清溪鎮的南城，煙火氣最重的地方，是王承毅的鐵匠鋪。
鋪子不大，甚至有些破舊，但清溪鎮的爺們，上到官府的捕快，下到走街的貨郎，都認這個地方。
一名腰懸佩刀的衛兵頭目恰好路過，沒有進門，隻是在門口抱拳揚聲道：“王大哥，我們那批刀，可有眉目了？縣尊大人不日就要啟程，這可是送去州府的禮！”
爐火前那座山一般的身影，甚至沒有回頭，隻是用鉗子翻動了一下鐵胚，讓它更均勻地受熱。
“送禮的刀，更要用心。我王承毅手裏，不出軟骨頭的廢物。”
王承毅的聲音，像是兩塊鐵石在摩擦，不響，但沉，“催什麼？好飯不怕晚，好刀不怕磨。火候未到，天王老子來了也沒用。”
衛兵頭目嘿嘿一笑，也不著惱，反而愈發恭敬：“得嘞，您說的是！我們等得起！”
說罷，轉身走了。
在這清溪鎮，敢這麼跟官府人說話的，獨此一家。
無他，王承毅的鎚子，穩。
他打出來的東西，正。
一個男人，安身立命，靠的就是一個“穩”字，一個“正”字。
此時，王承毅正赤著膀子，站在爐火前。那身被汗水浸透的虯結肌肉，每一次起伏，都像是在訴說著一種言語。
那是鐵與火的言語，是千錘百鍊的言語。
身邊站著個半大孩子，是個學徒，也叫鐵牛。
鐵牛有些怕他，尤其是師父沉默的時候。
他總覺得，師父的魂，一半在火裡，一半在錘上。
“風箱拉穩些，莫要忽大忽小。火是有脾氣的，你敬它一分，它敬你一分。”
鐵牛一個激靈，趕忙將風箱拉得勻稱起來。
爐火“呼”地一下，竄起半人高的湛青火苗，將那塊鐵胚燒得通體透亮，彷彿一塊流動的紅玉。
就在這時，王承毅忽然發問：“鐵牛，我教你的，怎麼看火候？”
鐵牛一愣，結結巴巴地背誦道：“鐵色如……如初升之日，可塑其形；色如正午驕陽，可展其骨；色若……若落日熔金，則其氣已成……”
王承毅“嗯”了一聲，算是認可。
他夾出鐵胚，右手那柄跟了他十多年的大鎚，便掄成了一團模糊的黑影。
“當！當！當！”
錘聲不大，卻極有穿透力。
每一錘落下，都伴隨著萬千飛濺的火星。
鐵牛看得有些癡了，覺得師父不像在打鐵，倒像個在宣紙上潑墨的大書生，每一錘都恰到好處，多一分則過，少一分則軟。
那柄原本隻是四方鐵塊的胚子，在錘下，漸漸有了生命。
它被拉長，被錘扁，有了脊，有了刃，有了那一道筆直的、象徵著鋒銳的線。
這是縣衙衛兵訂的最後一柄佩刀。王承毅對這爐刀，很滿意。
停下錘，將刀胚舉到眼前，眯著眼，像是在審視一件稀世珍寶。
刀身筆直，線條流暢，光是看著，就彷彿能聽到它日後飲血時的輕吟。
這塊鐵，活了。
它的魂，就藏在那筆直的刀脊裡。
“淬火。”
吳承毅吐出兩個字，將刀胚重新投入火爐。
這是最後一步，也是最關鍵的一步。
成與不成，是龍是蟲，全看這一下。
鐵牛不敢怠慢，手忙腳亂地將旁邊的淬火油槽推了過來。
心裏反覆念著師父教的口訣，緊張得手心全是汗。
或許是太過緊張，他的腳下被一塊之前敲下來的碎鐵絆了一下，整個身子猛地向前一傾。
那盛滿了滾燙鐵水的坩堝，就在他手邊。
“小心！”
王承毅低喝一聲，幾乎是出於本能，他沒有去管那價值千金的刀胚，而是伸出那隻蒲扇般的大手，一把將石頭推開。
推開了石頭，但那坩堝，卻被鐵牛的胳膊肘撞翻了。
一鍋熔化的鐵水，如同金色的毒蛇，潑了出來。
時間彷彿在這一刻靜止了。
鐵匠鋪裡，隻剩下風箱還在“呼哧呼哧”地響。
王承毅低著頭，看著自己的右臂。
那條曾揮舞大鎚上萬次、能精準控製每一分力道的手臂，此刻，正以肉眼可見的速度，變得焦黑、捲曲。
皮肉像是被烙鐵燙過的豬皮，發出令人作嘔的焦糊味。
有些地方，甚至能看到森森的白骨。
沒有喊。
隻是那麼站著，低著頭，看著。
那不是痛。
那是一種“無”的感覺。
王承毅感覺不到自己的手臂了，那裏隻剩下一片灼燒的白光，將所有的思緒都吞噬了。
他一生都在掌控火，到頭來，卻被火吞噬了自己的一部分。
學徒鐵牛已經嚇傻了，癱在地上，臉色慘白，抖如篩糠，嘴裏發出不成調的嗚咽：“師父……師父……我……我不是故意的……”
王承毅緩緩地轉過頭，那張黑紅的臉上，看不出表情。
他看著這個自己從人牙子手裏買來，養了三年的孩子，嘴唇動了動，聲音沙啞得像是破掉的風箱。
“……滾。”
一個字，讓鐵牛如遭雷擊，連滾帶爬地跑出了鐵匠鋪。
王承毅的左手，還握著那柄燒紅的刀胚。
好像想把它放回爐子裏，但忘了該怎麼做。甚至忘了自己是誰。
終於，鬆開了手。
那柄即將成型的佩刀，掉進了冰冷的淬火油槽裡。
“嗤——”
淬火聲，響亮，清脆。
成了。
可王承毅的眼神，卻徹底黯了下去。
彷彿一尊被抽走了魂魄的石像，緩緩地，緩緩地跪倒在地。
這個在爐火前站了半輩子的硬漢，這個能將百鍊鋼化為繞指柔的鐵匠，第一次，感到了什麼叫涼。
那是從骨頭縫裏滲出來的涼，是天塌下來的涼。
腦海裡，閃過父親臨終前，將那柄祖傳大鎚交到他手上的場景；閃過妻子看著他打鐵時，那滿是愛慕的眼神；閃過他第一次打出削鐵如泥的寶刀時，整個清溪鎮的喝彩聲。
可現在，這一切，都隨著手臂上那股焦糊味，煙消雲散了。
王承毅彷彿看到了，這間燃燒了祖孫三代煙火的鐵匠鋪，爐火漸漸熄滅，變得冰冷。看到了，自己那柄心愛的大鎚，靜靜地躺在角落，再也等不到揮舞它的主人。看到了，那些曾經對他敬佩有加的客人們，臉上露出惋惜又疏遠的神情。
王承毅用左手，輕輕地，碰了一下那條已經不屬於自己的右臂。
然後，一聲壓抑了半輩子痛苦的、如同野獸般的嗚咽，從他喉嚨裡擠了出來。
“我這條手臂……廢了！”
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