寒風卷著稜角鋒利的冰碴子，像無數淬了寒的細小刀子，瘋狂刮過葉卡捷琳堡的磚石城牆，發出淒厲的嗚咽聲，順著城牆缺口灌進城裏，掀動著廣場上破舊的帳篷布，發出獵獵的聲響。
瓦西裡把凍得發僵、指節泛青的小手縮排破舊外套的袖口，可那層單薄的布料早已被寒風浸透，根本擋不住刺骨的寒意。
指尖凍瘡紅腫開裂，滲著細密的血絲，被冷風一吹，尖銳的疼痛順著指尖蔓延至手臂，疼得他忍不住皺緊眉頭，牙齒控製不住地打顫。
他蹲在廣場角落的破帳篷旁，懷裏揣著半塊硬邦邦的黑麵包——這是今天分配到的全部食物，是活下去的唯一依仗。
麵包硬得像凍住的石塊，渣子硌得牙齦發酸，嚥下去的時候，喉嚨裡像卡著冰冷的砂礫，又乾又疼。
可他不敢多嚼，每一口都吃得格外仔細，連指縫裏沾著的細碎渣子都要舔乾淨，最後還不忘把麵包包裝袋的內側蹭一遍嘴唇，生怕浪費一絲一毫。
三天前的畫麵還清晰地刻在腦海裡，母親把最後一塊溫熱的麵包塞給他。
轉身就沖向湧來的魔物黑影，試圖為他爭取逃跑時間，最終卻被城牆缺口處的魔物捲走，隻留下一聲淒厲的呼喊。
從那以後，瓦西裡就學會了把食物當成性命一樣珍視，也學會了在寒風和恐懼中獨自蜷縮。
帳篷外的廣場上，到處都是和他一樣流離失所的人，一片死氣沉沉。
年邁的老人蜷縮在帳篷門口，身上裹著兩層單薄的麻袋片，皺紋裡都結著白霜，嘴唇凍得發紫發黑，連呼吸都帶著沉重的顫音，每一次呼氣都能噴出一團白霧，很快又消散在寒風裏。
幾個和他差不多大的孩子，穿著寬大不合身的破舊棉衣，袖口和褲腳都短了一截，光著的腳丫踩在結冰的地麵上，凍得又紅又腫，甚至裂開了血口，卻依舊蹲在牆角，仔細撿拾別人掉落的麵包屑，連沾了塵土的都不放過。
還有些成年人，靠在冰冷的城牆根上，有的在默默打磨著銹跡斑斑的武器，有的則摟著家人低聲安慰，更多人眼神空洞地望著北方。
那裏的黑暗中，不斷傳來魔物低沉而貪婪的嘶吼，像一張無形的網，死死籠罩著這座孤城，壓得每個人都喘不過氣。
瓦西裡抬起頭，望向葉卡捷琳堡的城牆。
曾經高大堅固、能抵禦冰雪與外敵的磚石城牆，如今早已千瘡百孔，灰褐色的牆麵上佈滿了魔物鋒利的爪痕和猛烈撞擊的裂痕，不少磚石鬆動脫落，露出裏麵斑駁的牆體。
幾處坍塌的缺口用臨時澆築的冰牆封堵著，冰牆上結著厚厚的白霜，表麵佈滿細密的裂紋，在寒風中微微晃動，彷彿下一秒就會轟然碎裂，將城裏的人徹底暴露在魔物麵前。
城牆頂端，毛熊國的修士們穿著洗得發白、沾滿汙漬的戰甲，戰甲邊緣結著冰霜，不少人凍得瑟瑟發抖，身體卻依舊挺得筆直，緊緊握著手中的武器，警惕地盯著冰原深處的黑暗。
他們的戰甲上沾著乾涸的血汙和厚厚的冰霜，不少人手臂或肩膀受了傷，簡單包紮的布條早已被凍硬，滲出血跡又結成冰，可沒有一個人後退，眼神裡滿是決絕與疲憊。
“咳咳……咳咳咳……”隔壁帳篷突然傳來一陣劇烈的咳嗽，是住在那裏的卡佳奶奶。
瓦西裡心裏一緊，慢慢挪過去，輕輕掀開帳篷一角，看見老人蜷縮在稻草堆裡，臉色潮紅，呼吸急促，額頭上覆著一層冷汗，卻又被寒風凍得發涼。
他知道，卡佳奶奶昨天就發起了高燒，城裏早已沒有退燒藥，也沒有足夠保暖的衣物，隻能蜷縮在帳篷裡硬扛，能不能熬過今晚都是未知數。
城裏的糧食早就不夠了，棉衣更是稀缺到極點。
大人們把僅存的物資都優先分給了孩子和傷員，自己則靠著啃樹皮、嚼雪水度日，每天清晨，都能看到有人因為凍餓交加，再也醒不過來，被同伴輕輕抬走，埋在城牆根下簡單的土坑裏。
他想起三天前剛逃進城裏的時候，倉庫裡還有少量糧食和棉衣，修士們的防線也還算穩固，城裏雖緊張，卻還殘留著一絲生機。
可魔物的圍困越來越緊，城外的補給線被徹底切斷，那些冰霜係魔物像是永遠殺不完一樣，一**地衝擊著城牆。
白天剛修補好的缺口，夜裏就會被再次撕開，修士們傷亡慘重，能戰鬥的人越來越少，糧食和抗寒物資也飛速耗盡，絕望像冰原上的寒氣，一點點滲透進每個人的心裏。
“安德強守將說，探查黑風穀的小隊……全沒了。”不遠處，兩個修士靠著城牆低聲交談，聲音沙啞，帶著難以掩飾的疲憊，話語傳入瓦西裡耳中。
他下意識地豎起耳朵，攥著麵包的手又緊了緊，指節因為用力而泛白。
黑風穀是通往南方安全區的必經之路，大人們私下裏都這麼說，隻要能穿過黑風穀，就能找到溫暖的地方，就能有足夠的食物和棉衣。
可現在，連探查路線的小隊都全軍覆沒了，他們還能去哪裏？希望彷彿被寒風瞬間吹滅。
“魔物太多了，而且黑風穀裡的魔能波動很奇怪，像是有高階魔物在那裏盤踞，小隊連訊息都沒能傳回來完整的。”
另一個修士的聲音帶著疲憊和絕望，抬手抹了把臉上的冰霜，眼神裡滿是無力。
“我們的人已經撐不住了，糧食隻夠再撐三天，棉衣缺口超過七成，傷員得不到救治，再沒有援軍，這座城……就守不住了。”
瓦西裡低下頭，看著手裏的半塊黑麵包，眼眶漸漸發紅，淚水在眼眶裏打轉，卻被寒風凍得不敢落下。
他想起父親生前說過，葉卡捷琳堡是冰原上的堡壘，是他們世代居住的家，無論遇到什麼危險，都要守住這裏。
可現在，家快要沒了，爸爸媽媽也沒了，他不知道自己還能活多久，不知道下一頓飯在哪裏。
寒風又起，吹得帳篷布獵獵作響，他把身體縮得更緊，把臉埋進破舊的外套裡，試圖汲取一點點微弱的溫暖，卻隻感受到刺骨的寒意順著衣領鑽進身體。
廣場上漸漸安靜下來，隻剩下寒風的呼嘯和遠處魔物越來越近的嘶吼。有個抱著孩子的婦人，忍不住低低啜泣起來，哭聲微弱而壓抑，很快就被凜冽的寒風吞沒。
瓦西裡抬起頭，望向灰濛濛的天空，心裏默默祈禱著——祈禱魔物能消失，祈禱能有足夠的食物和棉衣，祈禱能有援軍來，帶他們離開這座絕望的孤城。
他不知道援軍在哪裏，也不知道還要等多久，隻是攥著那半塊黑麵包，在刺骨的寒風中，倔強地睜著眼睛，望向南方的方向。那裏，或許藏著他們唯一的希望。
城牆頂端的修士依舊在堅守，指尖凍得發麻也不願鬆開武器；平民們也在寒風中互相依偎，大人把孩子護在懷裏，老人靠著年輕人取暖，哪怕處境艱難，也沒有人願意放棄那一絲渺茫的生機。
冰原上的黑暗越來越濃，魔物的嘶吼越來越近，可葉卡捷琳堡的每一個人，都在咬牙堅持，等著援軍到來的那一刻。
瓦西裡把黑麵包小心翼翼地揣進懷裏，緊緊貼著胸口，用體溫焐著那點堅硬的希望，彷彿這樣，就能守住心裏僅存的光，熬過這個寒冷而絕望的夜晚。
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