抵達牛大壯居住的院落時，院門口已是賓客盈門，牛大壯正忙著招呼眾人，瞧見吳凡走來，立馬扯過身旁的兒子，笑著催促： （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 ->.網站，觀看最快的章節更新）
「犇兒，快給吳伯父見禮。」
白犇身形比同齡孩童高出一頭，麵板黝黑，眉眼間活脫脫是縮小版的牛大壯，可那雙眼睛卻透著與年紀不符的精明。
他快步走到吳凡麵前，規規矩矩行了一禮：
「侄兒拜見伯父。」
「恭喜你測出靈根，往後勤勉修行，定能前途無量。」
吳凡笑著誇讚，隨即從儲物袋中取出一柄下品飛劍，遞到白犇麵前，「這是伯父送你的賀禮，引氣入體後，好生煉化，用以防身修行。」
白犇目光一亮，卻沒有立刻接劍，而是轉頭望向牛大壯，見父親點頭示意，才喜滋滋地接過，握在手中愛不釋手地揮舞了幾下，動作雖生疏，卻透著一股少年人的意氣。
牛大壯笑著打發走白犇，拉著吳凡走到僻靜處，臉上堆著幾分侷促，搓著手欲言又止：「吳哥，我有件事，想跟你討個主意，就是......有點難為情。」
「瞧你這吞吞吐吐的樣子，有話直說便是。」
吳凡拍了拍他的肩膀，打趣道。
「族裡的長輩找我談了，說想讓我肩膀上再加加擔子，為族中多出出力，再娶一房白家的女子，名叫白芍，聽說也是有靈根的。」
牛大壯聲音壓低了些，臉上滿是糾結，「可就怕桃兒知道了心裡不舒服，她如今還懷著身孕，我實在不知道該怎麼跟她說。」
吳凡聞言，心中暗自失笑，這牛大壯倒真是艷福不淺。
那名叫白芍的女子他見過，年方十八，生得珠圓玉潤，身段窈窕有致，肌膚更是白皙似浸了春水，瑩潤透亮。
一雙眼波流轉間，天生帶著幾分勾人的風情，便是尋常漢子見了，怕是立刻就要失了分寸，難以自持。
他斂了笑意，神色一正，沉聲道：「大壯，我問你一句。這事兒，你也是打從心底裡願意的？」
「我......我自然是願意的，可就是過不了桃兒那關。」
牛大壯撓了撓頭，語氣愈發遲疑。
「既然你本心願意，又是族中高層的主意，便無需過多猶豫。」
吳凡打斷他的話，分析道，「多一房聯姻，對你在白家的地位、往後的修行資源都大有裨益，順勢而為便是。至於桃兒那邊，你得找個合適的時機，當麵跟她坦誠相告。夫妻之間，與其藏著掖著讓她猜忌，不如把利弊說清楚，她也是明事理的人，定然能理解。隻是眼下她懷著身孕，情緒要緊，你得多花些心思安撫，莫要讓她動了胎氣。」
牛大壯聞言，臉上的糾結漸漸散去，連連點頭：「吳哥說得是！我回頭就找桃兒好好說說，多謝你點撥。」
說著，便直接拉著吳凡入席。
......
不出半月，牛大壯果然將白家那名喚白芍的女子娶進了門，吳凡自然又去赴了一場喜宴，吃了一場席。
自娶了平妻後，吳凡倒有好幾日沒見著牛大壯，直到一週後，麵色略顯憔悴的牛大壯主動尋來，遞上一封信。
「吳哥，李不悔邀我們兩月後去落星穀坊市小聚，問咱們有沒有空。」
「嗯，我也收到信了，打算過去。你呢？」
吳凡問道。
「吳哥去，我自然也去。」
牛大壯當即應下。
「這一去可一個多月就見不著你小媳婦了，捨得？」
吳凡打趣道。
牛大壯臉上一熱，有些窘迫：「吳哥，你這話說的。」
「哈哈，人之常情。隻是別太過沉迷，耽誤了修行纔好。」
吳凡語氣一轉，溫和勸解。
「我曉得的吳哥，你放心。」
牛大壯鄭重點頭。
兩人隨即移步吳凡的院落，石桌上擺了兩壺酒、幾碟精緻下酒菜，就著微涼晚風對坐閒談。
話匣子一開便沒了邊際，從雲溪山靈草的長勢，聊到青溪縣的坊間趣聞，又從修行路上的瓶頸困惑，談及年少時的荒唐過往。
酒過三巡，兩人臉上都染了幾分醉意。
這般閒適日子轉瞬即逝，一晃便是一月有餘。
這一日，天剛矇矇亮，兩人便牽著從白家借來的上等靈駒，踏上了山路。
靈駒通體雪白，鬃毛如絲緞般順滑，四蹄踏地竟悄無聲息，顯然是日行千裡的良駒。
一路疾馳，待到日頭高懸，身後連綿的群山已是越來越遠，兩人早已出了青溪縣的地界。
吳凡突然勒住了韁繩，翻身下了馬背，回頭望向那片起伏的山巒。
「二十年了。」
他輕聲喟嘆，語氣之中還帶著幾分說不清道不明的悵然。
二十年前，他覺醒了記憶，一頭就紮進了這殘酷的修行世界。
風吹過，撩動他額前的碎發。
吳凡抬手揉了揉自己的眉心，忽然意識到，自己已經二十九歲了。
在凡俗世間，這個年紀的男子，大多早已成家立業，兒女繞膝，到了即將而立的關口。
他就這麼望著遠方，不禁對時光流逝生出幾分恍惚，彷彿昨日的自己還是那個初入修行界的少年。
如今的他，相貌卻依舊如少年的模樣，歲月並沒有在他的臉上留下痕跡。
反觀牛大壯，本就生得成熟，又已成家，此刻站在吳凡身旁，竟像是長了一輩。
吳凡先前也曾好奇此事。
他修煉的並非延年益壽、滋養容顏的木屬性功法，思來想去，隻當是那五行珠附帶的隱秘效果。
「吳哥，怎麼了？」
牛大壯見他出神，開口喚道。
吳凡回過神，苦笑一聲，搖搖頭：「沒什麼，隻是忽然覺得，一晃，我們認識都二十年了，時間過得太快了些。」
「可不是嘛。」
牛大壯眺向白家方向，目光悠遠，「如今我都快成四個娃的爹了。我這回去，說不定還能添上一個，哈哈哈！」
吳凡打趣：「那我就祝你得償所願。」
牛大壯朗聲一笑：「借吳哥吉言！」
吳凡收斂笑意，望著前路道：「這二十年，不過是個開端。青溪縣太小了，外麵的天地，可比這裡廣闊得多。」
說罷，他轉身翻身上馬，拍了拍靈駒脖頸，朗聲道：「走了，大壯！」
韁繩一扯，靈駒發出一聲清脆嘶鳴。
吳凡望著前方的道路，心中那點悵然漸漸散去，取而代之的是一股熱血翻湧。
兩道身影、兩匹靈駒，迎著刺眼日光，朝著遠方疾馳而去，將身後群山徹底拋在腦後。