夜深人靜，窗外傳來更夫“天乾物燥，小心火燭”的悠長梆子聲，由遠及近，再由近及遠，最後徹底消融在寂靜的夜色裡。
白日裏的喧囂與葯香，都已在濟世堂的門板後沉澱了下來。
此刻，唯有後院的書房裏，還亮著一盞豆大的油燈，安靜地、固執地，在濃稠的夜幕中，撐開一小片溫暖的昏黃色光暈。
光暈之下，阿婉，已經比剛來時長高了一大截，昔日那身洗得發白的破舊衣衫，也換成了吳長生親手為她挑選的、柔軟舒適的細棉布裙。
她端正地坐在小書桌前，小小的身子挺得筆直，正就著燈光，用一根細細的炭筆，一筆一劃地練習著白天新學的藥名。
她寫得很慢，很認真，每一筆都彷彿用盡了全身的力氣。
宣紙上，一行行歪歪扭扭、卻又極力模仿著字帖風骨的字跡，漸漸成型——“當歸”、“遠誌”、“續斷”。
吳長生沒有打擾她，隻是靠在不遠處的一張大圈椅裡，手中捧著一本從陳秉文那兒得來的雜書，看得津津有味。
阿婉練字，他看書，兩人共享著這一方小小的光明，互不乾擾，卻又無比和諧，構成了一幅無聲的、名為“家”的畫卷。
吳長生看的，是一本名為《前朝異聞錄》的遊記。
書的紙張已經泛黃髮脆，上麵記載了許多早已湮沒在歷史塵埃中的奇聞異事。
吳長生對這些故事的興趣，遠勝過枯燥的醫經。
忽然，他翻書的手指微微一頓，目光被其中一篇關於“冠軍侯”的記載，給牢牢吸引住了。
“……冠軍侯霍去病，天縱奇才，年十七，拜驃騎將軍，封狼居胥，為大夏朝立下不世之功。然天妒英才，年二十三，暴卒。其墓，依山而建，仿南山之形，藏於雲霧之間，不知其蹤。墓中以水銀為江河，星辰為穹頂，奇珍異寶無數。然最珍貴者，非金玉也。民間有傳，侯爺遠征西域，曾於一古國神廟中，得神功殘捲一捲，名曰《龍象般若》，有龍象之力，可開山斷流。此卷，或隨侯爺一同葬入墓中，以待有緣……”
短短百餘字，卻讓吳長生的心跳，漏了一拍。
龍象之力，開山斷流……
這八個字，像一粒滾燙的火種，瞬間點燃了吳長生內心深處那片名為“渴望”的荒原。
吳長生想起了亂葬崗的那個雨夜，想起了李順那張猙獰的臉，想起了自己麵對死亡時的無力。
若是那時，自己擁有這所謂的“龍象之力”，又何至於淪落到那般境地？
如今，吳長生有了阿婉，有了這個家，守護的念頭，早已取代了復仇的執念。
可守護，同樣需要力量。
一種能碾碎所有陰謀詭計，能抵擋一切天災人禍的、絕對的力量。
吳長生反覆將那段文字讀了數遍，直到將每一個字都刻入腦海，這纔不動聲色地，將那一頁的書角，輕輕折了起來。
放下這本《前朝異聞錄》，吳長生又從箱底翻出了幾本更為殘破的小冊子。
其中一本，沒有封麵，紙張也極為粗糙，上麵隻寫著四個字——《易容小術》。
吳長生隨手翻了翻，發現裏麵記載的，都是些改變容貌的旁門左道。
比如用某種特殊的白色黏土混合蛋清，敷在臉上，便可模擬出老人的皺紋；又比如用豬皮硝製後，削成薄如蟬翼的麵皮，貼在臉上，可以改變輪廓。
書中畫著許多稀奇古怪的圖譜，看起來頗為有趣。
“嘩眾取寵的江湖把戲罷了。”
吳長生笑了笑。自己是濟世救人的大夫，行得正，坐得端，這濟世堂的招牌和自己的臉，就是最好的信譽，何需改換容貌？
他覺得這東西於自己並無大用，便隨手將其與幾本誌怪小說放在了一起，並未太過在意。
“爹爹，我寫好了。”
阿婉清脆的聲音，打斷了吳長生的思緒。
吳長生回過神，走到阿婉身邊，看著她寫的字，溫和地笑道：“不錯，‘遠誌’這兩個字，寫得很有力氣。遠誌，遠誌，寄託遠大誌向的意思，我們阿婉將來，一定能成為一個了不起的大夫。”
阿婉被誇得有些不好意思，小臉微紅，她放下炭筆，揉了揉有些酸澀的眼睛，習慣性地打了個哈欠，抬頭看著燈下父親的側臉。
油燈的光，柔和地勾勒著吳長生的輪廓。
吳長生的眉眼，還是那麼溫和，鼻樑還是那麼挺直，下巴的線條，還是那麼乾淨利落。
阿婉看著看著，忽然就怔住了。
她小小的腦袋裏，毫無徵兆地冒出了一個奇怪的念頭。
阿婉先是低頭看了看自己寫字的、又小又嫩的手，然後想起了王平哥哥那雙已經長出薄繭、大了整整一圈的手。
他們都在長大。
阿婉想起了王伯伯，那個像鐵塔一樣的漢子，去年過年時，鬢角的白頭髮還隻是幾根，前幾天再見，卻已經是一小片了。
又想起了陳先生，那個溫文爾雅的讀書人，第一次見到時，眼角還沒有皺紋，可現在，每次笑起來的時候，眼角的紋路就像一朵綻開的菊花。
鎮上所有的人，好像都在一點一點地變化著。
時間就像一把看不見的小刀，在每個人的身上，悄悄地刻下痕跡。
可是……
阿婉的目光，一眨不眨地盯著吳長生的臉。
可是，爹爹的模樣，為什麼和自己記憶裡，在那個寒冷的雨夜，將自己從破屋簷下抱回來的時候，一模一樣呢？
沒有多一根白髮，也沒有多一道皺紋。
他的手，還是那麼溫暖、有力；他的眼神，還是那麼沉靜、清澈。
時間那把無情的小刀，彷彿唯獨遺漏了他。
“爹爹……好像都不會老的。”
這個念頭，像一顆小小的、光滑的石子，被悄悄投進了阿婉的心湖，沒有激起任何聲響，隻是安靜地、沉入了最深的水底。
這個發現，太大，太奇怪了，讓她感到一種莫名的、混雜著敬畏與孤獨的茫然。
阿婉本能地覺得，這是一個不可以問，也不可以說的秘密。
一個隻屬於她和爹爹兩個人的秘密。
“怎麼了？發什麼呆？”
吳長生察覺到女兒的凝視，伸出手，寵溺地揉了揉她的頭髮。
“沒，沒什麼。”
阿婉被父親掌心的溫暖驚醒，連忙搖了搖頭，將那張寫著藥名的宣紙寶貝似的收好，拉著吳長生的衣角，催促道，“爹爹，天晚了，阿婉困了，我們快去睡覺吧。”
她的語氣，帶著一絲自己都未察覺的急切，像是在逃避那個過於龐大的思緒。
“好，我們的小功臣寫累了，是該睡了。”
吳長生笑著吹熄了油燈，牽著女兒的小手，走出了書房。
一室黑暗，隻有窗外的月光，清清冷冷地照在那一架子的書捲上，也照在那本被折起一角的《前朝異聞錄》上。
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