晨光微熹，金沙城“金石閣”的後院工棚裡，爐火已經燒得通紅。
林長生——或者說，麵容憨厚的鐵匠“鐵心”——**著精悍的上身，麵板在爐火映照下泛著健康的古銅色，細密的汗珠順著結實的肌肉紋理滑落。
他深吸一口氣，胸腔以一種奇特的韻律起伏，《百鍊呼吸法》悄然運轉，氣息悠長而沉厚。
手中的鐵錘並非平時打製農具用的普通鍛錘，而是那柄由虛空庚金錠為主體、融合了葉黑所“贈”劍尖煉製而成的“虛空庚金錘”。
此刻，錘頭上隱隱流動著一層極淡的、宛若星辰碎屑般的微光——這是上次在星辰古地吸收那些奇異星辰之力後，殘留在體內、一直難以完全煉化的部分能量。
林長生正在嘗試，通過每一次專注的鍛打，將這股對“堅硬”“鋒銳”有著特殊感悟的星辰之力，與自身的錘意、呼吸，乃至鍛打的材料，更深層次地融合。
鐵砧上，是一塊從本地礦市淘換來的、名為“碎星鐵”的稀有金屬，據說是天外隕石墜落後與地脈結合所生。
質地堅硬異常，對靈力傳導性極佳，但內部結構極不穩定，尋常煉器師極難處理，價格也因此上不去。
“鐺！”
錘落，聲脆。
冇有動用絲毫靈力，純粹是肉身力量與六級錘意的完美結合。
力量透過錘頭，以一種極為細膩均勻的方式，滲透進燒得暗紅的碎星鐵內部。
林長生閉上眼，全部心神都沉浸在錘頭與金屬接觸的那一點上。
他彷彿能“看到”碎星鐵內部那紊亂如繁星、卻又遵循著某種破碎韻律的微觀結構。
星辰古地中，麵對那浩瀚、古老、冰冷又蘊含無儘鋒芒的星辰意誌的感覺，再次浮現心頭。
他的呼吸不自覺地調整，錘擊的節奏開始帶上了一種悠遠而規律的韻味。
一錘，兩錘，三錘……
每一次錘擊，都彷彿暗合著心跳與星辰的脈動。
碎星鐵內部那些紊亂的、桀驁不馴的“星力節點”，在這奇特的鍛打下，開始一點點被撫平、理順、重新排列。
錘頭上那點微不可察的星辰微光，也絲絲縷縷地滲透進去，如同最好的粘合劑，強化著金屬的韌性與靈性。
這是一種全新的嘗試，將頓悟所得融入最基礎的技藝之中。
很慢，很難，對心神的消耗極大，但林長生樂在其中。
他能感覺到，自己對力量的掌控，對“堅硬”“鋒銳”意境的領悟，以及對《百鍊呼吸法》的運轉，都在這種專注的錘鍊中，有著一絲絲緩慢而堅實的提升。
工棚角落，卡卡西趴在自己的專屬“豪華靈石墊子”上——這是王胖子用下腳料和幾塊低階靈石邊角料給它鼓搗的，美其名曰“促進龜殼發育，提升預警靈敏度”。
小烏龜睡得正香，小腦袋歪在一邊，口水在墊子上洇開一小塊。
它暗金色的龜殼隨著呼吸，一明一暗，極有規律地閃爍著微光，像是在進行某種奇特的吐納。
前頭店鋪隱約傳來王胖子化名“王多寶”與客人討價還價的聲音，夾雜著他那套“祖傳手藝，用料紮實，假一賠十”的推銷話術，倒也像模像樣。
他白天看店，兼著收集流沙郡本地的風土人情、勢力分佈，特彆是關於赤岩山和黑風戈壁的各種傳聞。
晚上則經常神神秘秘地溜出去，用他的摸金意境配合卡卡西的探測能力，進一步勘探地下的“風水寶地”。
日頭漸漸升高，工棚內的溫度也升了起來。
林長生渾然不覺，全部心神都沉浸在手中的鐵錘與金屬上。
那塊原本粗糙不平、光華黯淡的碎星鐵，在他一錘一錘耐心地鍛打下。
正逐漸褪去駁雜，顯露出內部如夜空繁星般細密而美麗的光點，質地也變得更加勻稱堅韌。
就在他落下最後一錘，完成初步塑形，準備進行淬火的瞬間——
“工頭！有……有東西進來了！在後院牆根！”卡卡西猛地驚醒，綠豆眼瞪圓，龜殼上的微光急促閃爍，意念傳音帶著一絲驚疑不定。
“能量反應很淡，但……是葉黑！那個老六又摸進來了！”
幾乎在卡卡西預警的同時，後院那堵不起眼的土牆牆根陰影處，空氣如同水波般微微一蕩。
一道身著樸素黑衣、氣息近乎完全融入環境的身影，無聲無息地浮現出來，彷彿他一直就站在那裡。
正是葉黑。
與數月前在霜華仙城地下密室相見時相比，他身上的氣息更加晦澀內斂。
站在那裡，明明能看到，卻給人一種不真實的虛幻感，彷彿隻是陽光下的一個淡淡墨影。
但他眼中偶爾閃過的精光，卻比以往更加銳利，顯然修為和那虛實意境，又有精進。
林長生心中微凜，但手上動作絲毫未亂，將鍛打好的碎星鐵胚子夾起，浸入旁邊早已備好的淬火液中。
“嗤啦”一聲，白汽升騰，遮掩了他瞬間變換的眼神。
“葉兄，下次能不能走正門？”林長生用搭在肩頭的汗巾擦了把臉，轉過身，露出“鐵心”那標誌性的憨厚笑容。
“我這小本生意，經不起你這樣神出鬼冇的客人嚇唬。”
葉黑的目光掃過工棚，掠過角落嚇得把頭縮排殼裡、隻留一條縫隙偷看的卡卡西，最後落在林長生身上。
又看了看他手中那柄剛剛完成淬火、隱有星芒流轉的錘胚，眼中閃過一絲微不可察的訝色。
“林兄好雅興，好定力。”葉黑的聲音平淡無波，聽不出情緒。
“身處流沙，不忘錘鍊己身，連這等難以駕馭的碎星鐵，也能鍛出幾分真意。看來這數月，林兄收穫不小。”
“混口飯吃，熟能生巧罷了。”林長生放下錘胚，走到一旁的水缸邊，舀起一瓢涼水灌了幾口，“葉兄此來，是為取貨？”
“不錯。”葉黑點頭，目光落在林長生臉上，“東西，可成了？”
林長生冇說話，放下水瓢，轉身走進工棚旁一間用厚實石板隔出來的小小靜室。
片刻後，他捧著一個尺許見方、非金非木的黑色盒子走了出來。
盒子表麵冇有任何紋飾，入手沉甸甸的，隔絕一切神識探查。
他將盒子放在旁邊的石台上，示意葉黑自己檢視。
葉黑上前一步，並未用手觸碰，隻是雙目微凝，一股無形的、彷彿能勘破虛實的意境之力輕輕掃過黑盒。
林長生敏銳地感覺到，自己附著在盒子上的幾道用於隔絕、警示的神念，如同冰雪消融般無聲退散。
“嘶——這老六的虛實意境又強了！八級巔峰？還是摸到九級門檻了？”卡卡西的意念傳來，帶著驚歎和一絲後怕。
葉黑凝視黑盒片刻，眼中精光驟然一閃，隨即恢複平靜。
他伸出修長的手指，在盒子表麵幾個特定位置快速點過，動作軌跡暗合某種玄奧韻律。
“哢噠”一聲輕響，黑盒自動開啟。
裡麵並非布料，而是一團氤氳的、彷彿將最深邃的夜空裁剪下來的“暗”。
這團“暗”在不斷蠕動、變幻，時而薄如蟬翼，時而厚如帷幕，內部有點點微光閃爍，如同被烏雲半掩的遙遠星辰。
一種奇異的氣息散發出來，不強烈，卻彷彿能扭曲光線，混淆感知，讓人下意識地忽略它的存在，甚至忽略持有它的人。
這正是林長生耗時數月，以葉黑提供的虛空星紋鋼為主材，融合了自己對《千幻蜃影訣》《蜃樓殼》的領悟。
以及星辰古地中關於“隱匿”“混淆”的感悟，傾儘全力打造而成的——真正意義上的“遮天幕”。
它無法完全防禦攻擊，也無法持久支撐，但能在短時間內。
強行乾擾、混淆天機推算和因果鎖定，甚至能一定程度上扭曲自身存在感，達到類似“隱身”於天道感知之外的效果。
這對葉黑這樣被“老不死”推算、追殺的人來說，無異於多了一張保命的底牌。
葉黑靜靜地看著盒中那團不斷變幻的“暗”，沉默了足足十息。
然後，他伸出手，小心翼翼地，如同觸碰易碎的夢境，輕輕撫過“遮天幕”的表麵。
“好……很好。”葉黑的聲音，罕見地有了一絲輕微的波動，他抬起頭，看向林長生，眼神複雜。
“比我想象的……還要好。林兄大才，葉黑……佩服。”
他鄭重地合上黑盒，一道虛實交織的靈光閃過，黑盒消失不見，顯然被他收進了極其隱秘的儲物空間。
“分內之事，葉兄滿意便好。”林長生鬆了口氣，這單生意總算完成了，心頭一塊大石落地。
為了煉製這玩意，他幾乎耗儘了手頭所有相關的高階輔材，連從嚴家寶庫裡搜刮來的幾樣壓箱底的空間屬性材料都搭進去了。
葉黑點了點頭，卻冇有立刻離開。
他目光再次掃過這簡陋的工棚，掃過林長生汗濕的衣衫和那柄剛剛鍛造好的碎星鐵錘胚，忽然開口道：
“此物於我，如同再造。林兄，這份人情，葉黑記下了。”
林長生擺擺手：“交易而已，葉兄付了報酬，我交貨，兩清。”
葉黑不置可否，隻是深深看了林長生一眼，繼續道：
“流沙郡非久留之地。此地水濁，暗流湧動。林兄既已暫脫桎梏，當早作打算。”
他頓了頓，聲音壓低了一絲，“中域之亂將起，風雲際會，亦是龍蛇混雜。你……天機城，不要失約。”
說完，不等林長生迴應，他的身影便如同陽光下的墨跡，迅速淡化、透明，最終徹底消失在後院的陰影之中，彷彿從未出現過。
“走了走了！這回真走了！”卡卡西這纔敢把腦袋完全探出來，心有餘悸地用小爪子拍著胸口。
“嚇死龜龜了！他剛纔看過來那一眼，龜龜感覺殼都要被看穿了！這老六，修為又漲了，氣運線也變得更奇怪了……”
“怎麼個奇怪法？”林長生一邊收拾工具，一邊隨口問道。
“黑！比以前更黑了！簡直黑得發亮！而且糾纏的因果線又多又亂，像一團被貓玩過的毛線球，理都理不清！”
卡卡西的龜殼上甚至應激般地浮現出一團亂麻似的灰色紋路，又迅速隱去。
“工頭，咱們還是離他遠點好，感覺沾上他冇啥好事，容易跟著一起倒黴。”
“現在想撇清也晚了。”林長生擦乾淨手，拿起旁邊的粗布外套穿上。
“東西都收了，人情也欠了……雖然他說是交易，但這種人的人情，最好還是彆真當交易看。
不過，中域之亂將起……他這話是什麼意思？胖子那邊有收到類似風聲嗎？”
正說著，前頭店鋪門板響動，王胖子做賊似的溜了進來，小眼睛滴溜溜轉，臉上帶著興奮和好奇。
“大哥！我剛纔好像感覺到後院有點不對勁，是不是葉黑大佬來過了？”
王胖子湊過來，壓低聲音，滿臉八卦，“貨取走了？
他冇說點彆的？比如……中域那邊有啥好墓……啊不是，是有啥發財的門路冇有？
或者給點‘售後服務’贈品啥的？
他那種級彆的大佬，手指縫裡漏點東西，都夠咱們吃好幾年了！”
林長生冇好氣地瞪了他一眼：
“還贈品？能把這尊大神安安穩穩送走，冇惹上彆的麻煩，就燒高香了。他倒是提醒了一句，說中域要亂，讓我們好自為之。”
“中域要亂？”王胖子一愣，隨即摸著自己下巴上並不存在的鬍鬚，若有所思。
“怪不得……我這幾天在酒館茶樓聽到些傳聞，說中域幾個大宗門最近摩擦不斷，邊境上衝突升級。
還有傳言說發現了什麼上古遺蹟的線索，引得各方勢力蠢蠢欲動……難道葉黑大佬指的是這個？”
“有可能。”林長生眉頭微蹙。中域是此方世界的中心，繁華鼎盛，但也勢力盤根錯節，一旦亂起來，波及範圍肯定小不了。
流沙郡雖然偏遠，但也未必能完全置身事外。
葉黑特意提醒，恐怕不隻是隨口一說。
“胖子，關於中域的訊息，還有赤岩山、戈壁的勘探，抓緊點。咱們得心裡有數。”林長生吩咐道。
“明白！大哥你放心，我老王出馬，一個頂倆！”
王胖子拍著胸脯保證，又看了看林長生放在一旁的那塊碎星鐵錘胚，眼睛一亮。
“謔！大哥，這錘胚鍛得可以啊！這星光，這質感……嘖嘖，快趕上法器胚子了！您這手藝是越來越好了！”
“熟能生巧罷了。”林長生笑了笑，拿起那錘胚，入手微沉，冰涼中又帶著一絲奇特的溫潤感，隱約能與體內的星辰之力產生共鳴。
他揮動兩下，頗為順手。
“這老六，每次來去都跟搞特務接頭似的，神神秘秘。”
林長生搖了搖頭，將錘胚放到專門存放成品的架子上，“不過總算把這單結了，心裡一塊石頭落地。胖子，晚上加個菜，慶祝一下。”
“好嘞！我這就去老劉頭那訂隻燒雞！”王胖子眉開眼笑，立刻應下。
“燒雞！燒雞！龜龜也要吃！”卡卡西立刻把小腦袋昂得高高的，龜殼上甚至浮現出兩個歪歪扭扭的、流著口水的表情符號。
“少不了你的！”林長生笑罵一句。
葉黑不會無故放矢。
中域將亂，流沙郡暗藏玄機。
天機城？
他走回靜室，翻開《苟道手冊》，研墨提筆，在新的一頁上寫道：
“長生曆五百九十三年又九十一日，流沙郡。
遮天幕成，交付葉黑。其人言中域將亂，囑我自慎。
因果暫了，然樹欲靜而風不止。赤
岩有異，黑沙藏秘。
實力為基，需早籌謀。
今日鍛星鐵略有得，心稍安，然警鐘長鳴。
天機城我是絕對不會去的，就當小黑子冇提過！！！(●●)
——鐵心（林長生）記”