前往蒼火山的路，比想像中更為艱險。黃土大地在腳下延伸，越往西走，土地龜裂得愈發嚴重，原本稀疏的枯草徹底絕跡，隻剩下焦黑的岩石裸露在外，如同凝固的岩漿。空氣中瀰漫著一絲若有若無的灼熱氣息，錢多多的探測器時不時發出微弱的警報，螢幕上跳動著微弱的火屬效能量波動。
“這些岩石不對勁。”楚嶽俯身撿起一塊碎石，指尖剛觸碰到，便立刻收回，“表麵焦黑酥脆，像是被極高溫的火焰長時間灼燒過，裏麵還殘留著微弱的火屬性靈能。”
葉淩薇抬手釋放一縷凈化靈能，觸碰著焦黑的岩石，靈能剛一接觸便被瞬間灼燒殆盡：“是太陽神火的氣息，雖然已經極其微弱，但依舊具有極強的腐蝕性。”
蘇清辭眉頭緊鎖，目光掃過四周：“秘境中心纔是神樹傾倒、神火蔓延之地，蒼火山離秘境中心足有百裡之遙，怎麼會有這麼明顯的太陽神火灼燒痕跡？”
這正是所有人心中的疑惑。按村長所說，當年神火是從秘境中心向外蔓延，蒼火山地處西側，本應是最後受波及的地方，可眼前的景象，卻像是神火曾在這裏肆虐過一般——岩石焦黑、土地熔融後又冷卻的痕跡，甚至連空氣中的黃土都帶著淡淡的焦糊味。
墨妄握緊手中的木牌，頸間的啟明墟界佩震顫得愈發明顯，翠光中隱隱摻雜著一絲微弱的金紅色：“或許答案，就在蒼火山巔。大家加倍小心，前麵流沙區增多，注意腳下。”
蒼火山的山體並不陡峭，卻遍佈鬆散的流沙與碎石。楚嶽手持重盾走在最前，將鬆動的碎石與流沙擋開，開闢出一條勉強可行的路徑；錢多多的探測器時刻監測著周圍的能量波動，警惕著可能出現的空間裂縫；蘇清辭搭箭引弓，目光銳利地掃視著山體兩側，防範著潛在的危險；葉淩薇則緊隨其後，凈化靈能縈繞周身，隨時準備驅散可能出現的殘留火毒。
登山途中，神火灼燒的痕跡愈發明顯。山壁上佈滿了焦黑的溝壑，像是被火焰硬生生撕裂；偶爾可見的巨大岩石，表麵光滑如鏡，顯然是被高溫熔融後又冷卻形成；甚至有幾段山路，地麵下還殘留著微弱的熱度，踩上去能感受到隱隱的灼燙。
“太奇怪了，”錢多多一邊調整探測器，一邊喃喃道，“這些灼燒痕跡像是從山體內部蔓延出來的，而不是從外部侵蝕進去的。”
墨妄心中一動，想起村長所說“蒼火尊者從蒼火山飛來”，一個模糊的念頭在腦海中閃過，卻又未能捕捉清晰。
約莫攀爬了兩個時辰，眾人終於抵達蒼火山巔。山巔之上，沒有想像中的閉關洞府，也沒有尊者遺留的法器，隻有一片平坦的焦黑土地，中央矗立著一棵與傳聞中扶桑神樹一般無二的樹木——樹榦挺拔，枝幹上長著細密的葉片，葉片泛著淡淡的金紅色光澤，隻是體型比傳說中要細小得多，約莫隻有丈許高，如同剛栽種不久的幼苗，卻透著頑強的生機。
“這是……扶桑神樹？”葉淩薇眼中閃過一絲驚訝，“可它怎麼會在這裏？而且這麼小？”
眾人緩緩靠近，能感受到神樹散發著微弱的金紅色靈能，與空氣中殘留的太陽神火氣息同源，卻更為溫和。墨妄頸間的啟明墟界佩突然爆發出耀眼的翠光，與神樹的金紅色靈能相互呼應，形成一道淡淡的光橋。
就在此時，一道金紅色的火光突然從神樹頂端迸發而出，瞬間籠罩了整個山巔。火光中，一道巨大的虛影緩緩凝聚——那是一隻通體燃燒著金紅色火焰的神鳥，羽翼展開足有數丈寬，周身縈繞著威嚴的靈壓，正是傳說中的太陽神鳥！
虛影的眼神如同兩輪烈日，緩緩掃過青鋒小隊五人，一道古老而威嚴的聲音在山巔回蕩：“千年了，終於有後人踏入此地。”
“您是……蒼火尊者？”墨妄上前一步，拱手問道。
神鳥虛影緩緩點頭，金紅色的火焰微微搖曳：“世人稱我為蒼火尊者，實則，我便是守護扶桑神樹的太陽神鳥。”
此言一出，青鋒小隊眾人恍然大悟，之前所有的疑惑瞬間解開。
“難怪您能遏製太陽神火的蔓延！”錢多多脫口而出，“原來您本身就是神火的掌控者！”
“那蒼火山的灼燒痕跡……”蘇清辭輕聲問道。
“是我調動太陽神火時所留。”神鳥虛影解釋道，“千年前，影主的暗影能量悄然入侵秘境，其力量陰邪詭譎，能侵蝕靈脈、吞噬生機，若任其蔓延，不僅秘境會毀滅，外界也將遭殃。而要徹底湮滅影主的暗影能量，唯有藉助扶桑神樹的全部能量，催動最純粹的太陽神火，才能將其焚盡。”
“可扶桑神樹是秘境靈脈的核心，一旦能量耗盡，神樹便會傾倒，秘境也會隨之衰敗。”葉淩薇輕聲道。
“正是如此。”神鳥虛影的聲音帶著一絲決絕，“神樹隕，神鳥盛。唯有讓扶桑神樹主動傾倒，我才能吸乾其全部能量，化作無匹的太陽神火，直接沖入秘境中心，將影主的暗影能量徹底湮滅。當年你們看到的青光，便是我壓製神火、引導能量的屏障；而蒼火山的灼燒痕跡，是我調動神樹能量時，部分神火溢位所留——畢竟，這裏曾是神樹能量傳遞的樞紐。”
墨妄心中瞭然，難怪蒼火山遠離秘境中心卻有如此明顯的灼燒痕跡，難怪蒼火尊者能輕易掌控太陽神火，原來這一切都是因為蒼火尊者便是太陽神鳥，與扶桑神樹本為一體。
“那影主究竟想要幹什麼？”楚嶽沉聲道。
神鳥虛影的目光投向秘境中心的方向，語氣凝重：“影主的目標，並非僅僅是這蒼火秘境。它想要吞噬世間所有靈能，包括人類修士的靈海、天地間的靈脈，甚至是……外界那些魔窟的魔能，以此壯大自身，掌控空間法則，統治整個藍星。至於它的具體謀劃，你們前往秘境中心，自會明白。”
話音落下，神鳥虛影的光芒漸漸黯淡，周身的金紅色火焰開始消散：“這棵神樹，是扶桑神樹的殘根所化，殘留著一絲神樹本源，能為你們指引方向。秘境中心雖危險重重，但唯有解開影主的秘密，才能阻止更大的災難。去吧，年輕的修士們，人類的未來，便寄托在你們身上。”
隨著最後一個字落下，神鳥虛影徹底消散，山巔隻剩下那棵丈許高的小扶桑神樹，葉片上的金紅色光澤愈發明亮，指向秘境中心的方向。
青鋒小隊五人對視一眼，眼中都充滿了震撼與堅定。千年前的真相終於揭曉，蒼火尊者的犧牲、神樹的傾倒，都是為了守護這片土地。而如今，輪到他們接過這份責任。
“我們不回蒼火村了。”墨妄握緊手中的木牌，目光投向秘境中心的方向，“直接出發，去解開影主的秘密。”
“好！”四人異口同聲。
青鋒小隊的身影消失在山的另一側，朝著秘境中心走去。
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