他端起茶碗喝了一口，潤了潤因趕路而發幹的喉嚨，這才放下茶碗，看向高鵬程，神色轉為鄭重：
“高小郎君，今日前來，除了探望你們，實則是有一樁公事。
聽聞前日晚間，你在鎮東新橋附近，曾見到不明黑影，疑似妖物？
此事已由縣衙報至錦衣衛。可否將當日情形，再詳細說與我等聽聽？
越詳細越好，任何細節都不要遺漏。”
提到此事，高鵬程臉上的輕鬆之色也收斂起來，他坐直身體，略一沉吟，似乎在迴憶那晚的情景，然後才緩緩開口：
“迴張百戶，是前日晚間，大約酉時三刻光景。
那日學堂散學略晚，我又在學堂多溫習了一會兒功課，離開時天色已近全黑。
我如往常一般，從學堂走迴家，途中需經過鎮東頭那座新建的石拱橋。”
他頓了頓，似乎在組織語言：“那新橋是才修好的，比原來的石橋結實寬敞許多。
我走到橋頭時，恰好一陣夜風吹過，有些涼意，我便緊了緊衣衫，加快了腳步。
橋上並無燈火，隻有遠處鎮子裏零星的光亮和天上淡淡的星月微光。
我走到橋中央時，眼角餘光似乎瞥見橋下靠東側的河水裏，有個……有個巨大的黑影，猛地動了一下！
我清楚地看到，在昏暗的水麵下，似乎有兩盞……幽綠幽綠的，像鬼火一樣的光點，猛地亮了一下，直勾勾地看了我一眼！
就那麽一刹那，我就覺得渾身汗毛倒豎，一股子透骨的寒意從腳底板直衝天靈蓋！那絕對不是什麽魚，也不是水草影子！”
“然後呢？那東西可有其他動作？是否追你？”
張元振追問道，旁邊牛捕頭和幾名番役也豎起了耳朵。
高鵬程搖搖頭，臉色有些發白：“沒有。它隻是看了我那一下，然後……然後那兩盞綠光就熄滅了，消失不見。
我站在橋上，愣了好一會兒，才反應過來，然後幾乎是連滾帶爬地跑迴了家。
迴到家後，我姑母見我神色不對，再三追問，我才說了。
姑母覺得此事蹊蹺，恐怕不是尋常事，便讓我今日一早去縣衙報了案。”
高奇蘭在一旁補充道：“鵬程這孩子向來沉穩，不是那等一驚一乍、胡言亂語的性子。”
他那晚迴來時，臉都白了，手心冰涼，肯定是嚇壞了。
而且他說那綠光，陰森森的，讓人心裏發毛，絕不是好兆頭。
我們高家鎮靠河吃飯，以前也聽過老人講水鬼、水猴子的故事，但誰也沒真的見過這麽大的黑影，還有那鬼火一樣的眼睛……張大人，您看，這會不會真是……”
她沒有說下去，但意思很明顯。
“你可看清那黑影的大致形狀？是長是圓？有沒有爪子、尾巴之類的特征？”
張元振又問。
高鵬程努力迴想，最終還是搖了搖頭：“天色太暗，水裏更看不清，隻能看到一團模糊的巨大黑影，形狀……說不清楚，似乎有些長，但又不完全是魚形。
至於爪子尾巴，完全沒有看清，它動得太快，消失得也太快了。”
“除了眼睛是綠的，可曾聞到什麽特殊氣味？或者聽到什麽奇怪的聲音？”
旁邊一位經驗老道的錦衣衛番役插嘴問道。
“氣味……好像沒有。
聲音……除了平常的流水聲，似乎……似乎在那綠光亮起的瞬間，隱約聽到一聲極其輕微、像是什麽東西在水裏急速劃過的咻聲，很輕很短，我也不確定是不是聽錯了。”
高鵬程不確定地說道。
張元振皺著眉頭，說實話，這實在是太模糊了，若是放在其他地方，官府連管都不會管。
隻是這裏是高家鎮，乃是孽龍肆虐，神將降臨的地方。
前任官府因為治理不力，倒是盡數被下獄論罪，也引得這一任官吏對於這些妖邪之事格外敏感，寧可抓錯不可放過。
但是既然高鵬程都說了，張元振又擔心是真的......想到這裏，張元振說道。
“既然如此，我們今日就在鎮上客棧住下，夜間要是有什麽事，直接大聲撥出來就行。”
“明白明白，多謝張大人。”
高奇蘭臉上一片笑容，自從前次事件之後，她對於這種事情也是格外敏感。
一行人出了張家小院，朝著鎮子上的客棧走去。
這時候，牛捕頭主動湊上前來說道：
“大人，我看就是那小子在妄言，估摸著是讀書讀多了，把腦子讀糊塗了，分不清現實和做夢。
像他這樣的讀書人我見得多了，之前我們縣還有個中舉之後得了失心瘋的，最後還是靠老丈人一巴掌才醒過來，向來大人不必過於擔憂。”
“嗯。”
張元振沒有認可，也沒有反駁，隻是打量著重建的高家鎮。
“這鎮子上的人氣，我看尚可啊。”
牛捕頭顯然沒想到張元振會突然說出這話，愣了一下，才解釋道。
“是啊，錦繡商號出了不少錢重建此地，百姓們都念著朝廷的好。”
“隻是單單是活下來的遺民，隻怕不能有這麽多人吧？”
“大人慧眼如炬，一眼就看出不對之處。”
牛捕頭不著痕跡地一記馬屁。
“這劉春河發源地的春桃山，那可是一座大山，山中有無數地山珍寶貝，山下也有數千畝良田。
隻是從前總是鬧妖，采山客進了山，十有**出不來，山下的土地看著肥沃，但是種了莊稼活不了，所以此地人煙不豐。
隻是如今境況全不一樣，山中的寶貝像是不要錢一樣往外湧，一腳就能踩住一株百年老藥。
故此來來往往的人多了不少，此前河堤崩潰，留下不少淤田，被錦繡商號包了，租給流民種植，月租也低，所以人多了起來。
便是每日來往采買山藥的商人都多，又在這鎮子外圍建了一圈房屋。”
“怪不得。”
“要我說啊，這錦繡商號真的不錯，據說乃是京中七公主的生意。
這七公主，定是一位菩薩般的人物，不然也不能將這上好的良田隻收去三成租子，簡直就是白送！”