南鄭城，這座沉寂了十二年的死城，開始以一種詭異的方式“活”了過來。
城中，不再是令人窒息的死寂。
每日天不亮，就能聽到“當……當……”的巨石撞擊聲。那是白暮，正拖著比人還高的巨大條石，一塊塊封堵著城中那些散發著不祥氣息的枯井。少年的身軀，彷彿是由鋼鐵鑄就，不知疲倦。贏玄曾想去幫忙，卻發現自己連那條石的一角都難以撼動。
白日裏，城中則升起一道道筆直的、灰白色的狼煙。
那不是炊煙，而是艾草燃燒時，產生的濃烈葯煙。煙氣所到之處，驅散了盤踞多年的陰冷瘴氣，也讓那些藏匿在陰暗角落裏的蛇蟲鼠蟻，紛紛逃竄。
贏玄，這位曾經的秦國皇子，此刻正帶著第一批被吸引來的、麵黃肌瘦的流民，幹著最粗鄙的活計。贏玄親自揹著沉重的石灰桶，將那白色的粉末，灑遍每一條街道。又用粗糙的刷子，將石灰水，一遍遍塗抹在那些曾經死過人的屋舍牆壁上。
起初，那些流民眼中滿是麻木和畏懼。可當他們看到，那位身穿錦衣、氣質不凡的少年，竟與他們一同吃著最粗糲的食物，幹著最骯髒的活，甚至因為背桶的麻繩磨破了肩膀，鮮血浸透了衣衫也毫不停歇時，那種麻木，便漸漸消退了。
取而代之的，是一種他們自己也說不清的、異樣的情緒。
吳長生，則成了這座城裏，最清閑，也最神秘的人。
吳長生沒有參與封井，也沒有參與灑掃，隻是在郡守府那座荒廢的院落裡，架起了一口大鍋。從南山採回的那些草藥，被吳長生以一種獨特的、充滿韻律的順序，投入鍋中。
沒有複雜的煉丹爐，沒有玄奧的法訣，吳長生隻是用最普通的木柴，燒著最普通的火。時而文火慢燉，時而烈火急攻。一鍋墨綠色的葯汁，在吳長生的攪動下，從刺鼻，到清香，再到最後，返璞歸真，聞不到一絲一毫的味道。
葯湯熬成的那一日，吳長生親自提著兩個木桶，來到了城東和城西，那兩口由白暮親自帶人看守的活井旁。
“先生，就是這裏。”白暮指著井口，聲音因為連日的勞累，有些沙啞。
吳長生點了點頭，將木桶裡的葯湯，緩緩倒入井中。清澈的井水，隻是微微蕩漾了一下，便再無異樣。
“三日之後，此井之水，可活人。”吳長生對白暮交代道，“但凡入城者，必先飲此水三碗。”
“領命。”白暮的回答，一如既往的簡潔。
三日後，南鄭城的城門口，第一次，飄起了真正屬於“人”的煙火氣。
一口巨大的粥鍋，架在城門下。鍋裡，是贏玄僅剩的、最後的那點存糧，熬成的濃稠米粥。
贏玄親自掌勺，為每一個走進城門的流民，盛上一碗熱氣騰騰的救命糧。
“進城，喝了這碗粥，便是我南鄭的百姓。”贏玄的聲音，不再有皇子的威嚴，卻多了一種令人心安的力量，“在這裏，有乾淨的水，有能住的房子，隻要肯幹活，就沒人會餓死。”
流民們捧著那碗粥，看著這位親自為他們服務的“大人”，許多人，當場便跪倒在地，泣不成聲。
人心，就如這死城一般，開始回春。
半個月後，南鄭城，已經聚集了近三千名流民。
城中的街道，被打掃得乾乾淨淨。破敗的屋舍，被修葺一新。城門口的粥棚，也從未斷過。一切，都在朝著好的方向發展。
然而，這日傍晚，吳長生卻將贏玄和白暮，叫到了郡守府的議事廳。
“殿下，我們的糧食，還夠吃幾天？”吳長生開口，問了第一個問題。
贏玄的臉上，閃過一絲憂慮：“省著吃，最多，還能撐十天。”
吳長生點了點頭，又看向白暮：“白暮，我讓你觀察的，可有結果了？”
白暮上前一步，沉聲回答：“回先生。這三千流民中，青壯男子，共計一千二百三十七人。其中，大部分人，都因常年飢餓，體弱不堪。但有三百餘人，筋骨尚在，手上，都沾過血。”
吳長生臉上，露出了一絲笑意。
吳長生轉向贏玄，緩緩說道：“殿下，這些人，不是來吃飯的。他們，是殿下未來的兵。”
“兵？”贏玄愣住了。
“不錯。”吳長生的目光，變得銳利起來，“一群隻知道吃飯的綿羊，再多，也守不住這座城。唯有將綿羊，變成餓狼，我們，纔有活下去的可能。”
吳長生看著白暮，一字一句地說道：“白暮，從明天起，我給你一個任務。將那一千二百名青壯，都給我練起來。我不管你用什麼方法，一個月之內，我要他們，能站直，能握矛，能聽懂軍令。”
“至於那三百名見過血的，你單獨挑出來，作為新軍的骨幹。這些人，將是你的親兵，也是這支軍隊的魂。”
白暮的眼睛，瞬間亮了。那種光芒，彷彿一頭被囚禁了許久的猛獸，終於聞到了血腥味。
“先生放心！”白暮的聲音，鏗鏘有力，“一個月後，殿下看到的，將是一支真正的軍隊！”
第二日，南鄭城的中央廣場，成了全城最“熱鬧”的地方。
一千二百名被挑選出來的青壯，懶洋洋地站在一起，他們以為，又是要去幹什麼修牆補屋的活計。
直到，白暮，出現在他們麵前。
少年將軍，依舊是一身樸素的黑衣，手中，卻多了一根手臂粗細的軍棍。
“從今天起，你們，不再是流民。”白暮的聲音，冰冷得，不帶一絲感情，“你們，是兵。”
“在這裏，你們要學的，隻有三件事：服從，服從，還是服從！”
白暮沒有多餘的廢話，直接開始了最殘酷的訓練。
第一項，站軍姿。
在烈日下，紋絲不動地，站滿一個時辰。
不過一刻鐘，人群便開始騷動，有人開始搖晃，有人試圖坐下。
白暮動了。
少年的身影，如同一道黑色的閃電，瞬間，便沖入人群。手中的軍棍，帶著風聲，狠狠地，抽在第一個坐倒在地的漢子背上。
那漢子，發出一聲淒厲的慘叫，當場便暈了過去。
全場，瞬間，鴉雀無聲。
所有人都用一種驚恐的眼神，看著這個年歲不大、下手卻狠辣無比的少年統領。
“在這裏，我的話，就是規矩。”白暮的聲音，回蕩在每個人的耳邊，“誰不守規矩，下場，就和他一樣。拖下去！”
兩個早已準備好的親兵，麵無表情地，將那昏死的漢子，拖出了廣場。
贏玄站在遠處的高樓上，看著這一幕，眉頭緊鎖。
“先生，如此做法，是否太過嚴苛？他們，畢竟隻是些餓了太久的百姓。”贏玄有些不忍。
吳長生站在贏玄身旁，神情平靜。
“殿下，對他們的仁慈，就是對未來，整個南鄭城的殘忍。”吳長生淡淡說道，“一支沒有紀律的軍隊，上了戰場，隻會害死更多的人，包括他們自己。”
“白暮，是在救他們的命。隻不過，用的方法，不是米粥，而是軍棍。”
贏玄沉默了。贏玄看著廣場上，那些雖然顫抖、卻再無人敢亂動的身影，又看了看身旁這位深不可測的先生，若有所思。
接下來的一個月，中央廣場，成了人間煉獄。
白暮用最嚴酷的方式，磨練著這群烏合之眾。體能耗盡，便用軍棍逼著繼續。有人逃跑，便當著所有人的麵，打斷雙腿，逐出城去。
但與此同時，白暮，也與他們同甘共苦。
每日的訓練，白暮，永遠是第一個到，最後一個走。士兵們吃什麼，白暮便吃什麼。士兵們睡草蓆，白暮，也絕不進屋。
漸漸地，那些士兵看白暮的眼神，從恐懼，變為了敬畏。
一個月後。
當贏玄和吳長生，再次來到中央廣場時，眼前的景象，已經截然不同。
一千多名士兵，依舊衣衫襤褸，麵帶菜色。但他們，站得筆直，如同一桿桿標槍。他們的手中，握著削尖的木矛，矛尖，直指蒼穹。
他們的眼神，不再是流民的麻木與絕望，而是一種被淬鍊過的、屬於狼的兇狠與堅韌。
白暮，站在佇列的最前方，身形，依舊單薄，氣勢，卻如山嶽。
“喝！”
隨著白暮一聲令下，千人齊喝，聲震四野。
“殺！”
千人一同，向前刺出木矛。動作整齊劃一，帶著一股一往無前的慘烈氣勢。
贏玄看著眼前這一幕，胸中，一股前所未有的豪情，油然而生。
贏玄知道，從這一刻起，自己，不再是那個隻有虛名的亡國皇子。
在這座死城之中，贏玄，擁有了第一支，真正屬於自己的軍隊。
吳長生看著身旁，眼中重新燃起光芒的贏玄，又看了看佇列前方，那個如孤狼般挺立的白暮，嘴角，勾起一抹微不可查的弧度。
這盤以天下為棋局的棋，終於，落下了第一顆，微不足道，卻又至關重要的棋子。
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