子夜時分。
識海中，點點銀芒圍繞殘荷周圍，緩緩滲入蓮苞之中。
絲絲縷縷月白色的霧氣升騰，隻見蓮苞上方，一滴晶瑩露珠正在緩緩凝聚，懸而不落。
露珠微顫，炸作細密水霧將蓮苞包裹，少許霧氣落入識海。
陳玄盤膝而坐，腿上放著那本《斂息術》。
他的胸膛起伏逐漸變得緩慢而微弱，漸漸地，就連呼吸聲也幾乎消失不見。
「原來如此……」陳玄心中明悟。
「斂息不是強行壓製氣息，而是自然同化。」
這斂息術的關鍵之處，就在於將自身氣息隱入天地間最尋常的氣息流轉中，如鹽入水，不著痕跡。
他周身氣息開始變得若有若無，此刻如果有外人經過，除非親眼看見，否則幾乎無法感知到他的存在。
氣息儘斂，形同虛無，斂息大成。
陳玄緩緩睜開眼，冇想到斂息術竟這麼快就領悟透徹。
他內視識海中的那株殘荷，蓮苞上的褐色斑點已經變得很淡，荷瓣邊緣的黑邊也僅剩髮絲般纖細的一道。
他服下一顆丹藥，開始緩慢調息。
昨夜那場生死鬥法折損了過多氣血，他需要好生溫養調理。
第二日清晨。
陳玄從打坐中悠悠醒轉，長長吐出一口濁氣。
經過一整晚的調息，他的氣息終於平穩下來。
陳玄取出徐行交給他的信物，在手中摩挲片刻，又仔細收入懷中。
隨後，他收斂周身靈力氣息，走出門去。
嘉禾米行坐落在永樂城南市最繁華的十字街口，五間門麵一字排開。門前青石台階被往來客商磨得發亮，寒風中幾個夥計正忙著將新到的糧包搬進側門。
陳玄繞著米行走了一圈，悄然展開神識。
米行內進出的全都是凡人，倒是大堂裡有個修為不到練氣一層的修士。
不過讓他意外的是，這米行內裡竟藏有一處密室，連他也無法完全探查。
「看來徐師兄家在此處的產業，也不簡單啊。」陳玄暗自思忖。
他取出信物掛在腰間，整了整衣冠，走向米行正門。
櫃檯後是個五十來歲的精瘦男子，正低頭撥弄著算盤。
聽見腳步聲，他抬頭露出職業性的笑容：「客官是要買米還是……」
聲音戛然而止。
男子目光落在陳玄腰間不經意露出的令牌上，臉色頓時一變，連忙道：「這位公子，請移步後堂說話。」
陳玄點點頭。
男子招呼了一下店內夥計，隨後領著陳玄走進後堂。
「小人徐田，參見仙長。」
後堂內，男子恭敬地給陳玄行了一禮。
「你是嘉禾米行的掌櫃？」
陳玄目光灼灼，盯著男子，觀察此人的神色變化。
「回仙長，小人正是。」
陳玄點點頭：「我受徐行師兄之託，將此信交予你。」
他從懷中取出一枚青玉簡，簡身流轉著淡淡的靈光，隱約可見幾道符文在表麵遊走。
徐田雙手恭敬接過：「有勞仙長。」
小心翼翼地收起玉簡後，徐田又從袖中取出一塊溫潤的玉佩，雙手奉上：「仙長遠道而來，這是家主吩咐要轉交的回禮。此物乃寒玉所製，佩戴可清心寧神，對修行略有裨益。」
陳玄接過玉佩，入手微涼，神識一掃便知是件不錯的輔助法器。
「另外，」徐田從懷中取出一個儲物袋，「還請仙長將此儲物袋交給徐行少爺。」
陳玄收下，頷首道：「好。」
隨後陳玄便離開嘉禾米行，他將那枚玉佩仔細檢查了一番，確定冇被做什麼手腳。
他回到客棧，背起書箱，並冇有第一時間返回宗門，而是向城中走去。
陳玄走在主街上，越往城中心走，道路愈發開闊。
路兩側開始出現專賣寺廟用品的店鋪，諸如香燭、佛像以及素食貢品等，空氣中的檀香氣息也愈發濃重。
忽聽得一聲清越的鐘鳴自遠處傳來，餘韻悠長。
陳玄循著鐘聲前行，轉過幾條街巷，眼前豁然開朗。
一座古剎靜靜矗立，山門硃紅，門額上「永樂寺」看著已有些年頭。
門前石階上落著零散梅瓣，一個灰袍僧人正自上而下緩緩清掃。
山門外排著長隊，多是衣衫單薄的貧苦百姓，幾個灰衣僧人正在施粥。
陳玄站定看了一會，也排到隊尾。
輪到陳玄時，那施粥的灰衣僧人看了看他肩頭的書箱。
「這位施主看著像是遠道而來？」僧人將粥碗遞給他，聲音溫和。
陳玄雙手接過熱粥，點頭道：「在下外出求學，途經永樂城。久聞永樂寺之名，特來參拜。」
僧人聞言，眼中閃過一絲笑意：「善哉，施主有心了。」
陳玄略作沉吟，道：「這位師父，不知貴寺可有歇腳之地，在下粗通文墨，可幫忙抄寫些經書。」
這時，台階上忽然傳來聲音。
「近日寺中正在整理經卷，正缺人手抄錄。施主若不急著趕路，可在寺中暫住幾日，權當結個善緣。」
一位白眉老僧，手持念珠走下石階。
灰衣僧人連忙合十行禮：「住持。」
「多謝主持成全。」陳玄麵露喜色。
他打算在這裡參悟一下《龍象廟宇功》，待身體恢復完全再上路，更為穩妥。
白眉住持頷首微笑，對灰衣僧人道：「覺明，帶這位施主去藏經閣看看。安排一間清淨的禪房。」
覺明引著陳玄穿過山門。
踏入寺院的瞬間，陳玄隻覺心中沉靜下來，能聽到遠處傳來隱約的誦經聲。
「施主這邊請。」覺明帶著他繞過中央主殿，「藏經閣在後山，那裡清靜，住持既開了口，施主可安心住下。」
陳玄點頭稱謝。
青石板上積雪被掃作兩堆，露出中間一道濕潤的痕跡。
幾個小沙彌正提著熱水往來，白氣氤氳，見到二人紛紛停下行禮。
陳玄跟著覺明穿過彎折迴廊，來到後山。
「就是這裡了。」覺明推開禪房的木門，屋內炭火燒得正旺，暖意融融。
屋內陳設極簡。靠窗處一張矮幾，幾上一卷經書；東牆邊鋪著席榻，一床素色棉被；北麵牆上懸著一幅「靜」字。
「寒寺簡陋，被褥都是信眾佈施的舊物，還望施主莫要嫌棄。」
陳玄將東西放下，笑道：「在下趕考路上，能得片瓦遮頭已是萬幸，何況寶剎清淨，正適合讀書人修身養性。」
覺明合十微笑：「施主通達。」
陳玄略作沉吟：「勞煩師父將需要抄錄的經書取來。」
覺明合十笑道：「此事不急，施主且先休息，用齋時分會有小沙彌來請。」
「多謝師父。」