雪停了。
當第二日的晨光照進破廟時，吳長生已經收拾好了行囊。一夜的枯坐，吳長生沒有想明白“修仙”究竟為何物，但想明白了一件事。
既然有門，那便一定有鑰匙。
而這鑰匙，絕不會藏在荒野的風雪裏，隻會藏在人間的故紙堆中。
吳長生不再向北，轉而朝著七國之中，文化最為昌盛的梁國都城走去。這一次，吳長生的步履不再是漫無目的的遊盪，而是有了明確的方向。
行至半途，吳長生尋了一處僻靜山穀，走到一處清澈的水潭邊，看著自己那張年輕得過分的倒影，開始調動內力，緩緩牽引著臉上的肌肉。
這是一個極其精細的過程。吳長生的臉，在水麵倒影中，發生了肉眼可見的變化。眼角多出了幾絲風霜的紋路，鼻樑變得更高挺了一些，嘴唇也抿得更緊，透出一股飽經世故的沉穩。
吳長生又用隨手采來的幾種漿果和草木灰，調製出簡單的染料，將自己的眉毛染得更濃，鬢角也添上了幾分以假亂真的霜白。
當吳長生再次直起身時，水中的倒影，已經從一個二十歲的清秀青年，變成了一個年約四十、氣質儒雅、眼神深邃的中年文士。吳長生看著這張完全陌生的臉，心中竟生出一股強烈的荒謬與疏離感。吳長生不得不花了好幾天的時間，去練習用這張臉做出表情，練習用一種更沙啞的嗓音說話，練習走路時微微佝僂著背，彷彿這樣，才能將那個永遠年輕的“吳長生”，暫時殺死在這具名為“朱衣客”的軀殼裏。
吳長生為這個新的身份，取了一個新的名字。
朱衣客。
……
此後的十年，世間再無吳長生，隻有一個個頂著不同麵容、不同身份的“朱衣客”。
吳長生曾是梁國都城藏書閣裡，一坐就是數月、沉默寡言的抄書先生。吳長生翻遍了梁國所有的正史、縣誌，上麵記載的，隻有王侯將相的更替，和一場場冰冷的戰爭。關於“仙”的記載，一概付之闕如，彷彿某種禁忌。整整五年，吳長生一無所獲，那股熟悉的、名為“空虛”的潮水，幾乎要再次將吳長生淹沒。吳長生甚至開始懷疑，這所謂的“尋仙”，會不會也隻是自己為了打發時間，而臆想出的又一門“無用的技藝”。
吳長生也曾是越國臨海郡黑市裡，一擲千金、求購古籍的神秘富商。吳長生散盡了百年積攢下的大半身家，換回了一堆在旁人看來，早已腐朽的竹簡和獸皮古卷。
就在一卷記載著越地神話的獸皮書上，吳長生找到了第一條線索。
書中提到，上古之時，曾有“天外星辰”墜於“極西之地”，其地“林木參天，走獸不侵”。
極西之地，那便是秦國的方向。
這是一個開始。
吳長生又化身為遊學的士子，前往七國之中學風最盛的蔡國。蔡國雖小，卻因地處交通要衝，百家爭鳴，保留了許多夏皇朝時期的珍貴典籍。
在一個大儒的私人藏書中，吳長生找到了一份夏皇朝時期的全國堪輿圖。地圖早已殘破，但秦國西部的山脈走向，卻大致清晰。就在那片“極西之地”的山脈深處，有一個不起眼的標記，旁邊用古老的文字，標註著四個字。
“猿猴不渡”。
吳長生將這個地名，與獸皮書上的神話一對照，心中的那個目標，愈發清晰。
最後，吳長生踏入了秦國的土地。
這一次，吳長生變成了一個對西部風物極感興趣的年輕行商。吳長生沒有去翻閱典籍，而是每日混跡於都城的茶館酒肆，聽那些走南闖北的商隊夥計，講述西部的奇聞異事。
“要說最邪門的地方，那還得是‘猿愁澗’！”一個喝得滿臉通紅的老鏢師，唾沫橫飛地說道，“傳說那地方，瘴氣厲害得很，林子裏的猴子都過不去。我年輕那會兒，有個同伴不信邪，非要進去採藥，結果再也沒出來過。”
“不止呢！”旁邊有人接話，“我還聽老一輩人說，那猿愁澗深處，有座山，形狀像個臥佛。有人曾在沒有月亮的夜裏，看到那山腹之中，有清光透出，像是藏了什麼寶貝！”
吳長生安靜地聽著，將酒囊裡的最後一口酒喝完，結賬離去。
是夜。
吳長生下榻的客棧房間內，燈火通明。
三份看似毫不相乾的資料，被吳長生並排攤在桌上。
第一份，是越國神話裡，關於“天外星辰”墜落於“極西之地”的記載。
第二份，是夏皇朝堪輿圖上，標註著“猿猴不渡”的那片區域。
第三份，是吳長生憑記憶，剛剛繪製出的、老鏢師口中那座“臥佛”狀山脈的草圖。
吳長生屏住呼吸，一雙在過去數十年裏古井無波的手，此刻竟也有些微微的顫抖。吳長生伸出手，將三份圖紙，緩緩地，無比珍重地，重疊在了一起。
神話中的“極西之地”，古地圖上的“猿猴不渡”，以及老鏢師口中的“猿愁澗”，三個不同的名字，指向了同一個地理方位。
而那座“臥佛”狀的山脈，恰好就坐落在那片區域的核心！
成了。
十年奔走，耗盡千金。
吳長生終於在無數被人遺忘的故紙堆中，為自己，拚湊出了一份通往未知的殘圖。
吳長生看著桌上那份最終成型的地圖，伸出手指，輕輕地，落在了那個被紅圈標記出來的地點上。那是一種冰冷的、帶著墨香的觸感，卻彷彿有電流從指尖傳來。那裏，像一隻沉睡的眼睛，即將被喚醒。
吳長生的眼中，也終於燃起了，二十多年來，第一束真正明亮、帶著灼人溫度的光。
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