李葉青和張元振翻身上馬，一左一右，不緊不慢地跟在牛車旁邊。
一行人就這樣，在晨霧與熹微的晨光中，離開了漸漸蘇醒的高家鎮，踏上了通往陳陽府城的官道。
路途不算遙遠，但牛車緩慢，直到黃昏時分，陳陽府城那高大巍峨的城牆輪廓纔出現在地平線上。
隨著距離拉近，城門口熙熙攘攘的人流、車馬，城頭飄揚的旗幟，以及城內隱約傳來的喧囂聲浪，都讓久居鄉野的高家姑侄感到一絲陌生與緊張。
高鵬程扒著車板，好奇地張望著，高奇蘭則下意識地緊了緊衣襟，握住了侄兒的手。
有李葉青這位錦衣衛百戶在前，入城自然暢通無阻。
牛車隨著人流緩緩駛入城門洞，光線略暗，隨即豁然開朗。
寬闊平整的街道，鱗次櫛比的店鋪，琳琅滿目的招牌幌子，形形色色、摩肩接踵的行人，各種叫賣聲、討價還價聲、車馬聲混成一片，撲麵而來的繁華與熱鬧，瞬間衝擊著高奇蘭姑侄的感官。
從前那個寧靜閉塞的高家鎮和如今這個繁華的高家鎮，簡直是兩個世界。
李葉青沒有帶他們在嘈雜的街市過多停留，牽著馬，引著牛車，拐進了一條相對清淨的巷子。
七彎八繞，最終在一處僻靜整潔的院落前停了下來。
這處院落與李葉青自己居住的小院相隔不遠，同屬一條巷子，但規模稍小些。
門前打掃得幹幹淨淨，兩棵槐樹枝葉凋零，卻更顯疏朗。
“就是這裏了。”
李葉青勒住馬，對車上的高奇蘭道，“這院子我讓人看過了，雖不大，但正房廂房齊全，灶間水井也有，足夠你們姑侄居住。
離我的住處也近，有什麽事，招呼一聲便能照應。
最近的書院也不過是一刻鍾的路程，鵬程進學也方便。”
高奇蘭連忙下車，看著眼前這比她高家小院明顯氣派整潔許多的院落，一時有些手足無措：“大人，這……這太破費了，我們如何住得起……”
“無妨，這院子是我托人賃下的，租金你們不必操心，自有安排。”
李葉青打斷她，語氣不容置疑，“你們先安頓下來。鵬程的學業不能耽擱，你的饅頭手藝，在府城也大有可為，過些日子，你老東家在府城的客棧主事就會找過來，你不必太過擔心。”
他朝巷子另一頭示意了一下：“我住處就在那邊，你先隨我來，見個人。”
高奇蘭忐忑地應了，讓高鵬程先在車上等著，自己跟著李葉青，走向不遠處另一座格局相似、但院中有一棵老棗樹的小院。
推開虛掩的院門，院內收拾得井井有條，一個穿著素雅青布衣裙、身形窈窕的女子正背對著門口，在院中的石桌上擺弄著幾株剛從集市買來的、帶著露水的秋菊。
聽到門響，她迴過頭來。
正是蘇挽月。
見到李葉青帶著一個麵生的婦人進來，蘇挽月臉上並無訝色，放下手中的花枝，用旁邊的布巾擦了擦手，迎了上來，目光溫和地看向高奇蘭，微微頷首。
“挽月，這位是高娘子，高奇蘭，來自下丘縣高家鎮，是我故人之後，如今暫居府城，就住在隔壁院子。”
李葉青介紹道，語氣隨意自然。
他又轉向有些侷促的高奇蘭：“高娘子，這位是蘇挽月，與我同住。她性子安靜，對府城也熟悉些，你們既是鄰居，日後可多走動。有什麽不懂的、需要幫忙的，盡管找她。”
高奇蘭連忙斂衽行禮，有些拘謹地道：“民婦高奇蘭，見過蘇姑娘。初來乍到，日後怕是要多叨擾姑娘了。”
蘇挽月上前一步，虛扶了一下，臉上露出清淺而真誠的笑容，聲音柔和：“高娘子不必多禮。
既是郎君的故人，便是自家人。
以後便是鄰居了，互相照應本是應當。
你們初來，想必還有許多要收拾安頓的，可需要我幫忙？”
她的態度落落大方，既不過分熱絡讓人不適，也沒有絲毫嫌棄或疏離，讓原本緊張的高奇蘭心下稍安，忙道：“不敢勞煩姑娘，我們自己收拾便好。”
“既如此，那我便不添亂了。”
蘇挽月笑了笑，從袖中取出一個用紅繩係著的小小香囊，遞給高奇蘭，“這是我閑時做的安神香囊，裏麵放了曬幹的桂花和幾味寧神的草藥，味道清淡，掛在床頭或隨身帶著，或許能助高娘子和小郎君更快適應新居，睡得安穩些。”
高奇蘭沒想到這位看似清冷出塵的蘇姑娘如此細心體貼，心中感激，雙手接過，連聲道謝。
李葉青看著兩人初見還算融洽，點了點頭：“好了，高娘子先迴去安頓吧。元振會幫你把東西搬進去。有什麽短缺的，或是遇到什麽難處，隨時來說。”
“是，多謝大人，多謝蘇姑娘。”
高奇蘭再次道謝，這才轉身，懷著複雜的心情，走向隔壁那扇已然為她敞開的新家門。
蘇挽月目送高奇蘭離開，這才轉向李葉青，眼中帶著一絲探詢，但並未多問，隻輕聲道：“這位高娘子，瞧著是個能吃苦的實在人。她那侄兒，看著也文靜。”
“嗯，這點你倒是沒看錯。”
李葉青隨即將高奇蘭一人將高鵬程帶大，並且靠著賣饅頭，頂著當地大戶壓力，供他讀書的事情說了一遍。
又將那次劉春河水災的事情說了一遍。
蘇挽月聽後，眼眶泛紅，她如今自然是知道這般的辛苦與可貴，對於高奇蘭的欣賞更多。
“他們姑侄不易，往後你多費心看顧一二。”
李葉青道，語氣中帶著一絲托付。
“我省得。”
蘇挽月應下，頓了頓，又道，“你此番去下丘縣，事情可還順利？那……水猴子？”
“解決了。”
李葉青言簡意賅，沒有細說，目光投向隔壁院子的方向，又似乎穿透牆壁，看向更遠處。
“不過是些藏頭露尾的陰祟之物。如今高家姑侄既已入城，在我眼皮子底下，便更掀不起風浪。我要先去衙門給千戶大人說一聲。”
蘇挽月聞言，不再多問，隻是輕輕“嗯”了一聲，重新拿起桌上的秋菊，細心修剪起來。
陽光透過棗樹的枝葉，在她清麗的側臉上投下斑駁的光影，寧靜而美好。