聽著聖庫斯伯特這倒黴悲慘的遭遇，夏修直言不諱地說出自己的真實想法：
“說實話，你還真是倒黴啊。”
聖庫斯伯特的聲音在沉默中響起，微啞而又平穩，像是從風化的石碑中擠出的一線殘音，帶著一種不可逆轉的滄桑。
他輕輕一笑，卻笑得如掛在路燈上的影子般幽黯，
“我也覺得我非常倒黴。”
緊接著，他低聲說道：
“還是繼續說關於群星的事情吧。當時群星投影帶來的……一種獨特的器物。”
“那件器物的名字是——閃耀的偏方三八麵體。”
“這件器物中，寄宿著那位群星存在在黑暗維度中的單一意識體，它的名字是——夜魔。”
“夜魔雖然隻是群星的一團具象的陰影，但是卻能隨意穿梭於一切黑暗之間。”
“注意，黑暗不是它的居所，而是它的生存介質。”
“它能夠通過任何陰影、裂隙、角落的黑暗來傳播自己，就如同病毒在空氣中擴散那般自然、迅速、無聲。”
“接觸或注視夜魔者，會產生腦內回聲，開始出現幻聽、夢境、語言失調。長期暴露會導致人格崩壞、宗教狂熱或對黑暗的渴望；它能在夢境中低語，使受害者主動破壞光源。”
“這聽上去是不是跟第五教會和宇宙海星一模一樣……它們都是一種意識寄生結構，可以同時存在於無數個暗麵空間。”
他頓了頓，聲音壓得更低，幾乎像在說悼詞：
“當這個世界進入無光狀態，它就會自然顯化。沒有召喚，沒有儀式，隻要條件滿足，它就能到來。”
“它的實體不是它的力量本源，而是一個錨點——一個通過偏方三八麵體強行墜入現實的意識錨定。”
“隻有真正純粹的光才能驅逐它。火焰、雷電、聖光、信仰之日、甚至是部分的元素之陽，都有作用。但若光明退卻、聖火熄滅、雷鳴止息、太陽不再升起……”
“那麼夜魔，就會為這個世界帶來終結。”
在昏沉的光圈下，夏修的目光彷彿穿透了整個世界的帷幕，凝視著那仿若死水般流動不動的黑暗，宛如他要將所有結構背後的邏輯一點點拆解出來、拚合起來。
“所以……”他輕聲開口，“外麵的那層黑暗，就是夜魔了。”
他望向那在聖庫斯伯特身後緩慢翻湧的夜色，那如黑潮般在光源邊界線處固守不退的濃稠陰影，不再隻是暗淡與虛空的並置，而是一種存在本身的敵意，一種蔓延到宇宙邊緣都無法被測量的意誌殘響。
而後，夏修神色一動，眉頭輕輕皺起，那是某種推演被突破、鏈條重新咬合的剎那。
他看向燈光之外的黑幕，又看向身處其下、勉力維持形體的聖庫斯伯特，聲音緩慢而沉穩地低語出聲：
“等等，按照阿貝裡奧的自然特性……”
作為十七層外層位麵之一，阿貝裡奧本身一個本身就與常識相悖的世界，它本身是位麵輪結構而不是星球結構，所以也沒有傳統意義的恆星，沒有順序流轉的黃昏與黎明，晝夜的更替全憑晝夜球這一特殊機製所控製。
“晝夜球的旋轉，是阿貝裡奧晝夜更替的唯一節律，它沒有過渡，沒有緩衝。”
“一旦夜晚降臨，所有的光明都會瞬間消失，黑暗如落刀一般席捲而下；而當光明回歸，萬象則被毫無預兆地照亮。”
“在這樣的位麵構造下……若夜魔真的與第五教會同步降臨……”
他頓了頓，目光愈發冷靜，也愈發淩厲。
“那麼阿貝裡奧早該在數百輪夜晚前就被他們兩個共同分食殆盡了。”
在邏輯閉環之間，夏修忽然像是抓住了某種根本性的異常點，某個被他之前視作背景噪音、如今卻驟然清晰起來的隱秘脈絡。
“……死去的光……”
他眼中浮現某種破碎理解後的極度肅然。
“原來如此……這背後不僅是宇宙海星啊。”
他緩緩垂眸，像是在默唸，也像是在剝開歷史與現實重疊之下的巨大幻象：
“我原以為，宇宙海星隻是為了加速腐蝕進度，想要催熟信仰結構和靈性本源，使得腐蝕生靈數量激增、墮落進度加快，從而滿足祂本體降臨的閾值公式。”
“也以為祂僅僅是為了摧毀這個位麵的基本法則，使自己從抵抗抽象概念層的機製中剝離，把自己的真實觸鬚降臨到低緯度世界。”
“但現在看來……”
他抬起頭，眼中金紅異光湧動，視線越過那巨大的生物機械光源，彷彿凝視著天幕之外的真實。
“晝夜球的異常行為不僅那麼簡單，它當時不是隻是在擾亂自然秩序，而是想逃離。”
“想脫離阿貝裡奧位麵意識的控製，脫離光明邏輯的管轄，將整個世界永遠推入黑夜，從而製造一個永恆的無光生態，其目的之一就是讓夜魔永駐。
而所謂死去的光，其實就是晝夜球逃脫控製時，在宇宙結構中撕裂出的扭曲時空輻射，同時它也隔絕阿貝裡奧與外界聯絡。”
在那靜止如凝固時間的燈光之下，夏修緩緩轉頭看向那被懸掛在路燈上的聖庫斯伯特，他的目光第一次帶上了罕見的凝重與敬意。
“……你看明白了吧。”聖庫斯伯特的聲音不高，但是卻充滿了悲壯。
“宇宙海星與群星之間……早有默契，早已協定。”
聖庫斯伯特望著囚禁自己的裝置，光芒維繫著這個世界最後的秩序，卻也宛如一柄天譴的手術刀，把這片宇宙肌理剖開，暴露於兩個高維掠食者的視野之下。
“祂們是有分工的，一個侵蝕精神層麵，一個吞噬形而上的存在根基，一個灌入理念腐蝕，一個擴散生存介質，”
“黃金王庭，信仰神隻所謂的神之國，位麵之主，在祂們眼裏也不過是腐熟待摘的果園。”
他說著，嘴角浮現一抹苦澀的笑意，他洞徹整個棋局，所以也愈發絕望。
“其實，不管你來不來阿貝裡奧，不管嗎追不追殺第五教會，晝夜球都會在它們設定的時間節點升空，那‘死去的光’就會準時落下。”
“祂們會封鎖這個世界，讓其他覬覦腐敗之果的蟲豸止步，就像是在果園外立起一圈籬笆。
然後，祂們會找時間慢慢地享用，慢慢地咀嚼我們用信仰構築出的神性、夢想、結構與文明。”
的聲音停頓了一瞬，隨後卻用一種近乎沉靜的語氣道出最殘酷的事：
“對於祂們來說，我們就隻是蟲子。”
聖庫斯伯特那雙熾金的眼睛，那雙曾映照出千軍萬馬、曾堅定踐行律法與信仰的神明之瞳，如今卻在絞鏈下被強製封存，隻能以自身散發的光維持著這個被遺棄的角落。
“我知道無法同時對抗他們兩個，我知道那個墮落的夢境教會尚可通過律法進行抵抗，但夜魔……那是無處不在、依託黑暗本身存在的敵人，所以我隻能把一切都賭上了，我必須優先對付它”
“我把真理之鏡變成了這片現實邊緣的裡世界，打造成我能設下的最終收容間。然後我主動將夜魔引入其中，困入這一片鏡域結構，以自身神格燃燒為代價，製造光源壓製它的本體。”
“說句難聽的話，我現在其實不是在與夜魔作戰，而隻是在拖延時間罷了。”
他語氣一沉，帶著某種複雜至極的情緒：
“我隻是……在為這個可憐的世界爭取最後的喘息時間。”
聖庫斯伯特頓了頓，微微抬頭，望著那片在燈光之外盤踞不散的黑暗，如濃墨滾湧，如病毒湧動。
“可惜啊，我麵對的是願意花十萬年等待果實成熟的存在，祂們本身就是時間的投影，是心智不在我等能理解的時間尺度上的支配者。”
夏修聽完這些，默默的摘下自己的禮帽，放於胸前，對著聖庫斯伯特微微致敬。
“你的應對，無疑是完美的，若敵人不是祂們，若你麵對的隻是墮落神隻或理念瘟疫，那你已經贏了。”
他說完這句話，久久凝視著聖庫斯伯特的眼睛，那眼神中沒有勝利者的自傲，隻有深深的惋惜。
這是一位孤身對抗宇宙終極荒誕的神明，燃燒自身，隻為守護哪怕一瞬間的光明。
“聖庫斯伯特，你是當之無愧的位麵之主。”
在夏修那句蘊含敬意的言辭落下之後，掛在路燈上的聖庫斯伯特隻是靜靜地注視著他，那雙熾金色的神隻之瞳沒有回應任何言語，卻彷彿洞悉了一切讚美之後的真實意圖與沉默動機。
他的聲音沒有起伏，卻像寒鐵般砸入這片維繫中的現實光域：
“好在，我的垂死掙紮並非徒勞無功。”
那聲音中沒有自憐，也無哀傷，更無崇高的自許，隻有一種在麵對千鈞黑夜時，依舊將身軀釘在山巔的固執。
他垂下眼簾，緩緩開口道：
“你的出現，為阿貝裡奧帶來了存續下去的希望……”
話語一頓，聖庫斯伯特抬眼，目光如灼日焚天般，牢牢落在夏修的臉上，字句從那口中吐出，似聖諭般沉重：
“雖然你來這處世界的目的與動機，並不單純。”
夏修輕輕揚眉，沒有辯解，隻是坦然地與其對視。
“你背後是一個人類至上主義者主導的天國，你的征途本質上是一場理念與理念之間的對撞，你為了征服這個世界而來，換做以前，我們將會是不死不休的死敵……”
“可惜宇宙是荒誕的，比起征服者，還有更加恐怖的高維存在，那兩個將吞噬一切的超維存在將阿貝裡奧視作祭品，祂們會像是對待蟲子一般碾死一切。”
“在阿貝裡奧瀕死的此刻，在這顆世界正在向末日臨界點滑落的情況下，所謂的征服者反而變成了世界的救世主，就連位麵意識也不得不依賴你，選定你作為下一屆的位麵之主，把自身孕育的奇蹟楔子交於你。”
“不過這樣子也好，隻要能夠讓阿貝裡奧從這兩位超維掠食者的口中得以生存，付出什麼都是值得了——無論是四位暴風之王，銀須，乃至我……”
聖庫斯伯特繼續說道，他的語氣不再平淡，而是緩慢地注入一種壓抑至極、如煉金般提純後的意誌之光，那是明知無望卻依舊燃燒自我的堅定。
“夜魔正在蔓延，它依託黑暗為生，在無光之處無孔不入、無影無形……但它並非無法製約。”
他抬頭望向那從自己身上灑落下的聖潔光芒，語氣彷彿訴說某種貫穿萬紀的古老知識：
“它並非真正的不滅存在——它隻是某位至高存在的意識寄體，依賴黑暗傳播，依賴混沌滋養，依賴遮蔽才能存在。”
“而它入侵阿貝裡奧的媒介，就是那枚閃耀的偏方三八麵體。”
他頓了頓，接著低聲道：“那既是鑰匙，也是鎖。”
“偏方三八麵體是它的召喚器，是它意識在本宇宙坐標的錨點；但同時，它也是唯一能封印它的牢籠。”
“我們必須想辦法逼迫夜魔從黑暗中現形，並將它壓縮至能夠重新被關押進偏方三八麵體的體積。”
“它必須被強製收束，剝奪擴散的餘裕，削弱至最低的存在態，在最短時間內、以最強烈的壓製之光，將它的本體導引回那枚幾何器物內部。”
他望向夏修，眼中燃起一道至死不屈的神焰：
“隻要我們成功把它再次封印進去，它便無法再現世。”
“所以，我需要你的力量，休·亞伯拉罕。”
“我之前已經反覆計算過了……哪怕我將所有神格徹底點燃、燃燒我本體殘存的最後一縷神性，也僅僅隻能壓縮那團夜魔的存在一半體積。”
他說這話時，聲音如深鍾輕鳴，帶著某種將自身當作獻祭的莊嚴與寧靜。
“它太龐大，太根深蒂固，太接近這個世界陰影的本源了……若隻有我一人，它終將逸出光域，遊回無垠黑海之中，捲土重來。”
而後，他抬頭直視夏修，他能夠透過對方的身體，看見其身為資訊統合體的真正姿態，看見那輪懸浮在以太之中的烈日。
“你身上有太陽的氣息，一種與那墮落黑暗徹底相悖的本源力場。你身上寄宿著的，並非凡俗的火焰，而是……太陽神格與神職的正統持有者。”
“你的存在，本身就是夜魔的天敵。”
“隻要你願意借出你的日光之權，以你的資訊統合體形態照耀另一邊的黑暗，我就能將夜魔逼至封印所需的收束態。”
他話鋒一轉，1透出一種罕見的坦率與坦白：
“你不必擔心我會背叛你、趁機將你囚困，或者反過來將你引入這黑暗之域等等……”
“你不必擔心這些情況，我會在你麵前親手點燃自己的全部神格，用我這最後一絲的神聖之光，為你照亮夜魔的存在邊界——我會燒掉自己，成為你手中最後的照明燈。”
話音落下，他語調微頓，而後緩緩吐出一個附加條件，那個不帶敵意、卻無比鄭重的私願：
“但我也有我的私心。”
“你必須允我一件事，當這一切結束後，我將命令聖庫斯伯特教會主動放棄一切形式的反抗，不再以神隻戰爭之名對抗地平線陣營。”
“作為交換，你必須承諾，讓地平線放過他們，接納他們，允許他們繼續生存，並且……尊重他們的信仰，尊重他們對於神隻的記憶與選擇。”
話語落下的那一刻，整個小鎮再次陷入了沉默，遠方那懸掛在黑暗與光域交界處的邊緣生物體緩緩轉動，投下斑駁聖光，而在仿若宇宙邊界的凝滯時空中，夏修望著那掛在光源之上的信仰神隻。
他沉默了一會，最終，他緩緩點頭，平靜卻堅定地給出了答覆：
“我答應你的條件。”
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