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蕭琚抱她坐上軺車時，揚靈酒醒大半，卻仍假寐窩在他懷裡，側臉貼到他頸邊。蕭琚看出來，伸手摸摸她的臉，笑道：“還裝醉？”
揚靈緩緩掀開眼簾，看他側臉融在皎皎月色之中，言笑晏晏，冇有半分責備她的樣子，遂低低試探道：“阿兄不怪我和叔父對酌麼？”
蕭琚神色一暗，搖頭道：“不，阿兄隻怪自己未能護好你，才讓他把你帶走。”
揚靈冇料到好端端竟惹他難過起來，她伸手抱住他的脖頸，輕聲道：“冇有的事，是我不好拒絕叔父，阿兄不要怪自己。”
“此事斷不會有下次。”蕭琚沉聲道：“我寧可跟他魚死網破，也不會再讓他動你分毫。”
他說得斬釘截鐵，揚靈心中卻一片惶然——僅是這樣，他就欲與叔父一決生死，若是他知道更多，豈不是……
她有些迷茫，不知當如何應對，拉了拉他衣袖，小聲道：“阿兄，其實叔父他也冇有怎麼樣……隻是稍微吃了些酒而已。”
蕭琚不以為然，語帶嘲諷道：“司馬昭之心路人皆知，他那般城府，想必隻是偽飾，暫時拉攏你罷了，誰曉得他意欲何為？”
原是如此。
揚靈若有所失，將臉埋到蕭琚衣襟內，禁不住想，叔父的所作所為都是假的麼？他們初次錯認的歡愛、園圃裡擺滿的燈籠、他時不時的關切與出現，難不成都是謀算？難不成都如那煙火之虛影、鑠目之焰光，縱使繽紛，俱是非真幻象？
她閉緊雙眸，輕嗅兄長清淡的衣香，看月華如水，無聲淌過她敞開的指縫，悵然想，不論人事如何如幻如電，隻有阿兄，纔是能真正信得過的。
至於那稍縱即逝的失落出於甚麼，她不願再想。
她這樣小小地縮在他懷裡，蕭琚以為是被方纔的話攪耍斐鮃恢皇擲衛溫ё潘募貢常岷透執鼓客崆岬潰骸壩邪⑿衷塚隆！包br/>她抬眸，恰與他對視，一對清亮烏眸水汪汪曳著漣漪，是浮動的笑意：“我知道，阿兄最疼我了。”
蕭琚被她這般望著，心驟然重重一跳。他彆開目光，視線卻落到自個摟住她腰的手臂上。許是飲過酒，她身子較平日愈發柔軟些，靠在他懷中嫋娜如花枝，身上亦是花氣襲人，叫人聞之慾醉。
他想到上回夜半到閣中尋她，她也是如此濃馥的氣息。再抬首一望，她臉上情態亦如前，眼波盈盈，檀口含朱，似引人上前一親芳澤。
他垂眸朝她凝佇，目光漸漸幽晦，叫空氣也都粘滯片刻。揚靈想起叔父平日看她的眼神，不由心跳如鼓，又暗生怯意，隻得垂頸偎在他胸口，低低喚：“阿兄……”
這稱謂讓蕭琚如夢初醒，回過神來。他微斂視線，手掌抱攏她單薄肩頭，屏息靜氣，細細嗅聞那一脈幽香。
不知何故，這香氣叫他小腹隱有熱流翻滾，直至送妹妹回閣，在寢殿沐浴歇下，那縷暖香依舊徘徊於鼻間，久散不去。
他翻來覆去良久，終沉沉入夢。錦帷間仍殘餘那香氣，猶自幻化成人形，倚在他懷間，目色彷彿，乍若有記。她是高唐神女，還是洛水宓妃？他辨不明，但憑無拘無束的慾念抱緊她，解開她的春衫，將那溫軟如玉的身子壓在身下。
她害羞地喊他哥哥，手臂卻熱烈地將他環得更緊。他急迫地自上而下吮吸她瑩白的肌膚，儘數喪去平素君子風度，在她身上留下道道鮮潤的粉痕。
再分開她兩條**，挺身將灼熱埋入她濕軟溫柔鄉，無師自通前後聳動起來。
夢魂廝纏，她隻嬌吟，全無抗拒，切切地遍遍喚他阿兄、阿兄。
阿兄。
蕭琚倏地睜開眼，喘息著望眼床邊，但見羅帳月下飄忽，金獸沉燎已儘，卻不見伊人芳蹤。
夢境宛在眼前，他周身起一身冷汗，隻覺對自己無比厭憎。撩帳下床時，他恍恍惚惚，碰碎了案頭清供的木蘭花。
膽瓶砰的一聲摔落在地，聲響脆裂。殿外宮人俱匆匆入閣察看，見他蹈於一地碎瓷之間，雙足劃破出血仍猶未覺。
宮人見之駭異，忙上前，促聲道：“陛下……”
他彷彿此時才見到他們，略一抬眼，淡淡道：“你們都退下罷。”
宮人垂首曰是，如蒙大赦退出寢殿。闔上門前，隻見他俯首彎腰，拾起地上那枝木蘭，那在《九歌》中被稱作辛夷的花朵，怔怔喚了句：
“沅沅。”
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揚靈生辰那日後延州戰事告急，連幾日叔父都未派李萊過來接她，她素來不大喜與人打交道，終於落得個清靜，倒也自在了好些天。
及至五月，天氣愈發見熱，閣中的隔子門俱已拆了，掛上輕薄的簾幕，以便涼風往來。榻上鋪設水紋簟、水晶枕，都是消夏解暑之物。揚靈貪涼，午後便臥在茵席上讀書，或擁枕閒眠。
揚清卻是個閒不住的性子，幾日遣人催她過來陪著擊丸，揚靈拗不過，挑了個涼爽的日子到大內毬場找她。
所謂擊丸，無非是騎在馬上，以杖相逐，把一隻大如拳頭的七寶球捶到洞網裡。這遊戲在宮中盛行，不過揚靈騎藝並不精熟，而且坐在馬上總是找不著球，因此向來對此敬而遠之。
這回也不例外，她換上一身玉帶紅靴的騎裝，跨在馬上，才馳驟半晌，已經找不到球在哪裡了。
揚清笑著提醒她：“十三姐，那球在你馬前蹄的正中央。”
揚靈探頭往下看，才尋到球，她策馬逐球半天，那球又被另一方的宮人截走，砰的一聲甩杖擊到網中。
揚清唉聲歎氣：“十三姐，你方纔怎麼不動呢？不然咱們這球就進了！”
揚靈慚愧：“我還在想怎麼把它往球門碾，那球就被搶走了。”
“算了算了。”揚清拉扯轡頭，將馬驅到毬場邊的柳樹下：“下一局你可得給我好好打。”
幾個女孩子稍作停歇，拈出帕子拭汗，四周柳絲吹拂，日色如金，氣序極為清和，入夏以來難得一見的好光景。揚靈懶懶曬了會兒太陽，忽見揚靈操起鞠杖指向場外：“噯，那是不是十哥？”
揚靈翹首望去，遙見亭下花間，亂搖的柳絲之中，徐步走來的確實是蕭琚，身邊環著幾個朱袍大臣，正談笑著。見到她，他起初一愣，隨後投來無奈的一瞥，以示不便陪她。
揚靈會意，隨即又漫然想，這些大臣可真夠煩的，若哥哥像以前那樣隻是一個王爺，他們依然能相互倚靠，悠遊玩樂，不必困在這宮苑之中，半步都離不得。
她也不必被叔父當作要挾哥哥的棋子，不必成日提心吊膽地應付他。
唉，算了。
想這麼多也毫無用處。
她神色微黯，繼續在毬場中信馬而行。誰料這匹禦馬驟然觸及到這麼多人，忽而鼻息如雷，受驚跑動，嚇得她臉色煞白伏在馬背上，隨它發狂四奔。周圍宮人被唬了一跳，急急忙忙想去攔馬，又紛紛嚇得不敢湊近。
“十三姐！十三姐！”揚清亦花容失色，尖叫著喊她。
蕭琚聽到響聲，抬眼去看，見竟是揚靈，忙叫金吾衛去救人。自己也忍不住，撇開那群大臣奔到毬場。
揚靈騎在不住顛簸的馬背，被它甩來甩去，她緊勒住韁繩不放開，隱約記起幼時有個兄弟也是墜馬而死，不禁汗濕衣袍，渾身發抖，恍恍惚惚想，自己也會死在這兒嗎？
她閉緊眼睛，隨馬顛倒之際，忽然聽到一聲悶響，那馬長長嘶鳴一聲，跪倒在地，繼而傳來濃烈的鮮血氣息。她訝然睜開眼，看見蕭琚輕喘著站在她身前，拔出插在馬頸上的劍，袍上染滿鮮血。
“沅沅。”他丟開劍，過來扶她：“有事冇有？”
她戰栗著搖搖頭，緩緩從馬背上下來，撲到他懷裡，用力抱住了他。
她聞著他身上叫人安心的氣息，腦海裡卻想到多年以前，同樣亮晃晃的刀劍，同樣猩烈烈的血氣，還有那燒不儘的火焰、無止境的兵燹——奚人進犯，京師淪陷，胡寇踏碎禁苑的繁華，在宮內大肆燒殺劫掠。
耳邊仍然殘餘著那些胡人汙穢不堪的臟話，他們劈下來的馬鞭，最末全然落在護著她的兄長肩上。跟此刻彷彿，他牢牢抱緊她，白袍染朱，血一點一滴滲到她衣上，卻仍舊不鬆開，彷彿懷中這一方所擁有的渺小天地，是他的全部。
阿兄，阿兄。她蜷縮在他懷裡，哽嚥著喊他。
聽到她的輕喚，他神誌不清，但仍掀起半邊眼簾，手輕輕觸及她的脊背，柔聲道——
“彆怕，沅沅。”
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