自斷龍嶺走出，又行了七八日，三人終於來到了一處三岔路口。
一條路，向東。路的盡頭，是秦國曾經最富庶的關中平原，是那座如今已被趙人鐵蹄踐踏、更名為“邯鄲西都”的故國都城，鹹陽。
另一條路，往南。通向秦國最偏遠、也最貧瘠的南境，那裏，山高林密，瘴氣橫行，自古便是流放罪臣之地。
贏玄勒住韁繩，下意識地，望向了東方。
儘管贏玄的心中，早已被吳長生先生那番“為萬世開太平”的宏願所填滿，但鹹陽，依舊是贏玄心中，一根拔不掉的刺。那裏，有贏玄的宗廟，有贏玄的王陵，有贏玄的……家。
白暮，則是一臉的漠然。對於白暮而言，天下之大，處處皆是仇寇，往東，還是往南，並無分別。
“先生，我們，是往東，去收攏舊部嗎？”贏玄終究是沒忍住，開口問道。聲音裡，帶著一絲自己都未曾察覺的期盼。
吳長生立馬於旁，聞言，緩緩搖了搖頭。
“不。”
吳長生的聲音，一如既往的平靜，卻輕易地，便將贏玄心中那點不切實際的幻想，徹底澆滅。
“殿下，如今的鹹陽，是一座死城。”吳長生看著贏玄，繼續說道，“更是一座陷阱。趙國那位以‘武安’為號的大將軍，絕非庸人。鹹陽城中，至少有二十萬大軍枕戈待旦。此刻回去，無異於飛蛾撲火，自投羅網。”
吳長生伸出手，指向了那條通往南方的、荒涼的土路。
“我們去，南鄭。”
“南鄭？”
聽到這個名字，贏玄的臉上，露出了比聽到“二十萬大軍”還要震驚的神情。
“先生，您說的，可是那個……因為一場大瘟疫，而被廢棄了十多年的‘鬼城’，南鄭？”
對於南鄭，贏玄並不陌生。贏玄在宮中讀過的秦國郡縣誌上，對那座城，有過極為詳盡的記載。
南鄭，曾是秦國南境最大的一座雄城。其城，由前朝一位極擅守禦的名將所建，背靠秦嶺天險，城牆高厚，又有漢水環繞，是天下聞名的、易守難攻的堅城。可就在十二年前，一場不知源頭的恐怖瘟疫，席捲了整座城池。據說，那場瘟疫，讓城中近十萬軍民，在短短三個月內，死傷殆盡。僥倖活下來的人，也盡數逃離。自那以後，南鄭，便成了一座人人談之色變的“鬼城”，再也無人敢踏足半步。
去那樣一座被死亡籠罩的空城？圖什麼？
吳長生似乎是看穿了贏玄心中的疑惑，隻是淡淡一笑。
“殿下，爭天下，如逆水行舟。第一步，不是想著如何去贏，而是要想著，如何先讓自己，立於不敗之地。”
吳長生隨手撿起一根樹枝，在地上，再次畫出了那副早已爛熟於心的天下輿圖。
“殿下請看。”吳長生的樹枝，點在了南鄭的位置，“南鄭，地處秦、荊、蜀三地交界。其城，背靠秦嶺天險，隻需少量兵力，便可封鎖入蜀的通道。其東，可順漢水而下，直取荊國腹地。其北，則可越過秦嶺，與關中平原，遙相呼應。”
“此城，乃是當之無愧的兵家必爭之地。”
贏玄皺著眉，說道：“先生所言，贏玄明白。可如今的南鄭，是一座死城，更是一座疫城。我們去了，又能如何？隻怕，不等趙人打來，我們自己，便先被那城中的瘟疫，吞噬殆盡了。”
“殿下，你隻看到了其一，未看到其二。”吳長生的臉上，露出了一絲高深莫測的笑意。
“正因為它是一座‘鬼城’，所以，它纔是一座真正的‘空城’。”
“趙人，看不上這座被瘟疫汙染的廢城。荊國，自顧不暇，更不敢招惹這不祥之地。天下七國，似乎都已將這座曾經的南境雄城，徹底遺忘了。”
“殿下，您想一想。”吳長生看著贏玄，循循善誘，“一座城池堅固、地勢險要，卻又被天下人所遺忘的無主之城，對於一無所有、正被天下強敵追殺的我們而言，還有比這，更完美的起點嗎？”
贏玄的心，猛地一跳。贏玄似乎，有些明白了。
“可……可那瘟疫……”
“至於瘟疫……”吳長生臉上的笑意，更濃了幾分，他看著贏玄，緩緩地，一字一頓地反問道，“殿下，你忘了，我是誰了嗎？”
一句話，便讓贏玄所有的疑慮，煙消雲散。
是啊。
自己眼前這位先生，可是能與白鹿對弈、能讓靈猿獻果、能憑空變出神異典籍、能一夜之間便通曉天下萬般學問的……活神仙！
區區凡俗的瘟疫，又如何能難得住他？
贏玄的心中，湧起了一股巨大的羞愧。先生早已為自己，鋪好了所有的路，可自己，卻還在為眼前的些許困難，而瞻前顧後。
贏玄想起了那夜在山穀中，自己立下的誓言。
也想起了，吳長生先生與自己的約法三章。
“用我，便要信我。”
這是先生的考驗，也是自己身為君主，必須邁出的第一步。
贏玄深吸了一口氣，不再有半分猶豫，對著吳長生，深深一揖。
“先生深謀遠慮，贏玄，望塵莫及。”
“一切，但憑先生做主。”
吳長生看著少年眼中那重新燃起的、名為“信任”的火焰，欣慰地點了點頭。
三人，就此轉向，踏上了那條通往南方的、荒涼的道路。
越往南走，道路，便越是荒涼。
官道早已被廢棄，道路兩旁，儘是些一人多高的荒草。曾經的村莊，也早已是十室九空，隻剩下一些斷壁殘垣，在風中，無聲地訴說著曾經的悲劇。
路上，他們也遇到了幾撥從南邊逃難而來的流民。那些人，一個個麵黃肌瘦，神情麻木，彷彿行屍走肉。
當他們看到贏玄三人，竟是往南邊走時，臉上都露出了看瘋子一般的神情。
一位好心的老丈，實在不忍，攔住了三人。
“三位後生，聽老漢一句勸，別再往南邊去了！”老丈的聲音，沙啞而驚恐，“南邊那座南鄭城，是座鬼城啊！十二年前鬧瘟疫，城裏的人，都死絕了！現在那城裏，白天都飄著綠色的毒氣，晚上，還能聽見數不清的冤魂，在城裏哭嚎！進去的人，就沒一個，能活著出來的！”
贏玄聽得，隻覺得一股寒氣，從背脊升起。白暮那張萬年不變的冰塊臉上，也露出了一絲凝重。
唯有吳長生，神情沒有絲毫變化。
吳長生對著那位老丈，溫和地笑了笑，從行囊中，取出了半塊乾糧，遞了過去。
“多謝老丈提醒。”吳長生說道，“我們不去城裏，隻是去城外的山中，采幾味藥材。”
送走了那位千恩萬謝的老丈，三人繼續前行。
又行了半日，一座巨大無比的城池輪廓，終於，出現在了地平線的盡頭。
三人尋了一處高地，朝著那座傳說中的“鬼城”，遠遠望去。
饒是早已有了心理準備，可當真正看到南鄭城時，贏玄和白暮，還是不由得，倒吸了一口涼氣。
那座城，太安靜了。
城牆高聳，城郭巍峨，一磚一石，都透著一股久經沙場的厚重與威嚴。可就是這樣一座本該是人聲鼎沸的雄城，此刻，卻死寂得，像一座巨大的墳墓。
城中，沒有任何炊煙，沒有任何聲響。
一層淡黑色的、彷彿由無數怨氣凝聚而成的瘴氣，如同一塊巨大的裹屍布，將整座城池，都籠罩其中。即便是在這朗朗乾坤之下，依舊讓人覺得，陰森，且不祥。
無數的烏鴉，在城池的上空，盤旋，嘶叫，卻不敢落下。
贏玄看著眼前這座死寂的城池，隻覺得自己的心，也跟著一點點沉了下去。
這裏，真的能成為自己復國的起點嗎？
就在贏玄心神激蕩之際，一旁的吳長生，看著那座在旁人眼中，與地獄無異的城池，臉上，卻緩緩地，露出了一絲滿意的笑容。
吳長生轉過頭，看向身旁的贏玄和白暮，緩緩開口。
“殿下，白暮。”
“歡迎來到我們……未來的王都。”
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