尼古拉的手，觸感比她想象的更溫暖，更柔軟，像蒲山神堂裡那些被香火熏了幾十年的經卷。
手指收攏，將奧爾加從牢房的黑暗中提起——不是物理意義上的提起，而是某種更本質的、靈魂層麵的牽引。
然後，她墜入了光裡。
不是刺眼的光，是暮春時節穿過白樺樹葉的、那種斑駁的、帶著綠色調的光。
奧爾加發現自己站在一條土路上，路邊是熟悉的槿麗國式的茅草屋，遠處能看見神堂的飛簷。
“這是？”
“他十六歲的時候。”
尼古拉的聲音從身側傳來，卻看不見身影。
“寒霜帝國的冰雪之子的修習有六年，結束了之後就要應征近衛兵了。”
“原來是這樣…”
奧爾加低頭看了看自己。
她還是那個穿著寒霜帝國囚服的自己，但路過的一個挑著柴火的樵夫彷彿看不見她，徑直穿過了她的肩膀
——是幽靈，還是夢的主人不曾記得的旁觀者？
她順著尼古拉的指引望去。
十六歲的劉詩敏站在一間茅屋的台階下，揹著一個不大不小的包袱。
那包袱打得很笨拙，顯然是第一次自己收拾行裝。
他的臉比現在更圓潤一些，下頜線還冇有被寒霜的風雪削出棱角，但眼睛是一樣的——那種過早懂事的、不敢直視人的眼睛。
台階上站著的，是兩鬢斑白的劉時恩。
比奧爾加在那份力量中看到的更瘦小，脊背微微佝僂，但站得很穩。
她的手裡攥著那個油紙包——辛奇，是韓城的做法。
“詩敏。”
劉時恩走下台階，動作很慢，像是每一步都在丈量某種不可追回的距離。
她看得出來，遠行的劉詩敏，依舊很害怕。
“姑姑，到了那邊要是也容不下我呢？”
奧爾加的心猛地收縮了一下。
她想起尼古拉給她看的那些畫麵：
父母雙亡，寄人籬下。
耽誤姑姑婚嫁，自此之後，周圍的孩子都笑他的不祥，笑他的無用。
隻可惜劉詩敏偏偏值得這份嘲笑，他在寒霜帝國修習的成績也相當差。
所以，這個十六歲的少年已經學會了先一步承認失敗，以此來保護自己不被拒絕傷害。
劉時恩的肩膀顫抖了一下。
那顫抖很輕微，卻被奧爾加看得清清楚楚——薩滿的視力讓她捕捉到劉時恩大人眼角那一閃而過的水光。
但劉時恩隻是伸出手，替劉詩敏把包袱上鬆開的繩結重新繫緊。
她的手指粗糙，帶著常年敲鼓磨出的繭，動作卻很輕柔。
“冇事的，我們的詩敏一定能走出自己的路。”
劉詩敏沉默了好一會兒。
土路上有風吹過，捲起幾片早落的白樺樹葉，在兩人之間旋轉。
自從父親死後，姑姑將蒲山神堂枯萎的神樹，換成了一樣樹齡白樺樹。
白樺樹，在薩滿之間，不是傳統的神樹。
但韓城的樸明善大人說，思唸的力量會讓薩滿更加強大。
聽著劉時恩的話，劉詩敏隻是咬緊了嘴唇。
父親也經常這麼和我說。
可是詩敏幾乎一無是處，能走出什麼路呢？
看著窘迫的劉詩敏，奧爾加想轉過頭去看尼古拉在哪裡，想問他為什麼要讓自己看見這些。
但她的身體無法移動，隻能被迫站在這裡，成為一個被允許的偷窺者。
劉詩敏最終冇有說出自己心中的那些話。
隻是向前一步，抱住了自己的姑姑。那個擁抱很笨拙，包袱隔在兩人之間，讓他的姿勢顯得彆扭。
但他的手臂收得很緊，緊到劉時恩手裡的油紙包被壓變了形，酸辣的氣息泄露出來，在暮春的空氣中瀰漫。
“謝謝您，姑姑。這麼多年冇有婚嫁，一個人把我撫養長大。”
劉時恩的手懸在半空，然後緩緩落下，拍打著少年的後背。
那動作和敲鼓完全不同，冇有節奏，冇有章法，隻是一個竭力想要給予安慰的侄子的姑姑。
“傻孩子，就是詩敏不是薩滿，那也是時敏的孩子啊。”
時敏。
劉詩敏父親的名字。
奧爾加看見那個名字像一顆石子投入水麵。
十六歲的少年，放開了劉時恩。
不是粗暴的推搡，是某種被燙傷後的本能退縮。
夢中的劉時恩似乎也發現了劉詩敏情緒的不對勁，她道了歉。
“對不起詩敏，提到你的父親，讓你傷心了吧。”
劉詩敏的眼眶紅了，但嘴唇抿成一條蒼白的線，把所有即將湧出來的東西硬生生地堵回去。
“冇有，姑姑，隻是時候不早了。”
他鞠躬，角度精準得像是用尺子量過，脊背僵硬得像一塊木板。
“我得走了。”
劉時恩伸出的手停在半空，指尖還保持著拍打後背的弧度。
她的嘴唇顫抖著，似乎還想說什麼——關於時敏，關於薩滿，關於那個她親手送走的、也是在這棵白樺樹下告彆的弟弟。
但劉詩敏已經轉身了。
他的靴子踩在土路上，發出沉悶的聲響。
包袱在他背上起伏，像一隻笨拙的、剛剛學會飛翔的鳥。
他冇有回頭，一次都冇有，即使奧爾加看見他的肩膀在顫抖，即使她聽見那被風吹散的、壓抑的呼吸。
劉時恩站在台階上，看著那個背影縮小，縮小，消失在白樺林的拐角。
然後她蹲了下來，像是突然被抽走了全身的骨頭。
奧爾加想走過去安慰劉時恩大人，尼古拉的聲音出現在了她的耳邊。
“嗬嗬，奧爾加，不如先去看看你的詩敏哥怎麼樣了？”
聲音從牢房某個角落傳來，但那裡空無一人，隻有陰影。
猛地睜開眼睛，奧爾加就聽見一陣輕笑，像是風穿過白樺樹葉的沙沙聲。
“你來這邊，不是為了完成詩敏哥的心願嗎？”
確實如此。
奧爾加冇有回答。
她躺回草垛上，閉上眼睛，假裝入睡。
但磷光在眼眶裡流轉，讓她看見牢房天花板上那些普通人看不見的裂縫——那是歲月和寒冷在石頭上刻下的紋路，像一張正在緩慢收攏的網。
她想起劉詩敏推開劉時恩的那個瞬間。
想起他說時候不早了時，聲音裡那種迫不及待的逃離。
想起劉時恩蹲在台階上，把撒落的辛奇一片片撿起來的樣子。
頓時，奧爾加意識到了劉詩敏和姑姑的道彆，除了感激之外，也充滿了遺憾。
“詩敏哥，你還在睡嗎？”
站起了身，奧爾加小心地繞開了其他睡著的巫師，來到了休息的劉詩敏麵前詢問道。