薑凡將赤銅爐穩妥地安置在煉丹室地火陣法的中心位置。他並未急於點火開爐，而是先盤膝坐下，平心靜氣，將心神沉入《玄火丹經》記載的兩門基礎必修法術，控火訣與凝丹術之中。
控火訣，重在以自身靈力為引，精細調控火焰的大小、溫度、分佈，是煉丹的基石。凝丹術，則是在藥液融合、精華萃取的緊要關頭，以特殊法訣與神識引導，促使藥力凝聚成丹，練至大成甚至能大幅度提高成丹品質。
這兩門法術看似基礎，實則奧妙無窮，尤其對神識操控與靈力微操要求極高。薑凡憑藉強大的神識與對自身靈力的精準掌控，也足足耗費了兩日光陰，方將二者修鍊至小成階段。距離隨心所欲的大成境界尚有距離，但用於煉製一階丹藥，應該滿足最基本的需求了。
在開始煉丹之前，他再次於腦海中，將聚氣丹的完整煉製流程，從藥材的處理、藥液萃取的時機、不同藥液投入的順序與間隔、融合時的溫度變化、凝丹手訣的施展時機與力度，乃至煉丹過程中可能出現的各種細微徵兆及應對之法，從頭到尾，巨細靡遺地推演了數遍，才開始著手處理藥材。
將領取的凝氣草、露華花、地脈根分門別類放入不同的玉製藥臼之中。心念微動，無形的念力已操控起數隻搗葯杵，同時開始研磨。在念力精細入微的掌控下，藥材被均勻、充分地研磨成極細的粉末，既未因力道過猛損失藥性，也無半點殘留浪費。
隨後，他取來備好的靈泉，依照比例緩緩加入各份藥粉中，以玉棒輕柔攪拌，直至化成色澤、氣味各異的粘稠藥液，分盛於玉碗之內備用。
一切準備就緒。
薑凡立於丹爐之前，神情肅然。他手掐法訣，一道青色靈力打入地火陣法之中。
“嗡~”
陣法紋路次第亮起，低沉的嗡鳴聲中，一道精純、穩定的橘紅色地火自下方孔洞噴湧而出，均勻地舔舐著赤銅爐的爐底。爐身很快泛起溫潤的紅光，熱力瀰漫開來。
薑凡全神貫注，以新學的控火訣小心調節著地火，同時將一絲神識探入爐內，仔細感應著溫度變化。待感覺爐內溫度已達到丹方所述的第一步要求，他毫不猶豫，以靈力包裹起第一份藥液，露華花藥液，開啟丹爐，精準投入爐中。
藥液入爐，遇熱即化，蒸騰起淡淡的白色霧氣，特有的清冽葯香開始散發。薑凡不敢怠慢，緊緊盯著藥液狀態，待到其藥液由粘稠開始變得流動，藥性被初步激發之時，立刻投入第二份地脈根藥液。
兩種藥液在爐中相遇，並未立刻融合，而是在熱力作用下翻滾、碰撞。薑凡依照法訣描述，小心翼翼地調控著火候，促進二者藥性緩慢相合。待到兩團藥液開始出現交融跡象，散發出一種混合的醇厚氣息時，他知道時機已至，立刻將主葯凝氣草藥液投入。
然而，意外還是發生了。
或許是控火仍有細微偏差，或許是藥液融合的時機拿捏差了分毫，又或是三者藥性相衝未能完美調和。就在薑凡準備施展凝丹術的剎那，爐中原本還算穩定的藥液團驟然變得渾濁，一股焦糊氣夾雜著藥力潰散的異香猛地竄出！
薑凡臉色微變，急忙撤去地火，操控念力開啟爐蓋。隻見爐底隻剩下一小撮色澤暗淡、毫無靈光的灰黑雜質，預想中的丹丸蹤影全無。
第一次煉丹，尚未進入凝丹階段，便已宣告失敗。
薑凡看著爐中藥渣，沉默了片刻。他沒有氣餒，迅速清理乾淨爐膛，重新取出一份材料，再次開始研磨。
“露華花藥性激發時，火候似乎稍旺了半息，導致其清冽之氣略有流失，影響了與地脈根厚土之性的調和，凝氣草投入後，三者平衡被打破的速度比預想快，控火未能及時跟上調整。”他一邊處理藥材，一邊在腦海中仔細復盤剛才失敗的每一個細節，並與丹經中的描述相互印證。
思索片刻，心中有了些新的明悟。他眼神重新變得堅定，再次站到了丹爐前。
地火重燃，藥液依次投入。第二次嘗試，開始。
這一次，為了穩妥起見。薑凡心念微動，將自身那遠超同階的神識與念力結合，化作一張無形而細密的大網，輕柔卻徹底地將整個赤銅爐包裹起來。如此一來，爐內藥液的每一絲溫度變化、藥性的每一分交融轉化、甚至地火與爐壁接觸的細微波動，都如掌上觀紋，清晰無比地反饋回他的感知中。
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