白暮的死訊，傳到洛邑章台宮時，贏玄正在批閱奏章。
五十多歲的始皇帝，聽到內侍的稟報，隻是手中的硃筆，微微一頓。
“知道了。”
贏玄揮了揮手，示意內侍退下，然後，繼續批閱下一本奏章。彷彿死去的，不是那個與自己相識於微末、一同打下這片江山的武安君，而是一個無關緊要的邊關小吏。
直到深夜，贏玄屏退了所有宮人，獨自一人，來到那間專門存放天下輿圖的密室。
贏玄伸出手，輕輕撫摸著輿圖上，那片代表著“秦”的、廣袤無垠的黑色疆域。
“白暮，死了。”
贏玄忽然開口，對著空無一人的大殿，輕聲說道。
“病死的。跟那些被寡人殺了的、手無縛雞之力的腐儒一樣，老死的，病死的。”
贏玄的聲音裡，帶著一絲自己都未曾察覺的、深深的恐懼。
白暮是誰？
那是大秦的軍神，是能於萬軍從中取上將首級的絕代名將。是那個曾經與贏玄一同，在南鄭的荒野上，分食一塊乾餅的兄弟。
可就是這樣一個人，終究還是敵不過歲月。
贏玄走到一麵巨大的銅鏡前，看著鏡中的自己。
鏡中的那個人，麵容威嚴，眼神深邃，依舊是天下的主宰。但那無法掩飾的、遍佈眼角的皺紋，和那早已不再烏黑、夾雜著無數銀絲的鬢角，卻像一根根針，狠狠地紮在贏玄的心上。
白暮死了。
李斯，也老了。
朝堂之上，那些曾經跟隨自己南征北戰的老臣，一個個，都已是風中殘燭。
下一個，是不是就輪到自己了？
不。
朕是始皇帝，是天子，是這片土地上，獨一無二的主人！
朕締造了這萬世不移的基業，朕，怎麼可以死？！
一股前所未有的、對死亡的巨大恐懼，如同一隻無形的大手，死死地扼住了這位帝王的心臟。
從那一天起，始皇帝，變了。
不再熱衷於開疆拓土，也不再沉迷於繁雜的政務。贏玄開始瘋狂地，追求那虛無縹緲的“長生”。
一道道聖旨，從章台宮發出，送往帝國的每一個角落。
“詔令：天下郡縣，凡有自稱通曉神仙方術、煉丹養生之士，即刻送往京城，朕，有重賞！”
一時間，整個大秦帝國，都掀起了一股荒誕的“尋仙”熱潮。
無數的方士、道人、江湖騙子，如同聞到腥味的蒼蠅，從四麵八方，湧向洛邑。
章台宮，不再是處理政務的莊嚴之地，反而變得烏煙瘴氣。宮殿的偏殿，被改造成了一座座巨大的煉丹房，終日丹火不熄，煙霧繚繞，充滿了硫磺和各種古怪藥草混合在一起的味道。
一個名叫徐福的方士，因其能言善辯，又煉出了一枚能讓贏玄精神煥發的丹藥，而深得聖心，被封為國師。
整個帝國，都彷彿陷入了一場荒誕的狂熱之中。
清風觀。
吳長生從一場遠遊中歸來，聽聞了京城中的這些變故，隻是沉默地，沏上了一壺茶。
吳長生知道，自己最擔心的事情，終究還是發生了。
屠龍的少年，在坐上王座太久之後，終將，會對自己，生出鱗片。
吳長生沒有猶豫，收拾了行囊，再次向洛邑走去。
煉丹房內。
贏玄正雙眼放光地，看著丹爐中那顆赤紅色的丹藥，聽著國師徐福，口若懸河地講述著這枚“九轉金丹”的功效。
“陛下，此丹，乃小臣采東海之仙草，西域之神石，以文武火，歷經七七四十九日，方纔煉成。服用之後，可延年益壽，百病不侵！”
“好！好啊！”贏玄大喜，正要命人取丹。
“陛下，此乃虛妄之道，當止。”
一個平靜的聲音，從殿外傳來。
吳長生一襲青衫，緩步走進這間烏煙瘴氣的煉丹房，看著眼前這荒誕的一幕，眉頭微蹙。
“先生？”贏玄看到吳長生，先是一愣，隨即大喜過望，“先生，您終於肯回來了！快，快來看看，朕的長生大業，馬上就要成功了！”
吳長生沒有理會一旁臉色大變的徐福，隻是看著贏玄，搖了搖頭：“陛下，世間，並無長生之法。此等丹藥，以金石為材，蘊含劇毒，非但不能延年，反而會侵蝕龍體。當止。”
贏玄臉上的喜悅，漸漸凝固。
“先生，你不懂。”贏玄的聲音，有些尖銳，“朕是天子，朕締造了這萬世基業，朕不能死！朕要與這帝國，永世長存！”
“世間萬物，皆有枯榮。生老病死，本是天道，無人可以例外。”吳長生平靜地說道。
“是嗎？”贏玄死死地盯著吳長生，那雙曾經充滿了信任與孺慕的眼睛裏，第一次，閃過一絲冰冷的、毒蛇般的猜忌。
“那先生呢？”
“為何自南鄭初見，至今已近四十年，朕已從少年變為老翁，而先生，卻容顏不改，一如往昔？”
整個大殿，瞬間死一般的寂靜。
徐福和周圍的內侍，連呼吸，都停滯了。
吳長生看著贏玄眼中那毫不掩飾的猜忌與渴望，心中，輕輕一嘆。
來了。
該來的，終究是來了。
吳長生臉上的神情，沒有半分變化，隻是淡淡地說道：“貧道所修，乃清心寡慾之術，輔以吐納之法，可駐顏緩老，卻非長生。陛下若沉迷於此等虎狼之葯，隻會提前耗盡龍體生氣，與道，背道而馳。”
贏玄沒有說話，隻是死死地盯著吳長生，彷彿要將吳長生的靈魂，都看穿。
許久之後，贏玄才揮了揮手，聲音裡，帶著一絲無法掩飾的失望和疏離。
“朕，知道了。先生遠道而來，想必也累了。來人，送先生，回清風觀歇息。”
“是。”
吳長生沒有再多言，對著贏玄，行了一禮，轉身，向殿外走去。
當吳長生走出大殿，回頭望去時，隻見那煉丹房的滾滾濃煙，正盤旋而上，將那座金碧輝煌的宮殿，都籠罩在一片不祥的陰影之中。
吳長生知道，一個比六國更可怕的敵人，已經出現了。
那敵人，不在外界，不在沙場。
而在那座宮殿的最深處，在那個曾經自己最得意的“作品”的心裏。
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