就在此時，蘇挽月輕柔的聲音在耳邊響起：“郎君，驛站到了。”
李葉青這才從恍惚的迴憶中驟然抽離，定了定神，應了一聲，隨即翻身下馬。
高鵬程也已從另一輛車上下來，快步上前，與李葉青一同將兩輛馬車的韁繩交給迎上來的驛卒。
李葉青抬眼看去，隻見一名穿著半舊驛卒號服、麵容黝黑精瘦、約莫三十出頭的漢子，臉上堆著殷勤卻不顯諂媚的笑容，快步迎了上來，抱拳行禮：“各位大人一路辛苦！快請進驛歇息！”
李葉青點了點頭，從懷中取出錦衣衛千戶的腰牌，連同進京述職的勘合文書一並遞了過去，語氣平和：“有勞。
本官錦衣衛千戶李葉青，此番奉調入京述職。
這馬車上都是我的家眷，還需安排兩間幹淨的上房，其餘隨行護衛，也請妥善安置。”
他指了指身旁的蘇挽月與高鵬程。
在官麵上，將高家姑侄暫時稱作“家眷”，既是方便，也是一種變相的保護。
那驛卒雙手接過腰牌文書，卻並未立刻低頭驗看，反而抬起眼，仔細端詳了一下李葉青的麵容，臉上的笑容忽然變得有些不同，少了幾分職業化的客氣，多了幾分真切的熟稔與感慨。
他笑著道：“大人您這可就多此一舉了。您這張臉，在咱們安丘驛，就是最好的明證，哪裏還需看什麽腰牌文書？”
李葉青聞言，微微一愣，凝神細看這驛卒的麵容。
黝黑的麵板，樸實的五官，眼神裏透著一種底層吏員特有的機靈與韌勁……漸漸的，一張略微模糊、卻依稀相似的麵孔從記憶深處浮現出來。
是了，兩年前他第一次奉命南下，與周劉培同行，似乎就是在此處驛站歇腳，遇到過幾個當值的驛卒。
其中有個年輕些的，跑前跑後很是勤快，還因為他們錦衣衛的身份而顯得格外緊張……
“原來是你。”
李葉青的語氣帶上了一絲恍然與微不可察的柔和，“兩年前，我南下，就是你在此當值？我還記得，你當時有些怕我呢！”
那驛卒，名叫趙四，聞言笑容更盛，卻搖了搖頭：“大人好記性！正是小人趙四。
當年確是小的當值，見識淺薄，讓大人見笑了，後來才知道，大人是好人。”
“哦？怎麽說？”
聽到對方這麽說，李葉青起了興趣。
“大人或許不知，當年您第一次來安丘驛，那個老驛卒，就是家父，我也是後來才知道，我這職位，驛站的銀子，都是您叮囑才撥下來的。”
李葉青心頭猛地一沉。
當年他沿著官道南下追查餉銀丟失之事，一路追查到安丘驛，彼時偌大的驛站隻剩下一個老驛卒。
殺手趁著他們進入房間中調查的時候，突然出手，將人抹殺。
“抱歉……”
李葉青的聲音有些幹澀，看著趙四，“當年之事，是我等……連累了那位老驛丞。”
他想說“沒能保護好”，但話到嘴邊，又覺得蒼白無力。
趙四卻連忙擺手，打斷了李葉青的話，語氣真誠甚至帶著幾分急切：“大人快別這麽說！折煞小人了！
當年的情況，小人後來也隱約知道一些，那是天殺的邪教匪類作亂，哪裏能怨得到大人頭上？況且……”
他抬頭看了看李葉青，又飛快地掃了一眼他身後氣質不凡的蘇挽月、一身書卷氣的高鵬程，以及那些精悍的護衛，眼中閃過一絲了悟與更深沉的敬意，低聲道：“況且，當年事後，朝廷的撫恤下來得很快，也很厚實。
家父的喪事辦得體麵，家裏也得了照顧。
後來，上頭覈查驛站人事，也是因為……因為李大人的緣故，小人才得以補了驛站的缺，雖然隻是個不入流的吏員，但也算有了著落，能養活一家老小。
家父在天有靈，想必也是安心的。”
他再次抱拳，深深一揖：“說起來，小人還未正式謝過大人當年的關照。
今日再見，大人風采更勝往昔，小人心裏……隻有感激。”
李葉青靜靜地聽完，心中五味雜陳。
當年的腥風血雨，刀光劍影，陰謀算計，在時間的長河裏沉澱下來，最終落在普通人身上，或許就是一份遲來的撫恤，一個微末的職位，一份艱難的安穩。
這位趙四，從當年的普通驛卒，變成如今的驛丞，臉上多了風霜，眼中也添了世事洞明的沉穩，對他這個始作俑者之一，沒有怨懟，隻有感激。
這感激，反而讓李葉青感到一種更深沉的沉重。
人命真便宜啊~
“職責所在，分內之事，不必言謝。”
“隻是兩年前，隨您南下的那位大人呢？”
“他...我也不知道。”
李葉青扶起趙四，不願再多談那沉重的話題，轉而問道：“趙驛丞，如今驛站可還安寧？這兩年，可還有不開眼的匪類滋擾？”
趙四立刻恢複了驛丞的精明幹練，側身引路，一邊答道：“托朝廷洪福，也托像大人這樣的能臣幹吏肅清地方，這兩年安丘縣乃至整條官道，都太平多了。
尤其前陣子聽說中州那邊錦衣衛大人又狠狠收拾了白蓮教，如今南來北往的商旅都說路上安穩。
驛站裏每日迎來送往，雖忙碌，卻有序。大人放心，小人定將大人和貴眷安置妥當，絕無半點差池。”
說話間，已進了驛站大院。
院子寬敞，正麵是接待廳堂，兩側是長長的廂房。
雖陳設簡樸，但打掃得十分幹淨。已有驛卒上前，幫著張元振等人卸行李，牽馬入廄。
趙四親自引著李葉青等人來到東廂兩間最好的上房前，推開房門。
房間不大，但窗明幾淨，被褥都是新換洗過的，散發著陽光的味道。
桌上還擺著一套粗瓷茶具和一小罐本地野茶。
“條件簡陋，比不得城裏客棧，委屈大人和夫人、公子了。”趙四歉然道。
“無妨，已經很好了。”
李葉青點點頭，對趙四的安排頗為滿意。蘇挽月也對趙四微微頷首致意。
高鵬程打量著這陌生的驛站環境，眼中充滿好奇，但舉止規矩，靜靜站在姑母身邊。