大祭司與肖恩在聽到紅王的名字，幾乎是在同一瞬間，出現了變化。
那一刻，他們身上的某種“溫度”驟然降低，原本還維持著理性與剋製的神情，在聽到深紅之王這四個字之後，像是被什麼東西直接觸及了根源，一層難以掩飾的敵意與仇恨從眼底浮現出來。
那不是個人情緒，而更像是一種被刻入種族記憶、甚至嵌入信仰結構之中的本能反應，兩位靈族代表開始哈氣了。
肖恩下意識地收緊了手指，像是在壓製某種衝動，而大祭司則沒有掩飾，她看著夏修，目光中那一瞬間的鋒芒，甚至比剛才麵對羅得時還要更深一層。
“如果你要一個答案的話——是的。”
“你口中的深紅之王，確實可以被視為毀滅第一奧托世的元兇之一。”
“在第一奧托世的末期，沃無徒的數量已經達到了一個無法用常規概念描述的規模，它們不再是零散的入侵者，而是形成了一種覆蓋整個宇宙結構的‘整體侵蝕態’，你可以把它理解為——一個正在成型的宇宙級實體。”
她微微抬起眼。
“而在那個階段，所謂的‘個體’，不過是這個整體在不同時間、不同區域所呈現出來的表現形式。”
她的聲音微微一沉。
“深紅之王，隻是其中之一，也是最接近主體的那一個。”
“你可以把祂理解為那個宇宙層級實體，在某一個時間截麵上的具象化投影，是最穩定、最完整、也最接近完成態的一種表達。”
“現在，我們討論祂還為時尚早。”她看著夏修，繼續說道，“我們現在更應該關心的，是現在。”
“你腳下的這座要塞，在我們這裏，有另一個名字。”
她的語氣恢復了冷靜，但不再疏離。
“瓦爾之符。”
“這是靈族在第一奧托世戰爭中，專門用於對抗沃無徒‘穩定個體’所建造的結構。”
“當那些東西通過吞噬現實完成穩定，並真正進入‘實體宇宙存在’的階段之後，它們會獲得極高的抗性與適應能力，常規的物理、能量乃至概念乾涉，都會迅速失效。”
“但，它們也因此多了一個無法迴避的弱點——它們會本能的開始畏懼以太亞空間。”
她的目光落在覈心艙深處。
“因為以太亞空間，本質上並不完全屬於‘存在’，它處於現實與非存在之間的夾層結構，一旦這些已經穩定的個體被強行拖入其中，它們的結構就會開始塌縮。”
“從‘存在’，重新跌落回‘未定義’。”
她停頓了一瞬。
“也就是——被迫退化。”
“而瓦爾之符的作用，就是放大這一過程。”
“通過以太亞空間能量的定向釋放，將那些已經穩定的個體重新壓回不穩定狀態，甚至在條件允許的情況下——直接完成放逐。”
她沒有說消滅，因為那種東西，本來就不屬於可以被殺死的範疇。
“在第一奧托世的戰爭中，靈族一共建造了十二座這樣的要塞。而你現在所看到的這一座，隻是遺留下來的其中之一。”
“其餘的大多數，都在那場戰爭中失落在各個時空斷層之中，或者被捲入已經崩塌的現實結構。”
她沒有再繼續細說損失，而是將話題收回到當前。
“而我們其實沒有多少時間去一一回收它們，因為從第一奧托世結束的那一刻起，我們就一直在對抗那些東西。”
“直到現在，我們仍舊與它們搏鬥著。”
大祭司的語氣沒有波動，但資訊已經足夠明確，隨後，她輕輕向前走了一步。
“第四聖，一直在尋找盟友。”
“不是信徒，也不是附庸，而是——真正具備對抗能力的存在——而祂，很早就注意到了你們。”
“天國，你們完全有潛力和能力成為第二奧托世對抗沃無徒的盟友，我們願意平等的與人類進行交流。”
夏修聽到這裏，心中已經大致理清了對方鋪陳至今的真正意圖。
從“沃無徒”的本質，到第一奧托世的毀滅，再到瓦爾之符與黑石要塞的用途，這一整套看似宏大而沉重的敘述，其實並不是單純的資訊交換，而是一種經過精心設計的邏輯鋪墊，它們最終所指向的結果，從一開始就隻有一個，
靈族，希望與人類結盟。
更準確地說，是與天國結盟。
他沒有立刻回應。
這種層級的提議，絕不可能憑對方的一麵之詞就輕易定性，尤其是在涉及宇宙級威脅與文明走向的前提下，任何倉促的表態，都是在把主動權拱手讓人。
更何況，他從一開始，就沒有真正相信過平等這兩個字。
夏修的目光平靜地落在大祭司身上，那種看似隨意的注視之下，其實早已完成了一次極其冷靜的判斷，他並不否認靈族所陳述的事實，但他同樣清楚，這些事實背後所隱藏的立場與動機，絕不會像表麵那樣中性。
靈族，曾經的銀河霸主。
這種級別的文明，不可能在骨子裏真正承認其他種族的對等地位。
哪怕他們此刻願意合作，那也隻是基於局勢，而非認同。
在人類的視角中，這種關係其實很好理解，就像是一群猴子突然拿到了槍。
你或許會忌憚它們手中的武器，會在必要的時候選擇合作，甚至會在短時間內表現出某種“尊重”，但這種尊重，從來都不是指向“猴子”這個物種本身，而隻是指向那件危險的工具。
而在靈族眼中，人類，大概率就是這樣的存在。
短命、野蠻、情緒化、缺乏穩定結構——一個本不該掌握如此力量的種族，卻偏偏在某個節點上，擁有了足以撬動局勢的能力。
夏修的視線微微下移了一瞬，又重新回到大祭司臉上。
她說話時的語氣確實剋製，措辭也足夠謹慎，甚至在某些細節上刻意維持著一種近乎“平等”的姿態，但這種平等，更像是一種經過訓練後的表達方式，而不是發自內心的認知。
因為在她每一次停頓、每一個細微的語調變化中，總會不自覺地流露出一絲極難察覺的優越感。
那不是針對某個人，而是針對整個種族的。
這種傲慢，與實力無關，也與當前局勢無關，它更像是一種被深深刻入文明底層結構的本能，是漫長歷史與絕對優勢所沉澱下來的預設立場。
就像人類看見拿著槍的猴子，會對那把槍保持足夠的警惕，但卻永遠不會真正把猴子當作同類。
而剛才，她麵對羅得時的態度，才更接近這種本能的原始形態。
夏修並沒有對此表現出任何情緒，天國是人類至上主義，靈族是過去的宇宙霸主，雙方在意識形態上本能的就會有矛盾。
靈族把人類看成猴子，人類何嘗不會把靈族看成異端？
現在隻不過因為有共同的敵人，大家需要合作而已。
大祭司心中對夏修的表現有點略微的不滿，對方既沒有對自己的敘述流露出認同，也沒有因為與高等文明主動接觸而產生任何類似榮幸的反應。
不過，靈族既然決定與人類進行第一次接觸，那麼這次接觸就必須是有好的展開，於是她繼續順著自己的那套話術說下去。
“我們知道，你們人類其實一直都在與混沌對抗。”
“但你們對它們的理解，仍然停留在現象層麵。”
她看著夏修，目光平穩。
“在我們看來，那並不僅僅是你們所認知的混沌，而是四個已經完成穩定的沃無徒個體，它們在你們的體係中，被稱為四君主。”
“而這四個存在，一直在注意著同一個地方。”
她微微停頓了一下。
“——泰拉”
“四君主並不是單純地入侵泰拉，而是長期糾纏、持續牽製，你們所經歷的一切衝突與戰爭，本質上都在拖住它們的行動，這一點，從結果上來說——極大地減輕了我們這邊的壓力。”
“從文明發展的角度來看，這種情況本身就是異常的。”
“一個能夠長期對抗四個沃無徒穩定個體、甚至將它們拖入消耗戰的文明，本應具備跨越行星階段的能力，甚至已經進入星係尺度的擴張。”
“但現實是——你們沒有。”
她的目光微微一沉。
“人類文明，詭異地停滯在行星層級。”
“不是因為資源不足，也不是因為技術瓶頸，而是像被某種更高層級的外力持續壓製著發展路徑。”
她沒有停頓太久。
“我們認為，這種壓製，與那四個沃無徒有關。”
“甚至——與深紅之王有關。”
她的語氣第一次帶上了一絲明確的判斷。
“祂們並不隻是與你們交戰，而是在通過這種方式，將你們鎖定在某一個發展階段之內。”
“而這還不是全部。”她的目光變得更深，“在基準宇宙之中，還有一些被我們稱為群星的存在——祂們高居於宇宙，並不直接介入現實，但祂們的注視本身，就會對文明的演化路徑產生影響。”
“對於靈族來說，人類不應該一直被困在母星上，所以，我們才會出現在這裏。”
她緩緩說道。
“天國，不是一個普通的人類勢力，而是一個已經具備對抗沃無徒資格的文明領袖，你們正在承擔的壓力，本不應該由一個行星文明來承擔。”
“而我們，也不打算繼續旁觀。”
她的聲音不高，但足夠堅定。
“與靈族結盟吧。”
“我們不會背叛自己的盟友，因為對我們來說，盟友本身就是維繫現實結構的一部分，而不是可以隨意消耗的資源。”
她微微向前一步。
“我們會幫助你們突破現有的限製，協助你們建立跨越行星層級的基礎，讓人類文明真正進入應有的發展軌道，而不是繼續被困在母星之上，被動地承受那些本不屬於你們的壓力。”
她停頓了一瞬。
隨後，語氣微微緩和了一些。
“而作為誠意——”
她抬手，指向腳下這座黑石要塞。
“我可以先幫你，掌控它。”
夏修聽到大祭司要幫助自己控製黑石要塞，隻是不鹹不淡的回了一下。
“哦，那我應該謝謝你們啊。”
也難怪他是這種態度，說實話，當他踏入這座黑石要塞的那一刻，這東西，在某種意義上，就已經歸屬於天國。
沒有靈族，天國也有得是辦法拿捏黑石要塞。
至於靈族，他們偏偏在自己抵達核心區域之後才現身，並且恰到好處地提出幫助控製黑石要塞，再順勢丟擲結盟的議題。
這種節奏，與其說是援助，不如說是試圖在既成事實之上，重新分配話語權。
你靈族早不送，晚不送，偏偏等自己來到黑石要塞的時候跳出來說要幫助人類文明，並且說還要幫助自己控製黑石要塞……嗬嗬了。
真要按照靈族這套說辭，他們天國不就成著跪著要飯的了！
夏修沒有說這些，但他那一聲“哦”，已經足夠說明態度。
靈族的肖恩顯然沒有領悟這層含義，在他心中，這是靈族對於人類的施捨，人類應該感恩戴德，而不是一副漫不經心的“傲慢姿態”。
他的眉頭微微一皺，似乎在壓抑什麼，但最終還是向前走了一步，語氣保持著剋製，卻已經隱約帶上了一絲不滿：
“休·亞伯拉罕閣下，靈族所表達的，是一種正式而誠懇的協助與善意，在當前局勢之下，我們願意主動開放瓦爾之符的控製許可權，這本身已經是極高規格的讓渡，如果您以這種態度回應，未免有些……不符合應有的禮儀。”
他說這話的時候，盡量保持著學者式的冷靜，但那種“應該如何”的語氣，本身就已經越過了一條界線。
下一刻，還沒等夏修開口——
一直在一旁沉默的羅得，忽然輕輕嗤笑了一聲。
他偏過頭，看向大祭司，語氣中帶著毫不掩飾的譏諷：
“原來這就是靈族的禮儀麼，一個區區主宰者，居然可以當著奇蹟者的麵，對其態度與言辭指手畫腳，甚至試圖教導對方該如何回應——”
他說到這裏，微微停頓了一下，目光在肖恩身上掃過，然後才慢慢補上一句。
“靈族不愧是霸主啊，連蠢貨都能夠被保護的好好的，要是換成其他蠢貨敢在奇蹟者麵前大放厥詞，現在估計已經墳頭草都有三米高了吧。”
大祭司的表情沒有明顯變化，但她的目光，輕輕落在肖恩身上。
肖恩的臉色微微一變，他立刻低下頭，後退了一步，沒有再發出任何聲音。
而大祭司，則像是什麼都沒有發生一樣，直接忽視羅得的譏諷。
她重新看向夏修。
這一次，她的語氣比之前稍微收斂了一些，但仍舊保持著那種居高臨下的平穩：
“那麼——你的意思是，天國對第二奧托世並不感興趣，或者說……你們並不認為這份合作具有足夠的價值？”
她沒有直接說“看不上”，但那層含義，已經被完整地包含在話語之中。
夏修聽完，輕輕笑了一下。
他攤開手，動作自然，語氣也隨之變得溫和起來：
“沒有，沒有，你別誤會。”
“靈族願意在這種局勢下主動提供協助，無論是出於何種考慮，這本身都已經是相當有分量的善意了，天國自然不會對此視而不見。”
他微微停頓了一下。
“不過，結盟這種事情，終究不是我一個人能夠決定的。”
他的語氣依舊平穩，但內容已經回到了核心。
“我可以將你們的提議完整地彙報給天國的最高權力中樞，由決議集會來進行最終判斷，在那之前，我不打算替他們做出任何承諾。”
“至於現在……”
他的目光，落在腳下這座黑石要塞之上。
“既然你已經開口了，那不如先把你剛才說的那件事落實一下，比如，幫我把這座要塞真正控製下來。”
大祭司的那一套宏大敘述很好，但是牢夏作為天國社畜和王牌公務員，選擇將其先放一邊，把能得到的好處先吃了再說。
合作……到時候再談，反正你要是讓天國和人類跪著要飯，門都沒有。
至於肖恩剛才的冒犯……他也不會在意一隻蟲子對於自己的冒犯，就像是羅得說的，要不是大祭司在這裏，這種蟲子隨手就可以摁死。
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