白木承也從吳風水口中，瞭解過一些情報。
ideal——
本意為鑽石切割的最高階形態。
此前雇傭慘齒組打假賽的、威脅本鄉姬奈交出化學武器的、走私軍火的、以及支援佐田國發起恐怖襲擊的……
諸多事件，幕後均有名為“ideal”的犯罪組織在活躍。
其頭目的身份不明。
組織本身，依靠運作世界各地的反叛軍和遊擊隊的資金為主，是個為了目的不擇手段的犯罪集團。
最近，他們也開始吞並世界各地的犯罪組織。
“……”
根據片原滅堂所說，結合腦內記憶，白木承不難得出推測：
ideal如今盯上的目標，不止有賭郎俱樂部，還包括拳願會、裏世界的格鬥家們，甚至還有以【革命姬】本鄉姬奈為代表的“教徒殘黨”！
“ideal想要吞噬的，是拳願會和賭郎多年經營下來的‘合法性’。”
片原滅堂看向乃木。
“為了保證‘領導者’的強度，龐大的地下組織，往往有殘酷的淘汰機製。”
“想要奪取拳願會，就必須向現任會長——也就是老夫我，發起挑戰，舉行‘拳願絕命淘汰賽’，並讓代表己方的鬥技者贏到最後。”
“——這是乃木你原本的計劃，對吧？你的計劃似乎也要被ideal利用了。”
“而另一邊的‘賭郎俱樂部’，也有類似的機製，名為‘以下犯上’，在達成相應條件後，可以直接挑戰賭郎首領，勝者也能贏下整個賭郎俱樂部。”
滅堂伸出兩根手指。
“拳願絕命淘汰賽，和，以下犯上——”
“隻要贏下這兩場對局，無論拳願會還是賭郎俱樂部，都將被ideal盡數收入囊中！”
“如此一來，地下世界的大半江山，就將歸ideal所有。”
“當然，這也隻是在‘ideal能贏’的前提下假設的……”
滅堂嗬嗬笑著，“現在不止ideal，連東西極道、大財團、甚至警視廳內部的‘黑暗’，也都開始蠢蠢欲動。”
“做好準備吧，令人興奮的‘戰國時代’要來了！”
……
“……”
聽著片原滅堂的講述，乃木英樹額頭的汗珠就沒消過。
雖說此前有所察覺，也已經做了些準備，例如招攬高手、發掘人纔等，可當乃木進一步瞭解內情，頓感局勢錯綜複雜。
一切都必須重新規劃！
“……”
相較於乃木，白木承和愚地獨步這邊，更在意的是另一方麵。
獨步反複翻看電腦裏的資料，左眼裏閃爍出螢幕的光，“哈哈，尋求敗北什麽的……那些死囚還真是有趣的家夥啊！”
而看著照片裏血腥的越獄現場，馬魯克不自覺地攥緊拳頭。
這位曾經的“廢棄大廈惡魔”，早已下定決心，不會再去殺人，還要為羅德姆犯下的錯贖罪。
“馬魯克，會保護好有紗姐，以及貘哥哥和赤木叔叔，還有其他好人的！”
“……”
聞言，愚地獨步眨眨眼，“是嗎？真有精神，不錯啊！”
他看向白木承，淡淡笑道：“白木小哥，你也能理解吧，這塊叫‘馬魯克’的璞玉，所說的一個簡單道理。”
“我們這群人，沒日沒夜鍛煉的最大意義，就是這個——”
愚地獨步也攥緊了拳頭。
“我們想在打架的時候更強。”
“不管是在酒館裏、在馬路邊……”
“不管是麵對運動員、格鬥家，還是越獄犯、死囚、犯罪組織……”
愚地獨步笑著舉起拳頭，晃了晃。
“若想在血肉模糊的實戰中，能夠支配一切，就再沒有比‘拳頭硬’更有效了的。”
他放下拳頭，掐著腰。
“那麽，就有人要問了——”
“咦！？堂堂【武神】愚地獨步，難道追求的就隻有‘拳頭硬’嗎？難道【武神】是這麽膚淺的嗎？”
“哈哈，傻不傻啊……”
獨步忽然壓低聲音，以手遮掩嘴巴，小聲對眾人道：“拳頭硬難道還不夠？”
“……”
聽到這話，白木承和片原滅堂都忍不住笑了，馬魯克則認真點頭，唯有乃木英樹與秋山楓滿臉錯愕。
獨步一臉坦然。
“從古至今，吹求的時候才會大聲講話，傳達‘真相’的時候，都是要收起聲音悄悄說的。”
他翻看著五位死囚的資料，以及後半段——有關於ideal的部分。
“就像滅堂老爺子說的那樣，黑格鬥技的‘黑’，不單是指他們活躍於社會暗麵，還有他們的‘不擇手段’。”
“對他們而言，鬥爭不是比賽，而是廝殺！”
“——是隻要輸掉一次，就會死的‘廝殺’！”
“所以，當我們‘追求強大’的時候，他們則在‘尋求敗北’，因為那群家夥真的未嚐一敗。”
獨步說著，忽然注意到，一旁的馬魯克有點緊張。
“不必害怕。”
獨步拍了拍馬魯克的肩，“我聽克巳說過，你和白木小哥應該都見過‘他’了吧——【地上最強生物】。”
“你能想象，那位範馬勇次郎趴在地上屈服的場麵嗎？”
獨步咧開嘴，“所以說，小朋友，隻要拳頭夠硬，不算是死囚，還是犯罪組織，亦或是其他高手，都隨他們放馬過來！”
馬魯克認真聆聽宗師的教誨，點點頭，似懂非懂。
而在教導完馬魯克後，獨步又看向白木承，兩人的視線交匯，都從中讀懂了對方的心思。
白木承手扶膝蓋，咧嘴笑道：“能把沒輸過的人打到輸？不錯，棒極了！”
獨步也沒忍住，忽然擦了擦嘴角，有種開胃的期待感，“的確，真是不錯的對手啊……”
兩人對視片刻，各自“嘿嘿”笑了起來，就著這股勁兒又多吃了幾塊點心。
……
……
翌日傍晚。
江戶川區邊緣，某無名地下拳館。
今夜，將有兩場拳願比賽！
白木承早早來到，坐在拳館出口旁的石階上，吃著“香蕉”和大碗“菜粥”，又灌了一瓶搖晃至沒氣的可樂。
他的比賽是第二場，現在補充身體能量時間正好，還能順便等待來觀戰的朋友們。
“呼——！”
白木承嚥下最後一口糖水，背靠牆壁仰頭望天，忽然發現有陰影籠罩住了自己。
轉頭一瞧，赫然是一位體格硬朗的壯漢，身著西裝，留著短而硬挺的黑色寸頭，麵龐棱角分明，眼神銳利如鷹。
男人的這幅麵容，與白木承記憶中的某人重合。
他與男人短暫對視，玩味一笑，男人的臉色忽然陰沉，似乎正欲開口，卻被一名跟來的女人打斷。
女人身穿和服，留著短發，麵容姣好，輕聲提醒男人，“阿古穀，快走吧，第一場比賽要開始了。”
“……嗯。”
男人沉著臉，點了點頭，目光終於從白木承的身上移開，邁步下樓，走進拳館。
這對男女前腳剛走，負責第二場的拳願會裁判也匆匆趕來。
說來也巧，這位裁判便是當時艾斯波瓦魯號遊輪上的那一位，見證了連打三場拳願比賽的熱烈一夜，和白木承是老相識了。
見白木承在看那對男女的背影，裁判大叔好奇道：“你認識他們？”
“不算認識，”白木承搖搖頭，遞給大叔一罐冰鎮可樂，笑著示意，“介紹一下？”
“好啊，反正他是第一場比賽的，跟你說說也無妨。”
裁判大叔點頭，“那個男人，是統領著警視廳機動隊的狠角色，也是相當厲害的鬥技者。”
“‘若櫻生命’公司代表——綽號【處刑人】的阿古穀清秋。”