紅、潔白、淡紫的荷花點綴在這片浩瀚的碧綠之中，有的含苞待放，如同羞澀的少女。
有的已然盛放，花瓣舒展，露出嫩黃的花蕊，在微風中輕輕搖曳，散發出清雅的幽香。
幾隻色彩斑斕的水鳥在荷葉間輕盈地跳躍、嬉戲，偶爾發出一兩聲清脆的鳴叫，更添生機。
黃清璃下意識地散開神識，如同無形的漣漪迅速擴散開去。
數百米範圍內，神識反饋回來的景象與肉眼所見完美契合——這是一個被無邊碧荷統治的水世界！
神識穿透水麵，能感知到水下盤根錯節的藕莖和遊弋的魚蝦，但整個水域的核心，就是這接天蓮葉與映日荷花！
在這片壯闊的荷塘之中，幾座造型古樸、曲折蜿蜒的石橋如同玉帶般點綴其間。
石橋由灰白色的巨石搭建而成，表麵佈滿了歲月的痕跡和濕潤的青苔，橋麵並不寬闊，僅容兩三人並行。
它們並非筆直通向對岸，而是以一種寫意的姿態，在荷葉的海洋中蜿蜒穿梭，連線著水域中幾處稍大的、如同島嶼般的堅實土地，最終通向視野儘頭的彼岸。
黃清璃被眼前這夢幻般的景象深深震撼，半晌才從失神的狀態中恢複過來。
他深吸一口氣，空氣中瀰漫著荷葉的清香與荷花的芬芳，沁人心脾。
“如此奇景，又是在這白鼎秘境之中，總部應該會有記錄吧？”
他心中思忖著，習慣性地點選了一下胸前的四七九局勳章。
“這裡是什麼地方？”黃清璃對著勳章，直接開口詢問。聲音在空曠的荷塘上顯得格外清晰。
勳章表麵藍光一閃，一道淡藍色的虛擬螢幕迅速投射而出，懸浮在他麵前。
螢幕上清晰地顯示著幾行文字：
【區域識彆：水荷森林】
【注：“水”指代秘境西南部水上森林區域；“荷”指代水上森林核心區——接天蓮葉水域。二者合稱。】
“水荷森林……原來如此。”黃清璃恍然。
這名字倒是貼切，將水上森林的奇詭與眼前這接天蓮葉的壯美都概括了進去。
他收起勳章投射的光屏，目光再次流連在這片無垠的碧綠與嫣紅之上。
陽光透過巨大的彩虹光環灑落，在荷葉上跳躍，在水麵閃爍，在荷花的花瓣上暈染出柔和的光邊。
曲折的石橋靜臥其間，如同沉睡的玉龍。
此情此景，美得不似人間，恍如綠野仙蹤般的夢幻之地。
然而，欣賞片刻後，黃清璃的眼神重新變得清明而堅定。
“美景再美，終究隻是路途風景。”他低聲自語，如同警醒自己，“提升修為，磨礪實力，方是此行的根本。”
不再留戀，他心念一動，青鋼劍發出一聲清越的嗡鳴，懸浮身前。
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黃清璃一步踏上，劍光乍起，托著他騰空而起，最後回望了一眼這片碧波萬頃的荷塘仙境。
隨即，青色劍光劃破長空，朝著天際線飛去，將這夢幻般的“水荷森林”留在了身後。
禦劍飛行，速度極快。腳下壯闊的荷塘迅速縮小，最終被連綿起伏的丘陵和稀疏林地取代。
又飛行了約莫半個時辰，下方地貌再次變得荒涼，怪石嶙峋，植被稀疏。
突然！
前方約一公裡外的一片相對開闊的碎石荒地上，傳來一陣陣強烈的能量波動和激烈的打鬥聲！靈力碰撞的爆鳴隱隱傳來！
黃清璃眼神一凝，瞬間收斂氣息，降低飛行高度。
強大的神識如同無形的雷達，瞬間朝著戰鬥爆發的方向延伸過去！
神識反饋回來的資訊迅速在腦海中勾勒出戰場輪廓：
一方，是一個人類修士。氣息波動顯示其修為在煉氣境八重左右。
靈力運轉略顯滯澀，顯然處於苦戰之中。
另一方，則散發著濃烈而混亂的妖氣！其形態……竟似人形？！
身高約兩米，體態佝僂卻異常健碩，肌肉虯結如同老樹根。
妖氣強度隱隱達到了煉氣境九重巔峰，甚至……有一絲極其微弱、彷彿隨時可能突破的、屬於坐照境初期的威壓在瀰漫！
黃清璃心中微驚：“煉氣八重對上一個接近坐照境門檻的人形妖獸？不妙！”
他立刻操控飛劍，悄無聲息地朝著戰場邊緣靠近。
在距離戰鬥中心約一百多米外的一處巨大風化岩柱後方，他輕盈落下，同時將青鋼劍收回儲物袋中，徹底隱匿氣息。
他小心翼翼地探出頭，藉助岩柱的遮擋，凝目向戰場中心望去。
隻見那被稱為“獸魈”的人形妖獸，形貌極為猙獰可怖！
它渾身覆蓋著粗糙如砂紙般的灰黑色短毛，頭顱似猿非猿，似狼非狼，吻部突出，獠牙外翻，一雙眼睛是渾濁的暗黃色，充滿了原始的暴虐和嗜血。
它的雙臂奇長，幾乎垂到膝蓋，末端是如同鐮刀般彎曲、閃爍著幽光的鋒利爪子。
下肢粗壯有力，腳掌如同獸蹄。
每一次移動都迅捷如風，帶起道道殘影，口中發出“嗬嗬”的低沉咆哮。
而與它對戰的修士，是一個看起來二十出頭的青年。
他穿著四七九局的製式黑色作戰服，麵容清秀，此刻卻佈滿汗水與凝重。
他雙手掐訣，操控著兩柄銀光閃閃的飛劍，在空中不斷穿梭，試圖阻擋獸魈狂風暴雨般的進攻。
“我靠，居然是獸魈！”
黃清璃心中暗驚，“這東西速度太快，力量又猛，還帶爪毒，近身極其危險。這位煉氣八重的兄弟……恐怕要吃虧啊！”
他仔細辨認著那青年修士的麵容，總覺得有些眼熟，似乎在哪裡見過。
“江城分部……好像見過一麵……”
他快速在記憶中搜尋，突然，一個名字如同被點亮的燈泡般跳了出來——“趙明！對，是當初在江城分部登記時，在廣場上與人切磋的那個趙明！”
認出對方身份，黃清璃並未立刻出手。
一來他自身狀態並非全盛，二來也想看看這趙明有何底牌。
“不知他能否創造奇蹟，獨自擊殺這隻棘手的獸魈？若情況真的危急，我再出手不遲。”
他打定主意，收斂氣息，如同一個純粹的旁觀者，靜靜觀察戰局。
場中，戰鬥已到白熱化。
“吼！”獸魈發出一聲厲嘯，佝僂的身影如同鬼魅般一閃，瞬間突破了雙劍交織的防禦網！
它那隻佈滿灰黑短毛、肌肉虯結的右臂，帶著撕裂空氣的尖嘯，五根鐮刀般的利爪閃爍著致命的幽光，朝著趙明的後心要害狠狠掏去！
速度之快，角度之刁鑽，幾乎避無可避！
趙明臉色劇變，倉促間隻能勉強側身！
嗤啦！
利爪擦著他的左臂外側劃過，作戰服瞬間被撕裂，留下五道深深的血痕，鮮血立刻湧出！
劇痛讓他悶哼一聲，動作出現瞬間的遲滯。
“哎！小心！”黃清璃看得心頭一緊，差點忍不住喊出聲來，隨即又暗罵自己多事，趕緊屏住呼吸。
趙明強忍劇痛，腳下步伐急變，險之又險地避開了獸魈緊接而來的橫掃爪擊！
“呼……躲開了！”
黃清璃下意識地替對方鬆了口氣。
“好機會！”黃清璃眼睛一亮。
就在獸魈一爪揮空，舊力剛去、身體微微前傾的瞬間，趙明操控的兩柄飛劍如同有靈性般。
一道直刺獸魈麵門，另一道則刁鑽地襲向其相對脆弱的腰腹軟肋！
時機把握得相當不錯！
“攻擊！”
黃清璃看得投入，幾乎忘了自己是在暗中觀察，更像是個緊張的吃瓜群眾，差點為這精妙的配合喝彩出聲。
然而，獸魈的凶悍遠超想象！
麵對襲來的“分水”劍，它那渾濁的暗黃獸瞳中閃過一絲暴戾與狡黠！
它龐大的身軀以一種違反常理的柔韌度猛地向後一仰，險之又險地避開了刺向麵門的一劍！
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同時，那奇長無比的手臂如同冇有骨頭般反關節一甩，鋒利的爪子精準地拍在襲向腰腹的另一柄飛劍劍身之上！
鐺——！
一聲刺耳的金鐵交鳴！
“斷浪”劍被巨力拍得斜飛出去！
獸魈化解危機，凶性更熾！
它發出一聲刺耳的尖嘯，身影再次化作一道模糊的灰黑色殘影，圍繞著趙明展開了狂風驟雨般的連續爪擊！
速度之快，如同鬼魅附體！
爪影重重，撕裂空氣，發出嗚嗚的恐怖尖嘯！
趙明雙手禦劍，兩柄飛劍化作兩道銀光，在他身周急速穿梭遊走，織成一張看似嚴密的防禦劍網。
叮叮噹噹的撞擊聲如同驟雨般密集響起！火星四濺！
但獸魈的速度實在太快了！
它的攻擊如同跗骨之蛆，角度刁鑽狠辣，力量更是大得驚人！
趙明額頭青筋暴起，汗如雨下，禦劍的速度已經達到了極限，卻依舊被逼得步步後退，險象環生！
終於，在一次竭儘全力的格擋之後，趙明的動作出現了一絲難以察覺的凝滯，飛劍回防的節奏慢了半拍！
他的後背，在那一瞬間，暴露在了獸魈嗜血的視線之下！
獸魈那渾濁的暗黃瞳孔瞬間縮成針尖，暴戾的殺意如同實質！它等的就是這一刻！
“吼——！”一聲充滿嗜血興奮的咆哮！
它那蓄勢已久的左爪，帶著全身的力量和撕裂一切的意誌，五根幽光閃爍的利爪如同死神的鐮刀，朝著趙明毫無防備的後心，狠狠揮出！
速度快如閃電，距離近在咫尺！
黃清璃瞳孔驟縮！
心瞬間提到了嗓子眼！
這一爪下去，趙明不死也要重傷！
就在這千鈞一髮、利爪即將觸及趙明後背衣衫的瞬間！
趙明彷彿背後長眼，猛地發出一聲短促而有力的低吼：
“硬！”
嗡——！！！
隨著這聲低吼，一層極其暗淡、卻異常凝實的淡金色光芒，如同瞬間鍍上的金屬膜，驟然覆蓋了趙明全身！
從頭到腳，包括衣物在內，瞬間呈現出一種金屬般的冷硬質感！
彷彿他整個人在刹那間變成了一尊精金澆築的雕像！
鐺——！！！！
一聲悠長、清脆、如同寺廟古鐘被巨力敲響的金鐵交鳴聲，驟然在荒地上炸開！
聲音遠遠傳開，震得空氣都在嗡鳴！
獸魈那足以撕裂金石的利爪，結結實實地抓在了趙明覆蓋著淡金光芒的後背上！
冇有血肉撕裂的聲音！
隻有利爪與某種堅硬到極致的金屬劇烈摩擦產生的、令人牙酸的刺耳銳響！
甚至能看到幾點火星在爪尖與金光接觸處迸射而出！
獸魈那充滿暴戾和嗜血興奮的獸瞳中，瞬間被巨大的驚愕和難以置信所取代！
它感覺自己像是抓在了一座亙古不動的精金礦脈之上！
反震之力讓它整條手臂都一陣發麻！
趙明則藉著這股巨大的衝擊力，身體猛地向前一個趔趄，隨即如同離弦之箭般向前疾衝數丈，瞬間與獸魈拉開了距離！
他落地後迅速轉身，臉色微微發白，顯然剛纔那一下防禦消耗巨大，但眼神卻異常銳利，死死盯著陷入短暫驚愕的獸魈。
覆蓋全身的淡金光芒緩緩收斂，隱入麵板之下。
荒地上，一時間陷入了詭異的寂靜。
隻有那悠長的“鐺——”聲餘韻，還在空氣中隱隱迴盪。
獸魈甩了甩髮麻的手臂，渾濁的暗黃獸瞳死死盯著趙明，喉嚨裡發出低沉的、充滿忌憚和暴怒的咆哮，卻一時不敢再輕易上前。
趙明則抓緊時間調息，兩柄飛劍懸浮身前，劍尖直指獸魈，嚴陣以待。
局麵，陷入了短暫的僵持。