吳長生握著那塊冰冷的令牌，走進了那片，更深、更幽暗的區域。
與外圍的嘈雜不同，鬼市的內層，要安靜許多。
通道兩側，不再是隨意鋪開的攤位，而是一家家，由岩壁開鑿而成的、真正的“店鋪”。每一家店鋪的門口，都掛著一盞造型各異的燈籠，散發著不同顏色的光芒，顯得詭異而又有序。
能在這裏開店的，纔是鬼市裡，真正有來頭的人物。
吳長生沒有在這些店鋪前停留，隻是順著那條唯一的主路，一直向前。
約莫一炷香後，一座奇怪的建築，出現在了路的盡頭。
那是一座，依著巨大的天然溶洞而建的、高達七層的木製閣樓。閣樓通體，由一種不知名的黑色木料建成，其上，點綴著無數個，正在緩緩轉動的、大小不一的青銅齒輪。
“哢噠，哢噠。”
無數齒輪咬合轉動的聲音，匯聚在一起，像一顆巨大而又精密的、正在行走的心臟。
閣樓的牌匾上，龍飛鳳舞地，刻著三個大字。
“千機閣”。
閣樓門口，站著兩名身穿黑色侍女服的女子。麵容姣好，但眼神，卻空洞無物，如同兩具，最精美的人偶。
吳長生走上前，將那塊刻著“手”字的令牌，遞了過去。
其中一名侍女，接過令牌，看了一眼。那雙空洞的眼睛裏，似乎，閃過了一絲微不可查的波瀾。
“先生，在頂樓。請隨我來。”侍女的聲音，也如同機械般，平淡，不帶一絲情感。
吳長生跟著侍女，走進了千機閣。
閣樓的內部，比外麵，看起來更加震撼。
這裏，不像是一座閣樓，更像是一個，瘋狂學者的工作室。牆壁上，掛滿了各種，吳長生也看不懂的星象圖與機械構造圖。空氣中，瀰漫著一股濃重的，機油與舊書卷混合在一起的味道。
無數的齒輪、發條、槓桿，組成了一套，遍佈整個閣樓的、複雜到令人頭皮發麻的傳動係統。它們驅動著一些古怪的東西，在閣樓的各處，緩緩運轉。
有正在自行翻頁的書籍，有模擬著星辰軌跡的巨大渾天儀，還有一些，被關在玻璃容器裡，不斷扭動的、不知名的生物。
侍女帶著吳長生，坐上一架由齒輪帶動的、吱呀作響的升降梯，一路，來到了閣樓的頂層。
頂層，是一個巨大的、被書架與各種零件，堆得滿滿當當的房間。
房間的正中央，一張巨大的書桌後，坐著一個身影。
那是一個，看上去，彷彿隨時都會散架的，古怪老人。
老人鬚髮皆白，身材幹瘦，蜷縮在一張寬大的椅子裏。半張臉，被一張工藝極其複雜、上麵還鑲嵌著幾片水晶鏡片的青銅麵具，所覆蓋。而最引人注目的，是老人的右臂。那不是一條手臂，而是一截，由無數個，大小不一的齒輪、連桿、與黃銅構件組成的，閃著冰冷金屬光澤的，機關義肢。
此刻，老人正用自己那隻完好的、佈滿皺紋的左手，和那隻閃著寒光的機關手，配合著，小心翼翼地，打磨著一個隻有拇指大小的、鐘錶裏的零件。
老人，沒有抬頭。彷彿，根本沒有察覺到，吳長生的到來。
吳長生也沒有說話，隻是靜靜地，站在一旁，等著。
“哢噠。”
當最後一道工序完成，老人將那枚零件，滿意地，放進一個絲綢盒子裏後，才緩緩地，抬起頭。
那張青銅麵具之下，唯一露出的那隻眼睛，渾濁，卻又彷彿能洞穿一切。
“門口的‘枯木逢春’，是你的手筆？”
老人的聲音，從麵具之下傳出，沙啞，乾澀，像是兩塊生了銹的金屬在摩擦。
“是。”吳長生平靜地回答。
“好手段。”老人，也就是鬼手，點了點頭，“說吧。找老夫，想知道什麼。老夫的規矩，想必你已聽過。天底下的事，沒有老夫不知道的，隻有你，買不起的。”
吳長生沒有拐彎抹角，直接開口。
“我想知道，關於‘仙’的一切。”
“功法，遺跡，任何線索。”
鬼手那隻完好的獨眼，猛地一縮。隨即，發出一陣，如同破風箱般的、乾澀的笑聲。
“嗬嗬……仙？”
“年輕人，口氣，倒是不小。你可知，‘仙’這個字，是這鬼市裡，最貴的‘貨物’？”
“有多貴？”
鬼手的機關手臂，緩緩抬起，伸出五根金屬手指。
“黃金，五十萬兩。或者，一件，真正的‘仙家法器’。”
吳長生聞言，臉上，沒有半分波瀾。
黃金，對吳長生而言，早已是無用之物。仙家法器，吳長生自己，都沒有。
鬼手看著吳長生那平靜的、沒有絲毫變化的眼神，渾濁的獨眼中，閃過一絲訝異。
“沒錢？”鬼手問道。
吳長生搖了搖頭：“有。但不想給。”
“哦？”鬼手，第一次，對眼前這個年輕人，生出了一絲真正的興趣，“為何？”
“因為，不值。”吳長生淡淡地說道，“你，也隻是知道些皮毛。真正的仙路，早已斷絕。若你真有通天之能，又豈會，被這區區‘屍毒’，折磨百年，落得這副，人不人鬼不鬼的模樣？”
話音落下，整個房間的溫度，彷彿，都降了下來。
鬼手，沉默了。
那隻獨眼，死死地，盯著吳長生。其中，有震驚，有憤怒，但更多的，是一種，被人看穿了所有秘密的，驚駭。
許久之後，鬼手才緩緩開口，聲音，愈發沙啞。
“你……看得出來？”
吳長生伸出手，指了指鬼手那被衣服遮蓋住的、左邊的胸膛。
“你每一次呼吸，左胸口的第三根肋骨之下，都會有一絲，若有若無的、黑色的死氣，溢散出來。雖然極其微弱，但，它在慢慢地，侵蝕你的生機。”
吳長生頓了頓，繼續說道：“這，是當年，你在那座前朝大墓裡，沾染上的吧。那墓主人，死前，應該是一位，專修陰邪功法的，修仙者。”
鬼手，徹底不語。
因為，吳長生說的，一字不差。
“老夫，可以給你，老夫知道的，關於‘仙路’的一切。”許久之後，鬼手纔再次開口，隻是這一次，聲音裡，少了幾分交易的冰冷，多了幾分，對活下去的渴望。
“但，老夫，不要你的錢。”
鬼手，用那隻機關手，指了指自己的胸口。
“老夫要你，替我，解了這，跗骨之蛆般的，屍毒。”
“你能在門口，讓枯草逢春。那你，能不能讓我這截朽木，也再活幾年？”
吳長生看著鬼手那隻，充滿了期盼與掙紮的獨眼，臉上，露出一絲平靜的微笑。
“可以。”
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