這中年文士踏上一步，對薑誌絕抱拳道：“小道長，我等俱是行路之人，想在廟中借宿一晚，還望道長行個方便。”這文士見薑誌絕是個道士，還以為他就是這座山神廟的廟祝。
薑誌絕還禮笑道：“先生誤會了，這是座荒廟，貧道也是過路之人，並非此地廟祝。諸位想進來歇腳就請直接進來吧，大家同是借宿之人，冇什麼方便不方便的。”
中年文士點了點頭，微笑道：“原來如此，有勞了。”說完，又回頭對身後眾人道：“今天晚上，咱們就在此地將就一晚吧。”
“是，老爺。”眾漢子連聲答應。
一行人將馬匹栓在外麵，跟隨薑誌絕進入廟內。此時殿內眾人早已被說話聲吵醒，見這些人到來，皆好奇地不住打量。
這中年文士見眾人皆是一副睡眼惺忪的樣子，拱手團團行了一禮，道：“驚擾諸位了，真是萬分抱歉。”
眾人皆道無妨，隻有薛老爺的兒子被吵醒頗有些生氣，嘟囔地罵了幾句。小孩子撒氣使性，眾人自是不會在意。
中年文士和他的一眾下人分作兩撥在大殿左下角安頓下來，他們的上首就是薑誌絕和張五一家。眾手下到廟外拾了柴火回來，同樣生起兩處火堆，圍著驅起寒來。
其他人被吵醒後，睡意不再，皆交頭接耳說起話來，隻有兩個小孩又被自家母親哄進了夢鄉。
“老爺，可以吃了。”
一個勁裝漢子將烤熟的兔肉遞給了中年文士，中年文士接過撕下一隻兔腿又遞了回去：“我還不餓，吃隻兔腿就可以了，你們快分著吃吧。”
火堆上還架著兩隻野兔，都是他們在過來的路上打到的，提前做了準備，想來是已然料到晚上要風餐露宿了。
很快這兩隻野兔也被烤熟，皮肉金黃，外焦裡嫩，香味四溢，傳遍殿內。
對麵薛老爺一行自是吃慣了葷腥，不以為意。可張五夫婦卻是窮苦百姓，一年到頭吃肉的次數一隻手都數的過來，肉香撲鼻，不禁目露豔羨之色，但他二人也頗有自尊，看了兩眼便側過頭去。
隻是鐵蛋聞到誘人的肉香味早已不由自主地被饞醒，小孩子對美味佳肴哪有什麼抵抗力，更何況還是很少能吃到的肉食，眼巴巴地盯著對麵的兔子肉，垂涎欲滴，望眼欲穿。
張五夫婦不願在人前丟麵，連忙矇住鐵蛋的眼睛，哄他繼續入睡，可鐵蛋哪裡肯乾，左右掙紮，哭鬨著要吃肉。
“鐵蛋，娘這裡有炊餅，你吃炊餅好麼？等到了姨父家，娘就煮肉給你吃。”甘氏將剛纔冇吃完的半塊炊餅從包袱裡取出，喂到鐵蛋嘴邊。
鐵蛋將頭搖來搖去，就是不吃，大叫道：“不要吃炊餅，我要吃肉、我要吃肉......”
“閉嘴、不許鬨，再鬨，爹就要揍你了。”張五將拳頭揚起，嚇唬道。
這一招果然好使，鐵蛋嚇得不敢再鬨，隻是淚珠忍不住在眼眶裡打起轉來，泫然欲泣。
“哼，窮鬼！”對麵的薛老爺見此情形不屑地嘲諷道。
薛小姐拉了拉他的衣袖，搖了下頭，叫了聲爹爹，示意自家父親不要開口傷人。薛老爺輕輕地嗯了一聲，雖不再言，但眼中的鄙夷之色卻是人人都可以看見。
張五夫婦受人譏笑，心中自是有火，可人窮誌短，不敢與薛老爺這等有錢人爭辯，隻得將頭低了下去。
就在薑誌絕看不下去正要出錢替鐵蛋買半隻兔肉過來之際，坐在他背後的中年文士卻忽然轉身對他叫道：“小道長，勞煩將這半隻兔肉拿給那小娃娃，我等吃不完了，讓這小娃娃吃吧。”說罷，將半隻兔肉遞到了他的麵前。
薑誌絕知道吃不完是托辭，是不願傷了張五夫婦的麵子，中年文士身上的袍服雖是粗布所製，但有這麼多下人服侍，也必是大富大貴之人。
此人身居上位，不但懷有一片仁心，還能在施行仁義之時體量他人感受，實在是難能可貴。
薑誌絕不禁對這人心生好感，微笑著點了點頭，將兔肉送到了鐵蛋的嘴邊，溫聲道:“來，鐵蛋，這是那位伯伯給的，吃吧。”
鐵蛋儘管已饞的不行，但想起剛纔自家父親可怕的怒容，不敢伸手接過來，隻直勾勾地盯著兔肉。
張五忙道：“這如何使得？”接過兔肉，起身走到中年文士麵前，恭敬說道：“多謝先生好意，小孩子一時饞嘴，不是什麼大事，我夫婦哄一會兒就好了。這兔肉還請先生收回，我們不能拿。”
“我說，你這人怎的如此婆婆媽媽？我家老爺既然把肉給了孩子，你就讓孩子吃就是了，推辭作甚？
再說我家老爺是何等身份，送出去的東西豈有收回的道理？你這人也忒不曉事了！”坐在中年文士左手邊的漢子動怒道。
中年文士擺手道：“誒，溫仲，不許這麼說話。”起身拍了拍張五的肩膀：“小兄弟，半隻兔肉罷了，大家萍水相逢，能在這破廟遇到就是緣分，不必這麼客氣。”
說罷，順手拿過兔肉來到鐵蛋麵前，摸了摸他的後腦勺，微笑著說道：“來，娃娃，吃吧。”鐵蛋仍不敢接過兔肉，朝父母看去。
“鐵蛋，伯伯給你的肉就拿著吃吧。”
鐵蛋已與薑誌絕混的很熟了，見他都同意自己吃肉，終於伸手接過啃了起來。張五夫婦雖覺得不好意思，但也未再阻止，不住地向中年文士道謝。
待中年文士回到火堆前坐下，薑誌絕便轉過身子抱拳道：“貧道薑誌絕，敢問這位先生尊姓大名？”他見此人樂善好施、古道熱腸，不禁起了結納之意。
“原來是薑小道長。在下姓孟，不知小道長是道門哪一派。”這中年文士也早已看出薑誌絕氣度不凡，欣然應道。
薑誌絕道：“貧道乃全真門下。”
“原來是全真教的高人，真是失敬、失敬。”孟先生拱手道。
薑誌絕道：“不敢。孟先生可也是因為下午那場大雨才錯過了宿頭？”
“正是。小道長和殿內諸人怕也是因為這個緣由纔在這座山神廟歇腳吧？”孟先生微笑道。
薑誌絕道：“是啊，一場大雨卻把我們這多人聚到了這裡，用他們佛家的話講，這就叫緣分。不知孟先生要去哪裡？若是與貧道順路，咱們倒是可以同行。”
“我等要去江陵。”孟先生道。
薑誌絕歎息道：“那可真是不湊巧了，貧道剛從江陵離開北上，卻是和先生南轅北轍了。先生南下江陵，應該不是為了躲避戰火吧？”
“哦？何以見得？”孟先生似笑非笑地問道。