“無妨，隻是例行看看。”
李葉青語氣平靜，但腳步已朝著西廂房走去。
高奇蘭連忙跟上，引著兩人來到高鵬程的臥房外。
她輕輕推開門，隻見屋內光線昏暗，床上的高鵬程裹著薄被，麵朝裏側，睡得正沉，發出均勻而悠長的呼吸聲。
“鵬程，鵬程？快醒醒，李大人和張百戶來看你了。”
高奇蘭走到床邊，低聲喚道，還輕輕推了推侄兒的肩膀。
高鵬程含糊地唔了一聲，眼皮動了動，卻沒睜開，隻是含糊地嘟囔了一句：“姑母……我再睡會兒……好累……”
說罷，竟又沒了動靜，呼吸依舊沉穩。
高奇蘭有些尷尬，又有些擔心地看向李葉青：“這孩子平日早起讀書很勤快的，今日不知是怎麽了，叫了幾遍都叫不醒，睡得這麽沉……”
李葉青的目光早已越過床鋪，落在了對麵牆上的那幅字幅上。
他抬手製止了高奇蘭繼續叫人的動作，溫聲道：“無妨，讓他睡吧。昨夜……他恐怕是累著了。”
世間沒有無根之水，也沒有無根神通。
李葉青纔不過是外景之境界，自然做不到那位前輩的神通，一道力量殘魂可以在世間留存千年。
他雖然將自己的氣與道存在了畫中，但是若要激發，還是需要借用高鵬程身上的正氣與文氣。
讀書人身上的正氣代表著人心，文氣代表著人道。
這便是他今日這麽累的原因。
李葉青緩步走到字幅前，站定。
晨光從窗紙透入，恰好照亮了這幅看似普通的卷軸。
紙張是普通的宣紙，邊緣已有些泛黃。
字跡端正公正，便好似讀書人的骨氣一樣端正。
似乎與前日並無二致。
然而，在修為已至外景、靈覺敏銳的李葉青眼中，這幅字幅此刻的狀態卻與兩日前他留下時截然不同！
如果說前日這幅字初成之時，乃是一位初讀聖賢，抱負遠大的少年，希冀著改變世界，匡扶人心的話，那麽如今就是鬱鬱不得誌的遲暮老人，哀歎著生不逢時，行將就木。
“大人，這字……”
張元振也看出了不對，壓低聲音，眼中帶著震驚。
他雖不通儒道法門，但身為武者，對氣息的感應並不弱。
李葉青沒有立刻迴答，他伸出手指，並未觸碰字幅，隻是隔空一寸，緩緩拂過那十個字。
“果然被觸發了。”
李葉青收迴手，語氣平靜，卻帶著一絲冷意，“而且，來的東西不弱，逼得這字幅幾乎耗盡了積攢的正氣靈光。”
高奇蘭聽得雲裏霧裏，但這些詞還是讓她心中一緊，臉色微微發白：“李大人，您是說……昨晚，昨晚有……有不幹淨的東西，進了鵬程的房間？是、是那個水猴子？這字……是您留來保護鵬程的？”
“是有髒東西進來，至於是不是所謂的水猴子...也難說，隻道是個不幹淨的東西。”
“那怎麽辦？萬一它之後再來怎麽辦？”
李葉青沒有說話，而是感受著字幅上殘留的氣息。
“它受傷了，大概走不遠，我們來的低調，想來稍微找尋一番就能找到。”
“啊？那......”
張元振眼看高奇蘭越來越慌，趕忙安慰道。
“莫要擔心，大人在這陳陽府，少有敵手。”
“元振，你留下護著他們二人，我去會會那家夥。”
“啊？”
張元振有些懵，但既然是命令，也就無話可說，更何況李葉青也沒給他反駁的機會。
出了高家小院，李葉青背著手，就順著河走，一邊打量著往來的販夫走卒，一邊注意著人群中的動靜。
他還是喜歡這種煙火氣，有一種額外的成就感。
正午時分，日頭高懸，街市上的喧囂達到頂峰後又略有迴落。
販夫走卒、行商旅客大多尋了路邊的茶寮、飯鋪鑽進去，就著簡單的飯菜或一碗粗茶，高聲談笑，交換著市井傳聞，暫時驅散半日奔波的疲乏。
食物的香氣、汗味、塵土氣、還有各種方言俚語交織在一起，構成一幅鮮活而喧囂的市井畫卷。
李葉青依舊背著手，看似悠閑地踱著步，目光漫不經心地掃過街邊一個個或大或小的食肆，像是在認真挑選吃飯的地方。
就在他經過一個賣餛飩的挑子，熱氣蒸騰，香味撲鼻，引得幾個苦力挑夫圍坐大快朵頤時，他的目光，狀似無意地落在了斜對麵屋簷下一個不起眼的角落裏。
那裏蜷縮著一個乞丐。
乞丐穿著破爛不堪、幾乎看不出原本顏色的單衣，在這深秋的天氣裏顯得格外單薄可憐。
他低著頭，亂發披散，遮住了大半張臉，麵前放著一個豁了口的粗陶碗，裏麵零星有幾枚銅錢。
他整個人縮在牆角的陰影裏，與幾步外喧囂熱鬧的食攤形成鮮明對比，彷彿是兩個世界。
李葉青的腳步微微一頓。
體態……有種莫名的熟悉感。
高家鎮複建，再加上許多商號入駐此地，除了手腳殘疾不能勞動，凡是願意的，基本都能找到一份工作，乞丐很少。
除了相貌，還有透過破爛衣物和汙垢散發出的、一絲極其微弱的、陰濕而腥膻的氣息。
他不動聲色，腳下方向一折，彷彿是被那乞丐的可憐相吸引，緩步朝著那個角落走了過去。
他沒有立刻靠近，而是在距離乞丐約莫五六步的地方停下，目光平靜地落在那隻空蕩蕩的破碗上。
似乎是察覺到有人駐足，那一直低著頭的乞丐，肩膀幾不可察地僵硬了一瞬。
隨即，他緩緩地、帶著一種長期營養不良者的遲緩，抬起了頭。
亂發縫隙間，露出一張髒汙、枯瘦、布滿塵土和倦色的臉。
臉色蠟黃，眼窩深陷，嘴唇幹裂。
眼神中帶著麻木和乞憐。
乞丐擠出一個卑微而討好的笑容，露出黃黑的牙齒，聲音幹澀嘶啞，帶著濃重的地方口音：“老爺……行行好，賞口飯吃吧……好幾天沒吃上東西了……”
李葉青沒有說話，隻是靜靜地看著他。
那目光平靜無波，卻彷彿帶著某種穿透性的力量，讓乞丐臉上的笑容微微有些僵硬，下意識地想避開視線，但又強行忍住，隻是將頭埋得更低了些，重複著乞討的話。