章台宮，禦書房。
贏玄站在那副巨大的天下輿圖前，已經站了整整一個時辰。
十八年過去，輿圖上，秦國的黑色，已經浸染了九州的十之**。唯有北地一隅，那代表著趙國的土黃色，依舊頑固地存在著，像一塊醜陋的疤。
四十三歲的贏玄，鬢角早已染上風霜。身為帝王，富有四海，但歲月，是唯一公平的東西。看著輿圖，贏玄的眼中，沒有了年輕時的意氣風發，隻剩下一種被時間磨礪出的、近乎偏執的冷硬。
“十八年了。”贏玄忽然開口，聲音沙啞。
一直躬身侍立在身後的丞相李斯，上前一步：“是的，陛下。自定都洛邑，已有十八載。”
“這天下，還不夠安靜。”贏玄伸出手，手指重重地，點在了趙國的都城“邯鄲”之上，“傳旨，召武安君白暮，入宮覲見。”
武安君府。
後院的池塘邊，白暮正陪著妻子，給幾尾錦鯉餵食。
四十一歲的白暮，早已褪去了青年時的銳氣，沉澱為一把藏於鞘中的絕世名刃。十八年的和平歲月，讓這位曾經的鐵血將軍，身上多了幾分煙火氣。
“爹！娘！”
一個身影，如同一陣風，從月亮門外沖了進來。
來者是白馳。十八歲的青年，身形挺拔如鬆，一身利落的武士勁裝，眉眼間像極了年輕時的白暮，隻是那眼神，卻充滿了未經世事的、如火焰般的熱忱。
“爹，宮裏傳遍了，陛下要對趙國用兵了！”白馳的臉上，滿是壓抑不住的興奮，“這次，您可一定要讓我當先鋒！孩兒的刀，早就等不及要飲趙人的血了！”
白暮看著兒子那張因激動而漲紅的臉，眼神有些複雜。
十八年了。
兒子已經從一個嗷嗷待哺的嬰兒，長成了渴望戰爭的少年。而自己，卻從一個渴望戰爭的少年，變成了一個……隻想守著妻兒，安穩度日的父親。
就在這時，府外傳來了內侍尖細的傳召聲：“陛下有旨，宣武安君白暮，即刻入宮！”
白馳的眼睛，瞬間亮得嚇人。
“爹”
白暮的心，卻猛地一沉。
“閉嘴。”
“臣領旨。勞煩公公了。”
來了。
該來的，終究還是來了。
白暮換上朝服，臨出門前，妻子為白暮理了理衣冠，柔聲道：“夫君，早些回來。”
白暮點了點頭，沒有說話，轉身離去。
這一次，白暮沒有直接去往軍營，而是與贏玄一同，在數十名鐵甲護衛的簇擁下，策馬出城，徑直奔向了城外三十裡的清風觀。
戰前，再去見先生一麵。
這，已經成了君臣二人之間，一種心照不宣的儀式。
清風觀，依舊是那座破敗的道觀。老槐樹下，吳長生依舊坐在那局殘棋前。
十八年歲月，彷彿隻是在吳長生的身上，落下了一層無關痛癢的塵埃，輕輕一拂，便煙消雲散。吳長生依舊是那副十**歲的模樣，眼神清澈，宛如少年。
當四十三歲的贏玄和四十一歲的白暮，站在吳長生麵前時，一種無法用言語形容的、被時間割裂的荒謬感，油然而生。
“先生。”兩人對著吳長生，鄭重行禮。
“坐。”吳長生指了指對麵的石凳。
三人相對而坐，一如十八年前。
“先生，十八年了。”贏玄先開了口，聲音裏帶著一絲感慨。
吳長生點了點頭，落下一子：“嗯，十八年，夠長了。長到一個嬰兒，可以長成執劍的少年。”吳長生的目光，若有若無地，瞥了一眼白暮。
白暮的心，猛地一揪。
贏玄沒有在意這句話的深意，繼續說道：“秦國國富民強，兵甲百萬。趙國，已是囊中之物。朕，準備動手了。”
這一次，贏玄的語氣，不是商量，不是請教，而是告知。
吳長生沒有抬頭，隻是看著棋盤，問道：“白將軍，你的槍，還能拿得穩嗎？”
白暮站起身，對著吳長生，單膝跪地，聲如洪鐘：“為陛下，為大秦，白暮，萬死不辭！”
聲音鏗鏘有力，一如當年。
但吳長生聽出了那聲音裡，藏著的一絲疲憊，和一絲不捨。
吳長生抬起頭，靜靜地看著眼前的兩個人。
一個，是自己親手扶上王座的帝王。如今，已被權力的慾望，徹底侵蝕。
一個，是自己一手教匯出的名將。如今，卻被戰爭的枷鎖，牢牢地捆綁。
吳長生看著贏玄，彷彿能看到南鄭城頭，那個眼神堅毅、誓要為萬世開太平的少年。
吳長生看著白暮，彷彿能看到山賊窩裏，那個衣衫襤褸，卻敢於對屠刀亮出自己稚嫩拳頭的孤兒。
時間，在贏玄和白暮的身上，留下了太多痕跡。深刻的，淺薄的，榮耀的，傷痛的。
可在吳長生的眼中，這一切，都彷彿是一副畫。
一副，由自己親手執筆，用近四十年的光陰，濃墨重彩，精心繪製而成的畫。
畫的名字，叫《帝國》。
畫中，有君王，有名將，有鐵血，有柔情。
畫，畫得很好，很成功。
可畫，終究是畫。畫中人，也終究是畫中人。
他們，活在畫裏。而吳長生，永遠是那個站在畫外，執筆的人。
“先生在想什麼？”贏玄見吳長生久久不語，忍不住問道。
吳長生回過神來，搖了搖頭，微笑道：“沒什麼。隻是在想，這局棋，該收官了。”
贏玄和白暮對視一眼，都以為先生說的是與趙國的最後一戰。
“先生，我們先行告退了。”
兩人起身，鄭重地對吳長生行了一禮，轉身離去。這一次，他們的背影，比任何一次，都更加決絕，也更加遙遠。
吳長生沒有起身相送。
吳長生隻是坐在那裏，靜靜地看著那副名為《帝國》的畫卷，即將迎來它最後，也是最濃重的一筆。
許久之後，吳長生站起身，沒有像過去那樣，將棋子掃落一地。
吳長生隻是伸出手，將棋盤上，代表著“趙國”的那片空地上，輕輕放上了一枚黑色的棋子。
啪。
棋子落定。
收官。
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