清溪鎮縣丞府邸，朱門高牆，簷角掛著銅鈴，在秋風裏並無聲響，顯得有幾分肅穆。
這門戶，算得上是此地除了那幾戶不知根底的富商之外，最闊綽的所在。
府內，西廂一間最大的臥房裏，紫檀木雕花的架子床邊，圍攏著一圈人，氣氛壓抑。
縣丞公子劉瑞，就那麼了無生趣地躺在床上，身下是江南新貢的冰蠶絲被，身上蓋著綉了團福紋的錦被，鼻尖縈繞的是角落裏三足銅爐燃起的、一兩值百金的凝神香。
可那張素來紅潤的臉，此刻卻是一片煞白，嘴唇乾裂起皮，眼神渙散地望著頭頂的承塵，彷彿隨時都會嚥下最後一口氣。
床邊，三位在清溪鎮成名已久的老大夫，正輪流上前。
一位看過了舌苔，直搖頭；一位問遍了飲食起居，捋著鬍鬚沉吟不語；最後一位年紀最長的張大夫，三根枯瘦的手指在劉瑞那隻白胖的手腕上搭了許久，久到劉瑞都快裝不下去的時候，才終於收回手。
“如何？”
縣丞劉宏，一個年近半百、眼神銳利的男人，聲音裡透著一股久居上位的威嚴。
張大夫躬身長揖，滿臉慚色：“回稟大人，公子脈象沉穩有力，氣血充盈，並無半分病兆。”
“這……這食之無味，四肢酸軟之症，委實是聞所未聞，見所未見。老朽……無能為力啊。”
劉瑞眼皮微垂，濃密的睫毛遮住了眼底深處一閃而過的、濃濃的得意。
這病，自然是裝的。
一想到月前，自己手被抓傷，姓孫的老頭子和吳姓小子居然當麵斥責本公子。
這口惡氣，不出不快！
直接動用官府的力量去砸一家醫館，未免小題大做，也容易落人口實。
劉瑞思來想去，便想出了這麼個自認為萬無一失的“文雅”報復之法。
就是要讓所有人都治不好，最後再將那個吳悠請來。
一個連縣丞公子的病都看不好的“神醫”，還算什麼神醫？
到那時，隻要自己隨便找個由頭，說吃了濟世堂的葯，病情反而加重了，定能讓那小子身敗名裂，滾出清溪鎮！
“廢物！一群酒囊飯袋！”
劉宏聽完幾位大夫的診斷，勃然大怒，將一隻上好的青花瓷茶杯狠狠摜在地上，瓷片四濺。
“我兒若是有個三長兩短，本官要你們所有人都陪葬！”
幾位大夫嚇得噤若寒蟬，跪倒一片，連連告罪。
劉瑞心中冷笑，自家父親這副作派，真是像極了。
隻是那眼神深處，卻無半分焦急，反而像是在看一出有趣的戲。
......
一時間，縣丞公子劉瑞得了“不治之症”，遍請清溪名醫卻束手無策的訊息，像是長了翅膀，撲稜稜飛遍了清溪鎮的大街小巷。
茶館裏，說書先生已經將此事編成了新的段子，講的是“神醫束手，公子命懸一線”；市井間，百姓們則議論紛紛，猜測著到底是何種奇毒，能讓官宦人家的公子都一病不起。
“聽說了嗎？縣丞公子吃嘛，嘛不香，渾身沒勁，跟中了邪似的。”
“邪乎得很！城裏有名有姓的大夫都去看過了，連病根都找不著！”
當縣丞府的管家，帶著兩列挎刀的衙役，敲開濟世堂大門的時候，整個清溪鎮的目光，幾乎都匯聚到了這裏。
“吳大夫，我家公子病重，還請您務必移步，救命啊！”
管家言辭懇切，姿態放得極低，可身後那些衙役按著刀柄的模樣，卻像是在押送犯人。
周圍看熱鬧的百姓裡三層外三層，對著濟世堂指指點點。
“這陣仗，是請醫還是拿人啊？”
“這吳神醫怕是遇到坎兒了，那麼多老大夫都瞧不出的病，一個年輕人，能行嗎？”
“是啊，這要是治不好，那‘神醫’的名頭，可就砸了。治好了，萬一公子再有個好歹，也脫不了乾係。難，難，難！”
王承毅站在自家鐵匠鋪門口，將手中一把燒紅的鐵胚猛地砸進水裏，嗤的一聲白煙升騰，臉色陰沉得可怕。
陳秉文則坐在不遠處的茶樓上，輕輕搖著扇子，眼神卻一直望著濟世堂的方向，眉頭微蹙，若有所思。
學徒小石頭更是緊張得手心冒汗，悄聲對吳悠說：“先生，這……這擺明瞭是鴻門宴，去不得啊！”
吳長生隻是將一本剛看完的《藥性總略》，仔細地放回書架，又用雞毛撣子撣了撣封皮上的灰，這才整了整衣衫，平靜地說道：“醫者本分，自當去看。況且，縣丞大人相請，沒有不去的道理。”
少年背上那隻用了數年、已經有些磨損的舊藥箱，在無數道或同情、或擔憂、或幸災樂禍的目光注視下，一步步踏上了那輛由縣丞府派來的華貴馬車，車簾落下，隔絕了外界的喧囂。
......
縣丞府的臥房內，那股昂貴的檀香，此刻卻顯得有些刻意和沉悶。
吳長生穿過重重迴廊，來到劉瑞的病榻前，第一眼看到的，是那位躺在床上，臉色蒼白如紙，嘴唇毫無血色，一副“病入膏肓”模樣的縣丞公子。
而在床邊，縣丞劉宏正襟危坐，麵帶愁容，眼神卻異常銳利，像是在審視一柄即將出鞘的刀，究竟是快是慢，是利是鈍。
吳長生心中瞭然，今日之事，怕是不止那麼簡單。
沒有多餘的客套，吳長生上前，在一張圓凳上坐下，將手指輕輕搭在劉瑞的手腕上。
一瞬間，一股沉穩而有力的脈搏，通過指尖，清晰地傳遞過來。氣血充盈，臟腑調和，別說病了，這身子骨，比尋常在田間勞作的壯牛還要結實幾分。
吳長生心中再無半分疑慮。
那張蒼白的臉，是抹了上好的鉛粉；那乾裂的嘴唇，是許久未喝水的偽裝；那“病懨懨”的神態，更是裝出來的拙劣把戲。
隻是，這脈象雖然無病，卻讓他從這平穩的脈象之下，感受到了一絲極難察覺的滯澀與虛浮。這不是病理上的，而是源於長期酒色掏空、生活極不規律導致的“虛”。一種藏在根子裏的虧空。
吳長生抬起眼，目光平靜如古井，恰好對上劉瑞眼底來不及掩飾的得意與挑釁。那眼神彷彿在說：看出來了又如何？你敢說我沒病嗎？
吳長生不動聲色地收回手，心中已經有了計較。
在臥房內所有人的注視下，吳長生緩緩站起身，麵色變得前所未有地凝重。
旁邊的幾位老大夫，都伸長了脖子，想看看這個年輕人能說出什麼花來。縣丞劉宏那根一直在桌案上輕輕敲擊的手指，也停了下來，目光如炬。
吳長生對著劉宏，長長一揖，聲音不大，卻字字清晰，沉重無比。
“縣丞大人，恕我直言，公子這病，非同小可。”
劉宏眉頭一挑，身子微微前傾：“哦？還請吳先生明示。”
吳長生深吸一口氣，彷彿下了很大的決心，緩緩吐出八個字：“此乃……三屍蟲入腦之兆！”
話音剛落，滿室皆驚！一位正在喝茶的老大夫，手一抖，茶杯“啪”地掉在地上，摔得粉碎。
“三屍蟲”乃是上古醫書中才偶有記載的奇詭之物，傳說此蟲無形無質，專食人的精氣神，乃是虛無縹緲的傳說。
在場的幾位老大夫，也隻是在某些野史雜談中見過這個名字，誰也沒當真過。此刻從一個少年口中如此篤定地說出，隻覺得荒謬絕倫。
劉瑞臉上的得意，瞬間凝固了，像是被冰水當頭澆下。
吳長生沒有理會眾人的驚愕，自顧自地繼續說道，聲音裏帶著一絲悲憫：“古籍《神農百草經·異症篇》有載，三屍蟲平日蟄伏於腦海，與人之七情六慾共生，常人無從察覺。可一旦宿主精氣虧損，七情失調，此蟲便會趁虛而入，由內而外，斷人五感。始於舌，使其不辨五味；再入四肢，使其酸軟無力。若不及時以雷霆手段根除，七日之內，屍蟲上腦，便會散盡病人三魂七魄，使其淪為一具隻有呼吸，沒有神智的癡傻之人！與活死人無異！”
一番話，說得有理有據，甚至引經據典，配合著吳悠那凝重悲憫的神情，竟讓整個房間的溫度都彷彿降了幾分。
劉瑞隻覺得一股寒氣從尾椎骨直衝天靈蓋，腦子裏嗡嗡作響，整個人都麻了。
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