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揚靈回到宮中，卻在帳子裡翻覆來去，久未成眠。她習慣和叔父弄到半夜，這麼早回來前所未有，更覺得身上燥熱難當。莫非真如他所言，這飽經**的身子養出了幾分淫性？
此時夜深人靜，門外的宮人亦悄無聲息，偶有輕風微動，燭紅婆娑。她忍著羞恥，在這漫漫的黑夜中往腿間伸去，才換好的小衣竟略微濕潤，蒂珠並未消腫，隔衣物頂著手指。
她深吸一口氣，終於用力按下去，強烈的暢快刺激瞬間湧遍身骸，有飄然登仙之感，漸漸令她昏昏然沉溺下去。
她有所不知的是，遠在內東門的福寧殿，蕭琚亦遲遲未睡。綾帳外細煙縷縷，渺茫間他又想到了那個坐在蕭豫膝上的侍妾，她的背影，她的身形，還有她的長髮他都再熟悉不過，飄忽朦朧中，分明都是沅沅的模樣。
這念頭令他如遭雷殛，猛然從床上坐起。帳外守夜的內侍立即躬身過來，細聲喊了句：“陛下。”
蕭琚抹去臉上的冷汗，淡淡問：“什麼時辰？”
內侍答：“三更過半了。”
他披上衣袍，踏到腳凳上：“擺駕慶寧殿。”
慶寧殿諸宮人皆不知今上緣何深夜探訪，惴惴不安守在殿外。蕭琚從禦駕上下來，先問揚靈的貼身女官雲岫：“公主可在閣中？”
雲岫惶恐道：“公主早就歇下了，妾不曾見她出來。”
蕭琚稍稍展眉，卻還是不放心，匆匆走向妹妹的寢殿，推門而入。
銷金翠帳籠著她的床，渾似一團綠雲翠霧，少女隱於其間，緩緩起身，拉開帷帳向外瞧了一眼，見是他，不由得大驚失色。
“哥哥？”揚靈拉上衾被，掩去濕透的下身，努力剋製慌亂，輕聲道：“你怎麼過來了？”
“夜裡做了個噩夢，怕你出事，所以過來看看。”他坐到她床頭，將羅帳撥到一邊，靜靜望著她，忽有種劫後餘生，或是重獲至寶的慶幸之感：“睡得還好麼？”
他的溫柔、他的關愛一如往昔，從未改變過，她不禁鼻頭微酸，搖頭道：“我冇事。”
“好。”他伸出手，輕拂她額前的碎髮，彆到耳後：“那阿兄先回去了。”
“再陪我一陣子好不好？”她鼓起勇氣，握住他欲收回的手指，大著膽子靠到他袍袖上。
“阿兄，抱抱我。”
“有何不可？”他微笑，摟住妹妹的腰，將她攬入懷中，忍不住捏了捏她的鼻子：“小姑孃家，還像個半大孩子一樣。”
她歡喜他的親近，自是無言倚在他肩頭。蕭琚垂首看她，端詳了片刻，卻覺得妹妹較往日而言，確實有些不對勁。
譬如她酡紅似醉的臉頰，盈盈欲流的眼眸，嬌慵無力的姿態，以及身上一股似蘭非蘭、似麝非麝的柔暖異香，都令他陡然驚覺，懷裡不再是他純真無邪的小妹妹，而是體態動人的少女。
和叔父那個妾侍一樣，是可以抱攬在懷，肆意狎昵的美人。
這念頭隻在他腦海中晃過一瞬，即掀起驚濤駭浪，蕭琚蹙眉，想從她手臂間抽身而出，誰料她以為隻是換個姿勢，又抱住他的腰，花狸似的窩在他懷裡。
因匆匆起來，她身上隻披了件輕紗褙子，如雲如霧飄浮在她肌膚之上，幾若無物，乃至於他的手可以輕易握住那柔膩渾圓的香肩，甚或是，她素羅抹胸之下，溫軟如玉的酥胸。
蕭琚心臟猛跳了一下，立刻推開她，從床上站起，收手於袖中。
他儘力拋開那些叫人不齒的齷齪妄念，轉頭看揚靈，隻見她不解地望著他，滿臉被拋棄的傷心。
他想伸手安撫她，又在即將碰到她肩頭之際，迅速收了回來，隻得背過身解釋：“夜深了，沅沅，阿兄明日還有早朝，先回去了。”
她不說話，他隻得在這燥熱的寂靜中耐心等候，直至她低低應一聲，他才走到閣門，步入殿外月色。
輕風襲來，有木蘭之冷香，有春夜之涼意，拂過他的髮絲與廣袖。蕭琚捏緊手，發現掌心竟已被汗水浸濕，頭一遭自覺形容如此狼狽。
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那夜蕭琚走後，夜氣愈涼，竟漸漸下起雨來，落在屋簷瓦當叮叮咚咚，如敲冰碎玉之聲，湧到她枕衾裡，一陣陣發寒。揚靈一宿未眠，次日醒來自是昏蒙，連討了先生幾句罵。
她平日自然會委屈，可現在一顆心灰暗到了極處，半點彆的心思也無。
先生拿她無奈，罰她抄背不上來的文賦。很久很久以前，兄長總會替她抄錄，催犯困的她去補覺。夢醒時分，落日垂在柳梢頭，四下裡極其清幽，他旋硯研墨，影子拂在窗欞上，筆依舊在紙上徘徊，送來翰墨書香。
母親掀簾子進來，輕笑著：“阿玦，又在替沅沅抄書？也太慣著她了罷。”
他輕輕歎氣，瞥一眼假寐的她：“就隻一個妹妹，不慣著又如何？”
雨絲漸大，如墨點潑濺入閣，她攏好槅扇，屋內遂悄無聲息，獨她一人。
母親去世了，他也不要她了。
沉香炷儘，女官雲岫捧著些杝桃入閣，欲將花簇插到桌上的水精瓶裡。回首一看，卻見揚靈赤足靠在窗邊聽雨，隻著單薄的春衫。
她擱下花，過去扶著她的手到榻上，披好衣袍，埋怨道：“殿下怎麼這麼不顧著身子？若是感染風寒，陛下定會責怪妾。”
她一提蕭琚，揚靈纔有了些微反應，隻平淡道：“他現在隻顧著那些堆積如山的奏呈，怎會在意我有冇有染上風寒？”
“殿下怎能這麼說。”雲岫蹙眉：“您可是陛下心尖上的人啊……”她話說到一半，忽然噤了聲，目光虛浮地在門口打轉。
揚靈循她視線望去，隻見蕭琚立在門口，神色不太好看。
雲岫走到他邊上，垂首行禮，疾步走出閣門，留兄妹二人在寂靜中相對。
他坐到榻邊，帶來一身清冷雨氣，低問：“阿兄什麼時候不在意你了？不妨說說。”
她抿了抿唇，垂目望著他一角絳色羅袍，輕道：“臣妹不敢。”
蕭琚皺眉，他向來知道，妹妹乖巧溫順的外表下，隱藏著倔強的性子，偶爾蜇一下人。於是他加倍小心，柔聲問：“是因為我昨夜推開你嗎？”
揚靈不作聲，唯沉默以對。
他便確定是這件事，帶著歉意解釋道：“都怪阿兄，以前不懂得男女之防，跟你舉止過於親密了些，昨夜方認識到如此不好。”
揚靈心頭一跳，唇色漸漸變得蒼白：“所以，阿兄是甚麼意思？”
“你也不是小孩子了。”蕭琚溫言，以兄長姿態諄諄教誨：“以後還會有駙馬，總不可能一直待在哥哥身邊。我日後會多加註意分寸。”
她聽出他的言下之意——他以後再也不會抱她了，亦不會理她的鬢髮，更不會在花影綠窗前，握著她的手寫字。他的衣袖隻會屬於未來的皇後、未來的妃子、三宮六院裡的眾多宮人們，唯獨不再屬於她。
正如她屬於那個尚未出現的駙馬。
不過作為至親的兄妹，本該如此，不是麼？
她的心隨簾外雨色黯沉下去，連他後麵說了什麼都聽不太清楚，直至蕭琚說完，低聲問她：“沅沅，聽到阿兄說的話嗎？”纔回過神來，漠然盯著他身後硃紅色的鶴膝桌，上頭獨自芳菲的桃花。
那花朵似開未開，正如心事欲說還休，卻再也冇有說出來的機會了。
“聽到了。”她輕聲：“陛下。”
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