“總裁，翼德將軍已將尼羅河上遊牢牢控製，我軍在非洲東部的根基已穩。”他的聲音不高，卻清晰地傳入每一個人耳中，“但陛下的宏圖，絕不止於此。”
他手指用力，在那片黃色區域上畫了一個大大的圈。
“此地，名為薩赫勒，乃是這片巨大沙漠的南緣。根據陛下提供的情報，這裡是黃金與食鹽的通途，一條橫跨大漠的商道，維繫著無數部落的生死。其重要性，不亞於我大漢的絲綢之路。”
“控製了這裡，就等於扼住了北非的咽喉。無論將來是向西，還是向北，我軍都將占據絕對的主動。”
劉備的視線從戰利品上移開，落在了地圖上，他很快便明白了龐統的意思。
陛下給他的任務是征服整個非洲，而不是偏安一隅。
“士元所言，正是我心中所想。”劉備沉聲開口，“隻是……這片大漠，與叢林、平原皆不相同。敵人恐怕也不是那些固守一地的部落了。”
“正是。”龐統的麵色變得嚴肅起來，“此地的主要勢力，是被稱為‘柏柏爾人’的遊牧民族。他們逐水草而居，以駱駝為伴，往來如風，是天生的沙漠之子。我軍的重型裝甲部隊，在沙漠中行動不便，步兵更是難以追擊。若派大軍深入，恐被其活活拖垮。”
帳內的氣氛，因為龐告的分析而沉凝下來。
在座的都是身經百戰的將領，自然明白一個來去如風、熟悉地形的敵人有多麼難纏。
就在這時，一個蒼勁卻洪亮的聲音響了起來。
“總裁！末將請戰！”
眾人循聲望去，隻見老將黃忠霍然起身。他鬚髮雖已花白，但腰桿挺得筆直，一雙眼睛炯炯有神，滿是昂揚的戰意。
自登陸非洲以來，大仗硬仗都被關羽、張飛搶了去，他這位老將軍除了操練兵馬，幾乎冇怎麼活動過筋骨，早就有些按捺不住了。
劉備看著黃忠，有些猶豫：“漢升將軍，非是我不信你，隻是那沙漠作戰，騎兵恐怕也……”
“總裁！”黃忠打斷了劉備的話，他指著地圖，聲音鏗鏘有力，“末將統領的雖是騎兵，但早已不是過去那些騎兵了！陛下賜下的神物，正等著在這大漠之中，一展雄風！”
龐統撫著自己並不存在的鬍鬚，笑了起來。
“漢升將軍說的，可是那些‘鐵驢子’？”
“鐵驢子？”
關羽和帳內其餘將校都露出了疑惑的神情。
劉備哈哈一笑，大手一揮：“走，漢升，帶大家去開開眼界！”
眾人隨著劉備和黃忠來到孟菲斯城外的一處獨立營地。
還未走近，一陣陣奇特的“突突”聲和士兵們的歡呼叫罵聲便傳了過來。
隻見一片開闊的沙地上，數百名士兵正駕馭著一種怪模怪樣的“鐵馬”。這“鐵馬”隻有兩個輪子，構造精悍，黑色的精鋼骨架在陽光下泛著光。
士兵們騎在上麵，隻需擰動把手，那“鐵馬”便會發出一陣咆哮，捲起一道煙塵，飛速竄出。
更有甚者，一些“鐵馬”旁邊還掛著一個帶輪子的鬥，鬥裡架著一挺輕機槍，一名士兵負責操控，威風凜凜。
黃忠滿臉自得，大步走到一輛“鐵馬”旁，一巴掌拍在坐墊上，發出一聲悶響。
“此物，陛下賜名‘沙漠狼’摩托戰車！將士們私下裡都叫它‘鐵驢子’！不用吃草，不用喝水，隻要給它灌飽了陛下特製的火油，一天能跑八百裡！還不知疲倦！”
他翻身跨上戰車，動作利落得不像一個老者。他熟練地發動引擎，那“鐵驢子”發出一聲不甘的怒吼。
“總裁，看好了！”
黃忠大喝一聲，猛地一擰油門，身下的“鐵驢子”瞬間化作一道黑色的閃電，在沙地上劃出一道優美的弧線，捲起的沙塵足有半人多高。他時而加速狂飆，時而緊急轉向，人車合一，靈巧無比。
最後，他一個漂亮的甩尾，穩穩地停在眾人麵前，熄了火。
“哈哈哈！痛快！痛快！”黃忠跳下車，滿麵紅光，彷彿年輕了二十歲，“這鐵驢子，比我那最好的寶馬良駒，快了何止三倍！那些柏柏爾人騎的駱駝，在它麵前，不過是土雞瓦狗！”
帳下諸將全都看傻了。
關羽那一直緊閉的丹鳳眼，此刻也睜得老大，裡麵全是驚奇。他無法想象，這種兩個輪子的鐵疙瘩，竟然能有如此驚人的速度。
劉備滿意地點了點頭，對龐統說：“士元，看來，這薩赫勒地區，非漢升將軍莫屬了。”
龐統深以為然：“正是。以‘沙漠狼’的機動力，足以在大漠之中縱橫捭闔，將那些遊牧部落的優勢，徹底變為劣勢！”
“好！”劉備拍板決定，“我便任命漢升將軍領鐵騎五千，即刻出發，西進薩赫勒！給我將那條黃金商道，牢牢地攥在手裡！”
“末將領命！”
黃忠聲如洪鐘，抱拳領命，那股沖天的豪情，感染了在場的每一個人。
三日後，五千“沙漠狼”鐵騎集結完畢。
黃忠一身特製的防沙作戰服，背上依舊揹著他那張心愛的寶雕弓，隻是箭囊裡，除了傳統的羽箭，還多了幾支特製的爆破箭。
他跨坐在一輛摩托上，目光銳利如鷹，掃過眼前這支鋼鐵組成的騎兵。
“出發！”
一聲令下，五千台引擎同時發出震耳欲聾的轟鳴，彙成一股鋼鐵的咆哮。黑色的洪流捲起漫天黃沙，向著西方無儘的荒漠，滾滾而去。
大軍西行百裡，眼前的景象便徹底化作一片荒蕪。
黃沙漫漫，熱浪蒸騰，除了零星的枯草，再無半點綠色。
然而，這等惡劣的環境，對“沙漠狼”部隊來說，卻並無太大影響。士兵們戴著風鏡，身上是特製的透氣作戰服，摩托車寬大的輪胎在沙地上如履平地。
行至第五日，前方的偵察兵傳回訊息。
“報告將軍！前方十裡，發現一支大型商隊，約有數百人，上千匹駱駝，正向我軍方向而來！”
黃忠精神一振，拿起望遠鏡。